Юлия Климова - Белка в колесе фортуны

День пятый

– Как прошел вчерашний день?

– Отлично.

– Ничего нового?

– Ничего нового. – Катя принялась листать журнал, намекая, что тема исчерпана. Внутри все так и кипело от желания поговорить об Ольге, но… Слишком много чести! Тьфу на нее, сто раз наплевать! К тому же не стоит показывать, будто это ее задело, а то еще вообразит бог знает что… – А вы опять не пойдете на работу?

– Не пойду.

– А наша компания не развалится от ваших частых прогулов?

– Все под контролем.

– Прекрасно.

– Прекрасно.

* * *

– Мне осталось совсем немного, и я выйду на свободу.

Кате хотелось добавить, что очередная затея Карла Антоновича с треском провалилась – она по-прежнему не трепещет при появлении Федора, но воздержалась – вряд ли бы удалось скрыть ехидные нотки.

– Может, отметим это радостное событие в ресторане?

– Я с вами никуда не пойду.

– Боишься?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

А в чем, собственно, дело?… Почему бы не отправиться в дорогой ресторан и не налопаться там за чужой счет черной икры и омаров? Назло налопаться!

– А я много ем и не хочу вас ставить в затруднительное положение.

– Не волнуйся, денег мне хватит, – Федор улыбнулся, но тут же спрятал улыбку.

Он становился совсем другим, когда улыбался. Каким? Приятным и неопасным. Да, точно – приятным и неопасным. То есть нормальным. Без холодного оружия в рукаве. Катя тоже улыбнулась.

– Я подумаю.

– И когда будет готов ответ?

– Вы меня слишком торопите.

* * *

– А вы не думали с кем-нибудь познакомить Елизавету?

– С кем именно?

– С котом.

– Что?

– С порядочным котом.

– А такие бывают?

– Не смейтесь, я серьезно.

– Я вообще слабо понимаю, о чем идет речь, – Федор оторвался от бумаг и посмотрел на Катю. Она влетела в его кабинет, только чтобы поговорить о личной жизни его кошки?

– Она женщина, и ей нужен мужчина – чего здесь непонятного? Все просто.

– Сегодня я ей вряд ли кого-нибудь найду, – он покачал головой и вновь углубился в отчет.

– Эй, я с вами разговариваю! Елизавета, иди сюда!

* * *

– Давайте я уже начну знакомиться с делами компании. Где у вас тут что лежит?

– А что бы ты хотела изучить в первую очередь?

– Вашу налоговую декларацию.

* * *

– Вы не забыли наш разговор относительно Елизаветы?

– Я уже сделал пометку в ежедневнике.

– И что вы там написали?

– Что ей нужен кот!!!

* * *

– Так как насчет ресторана?

– А как насчет вашей декларации?

* * *

– Завтра я собираюсь поехать к Карлу Антоновичу. Он приглашал, да и мне хочется с ним повидаться, – Катя щелкнула телевизионным пультом и попала как раз на многосерийную сагу. Молодой хирург в белом халате бежит по коридору – лицо взволновано, челка подпрыгивает на лбу.

– Я отвезу тебя.

– Спасибо, но я уже договорилась с Вадимом.

Федор посмотрел на экран, на запыхавшегося Голодова – мечту многих женщин, поморщился и перевел взгляд на Катю. Что она сейчас сказала?

– Ты с ним общаешься?

– Да. – Она посмотрела на Федора и добавила: – Не понимаю, что они все находят в этом третьесортном актере? Гнать надо Голодова в шею – такой сериал запорол!

Федор на миг закрыл глаза, ему захотелось засмеяться, и он не отказал себе в этом удовольствии.

– Вы чего?

– Так… просто…

– А все же?

– Не важно. – Он успокоился и подошел к ней ближе: – К Карлу Антоновичу я отвезу тебя сам.

Он это сказал так, что перечить не хотелось, но Катя вспомнила Ольгу и ее резкие слова: «Все никак не нагуляется… он всегда приходит ко мне, и в его душе существую только я…» Вспомнила и нахмурилась.

– Я поеду с Вадимом, – четко сказала она и выключила телевизор.

* * *

«Если она сделает еще одну пластическую операцию, я этого уже не переживу…» – мрачно подумал Вадим, поглядывая на свою родительницу. А Лидия Герасимовна чувствовала себя превосходно – наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, и возможно… возможно, все получится именно так, как она задумала.

– И что Ольга? – нетерпеливо спросила она, расправляя широкий белоснежный воротник кофты.

– Хороша, как всегда.

– Перестань, ты прекрасно знаешь, что меня интересует, – Лидия Герасимовна поморщилась, и ее скулы-пироги разъехались в разные стороны.

– Отдавать кому-либо Архипова она не собирается. Вообще-то я не очень понимаю, какие у них отношения… Он, похоже, потерять Ольгу не боится, а это для нас плохо.

– Да почему же не боится?! Мужчины не любят менять привычный образ жизни, они вообще предпочитают плыть по течению. Мало ли какие у Федора планы! Уверена, он не хочет обижать Карла, да и не прочь немного поразвлечься.

– Может быть…

Мыслями Вадим тут же улетел в желаемое будущее. Вот он едет в офис на роскошной машине, поднимается на второй этаж, распахивает дверь, скользит взглядом по точеной фигурке своей секретарши (да, у него будет секретарша – худая, но с большой грудью!), а затем перешагивает порог СОБСТВЕННОГО кабинета… Напрасно говорят, что деньги не пахнут. Пахнут, и еще как пахнут, и очень скоро этот запах начнет витать вокруг него…

– Значит, Ольга с ней встретилась, – Лидия Герасимовна улыбнулась и посмотрела на погрузившегося в думы сына. – Почему из тебя надо все вытягивать клещами?! Рассказывай!

Вадим недовольно поджал губы, вспомнил телефонный разговор с Ольгой и кратко отчитался:

– Все прошло очень даже неплохо. Катя ничего не знала о существовании Ольги и явно была шокирована, полагаю, на Архипова она теперь посмотрит совсем другими глазами. Я нарочно позвонил в тот же день, чтобы ее… поддержать, – Вадим усмехнулся и, взяв с тарелки блестящее яблоко, с хрустом откусил его. – Я планирую всегда быть поблизости, когда ей худо…

– Молодец, – похвалила Лидия Герасимовна. – В такие моменты женщины особо ранимы и с легкостью попадают под любое влияние.

– …Завтра я привезу ее сюда, она хочет навестить дядюшку. Постараюсь затащить ее вечером в ресторан…

– Все идет как нельзя лучше, – Лидия Герасимовна счастливо вздохнула и заходила по комнате. Ольга просто обязана вцепиться в Архипова мертвой хваткой – не дура же она и должна понимать, что упускать такого жениха глупо. Вадим наконец-то начнет активный период ухаживания за Катей, а она сама… Лидия Герасимовна остановилась и нервно затеребила тонкий поясок юбки. А она сама тоже примет участие в этом спектакле… обязательно примет, как только придет время…

День шестой

В гости к графу Карлу Августу фон Пфлюгге Катя собиралась как на парад. Собственно в душе и громыхал марш, поддержанный залпами салюта. А все почему? А потому, что ночью она практически не спала, а все думала, думала, думала…

Знакомство с Ольгой приятным назвать нельзя, и вообще хочется забыть об этом огорчении и больше никогда не вспоминать. Но стоит ли вычеркивать досадный момент из памяти? А может, лучше использовать эту гламурную и, надо признать, роскошную персону в своих целях?

Вариант первый: Карл Антонович не знает о том, что у Архипова имеются близкие отношения с женщиной по имени Ольга.

Необходимые действия: открыть ему глаза.

Ожидаемый результат:

а) Карл Антонович в негодовании (его наследница, его кровиночка, так сказать, чуть не связала себя узами брака с… ну допустим, непорядочным бабником);

б) он чувствует себя виноватым (нечего было подсовывать ей такого жениха!);

в) он отказывается от своей идеи выдать ее замуж за Архипова и отменяет третье испытание;

г) она признана наследницей со всеми вытекающими из этого радостями (то есть у нее будет семья, работа и куча денег).

Вариант второй: Карл Антонович знает о том, что у Архипова имеются близкие отношения с женщиной по имени Ольга.

Необходимые действия: пристыдить и указать на ошибки.

Ожидаемый результат:

а) Карл Антонович повержен и растерян (она прижала и его, и Архипова к стенке);

б) он уже не может настаивать на браке (ситуация слишком скользкая);

в) опять же он чувствует себя виноватым (мужская солидарность – это, конечно, хорошо, но нельзя же гробить жизнь единственной родственницы);

г) он отказывается от своей идеи выдать ее замуж за Архипова и отменяет третье испытание (во-первых, у него проснется совесть, во-вторых, проснется разум, а в-третьих… ну не может же он ее отдать практически в гарем!);

д) она признана наследницей со всеми вытекающими из этого радостями.

То есть, как ни крути, а результат получается прекрасный. Главное – не сидеть сложа руки и четко обозначить свою позицию. Можно считать, что Ольга ее даже выручила (ха-ха!) и избавила от третьего испытания. Одно дело, когда Архипов свободен, и совсем другое, когда он оказывается немножечко занят…

Пам-парарам, пам-парарам! Победный марш становился громче, заглушая вязкую обиду и душевные метания. Пам-парарам, пам-парарам! Пришло время расставить все по своим местам. Пам-парарам, пам-парарам! Пам-парарам!

Катя выдавила на щетку белоснежную пасту и принялась интенсивно чистить зубы. «А все же будет жаль, если окажется, что Карлу Антоновичу известно про Ольгу, – подумала она, глядя, как пенная капля шлепается в раковину, – значит, ему на меня плевать, и единственное, что его интересует, – это его бизнес».

Представляя Карла Антоновича то удивленным, то смущенным, то сердитым, она быстренько собралась и отправилась в магазин. Вадим приедет только к обеду, и у нее есть куча времени обновить свой гардероб.

Завтракая в маленькой кафешке ванильным какао и сдобной булочкой, обсыпанной сахарной пудрой, она вспоминала свои голодные приключения на острове; прогуливаясь по Газетному переулку, она придирчиво изучала свое отражение в витринах; исследуя полки в магазинах, она подбирала слова для разговора с Карлом Антоновичем и готовилась к скорой победе над дядюшкиными причудами и над слишком уверенным в себе Архиповым. Хотя жаль, что после разговора об Ольге не будет третьего испытания… Это даже немного грустно. Да, грустно.

В квартиру Федора Катя вернулась с тремя пакетами и одной коробкой. Пара кофточек, брюки (немного малы, но похудеть – это же не проблема!), бирюзовый свитер, комплект нижнего белья, всякая ерунда и босоножки (да, уже сентябрь, но была распродажа…). Приятные покупки и вполне сносное настроение. Катя посмотрела на часы и, прихватив часть обновок, отправилась на поиски утюга. К графу Карлу Августу фон Пфлюгге она поедет одетая с иголочки!

– Ух ты! – восхитился Вадим, когда увидел нарядную наследницу. – Отлично выглядишь.

– Спасибо, я старалась, – улыбнулась в ответ Катя. Да уж, не зря она крутилась перед зеркалом целый час, примеряя то одно, то другое, и еще столько же на макияж.

Сейчас она чувствовала себя уверенно и была готова открыть глаза Карлу Антоновичу на многое…

* * *

Она отказалась от обеда, от чая, от кофе и даже от пирожных, и Карл Антонович пришел только к одному выводу: дело пахнет жареным. Его замечательная наследница была спокойна, уверенна в себе и даже несколько холодна, но в ее карих глазах плясали оранжевые искорки огня, предвещающие серьезный разговор, который может закончиться пожаром.

И Карл Антонович тянул время, пытаясь подготовиться к худшему. Он сунул в руки дворецкому старую, облупившуюся по краям коробку с шахматами и велел ему развлекать наследницу. Катя в шахматы играла плохо, Филипп еще хуже, и возможно, поэтому партии выходили эмоциональными и абсолютно лишенными логики и смысла. Пешки торопливо прыгали с клетки на клетку, ладьи курсировали вправо и влево, сметая все на своем пути, а короли вместе с Амалией Петровной взирали на все это безобразие с величественным недоумением.

– Дай сюда коня! – командовал Филипп, тряся головой так, что длинные седые волосы вставали дыбом, превращая своего хозяина в распушившийся одуванчик.

– Это мой конь! – горячилась Катя.

– Какой же он твой, если я его съел?!

– Я вашего тоже съела, но вы же мне его не отдали!

– Мне семьдесят шесть лет, и ты не можешь отбирать у меня последнее!