– Не подскажете, как на улицу Чусовую пройти?

Прохожий, словно зомби, прошел мимо Тимура, даже не отреагировав на его вопрос. Впрочем, уже следующая прохожая, пожилая женщина, охотно объяснила Тимуру дорогу. «Люди все разные. Плохие, хорошие… Главное, чтобы Белла на плохих не нарвалась!»

Тимур нашел нужный дом, набрал на домофоне номер квартиры. Но ему никто не ответил. «Нет никого?»

Тимур сел на лавочку возле подъезда, закурил. Он не волновался, не нервничал. Рано или поздно придет сюда этот Гена… О том, с ним сейчас Белла или не с ним, Тимур старался не думать. Появится Гена – и разъяснит все. А не захочет, так Тимур из него правду клещами вытащит.

Мимо проходили люди – кто в подъезд, кто из него. У всех Тимур вежливо спрашивал, не в курсе ли они, где Геннадий Андреевич Мостовой, из десятой квартиры, может сейчас быть.

Но одни не знали даже имени жильца, другие пожимали плечами… Люди словно боялись друг друга, боялись сказать лишнее.

Тимур уже два часа сидел возле подъезда.

От дороги к дому свернула парочка – он и она, не старые еще, – держась за руки и умильно глядя друг на друга. Влюбленные всегда добрей!

– Простите, – обратился к ним Тимур. – Я ищу Мостового, Геннадия Андреевича, из десятой квартиры. Не в курсе, где он?

Парочка замерла на месте. Тревожно переглянулись. Они, кстати, были чем-то похожи, эти двое, – востроносенькие, щупленькие такие…

– Я Мостовой, из десятой квартиры, – сказал мужчина. – А что?

– Вы Геннадий Андреевич Мостовой? – на всякий случай переспросил Тимур.

– Да! – занервничал мужчина.

«Федот, да не тот… – подумал Тимур. – Впрочем, можно было догадаться!»

– Да вы не беспокойтесь, у меня нет к вам никаких претензий. Лучше скажите – заходила к вам девушка, несколько дней назад? Она тоже искала человека с вашим именем…

– Вот, опять! – вскрикнула женщина.

– Лиля, держись… А вы кто такой? – грозно спросил востроносый у Тимура.

– Я жених этой девушки. Ищу ее. Понимаете, какая история…

– Я не хочу ничего понимать! – рассердился востроносый. – Это какая-то ошибка! Несколько лет назад у меня украли паспорт, а теперь прохода не дают… Это не я вам нужен, а какой-то другой человек!

– Разбирайтесь сами, мы-то тут при чем?! – раздраженно бросила женщина и ухватила своего Гену под руку.

– Я все понял, но вы должны мне помочь, – мягко произнес Тимур и преградил парочке дорогу к подъезду. – Вы лучше скажите, была у вас девушка? Волосы у нее еще такие роскошные, коричневые, ниже плеч, вьющиеся…

– Ах эта! Да была, была! Мы ее за чокнутую приняли сначала… И что теперь?

– О чем вы говорили? – настойчиво спросил Тимур.

– О чем… О сестре, о беременности… О том, что я ее сестру соблазнил. Бред какой-то несла! – сердито произнес востроносый. – А ты, Лилька, ей поверила…

– Не верила я ей! Я сразу поняла, что она что-то напутала! – возмутилась женщина.

– И что потом? – опять настойчиво спросил Тимур.

– Что-что… она ушла! – в один голос произнесли супруги.

– А не сказала куда?

– Нет! – снова хором откликнулись они. Потом женщина добавила:

– Она в сторону центра побежала. Я видела.

– В какую сторону? – переспросил Тимур. – А где он, этот центр?

– Там, – указала рукой женщина.

– Спасибо. Простите за беспокойство, – Тимур кивнул супругам и пешком направился в указанном направлении.

«Значит, Гена Анжелкин – действительно брачный аферист, – размышлял Тимур. – Жил под чужим именем… Поди, не одну дурочку с носом оставил! Ох, сколько ж всякой мрази на свете развелось! Ладно… Но где теперь Беллу искать? А может, она уже обратно в Иргу поехала?.. Поняла, что бесполезно иголку в стоге сена искать, и решила домой вернуться?»

Тимур попытался думать и чувствовать как Белла. Кто она, его невеста, о чем думает, чего хочет? Чего от нее ждать – с ее характером, темпераментом, образом мыслей?

Белла – чистая, честная, горячая, жаждущая справедливости. Вон как, не раздумывая, бросилась за Генкой в погоню… И что, отступится она от своего плана так легко? Пожалуй, что нет.

Белла еще здесь, в Москве.

Она наверняка еще предпримет попытки разыскать Анжелкиного Гену. Только вот где Белла собирается его искать? Куда еще ее может занести, к каким людям?

«А жить она на что тут будет?» – вдруг озадачился Тимур. Он огляделся – красивые фасады домов, прозрачно-хрустальные витрины… Одни офисы да банки. Кафе, рестораны. Мимо, по дороге, сплошным потоком, празднично бликуя на солнце, двигались машины, в основном иномарки. Все, все в этом городе было помпезным, лакированным, ярким… и безумно дорогим.

Чтобы прожить здесь, Белле понадобятся деньги, и немалые. А у нее их нет.

«Значит, она попытается найти здесь работу. Какую? В библиотекари? Да это вряд ли… Не возьмут ее. Пойдет на стройку, в официантки, что-нибудь по хозяйству, в няньки, – сосредоточенно размышлял Тимур. – На какую-нибудь подозрительную работу, нечестную, или там, где, не дай бог, телом зарабатывают, она не согласится. Она все-таки при всей своей горячности – очень разумная… Порядочная она. А вот в официантки или в уборщицы – запросто! Говорят, в Москве легко такую работу найти. Потому как не хотят москвичи ручки пачкать!»

Тимур шел дальше и дальше. Чем ближе к центру, тем роскошней и дороже выглядел город. Здания – то ли старинные отреставрированные, то ли новые под старину – обступали Тимура со всех сторон. А деревьев, кстати, почти не было… Только дома, дома, дома. Тесно стоят, без просвета. На каждом клочке земли – дом.

«Ладно, допустим, найдет Белла работу. А где она жить-то будет? В Москве жилье сумасшедшие деньги стоит! Хотя, говорят, те, кто победнее, в пригороде селятся. Комнаты снимают…»

У Тимура от долгой ходьбы устали ноги. Он сел на лавочку в каком-то сквере, у пруда.

– Эй, парень, что это за место? – спросил он у прохожего, на ходу пившего из банки.

– Чистые пруды, – ответил тот и бросил жестяную банку рядом с переполненной урной.

«Чистые пруды. Не очень-то они и чистые…» – брезгливо подумал Тимур. Посидел минут десять, поднялся и снова побрел вперед, словно какая-то воронка там, в центре города, была – вот и втягивала она его в себя.

«Столько людей… Я не найду тут Беллу. Надо ехать назад!» – оглядываясь по сторонам, с ожесточенным отчаянием решил Тимур.

Примерно через минут сорок он оказался у Красной площади. Но она показалась ему такой компактной… По телевизору выглядела гораздо, гораздо больше!

«Какие еще тут достопримечательности? Гляну да на вокзал…»

– Женщина, а Арбат далеко?

– Арбат? Не очень. Если пешком, то вон туда, через Охотный Ряд, по Александровскому саду, затем мимо Ленинки, потом в подземный переход…

Тимур прошел по указанному маршруту. Столько известных мест, и все рядом, и все такое маленькое какое-то…

Москва – на первый взгляд огромный город. Но удивительно тесный! Все стремятся в одни и те же точки, передвигаются по одним и тем же маршрутам. Максимальная концентрация людского потока – на центральных, главных улицах. И тихие, почти безлюдные переулки…

«Белла наверняка здесь уже побывала. В центре… Или еще будет. Она такая любопытная, такая жадная до впечатлений! – вспомнил Тимур. – Вон, на реку чуть не каждый день бегала, чтобы ледоход посмотреть! Если она в Москве, то она обязательно станет гулять по этому городу в свободное время. А скоро Девятое мая… Она точно пойдет на Красную площадь или поедет в этот, как его… в парк Победы! Она отправится в Третьяковку – это сто процентов! В зоопарк…»

Тимур стоял на Арбате у витрины, за которой торговали матрешками, и маялся от неопределенности. Умом он понимал, что надо возвращаться, а сердце требовало остаться. Обойти все те места, где могла оказаться Белла. И еще, например, есть возможность наведываться на вокзал, в то время, когда отправлялись поезда в Томск. Не так часто, кстати – всегда можно проконтролировать и, если что, успеть поймать Беллу на перроне.

Ведь мир тесен.

И, главное, Тимур каким-то шестым, звериным чувством ощущал присутствие своей невесты здесь, где-то рядом. Совсем близко!

Это было безумие – искать ее, надеясь на случайную встречу в таком огромном городе, как Москва. Но разве все влюбленные не безумцы?..

* * *

Первые несколько дней в Москве пролетели в такой горячке и неразберихе, что Белла мало что запомнила и поняла.

Итак, девушка явилась на собеседование к своим потенциальным хозяевам – супружеской чете Литвиновых, Ларисе Анатольевне и Борису Аркадьевичу. Как Белла поняла, она была не единственной соискательницей – супруги искали домработницу уже давно.

Литвиновы посмотрели на Беллу, поговорили с ней (Белла отвечала на все вопросы честно и откровенно, не упоминая лишь то, что она знакома с Африканом). Загадочную Риту Грейдер Белла в глаза не видела, но именно та заочно рекомендовала приезжую Литвиновым – дескать, берите, не пожалеете.

Вообще все происходящее было каким-то странным, события быстро сменяли друг друга, но из хаотичного нагромождения поступков, стремительных решений, заковыристых вопросов-ответов, бестолковых хождений по разным адресам и инстанциям, встреч с самыми разными людьми, причем совершенно незнакомыми (для чего, зачем?), вдруг – всё получилось.

Литвиновы согласились взять Беллу в помощницы по хозяйству («А я тебе говорил, что ты – типичная Фрося Бурлакова! У тебя на лице написано, что ты девушка простая, добрая и честная. Простодушная идиотка, одним словом, – ехидно заметил потом Африкан. – Такие, как ты, – всегда нарасхват!»).

Правда, работодатели поставили два условия. Во-первых, чтобы у Беллы была регистрация, а как и где она эту регистрацию добудет, их совершенно не волновало.

Скрипя зубами, страшно ругаясь на лишние расходы и потраченное на такую ерунду время, Африкан все-таки помог Белле сделать регистрацию, подключив свои связи. Потом он постоянно припоминал Белле, какое он для нее благодеяние сделал…

И еще – Африкана взбесило, что Белле придется жить у него. Это являлось вторым условием Литвиновых – домработница должна быть приходящей. Но тут он очень быстро успокоился – поорал, а потом вдруг замолчал чего-то, задумался.

О чем он задумался? Непонятно. Наверное, о том, что Белла пока не имела средств снять квартиру. Со своими же деньгами Африкан расставался очень неохотно. Хотя мог дать в долг… Впрочем, бог с ним, с Африканом, Белла уж не стала задавать ему лишних вопросов. Она к этому моменту чувствовала себя настолько задерганной и ошарашенной, что мало что соображала. И потом, у нее все время в голове билась одна и та же мысль – найти Гену, найти Гену… Ради этого можно перетерпеть многое.

Африкан, кстати, всегда и во всем оказывался прав. Сбывалось все, о чем он говорил.

Например, Африкан предрек, что Белле понравятся Литвиновы – так оно и получилось. Белле ужасно, ужасно пришлись по душе и Лариса Анатольевна, и Борис Аркадьевич!

Лариса Анатольевна – очень милая, молодая еще, красивая женщина. Она была ласкова и терпелива, когда разъясняла Белле все ее обязанности.

Борис Аркадьевич, который лет на десять старше своей супруги, всегда добродушен и отстранен. Он словно витал где-то в облаках… Или о работе все время думал? Словом, на Беллу он не обращал никакого внимания. Сие обстоятельство чрезвычайно радовало Беллу – девушку щепетильную и принципиальную.

Что же входило в ее обязанности помощницы по хозяйству?

Она должна была прийти к половине восьмого утра (кстати, Литвиновы думали, что Белла живет где-то в дальнем Подмосковье, снимая койко-место в общежитии – это ей подсказал Африкан). Сделать кофе (строго по рецепту, который ей продиктовала Лариса Анатольевна), приготовить легкий завтрак – омлет, овсяную кашу и т. п.

Затем дождаться, когда супруги уйдут, и убрать квартиру. Протереть пыль, пропылесосить мягкую мебель, полить цветы на окнах. Постирать-погладить (инструкции, как и что с чем стирать, тоже были даны подробные). В магазин Белла ходила редко – продукты покупали сами Литвиновы, раз в неделю, в большом супермаркете, где-то далеко – ездили туда на машине. А, да – еще Белле надо было приготовить какое-нибудь блюдо на день: сварить супчик, потушить мясо, запечь курицу или рыбу (инструкции и рецепты к кухонной технике прилагались).

Вот и все. Поскольку дел было не так много, а Белла являлась девушкой ухватистой, стремительной, она освобождалась уже часам к трем дня.

И ехала куда-нибудь – в музей, парк… Или просто гуляла по центру. Москва завораживала Беллу, приводила в восторг. Девушка могла часами бродить по улицам, разглядывая здания, людей, памятники, ограды… Тем более что это было такое чудесное время – май, конец весны. Всюду цветы, цветы – и на клумбах, и в вазонах у дверей, и просто по краю тротуара горшки расставлены… Даже на фонарях висели кашпо с цветами!