«Тушки!» оказались не какими-то тушканчиками, вполне увесистыми тушами. Каждая килограмм под девяносто. Все, как три капли воды похожи на актрису Крачковскую Меж собой они различались только прическами. Точнее, париками. На одной белый, на другой, соответственно, черный. На третьей разноцветный. С желтыми, красными и синими прядями. Отпад!

Или точнее, полный отстой!

Несколько секунд трое в зале, одна на сцене оценивающе рассматривали друг друга.

Судя по всему, «тушки» и не такое видывали. Ни одна из них и нарисованной бровью не повела при виде Нади. Более того. «Тушки», склонив к друг другу головы, начали переговариваться между собой. Вполголоса, но достаточно внятно и отчетливо. С посылом в сторону Нади. Изредка даже визгливо похохатывали. Очевидно, это был их стиль.

— Что за чучело?

— Ты меня спрашиваешь?

— Кто ее привел?

— Может, послушаем сначала?

— Зря время тратим.

— Почему такая невезуха в последнее время? Нет, за что нам такое?

Наконец, все трое, перестав шептаться, одновременно выпрямились и откинулись на спинки кресел. «Три толстяка» Юрия Олеши.

— Ты чего такая тощая? — без затей спросила Черная.

— В детдоме совсем не кормят? — уточнила Белая.

Обе посмотрели на Надю с искренним сочувствием. Будто ее вывезли из Освенцима и представили им для диагноза, будет она дальше жить или окочуриться?

— Девочки, девочки! — вступилась за Надю третья, Разноцветная, — Чего вы на нее набросились? Может, ей так лучше. Сейчас модно быть вешалкой? Верно я говорю?

Она даже подмигнула Наде. Явно намекая, что у нее есть перспективы.

Надя не поняла никаких намеков.

— Я не вешалка! — мрачно сказала она. — Мне моя фигура очень даже нравится.

— Глаза почему разные?

— Так задумано, — отрезала Надя.

— Чем будешь удивлять?

— Талантом! — с вызовом ответила Надя.

— Да ну!

— Много его у тебя? — с усмешкой спросила Белая.

— На двоих в самый раз! — непонятно ответила Надя.

Непонятно для «тушек». Для нее с Натальей все очень даже понятно. Просто и естественно.

— Ну, давай! Удивляй! — пробормотала какая-то из «тушек».

Для начала Надя выдала по несколько куплетов из шлягеров телепередачи «Старые песни о главном».

Она обвела «Ха-ха-тушек» оценивающим взглядом и подняла глаза чуть повыше. Стала смотреть куда-то вдаль, поверх их голов.

«Ну, держитесь! Хи-хи, хо-хо, тушки!».

И Надя Соломатина запела:

«Вот кто-то с горочки спустился…

Наверное, милый мой идет…»

Она чуть прикрыла глаза и увидела небольшую покатую горку, возвышающуюся над светлой рекой… По довольно крутой пыльной дорожке к реке спускался… Леонид Чуприн… Он нес на плече несколько обструганных досок и приветливо улыбался… И подмигивая, показывал Наде в сторону реки, на берегу которой, покачиваясь на миниатюрных волнах, стояло древнеегипетское судно…

«На нем защитна гимнастерка…

Она с ума меня сведет!».

Потом Надя без паузы выдала знаменитую некогда «Одинокую гармонь» на слова незаурядного, к сожалению сейчас почти забытого поэта Фатьянова.

И естественно опять перед ее мысленным взором на тихих улочках сонной деревни с гармонью в руках возник… Леонид Чуприн.

«Снова замерло все до рассвета,

Дверь не скрипнет, не вспыхнет огонь,

Только слышно на улице где-то,

Одинокая бродит гармонь…»

Честно говоря, не очень вязалась эта самая деревенская гармонь с обликом насквозь городского человека Леонида Чуприна. Но в восприятии Нади не было никакого несоответствия. Все очень органично сочеталось.

«Что ж ты бродишь всю ночь одиноко,

Что ж ты девушкам спать не даешь?».

Третьим номер без перерыва Надя, не глядя на «Тушек», не беря в голову их реакции, исполнила, ни много, ни мало, «Элегию» Масне. Акапелло! Всем известно это прекрасное произведение в исполнении Федора Шаляпина. Надя явила миру свой вариант.

«О-о! Где же вы, дни любви…

Сладкие сны, юные грезы весны…»

Над полутемным залом ДК им. Зуева звенел чистый, сильный и высокий девичий голос. Он слегка дрожал, выпевая высокие ноты. Было в нем что-то такое… что не может оставить равнодушным самое черствое сердце.

«Все унесла ты — любовь!

Ты — солнца свет, и мечты, и…»

Где-то в середине исполнения, еще не подойдя к кульминации, Надя услышала в полутемном зале… смех. Она сделала крохотную пауза и в это мгновение отчетливо услышала. Из зала, действительно, доносился смех.

«Тушки» смеялись. Одна из них, кажется, самая противная, Черная, даже сдержанно похохатывала, закинув голову назад.

Надя на полуфразе замерла. Остановилась. Поднесла к глазам ладошку и, загородившись ею от лучей прожекторов, нещадно лупящих прямо в глаза, начала всматриваться в зрительный зал.

«Тушки» смеялись. Белая — сдержанно, прижав к пухлым щекам пухлые ладошки. Черная — нагло и вызывающе, как-то даже зло, откровенно зло. Разноцветная — как-то невразумительно и заискивающе подхихикивала подругам.

«Тушки» опять склонив головы друг к другу, переговаривались уже в полный голос.

— Пещерный век!

— С какого дерева она слезла?

— Кто ее привел?

— Ты меня спрашиваешь?

— Нет, девочки! В ней что-то есть. Надо брать. Подучим малость и… сойдет.

— С ума спрыгнула?

— Как хотите, мне она нравится.

— Ясно. Тебя теперь на девочек потянуло?

«Тушки» громко хохотали. Открыто, не сдерживаясь. И не глядя на Надю.

Разумеется, Надя не выдержала. Громко и выразительно, как ей показалось, кашлянула. «Тушки» на мгновение замолчали.

— Что, собственно, вас так веселит? — сдерживаясь, спросила Надя.

— Рыжая! Ты не обижайся! — отсмеявшись, сказала Белая. — Но уж больно ты какая-то… нескладная!

— Это почему? — все еще сдерживаясь, спросила Надя.

— Ты куда пришла?

— Собралась сеять разумное, вечное? Нести в массы высокое и чистое? Тебя, небось, неверно сориентировали…

— Тебя кто привел? Жигора? Тоже, нашла себе консультанта, посредника…

— Вам нужна солистка? — с вызовом спросила Надя. — Да или нет?

— Ну, допустим, — усмехнувшись, сказала Белая.

— Ну-ка, спустись в зал! — распорядилась Черная. — Давай поговорим по душам.

— Постою. Мне здесь удобнее, — мотнула головой Надя. Но все-таки подошла к краю рампы.

— Ты человек не без способностей. Только…

— Ты не туда попала! — отрезала Разноцветная.

— Думаешь, мы чистым искусством занимаемся? Не-а! Мы бабки зашибаем. Искусство оно там… — махнула рукой куда-то далеко в сторону Черная. — Мы рылами не вышли. А ты, видать, нацелилась завоевывать эстрадный Олимп?

— Взять мы тебя, конечно, можем. — поддержала ее Разноцветная. — Только ты, видать, девушка адресом ошиблась. Мы даем концерты в основном в тюрьмах и военных гарнизонах, поняла, рыжая? Контингент у нас специфический. И репертуар, сама понимаешь, тоже. Ты хоть «Мурку» наизусть знаешь? А «Шумел камыш»? А эту? «Когда качаются фонарики ночные… И все на улицу бояться выходить…». — с чувством пропела она и, усмехаясь, уставилась на Надю.

— Вообще, ты сама-то как? С блатным репертуаром знакома? — рассудительно начала выяснять Черная.

— Мы без блатняжки и на кусок черного хлеба без масла не заработаем.

— Запомни, рыжик! — материнским тоном добавила Белая, — Искусством в шоу бизнесе и не пахнет. Кто быстрей и больше, тот и лучше. Кто успешнее, тот и талант.

Из зрительного зала на Надю смотрели три пары пустых выпученных глаз. Три рта, три распахнутые пасти изрыгали сиплый смех.

— Если настаиваешь, мы тебя возьмем…

Дальше «Тушки» продолжали разговор уже между собой. На Надю почти не обращали внимания. Изредка только обращались с вопросами.

— Тощая она очень.

— Задницу мы ей нарастим. Пиво со сметаной. Три раза в день. Через неделю станет пышкой. Это я беру на себя.

— Не пью пиво! — вмешалась со сцены Надя. Громко и отчетливо.

— Придется, если хочешь на сцену.

— Если хочешь с нами работать…

— И одеваться придется по-другому…

— И переспать кое с кем, если понадобиться. Ты, небось, давно уже не девочка. Так что, не ломайся. Тебе предлагают работу…

— Что-о!? — сморщившись, переспросила Надя. — Переспать!?

— Для дела, рыжик, для дела! — материнским тоном успокоила ее Белая. — Тебя ведь не убудет. Все мы через это прошли…

— А ты вообще-то, чего сама хочешь? — опять зло спросила Черная. — Большого и чистого? Слона в ванне?

— На елку влезть и не ободраться?

— Тебя кто привел? Жигора?

— Он тебе, небось, самого главного не сказал…

… Дальнейшее Надя почти не слышала. Как сквозь вату до нее долетали отдельные слова, восклицания, смех…

Она видела перед собой в зрительном зале отвратительные жирные физиономии, перекошенные от затаенной злобы рты, пустые глаза…


— Ты меня обманула! — кричала Надя в лицо Наталье за кулисами большой и пустой сцены ДК им. Зуева. Справа и слева маячили любопытные физиономии конкуренток. Но Надя их не видела.

— Ты меня предала! — кричала она уже со слезами в голосе, — Мы совсем о другом с тобой договаривались. О другом мечтали!

— Наденька! Надюха! Что с тобой? — пыталась успокоить ее Наталья.

Надя вырвала руку у Натальи и помчалась по длинному коридору. Вихрем пролетела по двум лестницам и выскочила прямо на улицу. Босиком. Без туфель.

— Держите ее! — орала ей вслед испуганным голосом Наталья.

Куда там! Удержать Надю не смогла бы даже дюжина тренированных охранников. Выбежав из дверей служебного входа, свернув за угол, она выскочила на проезжую часть и высоко подняла руку. Глаза у нее слезились, все вокруг было как в тумане.

Надя наклонила голову, вынула из глаза оставшуюся линзу и со злостью швырнула ее куда-то в сторону ближайшей урны.

Вслед за линзой над тротуаром, словно стайка голубей, порхнули несколько зеленых бумажек с портретами американского президента. Но ни один из прохожих на них не обратил внимания. Может быть, просто не видели, погруженные в свои бесконечные заботы и проблемы.

На проезжей части в самом центре Москвы стояла босая эффектная рыжая девушка. И голосовала. Никто из прохожих по-прежнему не обращал на нее и внимания. Подумаешь, босая! Ну и что? Может, ей так удобнее. По такому пеклу неудивительно.

Жара в центре Москвы в тот день и в самом деле стояла какая-то запредельная.

Пару раз около Нади останавливались какие-то машины, но одного взгляда на их владельцев было достаточно, чтоб брезгливо отмахнуться. Надя так и поступала.

Наконец с визгом остановилась потрепанная иномарка.

— Куда ехать, красавица?

Высунувшись из окна, спросил молоденький парнишка шофер. Явно подрабатывал на хлеб с маслом. Таких не стоит опасаться. Раз потрепанная иномарка, значит, просто бомбит парень, не уголовник.

— Начало Волоколамки!

— Сколько?

— Сколько надо, столько и получишь!

Надя плюхнулась на переднее сиденье и уставилась прямо перед собой в одну точку. Она по-прежнему находилась в состоянии близком к истерике.

Паренек поначалу попытался наладить контакт, но, видя, что симпатичная пассажирка не расположена, обиженно замолчал.

Город монотонно шумел, гудел, взревывал лошадиными силами и беспощадно отравлял окружающую среду выхлопными газами.

Подъезжая к метро Сокол, Надя приказала:

— В начале Волоколамки перед мостом направо!

Она по-прежнему широко раскрытыми глазами смотрела прямо перед собой. И явно ничего не видела. Молодой парнишка шофер только удивленно поглядывал на нее и кивал головой.

— Теперь через переезд! Вдоль домов, к гаражам…

Парнишка и на этот раз никак не отреагировал. Но напрягся. Если приказывают ехать в какой-то тупик, в безлюдное место или к гаражам, жди неприятностей.

— К гаражам? — переспросил он.

Надя не ответила, только подбородком указала направление.

Выехали на площадку со знакомой одинокой сосной. Надя, издали увидев Чуприна, на корточках сидящего перед своим кораблем, даже не стала дожидаться, пока машина остановится. Распахнула дверцу. Паренек шофер едва успел затормозить.

Она выскочила из машины и побежала к нему. Он, увидев ее, поднялся с земли и пошел навстречу. Даже издали разглядел, с Надей творится что-то неладное.