- Устал от дороги.

- О. – Она не осознавала, что надеется услышать совсем другой ответ, пока в груди не заболело от спазма в горле. – О, да. – Наклонившись, Стелла взяла две оранжевые тарелочки. – Ты много времени провел в пути.

Она влюблялась в него. Падала в любовь, не имея ничего, что могло бы удержать ее, потому что единственная стабильная вещь в жизни Стеллы стояла перед ней, рассказывая о жизни без нее.

- Ты впереди, пехотинец, - сказал Винс.

Усмехнувшись, Бью отвернулся:

- Какой счет?

- Ты все еще первый. У нас с Блейком поровну.

Заряжая метательный аппарат, Стелла смотрела, как Бью уходит. Ее взгляд скользил по его мощной шее и плечам. Мягкий хлопок футболки натягивался на его руках, облегал спину, подчеркивал линию талии. Взгляд Стеллы остановился на задних карманах его брюк и выпуклости бумажника. Бью был хорош сзади. Твердый, гладкий, почти так же хорош, как спереди.

- Я иду обратно, чтобы подогреть ужин, – сообщила Сэйди и положила ручку с блокнотом на стол рядом с коробками зарядов. – Хочешь пойти со мной и сделать салат, Стелла?

Стелла посмотрела на сестру.

- Конечно, - ответила она, хотя лучше бы осталась здесь любоваться на задницу Бью. – Что мне нужно сделать?

- Открыть упаковку салат-латтука и выложить его в чашку. С твоим умением обращаться с ножами, может быть, порезать пару овощей.

- С этим я справлюсь.

- Двадцать минут, Винс, – предупредила Сэйди и посмотрела на часы. – Ужин будет готов в семь тридцать.

- Мы будем.

Сэйди и Стелла прошли по короткой дорожке, заросшей сорняками, к аллее из вязов и тополей.

- Если я не назначу точное время, они пробудут тут всю ночь. Два «морских котика» против морского пехотинца. Они ни за что не позволят ему выиграть.

Стелла и Сэйди забрались в черный пикап Винса, припаркованный рядом с «Эскалэйдом», и проехали полмили до дома.

- Не могу представить, чтобы Бью проиграл хоть в чем-нибудь, – сказала Стелла. – Он такой …

Сэйди повернулась и посмотрела на нее через золотистые солнечные очки.

- Такой какой?

- Умелый. – Она посмотрела в окно на конюшню и лошадей в загоней. – Кажется, он хорош во всем, что делает.

Во всем начиная с того, чтобы безопасно вытащить ее из квартиры в Майами и заканчивая их шалостями в отеле Далласа.

- Насколько хорошо вы узнали друг друга? – спросила Сэйди, останавливая пикап у черного входа в дом.

Стелла думала над ответом, пока они шли до двери. Она не хотела говорить слишком много, но и не хотела создавать впечатление, будто что-то скрывает.

- Он мне нравится. – Подошвы их ботинок застучали на деревянном полу кухни, и Стелла бросила шляпу на стол. Ее чувства были такими новыми, клубок любви и неуверенности, сплетающийся у нее в животе, и она не знала, что с ними делать. Это было ужасно и прекрасно, и пугающе. – Он хороший человек.

- Если бы не был таковым, Винс не попросил бы его сделать нам одолжение и найти тебя.

Шаги Стеллы замедлились, когда Сэйди подошла к плите и включила ее. Стелла и забыла об этой детали. Бью сделал одолжение, привезя ее в Техас. Он не хотел, но шутка была в том, что это ничего не меняло. Не беспокоило Стеллу. Она почти вынудила мужчину вступить с собой в интимные отношения. Бью сказал, что нарушил с ней свои правила. Он смешал бизнес и удовольствие, и она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что это его беспокоит.

Стелла делала салат, пока Сэйди намазывала маслом французский хлеб, смотрела на часы над плитой и слушала, как сестра говорит о беременной кобыле в конюшне. Марибель была готова родить со дня на день, и Сэйди надеялась получить черно-белого тобиано. Еще не родившийся жеребенок был последней попыткой скрещивания Клайва. Пока Сэйди говорила о любви отца к лошадям, Стелла думала о Бью и спрашивала себя, насколько его беспокоит нарушение правил и что это значит. Она не знала точно, и эта неуверенность выводила из себя.

Пока Стелла резала последнюю помидорку-черри, наступило и прошло назначенное время. Она так хотела увидеть лицо Бью. Его нечитаемое выражение, которое говорило о жестком контроле и сдержанности, а буря в глазах была единственным признаком его борьбы за самообладание.

- Я знала, что стрельба по тарелочкам – не лучшая идея на сегодня, – сказала Стелла, положив завернутый в фольгу хлеб в духовку. – Но они все пообещали, что не станут соревноваться всерьез.

Потом Стелла порезала зеленый перец, и в семь сорок пять дверь черного входа открылась, и на кухню зашел Винс.

- Прости, я опоздал. – Он широко улыбнулся и подошел к раковине. – Умираю с голоду.

Стелла с Сэйди посмотрели друг на друга, а потом на закрытую дверь.

- Пахнет вкусно. - Винс выдавил мыло на руки.

- Где Блейк и Бью? – спросила Сэйди у его затылка.

- Все еще стреляют.

Стелла взяла полотенце, лежавшее рядом с разделочной доской, и стерла семена перца со своих пальцев.

- Все еще? Уже ведь поздно.

- Они еще побудут там. Лучше поесть без них.

Что-то определенно было не так. Безразличие Винса казалось слишком наигранным, а Бью никогда бы не упустил шанса поесть. Стелла подошла к двери, чтобы выглянуть наружу.

Винс выключил воду.

- Ты же не думаешь о том, чтобы пойти туда? – Его слова прозвучали скорее утверждением, чем вопросом.

Ну, Стелла не думала до этого самого мгновения.

- Ага. Могу я позаимствовать твои ключи, Сэйди?

- Конечно.

- Нет, - Винс вытянул мокрую руку. – Это не очень хорошая идея.

- Почему? – в один голос спросили Стелла и Сэйди.

- Они разбираются кое с чем.

- С чем? – Стелла сложила руки под грудью и ждала.

- У них дискуссия. – Винс взял со стола полотенце и вытер руки.

Слова матери Бью всплыли в голове Стелла. Что-то об испорченном рождественском завтраке.

- Они спорят о Бэтмене и Супермене?

Винс взглянул на нее, и на одно короткое мгновение его безразличие пропало, и Стелла увидела его беспокойство.

- Пока нет.

- Великолепно! - Стелла направилась к двери.

- Я поведу. - Сэйди шла прямо за ней.

Винс взял ключи:

- Поведу я.

Несколько минут, понадобившихся им, чтобы проехать полмили до стрельбища, были больше похожи на полчаса. Стелла услышала мужские голоса, как только открыла дверь. Не громкие, как если бы они кричали друг на друга, но очень ясные.

- Я могу попасть в задницу мухи с трех тысяч метров, ты, дерьмоголовый пехотинец!

- Поправка на виски. Мог попасть. Теперь ты не попадешь и в задницу слона даже из гранатомета.

Стелла вышла из-под деревьев, и ее внимание немедленно привлекли братья, стоявшие примерно в ста ярдах от нее. Они стояли почти нос к носу, и их было трудно различить. Слава Богу, у них не было оружия.

- Я собираюсь засунуть этот чертов кабаний зуб тебе в задницу.

- Ты собираешься попытаться, жирный мудак. – Бью уперся ладонями в грудь брата, заставляя того сделать шаг назад. – Ты пьян, и ты толстеешь.

Стелла прибавила шагу. Она скорее чувствовала, чем видела, что Винс и Сэйди идут рядом.

Блейк оттолкнул Бью.

- А ты ходишь с таким видом, будто лучше остальных. Как будто твой член особенный, и ты бережешь свои стояки для какой-то высшей цели. Ерунда. Ты оприходовал сестру Сэйди при первой же возможности…

Кулак Бью впечатался в челюсть Блейка.

- Я запретил тебе говорить о ней.

Голова Блейка мотнулась назад, и он вернул брату должок ударом правой.

- Ты ховоришь, что не хочешь быть похожим на отца. По крайней мере, он не лицемер.

Стелла рванулась к Бью, но Винс схватил ее за руку и развернул кругом.

- Лучше не трогать их, пока они не вырубят друг друга.

Стелла посмотрела в лицо Винсу, затем оглянулась через плечо. Вероятно, он был прав.

- Я так не думаю, - она освободила руку и побежала к двум злющим профессиональным снайперам.

- Какого черта вы двое делаете? – закричала она так громко, как только могла.

Бью впечатал кулак в челюсть брата. Блейк схватил его за шею, и они оба упали с таким звуком, будто на землю рухнули два полена.

- Я совсем не такой, как этот сукин сын. – Они боролись в грязи и траве, и каким-то образом Бью оказался сверху, усевшись на грудь Блейка и сжав в кулаках его футболку.

- Прекратите! – закричала Стелла, останавливаясь в нескольких метрах от них.

Не отрывая глаз от Блейка, Бью процедил сквозь сжатые зубы.

- Возвращайся в дом, Стелла.

Она подошла ближе.

- Только если ты пойдешь со мной.

- Прислушайся к своей маленькой подружке, Бью. Беги домой, деточка.

Пальцы Стелла начало покалывать, и она потрясла руками.

- Не заставляйте меня применять физическую силу.

Близнецы повернули головы и уставились на нее. Порванные футболки, окровавленные губы, одинаковые красивые лица. Они смотрели на нее так, будто она сошла с ума.

Стелла ткнула пальцем в Бью.

- Отпусти своего брата. – Они оба продолжали смотреть на нее, и Стелла попыталась усмирить дыхание. – Не заставляйте меня звонить вашей матери.

- Что?

- Она только что сказала, что позвонит маме?

- Да, сказала. – Она попыталась сглотнуть, но горло внезапно пересохло. – И позвоню.

- Дыши, валенок.

Стелла сделала как можно более глубокий вдох и медленно выдохнула.

- Я уверена, Наоми найдет, что сказать по поводу вашей драки.

На удивление Блейк улыбнулся:

- Твоя женщина собирается наябедничать?

Бью, конечно же, нахмурился:

- Вроде как.

- И кстати, спорить из-за того, какой супергерой круче, очень глупо. Все знают, что Женщина-невидимка надерет им задницы. – Стелла не знала, откуда это взялось, и даже о чем на самом деле говорит. Она видела Джессику Альбу в «Фантастической четвертке», и Женщина-невидимка оказалось единственной супергероиней, пришедшей на ум. Сделав еще несколько вдохов, Стелла добавила: – У нее суперсилы, возможность становиться невидимой и симпатичные перчатки.

- На вас двоих чертовски смешно смотреть, - сказал Винс, останавливаясь рядом со Стеллой. – Вы испортили праздничный ужин Сэйди.

Бью глянул на их лица, затем повернулся к брату:

- Держи свою пасть закрытой, задница. – Встав, он вытер рот тыльной стороной ладони. – Прости за ужин, Сэйди.

Винс протянул Блейку руку и поставил его на ноги.

- Да, - сказал тот и сплюнул на землю слева от себя. – Прости за то, что мой брат хуйло и испортил твою вечеринку.

Бью взглянул на брата, как будто не мог выносить его вида.

- Пей, пока твоя печень не взорвется. Выблевывай свои кишки и тони в своей блевотине. Мне все равно. Я вне игры. – Он схватил Стеллу за руку и потянул за собой. – Спасибо за гостеприимство, Сэйди. Еще раз прости за ужин.

Его хватка была такой крепкой, что рука начала неметь, и не было никакого способа вырваться. Хорошо, что Стелла этого и не хотела.

- Ты в порядке? – спросила Сэйди с немного ошеломленным и обеспокоенным видом.

- Да. – Стелла посмотрела на Бью, за которым ей приходилось почти бежать. – Куда мы идем?

- Куда-нибудь.

Обернувшись, Стелла помахала сестре свободной рукой.

- Полагаю, увидимся позже. – Она посмотрела на мужчину, который тащил ее за собой. Он был грязным. Черная футболка вся в пыли и траве. - Ты оторвешь мне руку.

- Тебе повезет, если я ее просто оторву, а не станут бить тебя обрубком, - сказал он, когда они шли между деревьями. – Никогда не делай так больше, Стелла.

- Ты хочешь побить меня моей оторванной рукой? Почему? Что я сделала? – Боже, почему он так злится на нее, и почему она считает его смешным?

- Не вставай между мной и моим братом. – Они остановились около пассажирской двари «Эскалэйда», и Бью открыл дверцу.

Хорошо. Теперь он не выглядел смешным. А Стелла никогда не была женщиной, способной выполнять приказы мужчины.

- Ты намекаешь, чтобы я не совала нос не в свое дело?

- Я намекаю, что ты могла пострадать. – От злости в уголках его глаз собрались морщинки, а в голосе прорезалась сталь. – Я не видел тебя, пока мы не оказались на земле. Я мог ударить тебя. Ясно?

Стелла скользнула взглядом по его красивому лицу, задержавшись на крови в углоке губ.

- Я никогда не смогу спокойно смотреть, как кто-то бьет тебя, Бью. – Подняв руку, она коснулась щетины на его щеке. – Ясно?

Бью приподнял уголок губ в улыбке и расслабился.

- Принято, валенок. Вас понял.

Глава 14

 

Бью зашел слишком далеко. Оказался под обстрелом на неизвестной территории. Его жизнь становилась похожей на пироги с котятами. И все из-за женщины, что шла впереди него по лестнице. Звук ее шагов был единственным звуком. Поездка в квартиру Винса по большему счету проходила в молчании, потому что Бью погрузился в глубокие думы о том, что произошло в последние полчаса. О том, как потерял контроль и ударил брата.