Билеты стоили двести баксов. Собранные средства собирались направить на создание заповедников в Колорадо. Однозначно, я была самым нищим человеком в данном собрании, если не брать в расчёт ничего постороннего, потому что у меня не было собственных средств. Не оставалось времени на подработку, если прилежно посещать школу.
Мне нужно было встречать гостей на входе, а также давать номерок в гардеробе, но я была немного не в себе. В голове снова и снова всплывал разговор с Линкольном, и, хотя казалось, что он избегал меня все дни до мероприятия, он обещал, что придёт. Картер уже почти на полчаса опаздывал, но я и не ожидала от него пунктуальности. Но, по крайней мере, звонок или сообщение меня успокоили бы.
— Всё в порядке, Бри? — прохрипел голос Джулс в наушнике.
Я передёрнулась.
— Ага. Всё отлично. Нужно что-нибудь сделать?
— Нет, дорогая. Всё просто великолепно. Огромное спасибо.
Её рация отключилась, и я улыбнулась. Нужно заметить, что в последний момент упорных поисков, я нашла вполне подходящее место. Это было старое здание пожарной части, которое было продано и переделано для проведения разных мероприятий год или два назад, и, к счастью, в последний момент кто-то отказался от брони. Какая-то отменённая свадьба или что-то в этом роде.
Ну, ладно. Трагедия этой пары сыграла мне на руку. Возможно, было к лучшему, что они не поженились. К счастью, они всё поняли до свадьбы.
Я на несколько минут выпала из реальности, а поток гостей начал возрастать. «Осталось мало времени до начала программы», — подумала я. Когда я уже собиралась повернуться и связаться с Джулс, знакомый голос пробился через гул чужих голосов.
— Эй, родная.
Я оглянулась.
— Привет, пап. Вижу, откопал свой смокинг.
Он улыбнулся. Нужно отметить, что для своего возраста, папа был в хорошей форме и выглядел элегантно в модном прикиде. Не то, чтобы он часто наряжался. По правде говоря, я понятия не имею, как часто отец наряжался. Я стала осознавать, что, в действительности, не знала своего отца, несмотря на то, что он вырастил меня. Но между нами не было разногласий, несмотря на то, что Линкольн рассказал мне о нём. Я не думала об отце, кроме как о мужчине, который был со мной, когда мама умерла много лет назад. Даже если мы не были близки, я знала, что он любил меня.
Папа поднялся и быстро потрепал меня по щеке.
— Как держится Джулс? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Вроде хорошо, — ответила я, указывая на наушник.
Отец засмеялся.
— Правда? Ты будто из спецслужб.
Я улыбнулась.
— Всё намного серьёзнее. Джулс, и в самом деле думает, что спасает мир.
— Кто её знает. Вполне возможно.
— Иногда она обескураживает.
— Да. Ты хоть знаешь, где она?
— Не имею представления. В последний раз я видела её улаживающей вопрос с напитками.
— Ладно, детка. Оставлю тебя наедине с работой.
Я засмеялась.
— Почти всё время я стою здесь с важным видом.
— Это самая трудная работа. Увидимся позже.
Он улыбнулся и отошёл. Я наблюдала за тем, как отец испарился в толпе, мягко улыбаясь, в то время как всё больше и больше народу пробрались внутрь и заняли свои места.
Десять минут прошли в попытке объяснить потерявшейся старушке, где её место. Двадцать минут и поток людей приостановился. Помещение в основном было заполнено богачами, в полном блеске восседавшими за банкетными столиками и слишком выпивающими у стойки бара.
Я бы тоже позволила себе выпить. Но, к сожалению, была на службе.
Линкольн молчал. Я снова проверила свой телефон и написала ему сообщение: «Где ты? Мероприятие началось». Я нажала «Отправить» и вздохнула, услышав голос Джулс в наушнике.
— Как там дела?
— В основном всё хорошо. Мы начинаем?
— Определённо, да. Подожди ещё несколько минут. Затем садись на своё место.
— Хорошо, спасибо.
Она отключилась и я вздохнула. Линкольн так и не появился. Не знаю, почему я думала, что всё будет по-другому, но почему-то мне казалось, что он придёт во время, раз уж задолжал мне услугу. Но вместо этого, я была вынуждена сидеть возле пустого стула за своим столиком, как неудачница.
Свет в главном помещении приглушили, и главное фойе расчистилось. Все ожидали начала. Я снова вздохнула, с ужасом ожидая неловкого обеда, и посмотрела на свой телефон. Никаких сообщений.
— Ладно, Обри, закрывай дверь и иди к своему месту, — прохрипела мне в ухо Джулс.
— Поняла.
Скрепя сердцем, я повернулась и направилась к главному залу, медленно закрывая за собой дверь. Когда они почти захлопнулись, яркий свет привлёк моё внимание. Я смотрела как Линкольн, одетый в смокинг, хромая, направлялся к фойе, а за ним шли Джесс и лишь один оператор, ослепивший меня светом от камеры.
Я зажмурилась и отвернулась.
— Эй, Бри, — сказал Линкольн.
— Ты опоздал. — Я отступила в фойе, пытаясь скрыться от света.
И уставилась на Линкольна. Никогда не видела его таким, но он выглядел невероятно. Чёрно-белая одежда идеально подходила, подчёркивая каждый мускул накаченного тела, и тёмно-зелёные глаза Бэйсда выделялись на фоне стильно уложенных волос. Он, как и прежде, был покрыт татуировками, но только одна была заметна из-под рукавов и воротника рубашки. На лице как всегда была щетина, но это придавало ему ещё более желанный вид.
Внезапно я пожалела, что пригласила его. Он выглядел слишком хорошо.
— Здесь я тебя и оставлю, — сказал он, обращаясь к Джесс.
— Ты что-нибудь скажешь обожающей тебя публике напоследок? — спросила она.
Картер посмотрел прямо в камеру.
— Оставайтесь в школе и носите резинку, чёртовы монстры.
Оператор издал смешок, а я улыбнулась. Джесс закатила глаза.
— Ладно, Брент, хватит. Давай вырежем это.
— Вы остаётесь, ребята? — спросила я, когда Брент начал укладывать своё оборудование.
— Нет, их не приглашали, — ответил Линкольн, глядя на Джесс.
— Надо снять Линкольна во всём блеске.
Я засмеялась.
— Странно видеть его в чём-то, кроме спортивной одежды.
Он улыбнулся.
— Я даже трость взял нарядную.
Картер поднял её, и я засмеялась. Набалдашник представлял собой серебряный череп с маленькими глазами из бриллиантов, а сама трость была чёрной, отполированной до блеска. Джесс покачала головой.
— Он был так восхищен этой тростью.
— Разве меня можно винить? Взгляни на неё. Она чертовски превосходна.
Я покачала головой.
— Поторопись. Мы уже опаздываем. Джулс будет вне себя, если мы не окажемся на своих местах в течение двадцати секунд.
Линкольн нахально улыбнулся мне, и я указала на ухо.
— Это мама, дорогая?
— Совершенно точно.
— Ладно. Не стоит заставлять её ждать. Джесс, Брент, счастливого пути и доброй ночи.
— Веселитесь, детки, — сказала Джесс, а Брент кивнул.
Линкольн похромал ко мне и протянул руки.
— Моя леди?
— Какой джентльмен.
Я положила руку на бицепс Линкольна, ощущая его силу. Мурашки побежали у меня по спине.
— Не такой уж и джентльмен. Ты нужна мне для опоры.
Я засмеялась.
— Ну, по крайней мере, создаётся такое впечатление.
— Ты меня знаешь. Всегда пытаюсь произвести впечатление.
Мы вместе вошли в банкетный зал, как раз в тот момент, когда Джулс объявляла выступающего. Она не посмотрела на нас, но многие в зале обратили внимание. Линкольн приковывал взгляды, но, казалось, этого не замечал или это не имеет для него значения. Он просто двигался вперёд, а я вместе с ним, и выглядел пафосно и уверенно, заходя в зал. Я и представить не могла, что кто-то узнал Бэйсда, потому что присутствующие не были его целевой аудиторией, но всё-таки несколько человек были знакомы с поп культурой настолько, чтобы он показался им знакомым. Я просто надеялась, чтобы появление Линкольна не выглядело странно.
Мы быстро нашли свои места, и официанты наполнили наши бокалы вином. Линкольн улыбнулся мне, когда на сцену вышел выступающий.
Внезапно взглянув на его уверенную и очаровательную улыбку, я кое-что осознала.
Пригласить его было не лучшей идеей. Очень плохой идеей. Я думала, что будет весело, если рядом окажется кто-то моего возраста, но моё сердце, казалось, готово было выскочить из груди, а я ведь просто сидела рядом с ним и ловила его взгляды. Такие самоуверенные, сексуальные взгляды, которые заставляли мои коленки дрожать.
Ночь обещала быть длинной.
***
— Вы Бэйсд Картер?
Девушка была примерно нашего возраста, может, на пару лет младше, с тёмно-русыми волосами, собранными в конский хвост. Она подходила под общепринятые стандарты красоты: худая, высокая и всё в этом роде. Девушка была нашей официанткой, и я заметила, как она весь вечер пялилась на Линкольна, в то время как один выступающий сменялся другим. Бэйсд притворялся, что не замечал ничего, или, по крайней мере, казалось, что ему всё равно, пока она не переборола нерешительность и не задала вопрос:
— Абсолютно верно. А как тебя зовут?
— Ух ты. Я Синди. Я твоя большая фанатка.
— Круто. Спасибо, Синди. Всегда приятно познакомиться с фанатом.
— Слушай, может, дашь автограф?
— Конечно. На салфетке?
— Но это же ткань, — сказала она нахмурившись.
Он не слушал. Взяв салфетку с коленей, Линкольн посмотрел на неё. Она колебалась лишь секунду, затем протянула чёрный фломастер. Картер написал на салфетке: «Для Синди, отключись и летай, Бэйсд Картер», и вручил ей.
— Я ей не пользовался, честно.
Она захихикала.
— Всё в порядке. То есть, большое спасибо.
— Без проблем, Синди, — он подарил ей улыбку победителя.
Я удивилась, как легко Линкольн справился с ситуацией. Я знала, что он знаменитый, но в первый раз видела, как парень общался с фанатами. Однозначно, у него была практика.
Девушка постояла ещё немного, пялясь на него, перед тем, как скрыться, быстро спрятав салфетку в карман. Я посмотрела на Линкольна.
— Такое часто происходит? — спросила я.
— На самом деле нет. Имею в виду, больше, чем раньше в пошлом году, но бэйсджампинг не так популярен.
— Но всё равно, наверно, странно.
— Ты шутишь. После всей фигни с линией одежды и рекламы «Pepsi», меня стали чаще узнавать. Вот что было странно.
— Реклама «Pepsi». Я и забыла.
Он засмеялся.
— Как ты могла? Худшее дерьмо из всего, что мне приходилось делать, но мне хорошо заплатили.
Я засмеялась вместе с ним. Он никогда не говорил о своей карьере прежде. В течение этих лет разлуки, я наблюдала за тем, как из неизвестного джампера Линкольн превратился в звезду рекламы. Он не был голливудским селебрити или чем-то в этом роде, но если была какая-нибудь спортивная кампания, непременно звали Бэйсда Картера. Он стал довольно узнаваем.
Настолько, что официантка восхищалась им так, будто он был кем-то особенным.
Я отправила салат себе в рот и уставилась в пространство. Выступающие на этот вечер закончили свои речи, и большинство гостей просто ели «бесплатный» ужин и пили напитки в баре. Линкольн развлекал всех за нашим столиком рассказами о своих путешествиях, от историй о друге, который прикинулся, что падает со скалы, хотя на самом деле у него был парашют, до того, как побил мировой рекорд по прыжкам со зданий, созданных человеком, и был арестован несколько часов спустя. Он бы очарователен, добр и притягателен, и я с трудом могла отвести от него взгляд.
Что только усугубляло мои сомнения, а это намного хуже. Я знала, чего хотела, но на нашем пути было слишком много препятствий.
А самым главным было то, что он был моим сводным братом.
Когда официантка унесла наши тарелки, заиграла медленная, но пригодная для танцев музыка. Я наблюдала за тем, как парочки вставали из-за столиков, направляясь на танцпол, и начали медленный танец. Линкольн улыбнулся мне.
— Вот это я называю классикой, — сказал он.
— Что ты имеешь в виду?
— Старые люди танцуют под ретро хиты.
Я засмеялась.
— Выглядит немного... заторможено.
— А ты любишь побыстрее, — сказал Картер. Это был не вопрос, а утверждение.
"Бэйсд" отзывы
Отзывы читателей о книге "Бэйсд". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Бэйсд" друзьям в соцсетях.