- Я обрисовал тебе реальное положение вещей, - буркнул Мирэк. - И тайна, в любом случае, умрет вместе с тобой...

Маритта облизнула пересохшие губы, от этой очень прозрачной угрозы у нее стало сухо во рту, но сдаваться она не собиралась. Тем более, им все равно надо общаться, хотя бы для того, чтобы не сойти тут с ума.

- Ну, и в чем тогда дело?

- Хорошо, - вздохнул Дарн. - Слушай.

Он чуть помолчал, раздумывая, с чего бы начать. И начал издалека.

- Еще до революции мои предки имели титулы, богатство, земли. Они жили в большом поместье (сейчас от него остались одни руины) и владели многими деревнями в округе. Пришла война. Мой прадед сбежал за границу, прихватив значительный капитал и молодую любовницу. Моя прабабка осталась одна с малолетней дочерью на руках, брошенная в разоренном доме посреди кровопролитных стычек, боев, поборов, насилия, постоянных смен власти, и как следствие, наступивших голода и разрухи. Вот тогда ей пришел на помощь мой прадед. Он влюбился в нее, привел в свою избу, дал свое имя и защиту. Общих детей им Бог так и не дал. Поэтому мужик полюбил чужого ребенка, как родного. Холил, жалел и лелеял ее, как свою. Девочку звали Настя... Анастасия выросла и вышла замуж за председателя колхоза. Отличный, по тем временам, брак. У них родилась дочь - Кларисса, Клара. Ларочка росла избалованной и взбалмошной девицей. Но вот она тоже выросла и влюбилась. Все бы ничего, да тот мужик был женат. И вот, чтобы избавить дочь от пагубной страсти, родители отправляют ее учиться далеко в другой город. "Чем дальше, тем лучше", - рассуждали они. - "С глаз долой - из сердца вот. А то мало ли что..." Из-за дальности расстояния Клара приезжала домой редко, только на каникулы. Настя общалась с дочерью по телефону, но та, в обиде на мать за расставание с любимым, ограничивалась минимумом слов. Однажды, приехав на очередные каникулы, Лара оповестила мать, что ждет ребенка. Срок был уже большой. Ребенок родился. Через неделю после моего рождения, Кларисса собрала вещи и уехала навсегда, оставив меня на бабушку Настю. Потом родители узнали, что их дочь связалась в чужом городе с вором в законе и была убита в одной из бандитских разборок. Вскоре и муж Анастасии покинул этот свет. Мы остались с бабушкой вдвоем. Бабушка часто рассказывала мне про свое детство. Про роскошную усадьбу, бесконечные поля и равнины, принадлежащие некогда ее отцу. Табун и свою любимую лошадку Иву. Вот тогда у меня появилась мечта - вернуть земли, принадлежащие моим предкам. На них никогда не будут вырубать лес, чтобы продавать его за границу. На полях будет расти овес и клевер, а на лугах - пастись табуны породистых лошадей. Разводить лошадей - это была еще одна моя мечта. Замужество за председателем позволило Анастасии возвратить небольшую часть земель, принадлежавших ее родителям, но это была только маленькая толика былых владений.

Поступая на агрономический, я познакомился со Станиславой. Или Лавой, как ее называли друзья. Она, действительно, была подобна лаве, зажигая своей страстью и красотой всех мужиков, которым выпадала честь с ней общаться. Мне тогда казалось, что я встретил любовь всей своей жизни. Погрузившись в эту свою любовь с головой, живя и дыша лишь своей Лавой, я, естественно, провалил экзамены. Меня забрали в армию. Сначала она мне писала. Потом перестала. А потом я узнал, что она закончила ВУЗ, вышла замуж и уехала в другой город.

Дембельнувшись, я вернулся в свою деревню. Бабушка умерла за два дня до этого. Пока я был в дороге. Завещания так и не нашлось. Оказалось, что ни дом, ни земля мне не принадлежат, а отошли государству. Документы об усыновлении загадочным образом пропали, и я не смог доказать свое родство и претендовать на наследство. Так я остался совсем один, без кола и двора.

Я вернулся в город, восстановился в институте на заочное отделение и устроился на работу. Пытаясь забыться, я с головой ушел в учебу и карьеру. Экстерном закончил ВУЗ и споро поднимался по служебной лестнице. Ты не спишь?

- Нет, - тихонечко отозвалась Ита. - Я слушаю. И что дальше?

- Дальше? А дальше... Дальше судьба опять свела меня со Славой. Она сбежала от мужа, который сильно ее поколачивал, и вернулась в родной город. Лава слезно умоляла меня простить ее. Говорила, что любит, что каждый имеет право на ошибку, что нужно уметь прощать. А я понял, что все еще люблю ее. И простил...

Дарнов замолчал, окунувшись в прошлое. Маритта чувствовала, как участился его пульс, как дергается кадык. Он отдалился от нее, углубившись в воспоминания.

- А что потом? - выдернула его оттуда Ита, не в силах выносить тишину.

- Потом... Потом... Потом, как старом глупом анекдоте. Я возвращаюсь из командировки на день раньше, а моя невеста кувыркается в нашей, почти супружеской постели, с моим босом.

Мирэк опять замолчал и скрипнул зубами.

- И что? - выдохнула Рита.

- Я убил их, - резко ответил Дарн. - Обоих. Голыми руками.

Девушка дернулась и застыла, почувствовав, как на висках выступил холодный липкий пот.

- А потом пошел в кабак и напился до бесчувствия. Я всегда был реалистом. И знал, что меня ждет. Долгий срок. А затем, если получиться вернуться с квадрата: старость и нищета. Вот тут я в кабаке и встретил Антона, своего друга детства с соседней улицы. Он выслушал меня. Сказал, что я правильно сделал. Он тоже так бы поступил на моем месте. И еще, помятуя о нашей прошлой дружбе, он просто обязан мне помочь. И он помог. Познакомил со своим корешем Карлом, имеющим определенный авторитет в этом городе. Они помогли мне избежать тюряги и вернуть землю и дом, принадлежащие мне по праву. Конечно, из-за связи с ними мне пришлось ввязаться в не совсем законные махинации. Но, во-первых, я многим был им обязан, а, во-вторых, к тому времени я уже перестал верить в закон и справедливость.

- А что натворил тот мужик, которого вы убили на дороге? - решила выяснить все до конца Ита, пользуясь моментом откровения. В конце концов, имеет же она право знать: за что пострадала.

- Он каким-то образом раскопал эту грязную историю и принялся шантажировать меня моим прошлым. Я быстро навел о нем справки. Если бы я позволил ему жить, он бы сначала взял с меня мзду за молчание, а затем бы все равно продал информацию Ясуру, а потом еще любому, кто был бы в ней заинтересован, - раздраженно ответил Дарн, которого начало бесить ее неуемное любопытство.


Девушка, ошеломленная рассказом, и сама уже замолкла. Она все еще прижималась к Дарнову, но мыслями была уже далека от него. Да и он ушел в свои размышления. Так они и сидели, обнявшись в полной тишине, каждый думая о своем.

- Что это? - вздрогнула в тревоге Ита.

Послышался скрежет маленьких когтистых лапок по металлической поверхности.

- Крысы, - равнодушно ответил ей Мирэк.




Глава 18.



- Когда мы совсем ослабнем - они нас съедят, - прошептала Маритта.

- Ты что: сдвинулась на людоедстве? - буркнул Дарн и вдруг резко вскочил, спихивая с себя девушку.

Он посветил фонариком вдоль стены. В углу помещения сидела крупная упитанная крыса, спокойная, как танк, и нагло рассматривала людей своими блестящими бусинками-глазками.

- Это та самая - жирная. Она нас еще в цехе заприметила, - продолжала нудеть Маритта. - Теперь ждет, когда напасть можно будет.

- Как ты думаешь, как она сюда попала? - перебил ее мужчина.

- Ясно: как, - не стушевалась девушка. - Она за нами следила.

- Хвати пороть пургу, - рявкнул Дарнов, потеряв терпение. - Крысы - очень умные животные. Они не полезут в пустое изолированное пространство без особой надобности. Только за едой или спасая свою жизнь. Им нужно питаться каждый день. Без еды они не смогут. Метаболизм такой. Тут еды нет. А ждать, когда мы умрем, она не может. Это значит...

- Что.... Нам попалась тупая крыса? - осторожно попыталась выдвинуть свою версию Ита.

- Нет, - зарычал мужчина, окончательно разозлившись. - Крыса нам попалась самая обычная. А вот что касается тебя..., - он повернулся и осветил лучом девушку с головы до ног. - Это значит, - он глубоко вздохнул и пояснил, - что есть где-то щель, через которую она пробралась сюда и может уйти обратно.

- Ага, - конструктивно мыслить Маритта не могла.

Мелкая серая тварь с омерзительным длинным лысым хвостом вызвала у нее приступ панического ужаса. Она спряталась за мужчину и опасливо выглядывала из-за него, ожидая покушения. "Уж им-то она точно подавиться", - злорадно надеялась Ита. Дарн, поняв, что другой реакции от девушки не дождется, стал внимательно в скупом свете фонарика разглядывать стены. Наконец, он обнаружил небольшую узкую щель как раз над тем самым местом, где сидело животное: под самым потолком холодильника в соединении его торца и той стенки, у которой они сидели.

- Держи, - он протянул Ите фонарь, - свети туда. - Мирэк показал направление и двинулся в сторону пасюки.

Маритта затаила дыхание. Животное проигнорировала мужчину точно так же, как и он ее, продолжая намывать мордочку передними лапками.

"Наверно, кого-то уже захавала", - решила про себя девушка, не спуская глаз с крысы. Луч света в ее руках прыгал и дрожал.

- Ты нормально светить можешь? - рыкнул на нее Дарнов.

Он подпрыгнул и уцепился за перекладину, к которой крепились крюки. Подтянувшись, он уселся на нее и попытался отогнуть значительной толщины лист железа, край которого немного отошел от кирпичной кладки. Вскоре ему это удалось. За ним обнаружилась дыра размером с два выпавших кирпича. Еще несколько кирпичей вокруг отверстия выглядели несколько расшатанными и не столь прочно державшимися, как остальные. С помощью кулаков Дарнову удалось значительно расширить проем в стене. Лучи дневного света проникли в помещение, казавшееся девушке склепом.

"Ну и силища", - Ита нервно сглотнула. - "Надеюсь, ко мне ее он применять не будет".

- Дальше никак, - Дарн в очередной раз зло ударил в стену. - Там силикатные блоки складированы почти до самой крыши. Сам приказал у стены выгрузить.

Образованная его усилиями дыра получилась не настолько большой, чтобы такой крупногабаритный мужчина, как Ратэк, смог в нее пролезть. Окинув унылым взглядом его широкие плечи, Маритта предложила:

- Давай я попробую просочиться. Я маленькая. Может и получится. А потом я тебе с той стороны дверь открою.

Дарнов спрыгнул вниз, отобрал у девушки фонарь и посветил на нее, задумчиво рассматривая.

- Чего? - смешалась под его пристальным взором Рита. - У меня третий глаз на лбу вырос?

Кривая усмешка изогнула губы Мирэка.

- Хорошо, - спустя несколько минут ответил он. - Давай. Лезь.

Зажав фонарик зубами, он подсадил Иту. Некоторое время беспомощно потрепыхавшись в воздухе, Маритта все же смогла забраться на балку, пообещав себе, что если у них получится выйти из этой передряги живыми, она обязательно займется физкультурой. Голова и плечи девушки пролезли без особых напрягов, а вот попка застряла в проеме. И сколько она не кряхтела и не извивалась, дальше пролезть не выходило. Услышав глухой смех Дарна, Ита почувствовала его ладони на своих ногах. Надавив, мужчина вытолкнул девушку наружу.

Буквально скатившись со штабелей сложенных у стенки строительных блоков и потерев саднящие ободранные бедра, Маритта бегом обогнула здание. Дверь холодильника действительно была приперта здоровенным куском бетона с торчащей из него арматурой и несколькими увесистыми балками, а сверху для маскировки накидали кирпичей, трухлявых досок, ломанного шифера, какого-то ржавого железа, бывшего когда-то оборудованием, и прочего мусора, скопившегося в полуразрушенном здании с годами. Ломая ногти и обдирая руки, Ита торопливо разгребала завал. Какое-то внутреннее неясное чувство свербило изнутри и подгоняло ее. Она то и дело озиралась по сторонам. На улице вечерело, и к зданию подступал сумрак. Боясь оказаться опять в темноте, она очень спешила, оттаскивая массивные балки, но сдвинуть тяжеленный бетонный блок не могла. В отчаянии хлопнув ладонью по двери, Ита, совершенно выбившись из сил, плюхнулась на обломок бетонной плиты, валявшийся неподалеку. На глазах девушки выступили слезы. Кусая губы, уговаривая себя не реветь, она уставилась в оконный проем, светившийся отблесками заката на облезлой стене коридора. Краем глаза Ита заприметила длинный отрез чугунной трубы небольшого диаметра, прислоненный к ней как раз рядом с окном. Вооружившись им, и просунув его в щель, используя в качестве рычага, ей удалось чуть сдвинуть препятствие и приоткрыть дверь.