Через двадцать минут электричка должна была подъехать к перрону Волоколамска. Дальше на автобусе до родного «Журавлика» рукой подать.


— Отва-а-али-и! — брезгливо сказала Неф.

Леонид Чуприн и Неф лежали на неестественно желтом песке почти у самой кромки воды. Загорали. Ленивые мелкие волны Нила почти касались их обнаженных ног. Было жарко. Нестерпимо жарко.

— Отвали, сказала! — повторила Неф.

Чуприн не отреагировал. Потому что окрик относился не к нему. К Рамесу, который, (почему-то в сапогах с высокими ботфортами?!), стоял у самой кромки воды и, не вынимая изо рта какую-то нестерпимо вонючую трубку, намеренно топал по воде и забрызгивал ноги Неф.

— Лень! Скажи ему! — пожаловалась Неф.

Чуприн почему-то и на этот раз никак не реагировал.

— Перестань дымить своей трубкой, козел вонючий! — не на шутку завелась Неф.

— Пассивное курение — самое вредное на свете! Отравить меня хочешь?!

Чуприн засмеялся и… проснулся.

Рамес не мог курить трубку. В те времена в Египте вообще никто не курил.

Чуприн умудрился заснуть прямо за столом, как перетрудившийся студент в период сессии. Подобное с ним случалось крайне редко.

Он с силом потер ладонями лицо, передернул плечами, закурил. Посмотрел в окно. Но за ним уже ничего видно не было. Темная ночь.

Потом он перевел взгляд на рукопись и некоторое время тупо разглядывал титульный лист своего незаконченного романа. «Жизнь и смерть несчастной и несравненной царицы Нефертити!».

До финала, до последней точки было еще ой, ка-ак! далеко!

Спустя полчаса он уже напряженно работал. Вздыхал, морщился, что-то шептал, подняв глаза к потолку. Как бы пробовал «на вкус» какую-то фразу. Потом вычеркивал ее, вписывал опять…

13

… В один ярких солнечных дней Неф и Эйе стояли на верхней палубе корабля. Упругий речной ветер бил им в лица. Судно держало курс вниз по течению, туда, где за многочисленными изгибами и коварными мелями начиналось Средиземноморье.

— Когда-нибудь мы с тобой поплывем еще дальше… — сказал Эйе, — Я покажу тебе море… Ты ведь никогда не видела настоящего синего моря…