«Не могу поверить, что мне пришлось пойти на свидание с этой ненормальной», — подумал я, когда к нам подошёл официант.

— Добрый вечер, сэр, мадам. Могу я для начала предложить вам напитки?

— Да, пожалуйста. «Грязный мартини» для меня, — сказала Мисти, смотря прямо на меня. — Очень грязный.

Она подмигнула.

«Мисти и в самом деле подмигнула!?» Я сдержал порыв закатить глаза.

— Очень хорошо. А вы, сэр?

Я заглянул в меню.

— Японский виски, чистый.

— Прекрасный выбор. Я скоро вернусь с вашими напитками, — развернувшись на пятках, официант ушёл.

Я вздохнул с облегчением, обрадовавшись тому, что мама предусмотрела отдельную кабинку. И, хотя я был окружен съёмочной группой во главе с Джесс, которая была где-то среди них, по крайней мере, мне не пришлось сгорать от стыда в комнате, полной незнакомых людей.

— Итак... Бэйсд. То есть – Линкольн, — сказала Мисти.

— Итак, Мисти. Позволь мне спросить у тебя кое-что.

— Ладно. Спрашивай всё, что угодно. Я всё тебе расскажу.

Я проигнорировал намёк.

— Чем ты занимаешься в жизни?

Мисти захихикала.

— Ничем особенным. Создаю дизайн платьев.

— Кто их носит?

— Ещё никто, — ответила она. — Но папочка говорит, что у меня талант.

Я сморщился. У любой взрослой женщины, называвшей своего отца «папочкой», были очень и очень серьёзные проблемы с психикой. Или, может, мне не стоило обобщать, но я был абсолютно уверен, что это случай Мисти.

— Где ты живёшь?

— Всё еще с папочкой.

Я промолчал.

— Сколько тебе лет, Мисти?

Девушка улыбнулась.

— Двадцать три.

Я почувствовал, что она врёт, но не собирался давить. И прикинул, что ей около тридцати. Официант принёс наши напитки прежде, чем я смог вернуться к разговорному обезоруживанию своей собеседницы.

— Вы готовы сделать заказ или вам нужно больше времени?

Посмотрев на Мисти, я заметил, что та улыбалась, пока брала меню.

— Я буду салат «Цезарь», без сухариков, пожалуйста.

Ну, конечно. Мы пришли в самый дорогой стейк-хаус во всей округе, а она хотела съесть салат. Это преступление. Кто-то и в самом деле должен был появиться и вышвырнуть её вон.

Если официант и был так же раздражён, как и я, то вида не показал.

— Отлично. А вы, сэр?

— Мне мясо на кости средней прожарки.

— Очень хорошо. Я сейчас же принесу заказ.

Официант забрал наши меню и ушёл.

Камеры вращались вокруг нас, и я был уверен, что звукооператор подавил зевок. Я точно знал, что он чувствовал. Джесс резко взмахнула рукой, чем попыталась подтолкнуть меня к разговору. Мисти облокотившись на стол, потягивала свой напиток и улыбалась мне.

— Итак, Бэйсд. Что ты любишь делать? — спросила девушка.

— Пожалуйста, зови меня Линкольн.

Мисти захихикала.

— Прости, я постоянно забываю. Я иногда бываю такой глупой.

— Правда. Ну, я люблю играть на рояле. И иногда в «Пинбол».

Мисти казалась удивлённой.

— О, это звучит... интересно.

— На самом деле нет. А что насчет тебя?

— Я люблю ходить на вечеринки. Ты любишь вечеринки, Линкольн?

«Чёрт, она это серьёзно?» — сморщившись, подумал я.

— Конечно. Скорее всего.

Я сделал глоток виски, смакуя дымчатый вкус. По крайней мере, напиток был стоящим. Сделав ещё глоток, я надеялся, что его тепло притупит раздражение от вечера; когда внезапно я выплюнул его из-за того, что определённо почувствовал, как под столом чья-то нога медленно поднимала мою штанину.

Я выпрямился на стуле, отодвинувшись от блуждающей конечности Мисти.

— Ага, как-то так, — сказал я.

Мисти даже не дрогнув, продолжала улыбаться.

— Ты совсем не прыгал в последнее время?

— Ни разу после несчастного случая.

Девушка надула губы.

— Правда? Я никогда не думала, что это может остановить тебя.

Я сжал челюсть.

— Правда. Представь себе, что когда ты ломаешь обе ноги, в итоге, даже просто ходить становится чертовски трудно.

Она захихикала.

— Ты такой дурачок. Расскажи мне о своём последнем прыжке.

— Ты хочешь услышать о моём несчастном случае?

— Пожалуйста, — похлопав своими ресницами, сказала Мисти.

Мне захотелось взять вилку и воткнуть ей в голову.

— Я бы предпочёл не говорить об этом, — сказал я, при этом сделав ещё один большой глоток.

Мне нужно было ещё раз десять заказать напиток, чтобы общество Мисти стало более менее терпимым.

— Хмм, ладно. Ты такой скучный, — надувшись, сказала Мисти.

Я откинулся на своём стуле.

— Может, ты мне расскажешь о своём самом болезненном воспоминании? Думаешь, это весело?

— Линкольн, — голос Джесс прервал короткий неловкий момент.

Я ответил на её суровый взгляд ухмылкой.

Мисти засмеялась, решив, что я пошутил.

— Ты такой забавный!

— Видишь, Джесс, я забавный.

Джесс покачала головой, а я повернулся к Мисти.

Весь вечер был невероятно неправдоподобным. На самом деле этого не должно было быть, учитывая то, чем закончилось благотворительное мероприятие. Насколько я знал, сломанная коленная чашечка Брента хорошо заживала, что только ещё больше выводило меня из себя.

Брент заслужил гораздо худшей участи. Иногда я вспоминал его лицо, когда он схватил Бри за руку, и меня переполнял гнев.

— Что ты любишь пить больше всего, Линкольн? — спросила меня Мисти.

— Не знаю. Я всегда был поклонником виски.

— Не удивительно, — сказала она и кивнула в знак согласия. — Папочка всегда пьёт виски. Ты так похож на папочку.

— А чем папочка занимается?

Мисти закатила глаза.

— Я не знаю, чем-то скучным, связанным с инвестициями. Но кому это интересно?

— Пока он не перестанет снабжать тебя деньгами, правильно?

Девушка засмеялась.

— Точно! Должна заметить, однако, есть что-то сексуальное в том, что мужчина пьёт виски.

Удивившись, я поставил стакан на стол. «Должно быть, я недооценил то, насколько эта девушка ужасна», — подумал я.

— Почему ты так считаешь? — спросил я, не интересуясь ответом.

— Это так по-мужски. Люблю мужественных мужчин.

Я еле сдержал порыв закатить глаза.

— Почему ты считаешь это мужественным?

Мисти сделала глоток своего напитка и наклонилась над столом, практически прижав свои сиськи к моему лицу.

— Я люблю татушки как у тебя. И мужчин, которые ничего не боятся как ты.

— Понятно. Значит, ты думаешь, что я мужественный.

— Чрезвычайно.

Я вспомнил хруст своей трости, когда ударил Брента по колену, а потом по рёбрам; как целовал Бри, и то, что произошло позже, как прижимал её к стене и трахал до умопомрачения. Мы не спали вместе, но я снова и снова доводил девушку до экстаза.

На следующее утро, в день после мероприятия, я проснулся с ужасным утренним стояком. Но не мастурбировал и не мечтал об избавлении.

Бри была для меня словно чёртово лекарство или что-то вроде того.

И ко всему прочему, когда я спустился вниз для ежедневной физиотерапии, Брента не было с командой. Его заменил какой-то парень. Но когда я посмотрел на Джесс, та просто пожала плечами.

— Брент уволен, — просто сказала она. — И он не выдвинул обвинения.

— Как это возможно? — спросил я.

— Мы засняли его, когда он напал на Обри. Брент решил, что для него лучше спустить всё на тормозах, чем ходить с клеймом насильника.

Должен признать, что, несмотря на всё, связанное с Джесс, я хотел смачно поцеловать женщину в губы. Её навязчивая властолюбивая натура, наконец, сыграла мне на руку.

Дни тянулись один за другим, а я продолжал по ночам тайком проникать в комнату Обри. После того дня мы больше не слышали о Бренте.

Это были самые лучшие ночи в моей жизни. Была Обри и только Обри, её тело, губы и всё это соединилось и стало сильной потребностью. Мы каждую ночь проводили вместе и разлучались только тогда, когда были уверены, что полностью истощены.

Но потом, конечно, мама настояла на том, чтобы я пошёл на это идиотское свидание, и мне пришлось согласиться. Она всё устроила, даже заказала лимузин. Джесс сказала, что это отличный материал для документалки, и он показал бы меня в моей привычной среде. Как будто лимузин и дорогой ресторан были моей «стихией».

Подошедший официант вернул меня в настоящее. Мисти допила свой мартини и заказала ещё.

— Такой же грязный, — сказала она, снова подмигнув мне.

Я допил свой напиток и тоже заказал ещё один.

Стейк оказался вкусным и стал прекрасным поводом, чтобы отвлечься от разговоров Мисти о дизайне платьев и какой-то новой сумке, которую она купила на деньги папочки. Мне показалось, что девушка сказала – это был оригинал марки «Моника Левински», но я мог и ошибаться.

Практически не слушая её, я просто мычал в ответ. Когда я жевал сочные, вкусные куски стейка, которые запивал большими глотками дымчатого виски, то представлял, что буду делать с Обри по возвращению домой.

Мисти остановилась и уставилась на меня, и тогда я понял, что пропустил то, что она сказала.

— Абсолютно верно, — промямлил я.

Мисти засмеялась.

— Ты тоже любишь носить шёлковые стринги?

Я улыбнулся.

— Не лично я.

Мисти подалась вперёд.

— Если тебе это нравится, может мне стоит показать, что ношу я.

— Нет, спасибо, — сказал я.

Девушка не выглядела растерянной.

— Ты уверен? — спросила Мисти, надув губы. — Мне кажется, тебе понравится. Розовые и легко снимаются.

«Эта девушка серьёзна или она настолько пьяна, что не замечает камеры?» — подумал я про себя, и, посмотрев на Джесс, заметил, что та едва сдерживала улыбку.

Я снова посмотрел на Мисти.

— Ты ведь знаешь, что это ненастоящее свидание, так?

Мисти улыбнулась и допила второй бокал мартини.

— Возможно. Но я могу быть очень убедительной, когда хочу.

Я вздохнул.

— Я уверен в этом, Мисти.

Девушка снова мне улыбнулась.

— Ты когда-нибудь трахал блондинку в лимузине?

Я чуть не поперхнулся стейком.

— Нет. Не могу это утверждать.

— Ты бы хотел этого?

Я моргнул.

— Нет, спасибо.

— Мм-м, ну давай, «Бэйсд». Я думала, ты весёлый, — улыбнувшись, сказала девушка.

— Прости, Мисти. Мы не должны терять профессионализм.

— Это чудесно. Потому что по выходным я танцую стриптиз и могу продемонстрировать тебе своё мастерство.

Я чуть не свалился со стула и услышал, как кто-то из команды начал задыхаться от подавляемого смеха.

— Ты танцуешь стриптиз? Я думал, что твой отец снабжает тебя деньгами.

— Да, но стриптиз – это весело. Мне нравится, когда мужчины суют деньги в мою промежность.

Я не смог сдержаться. И как только она сказала «промежность», я засмеялся в унисон с командой. Мисти была самым нелепым человеком, которого я когда-либо встречал в своей жизни.

— Что смешного? — спросила Мисти, откинувшись назад.

Девушка казалась удивлённой.

— Ничего. Просто это слово — «промежность». Ты, правда, думала, что это сработает?

— Ты чертов засранец.

— О, ну ладно.

— Нет, чёрт возьми. Ты хоть представляешь, сколько парней мечтают об этом? — Мисти указала на себя, а я снова разразился смехом.

— Прости. Я уверен, ты очень желанна, — между приступами смеха проговорил я.

— Ты кусок дерьма. Ты прощёлкал лучший секс в своей жизни, — Мисти наклонилась вперёд. — У меня нет чёртова рвотного рефлекса.

Я окончательно потерял контроль над собой. Откинувшись назад, я смеялся во всё горло, пока Мисти всё больше краснела, выходя из себя.

— Чёрт бы побрал это всё и тебя в том числе. Тебя можно называть «Засранец» Картер.

— Ой, да ладно, подожди, — сказал я, пока Мисти поднималась.

Однако у меня не получилось остановить её, так как я всё ещё не мог прекратить смеяться.

— Нет. Ты упустил свой шанс. Отвали.