Юлия Климова - Белка в колесе фортуны

Теперь у них просто партнерские отношения – удобные для обоих. И нет любви, но увы, кажется, есть пожирающее изнутри чувство собственности. О котором она раньше не догадывалась, потому что всегда была уверена в себе, потому что никто ее не бросал, и ни один мужчина не смел даже посмотреть на другую, пока она рядом… Тон ее в разговоре с Вадимом был делано равнодушным – уязвленное самолюбие и непонятно откуда взявшийся страх уже сверлили душу, да так, что ошметки раздражения летели во все стороны.

– Я располагаю не всей информацией, – Вадим развел руками и, кивнув официанту, сделал глоток капучино, – но кое-что рассказать могу. Граф Карл Август отыскал свою дальнюю родственницу и намерен сделать ее своей единственной наследницей. Ему, как человеку практичному, но в какой-то степени даже романтичному, кажется, взбрело в голову…

– Поженить Федора и эту девицу, – молниеносно закончила Ольга.

Вот так так…

– Да.

– И на сколько эта информация верная?

– Процентов на восемьдесят.

Весьма прилично.

Ольга смяла салфетку и сжала губы. И о чем она только раньше думала?.. Где она еще найдет такого мужчину… Где?! Хотелось быть независимой, хотелось позволять себе многое, хотелось еще погулять – ох, как хотелось! Но ей уже тридцать. Время выбирать и время делать остановку…

– Откуда ты все это знаешь?

– Моя мама имеет одну маленькую слабость – она любит подслушивать, – Вадим усмехнулся, прикидывая, а остался ли в доме графа хотя бы один сантиметр хоть одной стены, к которому бы его маман ни разу не приложила свое ухо.

– И ты знаешь, где он провел прошлую неделю?

– За границей. И подозреваю, Катя была вместе с ним.

Эту новость можно было сравнить с ведром ледяной воды, опрокинутым на голову.

– Значит, ее зовут Катей…

– Да.

– А почему ты решил мне об этом рассказать?

– У меня свой резон, и я думаю, нам стоит объединить наши усилия, направленные против этого брака.

– Понятно… Ты хочешь сам жениться на ней, – Ольга едко улыбнулась. – Ловкий ты парень.

– А почему нет? – Вадим нервно постучал ложечкой по чашке. – Работать в фирме Карла неплохо, но для меня этого слишком мало, и Катя – мой билет в светлое завтра… Так что? Поможем друг другу?

Ольга посмотрела в серые хищные глаза Вадима и холодно произнесла:

– Да.

* * *

– Господи, как давно мы с тобой не разговаривали. А все почему? А потому что борьба за выживание отнимает массу времени. И в голове постоянный бардак! – Катя покосилась на часы и фыркнула. Время – десять. Архипов так и не появился. И, в общем-то, она догадывается почему – он хочет, чтобы она его ждала – вполне прогнозируемая реакция, не смешанная ни с какими чувствами. Просто если кто-то должен прийти, то хочешь или не хочешь, а все равно его ждешь. И все равно думаешь об этом человеке. Неплохой сценарий. – Ну-ну, – усмехнулась Катя и продолжила: – Господи, как же хорошо спать в кровати, а не на куче вялых листьев. Многих же вещей я раньше не ценила… Я тебя поблагодарить хотела, – она посмотрела на кошку, дремавшую на соседней подушке, и улыбнулась, – за Елизавету. Мы теперь с ней лучшие подружки. Да, Елизавета?

Дымчатая красавица приоткрыла правый глаз и согласно махнула хвостом.

– Да, – счастливо выдохнула Катя.

День второй

– …Ты так спешно уехала, я даже не успел с тобой поболтать.

– Очень хотелось домой. Я некоторое время отсутствовала… отдыхала у моря… ну и соскучилась по родной квартире.

Подробностей Катя решила избегать – не хотелось отвечать на лишние вопросы, да и не факт, что это понравится Карлу Антоновичу. Впрочем, как объяснить, что она постоянно занята тем, что усиленно отбрыкивается от Архипова, доказывая дядюшке, что и сама чего-то стоит. Если вдуматься… смех, да и только!

– Ты на работе?

– Не-а, я уволилась.

– О! Тогда у тебя должна быть масса свободного времени! Пойдем сегодня в кино или в ресторан?

Катя на миг задумалась. Вроде Карл Антонович не говорил, что она обязана двадцать четыре часа в сутки сидеть взаперти, а значит, вполне можно прогуляться, развеяться… Но ключей от квартиры нет. Архипова тоже нет. И Клавдия Григорьевна сегодня не придет.

Самый настоящий домашний арест!

А с Вадимом она бы куда-нибудь сходила… Поболтали бы, поели мороженого или попкорна… Это сначала она приняла его в штыки – дом дядюшки, со всеми его обитателями, на всякий случай был приравнен к вражеской территории, но потом-то Вадим оказался вполне нормальным человеком, и вот сейчас они разговаривают уже двадцать минут, и никакого напряжения между ними не чувствуется.

– Я бы с удовольствием, – начала отказываться Катя, – но пока не могу. Может, завтра…

– Без проблем, – весело отозвался Вадим. – Как только у тебя появится время, так и пойдем.

Поболтав еще немного и закончив разговор на оптимистичной ноте, Катя сунула мобильник в карман брюк и, подмигнув Елизавете, мол, а все не так уж и плохо, отправилась на кухню. Кошка, не сомневаясь, что сейчас ей достанется очередной кусочек вкуснятины, скользнула следом.

Разогрев куриные котлеты и поделившись ими с Елизаветой, Катя удобно устроилась за столом. Посыпала солью половинку огурчика, выдавила на край тарелки кетчуп и прислушалась… Щелк-щелк-щелк – донеслось из коридора. А вот и Федор Дмитриевич Архипов…

– Здрасти, – ехидно выдала Катя, многозначительно глядя на кошку. – А так было хорошо – тихо и спокойно.

– Мур, мр, мр, – ответила Елизавета, придвигая кусочек котлеты поближе к себе. С одной стороны, она чувствовала в душе прилив женской солидарности и была готова немного поворчать, но с другой стороны – верность хозяину пока еще никто не отменял. – Мр, – коротко добавила Елизавета, принимая мудрое решение пока сохранять нейтралитет.

Катя выпрямила спину, поправила прическу, торопливо схватила нож и принялась есть котлету не просто так – раз-два и готово, а по этикету – не торопясь, дробя ее на маленькие кусочки. Взгляд постоянно устремлялся к двери, но она его гасила, опуская глаза в тарелку. Пришел и пришел – не такое уж это значимое событие.

* * *

Она на кухне. Точно, на кухне – запах еды и постукивание не то вилкой, не то ложкой, не то ножом по тарелке. Федор посмотрел на ровно стоящие на коврике туфли (бархатные с бантиком), на сумку, небрежно оставленную на кресле (небольшая с бусинками-висюльками на кармашке), машинально закрыл распахнутую дверцу шкафа, отметил: ее короткий плащ на вешалке и направился к гостье.

Вчерашний день он провел в Питере – рядовая командировка, не более того: гостиница, совещание, ресторан, гостиница – мог бы вернуться еще вечером, но не стал. И сейчас он входил на кухню с некоторой долей волнения – какие, интересно, настроения кружат в душе непредсказуемой наследницы Карла?.. Ожидает ли его холодный тон, буря негодования или острая ироничность? Какая она сегодня – эта Катя?

– Добрый день, – приветливо сказал он, встретившись с ней взглядом.

– Угу, – ответила она, отправляя в рот приличный кусок котлеты.

Они ели. Одна за столом, другая под столом.

Изумительная картина, на секунду Федор даже почувствовал себя лишним.

– Вкусно? – поинтересовался он, нажимая кнопку на чайнике.

– Да, – кивнула Катя и, наклонившись, спросила: – Елизавета, тебе вкусно?

– Мр.

– Нам обеим вкусно.

– Как ты ее назвала?

– Елизавета.

– Вообще-то ее имя…

– Знаю, знаю, – махнула Катя вилкой. – Евро. Но это же никуда не годится, как вам только в голову такое пришло.

– Мне подарил ее один из благотворительных фондов, – улыбнулся Федор, – на ней был розовый ошейник, на котором и значилось имя.

– А может, это было не имя, а просто забыли оторвать чек, а вы и не сообразили. – На лице Кати появилась ехидная улыбочка. – Наверняка было написано «сто евро» или «двести евро». Эх вы, кошка из-за вас чуть комплекс неполноценности не схлопотала, спасибо, я вовремя появилась.

– Да уж, спасибо, – теперь на лице Федора появилась ехидная улыбка. Но про себя он удивился – Евро ни с кем и никогда не знакомилась и не общалась. Если кто-нибудь приходил, она сразу пряталась и не вылезала, пока не хлопнет входная дверь. А сейчас вон – облизывается и урчит.

– Так вы будете называть ее Елизаветой? – Катя на всякий случай нахмурилась, намекая на серьезность вопроса.

– Буду, – согласился Федор. Он помолчал немного и добавил: – Я бы хотел извиниться перед тобой.

Кусок котлеты, скользнув в горло, застрял, и Катя громко закашляла. Кхе, кхе! – выдала она, пытаясь сообразить, о чем это он, неужели о том самом моменте, когда…

– На острове я назвал тебя другим именем…

Кхе, кхе! – точно, он именно об этом!

– Полагаю, что тебе было неприятно…

Вот еще! Размечтался! Кхе, кхе!

– Извини, я не хотел тебя обидеть.

И все? А где подробные объяснения: кто эта Ольга, сколько ей лет, как выглядит, где они познакомились, какие у них отношения, давно ли он ее видел, собирается ли встречаться вновь и так далее?!

Хотя какое ей до всего этого дело? Никакого!

Вы напрасно извиняетесь, – Катя наконец-то откашлялась и отодвинула опустевшую тарелку в сторону. – Ваша личная жизнь меня совершенно не волнует…

Ну давай же, скажи, что женщина с таким именем никакого отношения к личной жизни не имеет…

Федор промолчал.

– И нет нужды вспоминать об этом… Я всего лишь выполняю пожелания Карла Антоновича, и уж извините, но ваша персона меня интересует мало.

Вот так! Получи за все переживания, за дурацкое смущение и за непонятно на чем основанную обиду!

Катя встала из-за стола и подошла к раковине. Помыла тарелку и, развернувшись, с вызовом посмотрела на Федора.

– А вы что, действительно полагали, будто меня это может задеть? – она приподняла бровь и хмыкнула.

Федор покосился на кошку, которая неотрывно наблюдала за сценой, точно на ее глазах разыгрывалась битва титанов, но тут же поднялась, виновато посмотрела на Катю и покинула кухню.

– Ты должна мне два поцелуя, – сказал он и подошел ближе. Совсем близко.

– Что?

Катя сделала шажок назад, но отступать было некуда – спина встретила преграду в виде мойки.

Не думает же он… прямо сейчас… или думает?

– Ты забыла?

– Но вы сами от них отказались и отдали мне продукты просто так!

– А теперь я передумал.

Он сказал это так просто, что Катя потеряла дар речи. На секунду она даже подумала, будто это с ней что-то не так и совершенно нормально требовать поцелуи, обещанные несколько дней назад за рис и порошковое картофельное пюре. Да чего он вообще так смотрит! Кто из них чокнутый – она или он?! Конечно же, он! Тысячу раз – он!

– Знаете, что я хочу вам сказать, Федор Дмитриевич… – Катя выставила вперед руку, не давая ему сократить оставшиеся тридцать сантиметров, но он сделал еще маленький шаг, и ее пальцы коснулись жесткой ткани рубашки.

– Продолжай, я внимательно слушаю.

Каждый раз, вот каждый раз, когда он становился таким спокойным, в какой-то мере даже строгим, она чувствовала неуверенность, и это раздражало. О! Как же это раздражало!

– Вы не имеете права меня целовать без моего разрешения, – четко продолжила она и на всякий случай добавила: – а то я все дядюшке расскажу.

Федор засмеялся, но почти сразу оборвал смех.

– Мне действительно хочется тебя поцеловать, и так как я очень боюсь гнева Карла Антоновича, я, конечно же, спрошу у тебя разрешения. Можно?

– А вы где провели эту ночь? – поинтересовалась Катя, размышляя – опустить руку или все же лучше не стоит?

– В Санкт-Петербурге. Был в командировке. – Он улыбнулся. – Ты не ответила на мой вопрос.

– Нельзя.

– Точно?

– Точнее не бывает.

– Ладно, – он пожал плечами, развернулся, достал из кобуры мобильный телефон, нажал на несколько кнопок и, напевая незатейливую мелодию, вышел из кухни.

Катя так и осталась стоять с поднятой рукой.

– Дурак, – сказала она, качая головой. И тут же достала свой мобильный и набрала номер Вадима. Сейчас она договорится о встрече и пойдет веселиться в ресторан и ни о чем не будет думать и ни за что не станет гадать, с кем сейчас разговаривает Федор Дмитриевич Архипов…

* * *

Запах попкорна увеличивал слюноотделение как минимум в два раза. М-м-м… Как же хотелось отправить в рот теплый хрустящий солоноватый комочек! И лучше не один, а сразу два или три.