— И второй раз спрашиваю тебя: берешь ли ты эту женщину? — Голос с кафедры звучит настойчиво и грозно. Может, вот она — последняя возможность сказать «нет», вернуться к нормальной жизни и попытаться обрести покой. В самом деле, он ведь всего лишь человек, и нельзя требовать от него слишком многого!

Максим уже подался вперед, и роковое слово готово было сорваться с языка. В этот миг Верочка как будто проснулась и посмотрела на него. Влажно блеснули большие карие глаза. В них было столько любви, понимания, а еще — жалости к нему, что Максим не выдержал и отвернулся. Какой бы она ни была, где бы ни находилась — она любит его! Любит, черт возьми! Даже сейчас, когда он готов предать ее окончательно и бесповоротно… Как там Леха говорил? «Везет тебе с бабами!»

«А вот Верочке со мной — не повезло».

В глазах предательски защипало. Вот только расплакаться и не хватает сейчас! Он сунул руку в карман, поискал носовой платок, но не нашел.

А это что такое? Пальцы нащупали маленький округлый предмет. Колечко! Максим не сразу сообразил, как оно оказалось в кармане. Как в тумане, он вспомнил Леху, тихое кафе, девушек за соседним столиком… Надо же, всего несколько часов прошло, а кажется — это было в другой жизни. Ведь тогда он мечтал еще раз увидеть Верочку, а теперь чего труса празднует? Он сжал колечко в ладони, и от прикосновения на душе почему-то сразу стало легко и спокойно. Как будто нежное тепло исходило от него и быстрым током потекло по жилам, наполняя тело силой, а душу — спокойной уверенностью.

Будешь делать то, что должен,

И не спрашивать, что дальше… —

пропел в голове глумливый, чуть гнусавый голос. «Что там за чуваки пели эту песню? — рассеянно подумал Максим. — Надо будет потом найти… Если, конечно, жив останусь».

— В третий, и последний раз я спрашиваю тебя, человек, — берешь ли ты эту женщину?

— Да! — крикнул Максим что было силы. Голос его прозвучал как гром, и своды многократно отразили его звучным эхом. — Да, беру, на горе и на радость!

Казалось, стены дрогнули от его голоса. Максим даже сам испугался.

Он вытащил из кармана заветное кольцо, и синий камень сверкнул в полумраке, рассыпая разноцветные искры. Не уронить бы только… Торопясь, Максим неловко надел кольцо на тоненький дрожащий палец — и почувствовал, как ее рука вновь становится живой и теплой. Теперь перед ним снова стояла Верочка, а не бестелесная тень. Лицо порозовело, и глаза блестели под серой, пыльного цвета кисеей таким нестерпимо радостным сиянием! Кажется, никогда еще Верочка не была для него такой красивой и желанной. Да будь что будет, хоть миг, да мой! Он откинул легкую ткань, закрывающую любимое лицо, обнял Верочку и прижался к ее губам торопливым и жадным поцелуем.

Потом, кажется, был страшный грохот и ощущение земли, качающейся и дрожащей под ногами. Серые тени вокруг заколебались, словно дым под ветром, и Максиму показалось, что он слышит их безмолвные крики. Откуда-то сверху посыпались камни. Еще немного — и здание рухнет, похоронив их под собой.

Последнее, что он увидел, — как проваливается купол над головой и в серый сумрак врывается ослепительный солнечный свет…

Максим проснулся оттого, что солнце светило прямо в глаза. Шторы, что ли, вчера задернуть забыл? Он чуть повернул голову — и увидел длинные каштановые волосы на подушке.

Верочка! Неужели? Он откинул одеяло и рывком сел на постели. Да, вот она, спит рядом, подложив ладошку под щеку, чему-то еще улыбается во сне… Максим слегка прикоснулся к теплому плечу, как будто хотел убедиться, что она и впрямь здесь — живая и настоящая.

— Ммм… С добрым утром, мой хороший! — Верочка чуть потянулась под одеялом и открыла глаза. — А сколько времени уже?

— Не знаю.

Максим и в самом деле не знал — сколько сейчас времени, какое число, месяц, год… Какая реальность окружала его, в конце концов! Знал только одно — ему здесь очень нравилось.

— Рассеянный ты мой! — Она поцеловала его, теплые руки обвили его шею.

Максим сгреб ее в охапку и почувствовал, как слезы текут по щекам.

— Ну погоди, погоди! — Верочка чуть отстранилась, откинула волосы со лба. Она посмотрела на правую руку — и тонкие брови удивленно поднялись.

— Ты что?

— Да вот… — Она все поворачивала руку так и эдак. — Я тоже рассеянная! Кольцо снять забыла, так и спала в нем, оказывается. А думала — потеряла… Еще там, на даче. Знаешь, так расстроилась!

— Да ладно тебе! Забыла — и забыла.

Максим еще крепче прижал ее к себе, и Верочка покорно затихла в кольце его рук, положив голову на плечо. Век бы лежать вот так и не шевелиться, чувствовать нежную кожу и волосы, что слегка щекочут шею, слушать, как бьется ее сердце…

— Ой, мне такое снилось! — сонно протянула Верочка. — Хочешь — расскажу потом?

— Ага. Расскажешь.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.