— Я в норме. Но спасибо тебе, засранец.

Команда засмеялась, а я улыбнулся Бри.

— Ладно, давайте начнём.

Джесс села на свой стул. Джон зашёл в кадр с нумератором, той черно-белой штучкой с хлопающим верхом для сигнальных отметок при синхронной записи звука и видео.

— Линкольн и Обри, интервью один, дубль один.

Он щёлкнул крышкой и вышел из кадра. Я выжидательно посмотрел на Джесс.

— Окей, ребята, начнём с простого. Когда вы двое впервые встретились?

Я посмотрел на Бри.

— На свадьбе, — ответила она.

— За неделю до свадьбы, — возразил я.

Последовала неловкая пауза.

— Что?

Она удивлённо смотрела на меня.

Я засмеялся.

— Мы встретились за неделю до свадьбы. На тебе были облегающие джинсы, твоя попка выглядела в них сногсшибательно. Тогда мы ещё не были родственниками, так что мне не стыдно признаться, что я пялился на тебя.

Бри мгновенно вспыхнула.

— Мм, окей. Но где это произошло?

— Моя мама сходила с ума из-за чего-то по поводу церемонии, я уже забыл, что это было. Я привез её к вам. Ты была на кухне, пока я ждал её.

Я указал на кресло в нескольких футах от нас.

Бри уставилась на меня, а затем её озарило.

— Чёрт возьми, сейчас я вспомнила. Но мы ведь тогда не познакомились.

— Нет, но тогда я впервые увидел тебя.

— Я не могу поверить, что ты это помнишь.

Я пожал плечами.

— Невозможно забыть такую попку.

Съемочная группа рассмеялась, а Джесс улыбнулась, когда я обернулся к ней. Обри, скорее всего, безумно покраснела и притворялась, что ей все равно, но я не посмотрел на нее, хотя очень этого хотел.

— Вот вам и простой вопрос, — сказал я.

— Всё в порядке. Следующий вопрос. Этот адресуется тебе, Бри. — Она замолчала и посмотрела в свои записи.

— Что ты подумала о Линкольне, впервые увидев его? Расскажи о своём первом впечатлении, пожалуйста.

Обри поморщилась, а я откинулся на своём стуле, положив руку на спинку и приподняв бровь. Она посмотрела на меня и быстро отвела взгляд.

— Ну, я на самом деле не знаю его. Но, мне кажется, я подумала, что он немного высокомерный и развязный.

Съёмочная группа снова засмеялась, а я улыбнулся Обри.

— Что ещё? — спросила Джесс.

— Да, Бри, расскажи о самой свадьбе.

Она посмотрела на меня.

— Что именно?

— Да ты знаешь. То, что ты ходила за мной по пятам всю ночь.

Бри покраснела.

— Это наглая ложь.

— О чём он говорит? — подхватила Джесс, истинный профессионал.

Обри покачала головой.

— Даже не представляю. Мы весь вечер развлекались на приёме и немного потанцевали, но я точно не преследовала его.

— Мне это представлялось по-другому.

Она бросила на меня злобный взгляд.

— Ладно, а как тебе это представлялось?

Я задумался.

— Ну, я помню избалованную маленькую девочку, которая искала неприятности и нашла их в своем сводном брате.

Она изумлённо посмотрела на меня.

— Ты сошёл с ума.

— Насколько я помню, — продолжил я, не обращая на неё внимания и глядя на Джесс, — ей не терпелось добраться до выпивки, которую я припрятал. Мне кажется, она тогда впервые напилась.

Несколько парней из команды улыбнулись. Обри залилась румянцем и выглядела взбешённой.

— Это была свадьба, — воскликнула она. — Разумеется, я хотела выпить. И я делала это и раньше.

— Сколько раз? — спросила Джесс.

Я с трудом скрывал удивление. Напористая Джесс прекрасно знала своё дело.

— Не знаю, — ответила сбитая с толку Джесс. — Несколько раз с друзьями. Не слишком много, но я ведь была обычным ребёнком.

— По-моему, полный бред, — сказал я, шутливо закатив глаза.

Раздались смешки, и я посмотрел на Обри. Я наблюдал, как она пыталась сдержать ругательства, вертевшиеся на языке. На мгновение мне стало любопытно, какой ответ она готовит, возможно, что-то обидное, но остроумное, её обычный стиль поведения. Я отдаю должное Бри, в обычных обстоятельствах она тот человек, с которым невозможно не считаться.

К счастью, интервью для реалити не было для неё обычным положением вещей.

— Ладно, давайте продолжать, — вмешалась Джесс, нарушая неловкое молчание. — Линкольн, тот же вопрос. Первое впечатление об Обри.

Я посмотрел на Бри и проследил за тем, как она села на свой стул, с заметным усилием приходя в себя и уставившись на меня взглядом «я убью тебя позже».

— Откровенно говоря, я посчитал её простой девчонкой, — начал я. Бри выглядела немного удивлённой. — Имею в виду, что она дочь известного человека, но это на неё никак не повлияло.

— Это так мило с твоей стороны, Линкольн, — мягко сказала Обри явно удивлённая.

Я улыбнулся ей.

— Но я всегда думал, что ты немного скучная. Знаешь, настоящая хорошая девочка. Однозначно умная, но не имеющая опыта за стенами школы.

У неё отвисла челюсть, но она взяла себя в руки.

— Только потому, что я не была покрыта татуировками в девятнадцать – не значит, что я была скучной.

— Да, это так, но...

— И к тому же, — перебила она меня, — не каждый может сравниться с «Бэйсдом» Картером. Я читала много невероятного о тебе за последний год.

Я вскинул бровь.

— Следила за моей карьерой?

— Не особо.

— Полагаю, многое ты не одобрила.

— Я не судья. Просто перечисляю факты.

— Ладно, ребята, — попыталась вмешаться Джесс, но Обри подняла руку. Я был взволнован тем, как удачно всё складывалось.

Не понимал, почему так сильно поддразнивал её. Честно говоря, наверно, только потому, что я самый настоящий засранец. Но я так долго был заперт дома, усердно надрывая свою задницу, чтобы вернуть форму, что Бри показалась мне идеальной жертвой. Её так легко вывести из себя.

И тот факт, что она выглядела настолько мило, когда прикусывала нижнюю губу, что член немедленно принимал боевую готовность, был дополнительным бонусом.

— Нет, подожди. — Бри повернулась ко мне, до крайности расстроенная и выведенная из себя, что делало её ещё более сексуальной. — Ты мой сводный брат, поэтому люди спрашивают о тебе у меня. Я вынуждена всё время отвечать на вопросы, которые люди задают, начитавшись всякого бреда о тебе. И знаешь что? Я тебя защищала, несмотря на то, что практически не знаю. Несмотря на то, что ты не потрудился ни написать, ни позвонить, ни прислать e-mail за все три года.

В комнате наступила гробовая тишина, когда она закончила свою маленькую речь, а я был ошеломлён.

— Ты не должна была меня защищать, — мягко сказал я.

— Я знаю, — огрызнулась она.

Ещё одна короткая пауза. Я даже не догадывался, что она хотела общаться со мной, особенно после того, как отшила той ночью. Но это была не единственная причина. По большей части я переехал в Европу и окунулся в жизнь, полную адреналина и славы, чтобы держаться от Бри как можно дальше. Я не мог позволить себе слишком к ней привязаться, иначе я бы слишком зациклился, постоянно думая о сводной сестре, которую хотел больше всего на свете.

И не было ничего правильного в том, как сильно я хотел поцеловать её, даже в окружении всех этих камер.

— Полагаю, здесь затаилась обида, — нарушила тишину Джесс. — Почему ты не писал ей, Линкольн?

На секунду я задумался.

— У меня нет приличного оправдания. Наверно, я был слишком занят, разбираясь со своим дерьмом. И, кроме того, она тоже не пыталась найти меня.

— Хочешь возразить что-нибудь? — спросила Джесс Обри.

— Нет, ничего. Ему свойственно перекладывать ответственность на чужие плечи.

— О, это становится интересно, — сказал я. — Сначала ты меня практически не знаешь, а теперь, оказывается, знаешь меня достаточно, чтобы называть эгоистом?

— Я не это имела в виду.

— Именно это ты сказала.

Она замолчала и уставилась на меня, затем стала абсолютно спокойной. Спустя мгновение Бри сняла свой микрофон и выкинула его на пол.

— С меня хватит. Удачи тебе с документалкой, Линкольн. Надеюсь, она принесет тебе успех.

Я засмеялся.

— Спасибо за участие, Бри, детка.

Девушка покачала головой, встала и вылетела из комнаты. Я смотрел, как она уходила, не в силах скрыть разочарование. Я знал, что мне не следовало обострять ситуацию перед камерами, но не думал, что всё так обернётся.

Я просто хотел немного завести её, немного вывести из себя, подразнить. Я не хотел доводить Бри до бешенства и заставлять совсем уйти. Не хотел окончательно стать засранцем в её глазах.

Я вздохнул и мысленно собрался с духом, не замечая Джесс.

— Полагаю, это всё.

— Хорошо, — сказала она.

Я снял микрофон, а команда начала собирать оборудование и разбирать декорации.

— Послушай, Линкольн. Ты должен извиниться перед ней и уговорить сниматься.

Я приподнял бровь.

— Ты издеваешься? После того, что сейчас произошло?

— Тема семьи очень актуальна. И она очень выгодно смотрится на экране.

— Не думаю, что возможно уговорить Бри.

Типичная Джесс. Её волнуют лишь съёмки и ничего больше. Она разожжёт войну между членами семьи, если это прибавит двадцать минут великолепного видеоматериала. Откровенно говоря, мне одновременно нравилось это в ней и безумно раздражало. Женщина была лучшей в своём деле, но с ней трудно было работать из-за пристрастия всё контролировать.

Я начал отходить.

— Сделай это, Бэйсд. Она нам нужна, — сказала Джесс мне вслед.

Я обернулся и посмотрел на неё.

— Не называй меня так. И если она нужна тебе, уговори её сама.

Я не потрудился дождаться ответа, просто вышел из комнаты настолько быстро, насколько мои грёбаные ноги могли унести меня оттуда, стуча тростью по паркетному полу. Казалось, эхо звучало во всём доме, снова и снова напоминая мне о моём искалеченном теле. Будто я нуждался в напоминании.

Зайдя на кухню, я краем глаза увидел Бри. Она в бешенстве сидела на своём стуле у бассейна. Я остановился, наблюдая за тем, как девушка уставилась куда-то вдаль, и ощутил, как какое-то странное чувство сжало мою грудь. Я убегал от неё так долго, трахая незнакомых шлюх по всему миру, женщин всех форм, размеров и цветов, большинство из которых были сногсшибательными, но мне по-прежнему сносило крышу, стоило лишь взглянуть на неё.

Это чувство, я не понимал, что это за дерьмо. Но знал то, что из-за него я хотел схватить Бри за бёдра и надеть её на свой возбужденный член. Из-за него я мечтал прикусить её нижнюю губу и наблюдать за тем, как она скользит вниз по моему телу только для того, чтобы взять в рот мой ствол.

Я открыл заднюю дверь. Мой член уже начал твердеть, когда я, хромая, пересекал газон, по направлению к ней. Мы могли побыть наедине, пока съёмочная группа собирала оборудование и разбирала декорации.

— Эй, — позвал я.

Она посмотрела на меня с отвращением.

— Что тебе нужно, Линкольн? Хочешь ещё больше смутить меня?

— Я не собирался тебя смущать, — сказал я, садясь в свободное кресло рядом с ней. Боль разлилась по конечностям, но я не обращал на неё внимания. — Может, немного завести.

— Отлично получилось. Я на взводе. На самом деле, я просто в бешенстве.

— Я так и понял. Ты зла на меня.

— Ты исчез, даже не позаботившись о том, чтобы позвонить. Я думала мы... — она оборвала себя и отвернулась. — Я думала, мы будем друзьями.

— Ага, друзьями, — ответил я.

Бри снова посмотрела на меня.

— Что?

Я покачал головой.

— Ничего. Слушай, ты дала интервью, так что я твой должник.

Она моргнула и расслабилась.

— Я думала, что договор потерял силу, потому что я ушла.

— Я сдержу своё слово, несмотря на то, что ты ответила лишь на несколько вопросов.

— Хорошо, — сказала она, явно успокоившись. – Спасибо, наверное.

— Но Джесс хочет, чтобы ты участвовала в съёмках. Просто чтобы ты знала.

— А я по-прежнему не хочу этого.

— Я знаю. И не пытаюсь тебя заставить.

— Ладно, а что тогда ты делаешь?

— Смотрю на тебя. — Я улыбнулся. — Ты чертовски хороша в бешенстве.