- Я могу выпить стопку патрона. – Сэйди взглянула на Стеллу уголком глаз, пока они шли по коридору мимо шикарной столовой с тяжелыми драпировками. – Может, две, но я не хочу, чтобы ты считала меня любительницей выпить.

- Тогда я наливаю.

***

Винс Хэйвен всегда чувствовал родство с морской пехотой. Зубодробительная кувалда на острие копья. Обычно пехотинцы прибывали первыми, чтобы нанести тяжелый удар. Они были жестокими и плохими, и уверенными в своем превосходстве. Винсу это нравилось, хотя на самом деле каждый знал, что элитой среди специальных подразделений были «морские котики». Хотя ему и не нравилось кулаками доказывать свою точку зрения сержанту Юнгеру. Винс несколько раз ходил в бары с братьями Юнгер, а затем наблюдал за тем, как в итоге они становились друг против друга. И дрались до кровавых соплей, пока оба не оказывались на земле. Слишком потрепанные, чтобы двигаться, но все еще продолжавшие спорить, кто круче: Бэтмэн или Супермэн.

- Сколько ты пробудешь в городе? - спросил Винс прислонившись бедром к черному «Эскалэйду». Он заметил, что Бью посмотрел на часы примерно в двадцатый раз за последние полчаса.

- Я застрял здесь на несколько дней. – Бью бросил взгляд на входные двери «Джей Эйч». – Зависит от Блейка.

Блейка? Винс задумался, был ли брат единственным человеком, из-за которого Бью застрял здесь, или может причина крылась в маленькой брюнетке с красными губами?

- Стелла рассказала тебе о своих планах?

Блейк упоминал о фиаско с работой Стеллы, а Бью дополнил остальное.

- Не думаю, что она из тех, кто планирует. – Он сдвинул солнечные очки на макушку, и было немного странно видеть, насколько он похож на своего брата. Винс провел с Блейком достаточно времени, в армии и после, чтобы определить легкие различия в форме подбородков и глаз близнецов. А еще у Блейка на подбородке был шрам. – Насколько я могу сказать, она скорее как семя одуванчика. Летит туда, куда дует ветер, и там пускает корни.

- Вот это меня и волнует. – Когда Сэйди впервые узнала о Стелле, она была уязвлена и расстроена. Винс терпеть не мог видеть подобную боль в ее глазах. – Перелетное семя одуванчика.

- Я бы не назвал ее перелетной. Она слишком ответственна для этого. – Он покачал головой, засовывая руку в боковой карман и вытаскивая сотовый телефон. – Скорее импульсивной.

Импульсивной?

- Как хорошо ты успел ее узнать?

- Я провел с ней шесть дней, большую часть времени в «Эскалэйде». – Он нажал несколько кнопок на телефоне и нахмурился. – «Эскалэйд» большой, но не настолько. Что конкретно ты хочешь знать, Винс?

Несколько вещей. Винс заметил руку Бью на пояснице Стеллы, пока они шли к дому. Есть определенные места, куда мужчина кладет руку, когда чувствует себя по-настоящему комфортно с женщиной. Когда она принадлежит ему. Винсу стало интересно, едет ли Бью в вагоне для не занимающихся сексом или уже спрыгнул оттуда на младшую сестру Сэйди.

- Сэйди очень расстроилась, что отец не сказал ей о сестре. – Винс решил не спрашивать о прошедших шести днях и ночах. По крайней мере, прямо сейчас. – Полагаю, я просто не хочу, чтобы и Стелла сделала ей больно.

- Ясно. Но скорее Стелла – та, кому могут сделать больно, - резко ответил Бью, набирая смс. – И мне очень не хочется видеть это. – Он засунул телефон обратно в карман брюк. – Холлуэлы и так слишком часто отвергали ее.

Винс посмотрел в серые глаза Бью. Этот парень не выдавал своих мыслей. Само спокойствие.

- Сэйди не отвергнет Стеллу. Скорее купит одну из футболок с надписью «Я старшая сестра» и одинаковые подвески в виде сердец. – А его работой было защитить ее от неизвестной сестры, которая могла усмотреть в этом возможность получить преимущества от оптимизма и надежд Сэйди. Его работой было хорошенько поджарить девчонку, чтобы удостовериться: она хочет отношений с сестрой, а не чего-то еще. – Хотя город в любом случае сойдет с ума.

- В смысле?

У Бью была та степень спокойствия, которая приходит с годами выживания в военной мясорубке.

- Ничего такого не происходит в Ловетте. Так что когда город услышит, что у Клайва Холлоуэла есть двадцативосьмилетняя незаконнорожденная дочь, они будут готовы убить, чтобы посмотреть на нее. – И его тетушка Лоралин скорее всего возглавит разведывательную группу.

Бью снова взглянул на часы.

- Я встречаюсь с Блейком в каком-то месте под названием бар «Роад Килл».

Винс засмеялся.

- Не разнесите его.

Бью, наконец-то, улыбнулся и подошел к багажнику «Эскалэйда».

- Я больше так не напиваюсь. – Он открыл дверцу и вытащил рюкзак со спортивной сумкой. – Теперь требуется слишком много времени, чтобы восстановиться.

- Понятно. – Винс тоже больше не напивался. В отличие от Блейка. Блейк пил так, будто был в отпуске, и Винс задумался, стоит ли предупредить об этом Бью, прежде чем тот зайдет в «Роад Килл». – Это вещи Стеллы? – Хотя он сам скоро все выяснит.

- Ага.

- Иди встречайся с братом. Я возьму сумки.

Бью поколебался, прежде чем передать вещи.

- Скажи Стелле позвать меня, если ей что-то понадобится.

- Так и сделаю. – Винс пожал свободную руку Бью, затем взял сумку и рюкзак. – Переночуй в моей квартире с Блейком, и пусть он привезет тебя завтра на заправку, - сказал он, имея в виду круглосуточный минимаркет, который ремонтировал последние месяцы. Повернувшись к дому, Винс махнул рукой. Последние восемь недель или около того он жил в «Джей Эйч» с Сэйди. Это оказалось правильно и естественно, и лучше, чем он когда-либо считал возможным.

К сожалению, это так же давало жителям города повод для слухов, помимо мистического взрыва выгребной ямы у Хендерсонов. Переезд Винса в «Джей Эйч» даже затмил скандальное открытие о том, что новый помощник шерифа сошелся с Лили Дарлингтон. Приезд Стеллы даст жителям города новую пищу для болтовни. Слухи о Холлоуэлах всегда были самыми сочными.

Винс отправился на поиски обретших друг друга сестер. И нашел их на кухне. Хихикающими. Сумки, которые он держал в руках, упали на пол, пока он наблюдал, как его невеста опрокидывает в себя стопку.

- Ты пьешь? – Он посмотрел на бутылку, стоявшую на столе. – Текилу?

Сэйди никогда не пила текилу. Этот напиток делал ее дикой и ненормальной. В последний раз, когда она выпила слишком много маргариты, она пела “I’m Too Sexy” в ночь караоке у Слима Клема, а затем вырубилась на бильярдном столе.

Сэйди улыбнулась.

- Все нормально, Винс. Стелла – профессионал.

Винс повернулся к маленькой женщине, выжимавшей лимоны в шейкер с мартини. Боже, какая же она малышка.

- Профессионал в чем?

- Мастер по коктейлям, - сообщила Стелла, ее большие глаза были такими невинными, пока она добавляла немного сахара. – Это самая трудная и самая популярная профессия в индустрии. Для нее требуется быстрый ум, твердая рука и умение владеть ножом.

В какой индустрии?

Сэйди кивнула, как будто знала, о чем, черт побери, говорит ее сестра.

- Как все искусства, связанные с холодным оружием.

- Точно. Как глотание шпаг или метание ножей. – Стелла закрыла шейкер. – Или операции на открытом сердце.

Сэйди засмеялась, будто ее сестра была очень веселой. Винс не понял шутку, но не расстроился из-за этого. Смеха Сэйди было достаточно. Он подошел к женщине, которую любил, и обхватил ее лицо ладонями.

- Все в порядке?

Она кивнула.

- Спасибо, Вин. – И поцеловала его ладонь. – Я тебе должна.

- Ола.

- Может, даже два «ола».

Усмехнувшись, он убрал руки.

- Мы готовы для второго раунда? – спросила Стелла, выливая содержимое шейкера в три высоких стакана.

Винс предпочитал холодное пиво, но какого черта.

Стелла пододвинула им стаканы.

- Что там.

- Лимонная «маргарита» без добавления ванили.

- La familia, - сказала Сэйди, поднимая стакан.

Стелла подняла свой стакан.

- За семью.

- За семью, - Винс попробовал свой напиток. Тот был немного слишком сладким и девчачьим на его вкус.

Сэйди сжала губы.

Стеллы выдохнула и улыбнулась.

- Где Бью?

Винс бы лучше завис здесь с холодным «Лоун Стар».

- Он поехал на встречу с Блейком в «Роад Килл».

- О, - улыбка Стеллы увяла, и она посмотрела куда-то за спину Винса, как будто там прятался Бью. – Он вернется сегодня?

Бью был трудночитаемым парнем, но вот Стелла оказалась раскрытой книгой.

- Он сказал, чтобы ты позвонила, если что-то понадобится.

- О, - повернувшись, она поставила стакан на стол, но Винс успел заметить морщинки от замешательства у нее на лбу. – Полагаю, это значит, что он не вернется сегодня.

Винс бросил взгляд на Сэйди, которая приподняла бровь в ответ.

- Я отнесу твои сумки наверх, - вызвался он.

Стелла выглядела такой юной, переводя взгляд с Сэйди на Винса и обратно.

- Полагаю, я остаюсь здесь?

- Конечно! – Сэйди подошла к сестре и положила руку на ее плечо. - Где же тебе остаться, если не здесь.

- Ну, я думала, что остановлюсь в мотеле.

- Почему? Почему ты вообще подумала про мотель?

- Ну, что, если бы ты увидела меня, и я бы тебе не понравилась? Или… или ты бы не понравилась мне? – Она пожала плечами. – Так странно быть здесь.

Винсу стало плохо. Плохо от того, что Стелла не чувствовала себя уютно в доме своего отца. Плохо от того, что она не была уверена, понравится ли сестре.

- Я отнесу твои вещи, - сказал он, подняв сумки. Да, он чувствовал себя плохо, но все еще должен был поджарить эту девчонку, как сэндвич с сыром.

Глава 12

 

Бью проснулся от звука, будто кто-то выблевывал свои кишки. Блейк. Бью взбил подушку под головой и посмотрел на вентилятор над собой. Квартира Винса была типичным двухкомнатным жильем с двумя ванными комнатами. Дом был новым, и в нем все еще ощущался запах нового коврового покрытия.

В ванной дальше по коридору включилась вода, и Бью сел, свесив ноги с кровати. Ему больше нравилось просыпаться в номере отеля со Стеллой, свернувшейся клубочком рядом. Как это было утром последних двух дней. Ее теплые мягкие ягодицы прижимались к твердому члену Бью, а его ладонь лежала на ее груди. Неужели только вчера он проснулся и поцеловал ее обнаженное плечо? Двадцать четыре часа назад она выгнулась, прижимаясь к нему, и застонала. Он принял это приглашение скользнуть членом меж ее бедер, прижаться к ее влажной сердцевине, научить, как нужно двигаться, чтобы кончить. Она не кричала, что любит его. В отличие от первого раза. И Бью чувствовал облегчение.

Стелла не любила его, так же как и он не любил ее. Любовь требовала времени. Больше, чем шесть дней во внедорожнике и две ночи секса. Хорошего секса. Секса без проникновения. Изощренного секса, который бросал вызов его возможностям и контролю, но Бью всегда умел принимать вызов.

Поднявшись с постели, Бью прошел в хозяйскую ванную.

Когда головка его члена прижималась к жаркому влажному соединению бедер Стеллы, было так легко заставить ее захотеть всего до конца. Заставить ее захотеть Бью так сильно, что она захотела бы и получить его внутрь, полностью. Почувствовать ее жар вокруг себя. Сделать все так хорошо, что Стелле стало бы все равно. Так разжечь ее, что она захотела бы повторить снова.

Это было бы так просто, но даже будучи возбужденным, сгоравшим от похоти, Бью засовывал эти желания куда подальше. Не сдавался им. Он бы не назвал свой контроль заслуживающим восхищения. Нет, Бью заслуживал бы восхищения, если бы нашел силы отвернуться и уйти от Стеллы в Новом Орлеане, но он так не сделал. А взял то, что она предлагала. И не пожалел об этом, но также и не стал бы бесчестить себя или Стеллу, взяв ее девственность. Она хотела сохранить себя для мужчины, которого полюбит, с которым захочет прожить всю оставшуюся жизнь.

И Бью этим мужчиной не был.

Хотя несколько раз за прошедшую ночь у него возникала мысль выйти из бара и позвонить Стелле. Он не сделал этого, потому что его работа была завершена. Ответственность снята. Бью был свободен от постоянного присутствия Стеллы в «Эскалэйде», и был уверен, что та чувствовала себя так же. Они хорошо провели несколько дней, но все закончилось.

Бью принял душ, почистил зубы и спросил себя, в каком состоянии брат будет этим утром? Учитывая, что пришлось помочь Блейку подняться в квартиру, Бью полагал, что где-то между «дерьмово» и «хочу застрелиться». Бог свидетель, Бью тоже хотел застрелить его.

«Роад Килл» оказался типичным ковбойским баром с танцевальной площадкой, чучелами животных и длинными рогами, украшавшими стены. Для вечера вторника бар оказался прилично заполнен, но Бью распознал смех брата в тот же момент, как зашел. Блейк сидел за столом, окруженный мужчинами в шляпах и женщинами с пышными начесами.