Марисса Мейер - Белоснежка

Земляне, включая Кая, вжались в кресла. Только потом Зола сообразила, что сама заставила их это сделать.

И приказала одиннадцати гвардейцам открыть огонь.

Одиннадцать пистолетов, нацеленных на солдат-оборотней, выстрелили одновременно; двенадцатый гвардеец, стоявший ближе всех к Золе, вытащил нож и быстро разрезал веревки на ее запястьях. Она почувствовала, как лезвие задело металлическую ладонь.

Наконец-то ее руки были свободны; разум и тело пришли к согласию, как учил ее Волк. Мозг старательно фиксировал угрозы вокруг.

Мутанты бросились на гвардейцев, и те встретили их новым залпом.

Один из слуг вдруг уронил поднос, вскочил и бросился к Золе, чтобы сбить ее с ног. Девушка толкнула его на мага, повалив того на пол.

– Убейте ее! – рявкнула Левана.

В ушах Золы отдавались новые выстрелы. Зал наполнился скрежетом отодвигаемых кресел; гости спешили укрыться от шальных пуль. Девушка уже не понимала, где гвардейцы и смогли они попасть в оборотней или нет. Два знатных лунатика бежали к ней с намерением остановить, и Зола заставила гвардейцев переключиться на придворных магов. Грянули выстрелы, и лунатики, освободившиеся от ментальных пут, с криком повалились на пол и начали торопливо отползать в сторону.

Внезапно плечо Золы обожгла боль от волчьих клыков – сзади на нее напал солдат-оборотень. Зола закричала; по ее руке струилась горячая кровь. Она принялась наугад размахивать торчащим из пальца стилетом и с облегчением почувствовала, как лезвие вошло в плоть. Мутант, недовольно рыча, разжал зубы, и Зола резко развернулась, отпихивая его в сторону.

Ее била крупная дрожь; она оглянулась, пытаясь нащупать биоэлектрические волны гвардейцев, но никто не отозвался на ее зов. Десять из них были мертвы: мутанты яростно рвали тела упавших гвардейцев, не обращая внимания на нанесенные выстрелами раны.

Глаза Золы невольно нашли Кая: император смотрел на нее, изумленно открыв рот. Она отвернулась и переключилась на королеву. Та билась в истерике, тщетно пытаясь вернуть власть над гвардейцами и солдатами, но последние оставшиеся в живых гвардейцы больше ей не принадлежали, волки почувствовали вкус крови и просто жаждали убивать – все равно, кого, – а придворные маги были… мертвы. Все до одного. Зола убила всех, кроме, может быть, Эймери, которого нигде не было видно. Вероятно, он ускользнул, воспользовавшись воцарившейся в зале паникой. Ничего, с ним она разберется позже. Сейчас есть дела поважнее.

В голове прояснилось; Зола наклонилась за пистолетом упавшего гвардейца. Стиснув зубы от жгучей боли в плече, она подняла руку и прицелилась между глаз королевы.

На миг лицо Леваны дрогнуло от страха.

Затем Кай, двигаясь, словно марионетка, встал точно перед ней.

Глаза Золы заливало потом, но она продолжала целиться.

А потом тяжелые двери зала распахнули, впуская грохот армейских сапог.

Прибыло подкрепление.

Левана заметно приободрилась и натравила на Золу всех, кто остался в комнате. У землян и аристократов не было оружия, но они могли пустить в ход кулаки, ногти и зубы, пусть и не такие острые, как у оборотней. А там и новые гвардейцы подоспеют.

Какую казнь она обещала Золе? Четвертование?

Кажется, этого будет мало…

Зола опустила пистолет и бросилась бежать. Мимо марионеток-лунатиков в блестящих одеждах. Мимо бездумных слуг и мертвых магов, мимо луж крови и опрокинутых кресел, мимо забившихся в угол Перл и Адри. Она бежала к единственному выходу – открытому балкону над водой.

Пульсирующая боль в плече подгоняла Золу; механическая нога гулко стучала по мраморному полу.

За спиной раздались выстрелы, но было уже поздно: Зола прыгнула навстречу черному небу и черной воде.

Кай буквально прирос к полу; он чувствовал себя камнем посреди бурного потока. Королева Левана не просто кричала, она визжала: сейчас ее голос напоминал вой дрели. Она выкрикивала приказы: «Найдите ее! Верните ее! Убейте ее!» – но никто не слушал. Не осталось никого, кто мог бы ее услышать.

Почти все гвардейцы были мертвы; тела придворных магов валялись рядом с трупами мутантов. Слуги и аристократы, убитые сорвавшимися с ментальной цепи оборотнями, лежали вперемешку на залитом кровью мраморе, среди разбитой мебели.

Левана сдернула ожерелье из драгоценных камней с шеи какой-то знатной дамы и швырнула в перепуганную служанку, скорчившуюся на полу.

– Ты! – рявкнула королева. – Быстро позови еще стражников. Я хочу, чтобы все гвардейцы и маги во дворце явились сюда. А вы что застыли? – Она сверкнула глазами на других оставшихся в живых слуг. – Живо уберите тут все!

Слуги зашевелились и, где ползком, где пригнувшись, устремились к скрытым в стенах дверям.

Шок понемногу отступал, и Кай оглянулся в поисках земных лидеров. Те забились в угол. Кай заметил среди них своего советника. Лицо Торина выражало крайнее потрясение, костюм был порван.

– Вас ранили? – встревоженно спросил Кай.

– Нет, сэр. – Торин направился к императору, хватаясь за спинки кресел, чтобы не поскользнуться на мокром от крови полу. – А вас?

Кай покачал головой.

– Земляне?.. – он не договорил, но Торин и без того понял, о чем он спрашивает.

– Все здесь. Никто не пострадал.

Он заметил, как из алькова, в котором исчезали слуги, вынырнул Эймери – единственный маг, выживший после бойни. Впрочем, на зов королевы уже спешили другие. Члены суда, не сбежавшие из зала, жались к дальним стенам; всхлипывая от ужаса. Они испуганно переговаривались и пытались разобраться, кто в кого стрелял, и правда ли, что девчонка-киборг объявила себя погибшей принцессой?

Зола, измученная заточением, окруженная врагами, за несколько минут устроила такое – и прямо под носом у королевы. Невозможно. Невероятно. Поразительно.

Каю хотелось смеяться. Его переполняли ужас и восторг. Нервная система не выдержала такой бури эмоций, и юный император сложился пополам и прижал руку ко рту, сдерживая рвущийся наружу смех, который, впрочем, быстро сменился судорожным всхлипыванием.

Торин коснулся его плеча.

– Ваше Величество? – обеспокоенно спросил он.

– Торин, – пробормотал Кай, хватая ртом воздух, – как думаете, с ней все в порядке?

И хотя на лице советника явственно отразилось сомнение, он все же ответил:

– Кажется, мы уже имели возможность убедиться, что ее не так-то просто одолеть.

Кай выпрямился и прошел на другой конец тронного зала; свадебные туфли оставляли четкие следы на залитом кровью полу. Выйдя на балкон, он перегнулся через край и уставился на воду. Сидя рядом с Леваной, он не мог понять, насколько высоко находится площадка. Зато теперь Кай ясно видел, что до озера по меньшей мере четыре этажа. Желудок противно сжался. Противоположный берег терялся вдалеке… Не исключено, что озеро простирается до самого купола, которым накрыта Артемизия.

Хотя воздух был неподвижен, по черной воде бежала рябь. Кай напряженно вглядывался в озеро, пытаясь уловить очертания тела или отблеск металлической руки, но Золы нигде не было видно.

Император нервно повел плечами. Умеет ли Зола плавать? Как ее тело поведет себя в воде? На «Рэмпионе» она принимала душ, но огромное озеро – совсем другое дело.

– Она выжила?

Кай подскочил от неожиданности. Левана стояла в паре метров от него, скрестив руки на груди. Ноздри королевы трепетали от гнева. Кай шагнул назад, невольно испугавшись, что Левана столкнет его в воду, но тут же опомнился. Зачем толкать, если можно просто приказать?

– Не знаю, – честно ответил он. А потом добавил, желая поддразнить королеву: – Кстати, сюрприз удался. Это превзошло все мои ожидания.

Королева оскалилась как хищный зверь, и Кай порадовался, что отошел от края.

– Эймери! – крикнула она. – Обыщите озеро! Я хочу, чтобы сердце киборга подали мне к завтраку на серебряном блюде!

Придворный маг почтительно поклонился.

– Будет сделано, Ваше Величество. – Эймери кивнул группе магов, которые старательно делали вид, что заваленный трупами тронный зал их нисколько не удивляет. Четверо из них молча поклонились и отправились выполнять приказ. – Боюсь, я должен доложить Вашему Величеству, что произошли беспор…

– Да неужели?! – взревела королева и ткнула красным ногтем в сторону озера. – Думаете, я не заметила?

Эймери поджал губы.

– Разумеется, моя королева, но я сейчас не об этом.

Глаза Леваны опасно вспыхнули.

– Что еще случилось?

– Вы же знаете, что суд и казнь транслировались в прямом эфире на все сектора. Поэтому люди видели, как киборг сбежала и… начались волнения. Во всяком случае, в некоторых секторах, хотя наверняка утверждать не возьмусь – мы восстановили наблюдение едва ли за десятой частью населения. Сектор СБ-1 – ближайший, где работают камеры службы безопасности, и там неспокойно. Но даже на видеозаписях из отдаленного AT-6 видна внушительная толпа гражданских, которая движется в сторону Артемизии.

– Она не сбежала, – голос Леваны звенел, как готовая лопнуть струна. Кай на всякий случай отодвинулся от нее подальше. – Девчонка мертва! Скажите всем, что она мертва. Она не могла пережить падение с такой высоты. И найдите ее тело! Найдите!

– Да, моя королева. Мы сейчас же выступим с заявлением о смерти Линь Золы. Но мы не можем гарантировать, что этого хватит для усмирения толпы…

– Довольно, – Левана оттолкнула придворного мага и кинулась к трону. – Забаррикадируйте магнитные туннели, закройте порты. Никто не покинет купол Артемизии и не проникнет внутрь, пока мы не найдем киборга, а бунтовщики не будут наказаны. Если кто-то попытается пробраться через заграждения – стреляйте.

– Подождите, – окликнул королеву Брумстад, премьер-министр Европы, торопливо шагавший к трону. Почти все лунные аристократы покинули зал, остались лишь слуги, убиравшие тела убитых, и земляне, многие из которых до сих пор не оправились от шока. – Вы не можете закрыть порты. Вы пригласили нас на свадьбу, а не на войну. Мы с моими министрами покинем Луну сегодня же.

Левана подняла бровь, и этого простого, но крайне выразительного жеста было достаточно, чтобы волосы на затылке Кая встали дыбом. Королева приблизилась к премьер-министру, и хотя на лице Брумстада не дрогнул ни один мускул, Кай видел, что политик сожалеет о своих словах. Остальные лидеры сбились в кучу за его спиной.

– Вы хотите покинуть Луну сегодня? – переспросила королева со знакомыми вкрадчивыми интонациями. – Что ж, позвольте вам помочь.

Служанка, оттиравшая пол неподалеку, оставила свое занятие и взяла из лужи крови сервировочную вилку. Не поднимаясь с колен, с низко опущенной головой, она протянула ее Брумстаду.

Едва пальцы министра сомкнулись на вилке, на лице проступило выражение животного страха. Он знал, что держит в руке оружие, и Левана может заставить его сделать с ним все, что пожелает.

– Остановитесь! – закричал Кай, хватая королеву за локоть.

Левана лишь презрительно ухмыльнулась в ответ.

– Я уже говорил, что не сделаю вас своей императрицей, если вы нападете на главу союзного государства. Отпустите его. Отпустите их всех. Сегодня пролилось достаточно крови.

Глаза Леваны пылали, как угли, и на мгновение Каю показалось, что она готова убить их, чтобы расчистить себе путь, и отправить свою армию на Землю, лишившуюся правителей.

Вряд ли эта мысль не приходила ей в голову раньше.

Но на Земле было много людей, куда больше, чем на Луне. Она не сможет зачаровать всех. И если земляне начнут сопротивляться, подавить их будет не так-то просто.

Вилка, звякнув, упала на пол, и Брумстад шумно выдохнул. Но Кай не торопился расслабляться.

– Она тебя не спасет, – прошипела Левана. – Знаю, ты думаешь, что она жива, и ее маленькое восстание достигнет цели, но этого не случится. Через два дня я стану императрицей, а девчонка будет мертва. Если она уже не умерла.

Королева расправила плечи, на лицо ее вернулось выражение величавого спокойствия. Она провела ладонями по платью, словно хотела движением руки стряхнуть все беды прошедшего вечера.

– Не уверена, дорогой супруг, что мы с тобой будем общаться до коронации. К сожалению, меня тошнит от одного твоего вида.

Кай перехватил предупреждающий взгляд Торина и сумел удержаться и не выразить страшное разочарование по этому поводу.

Щелкнув пальцами, Левана приказала слугам приготовить ванну в ее покоях и покинула тронный зал; пока она шла к выходу, шлейф ее красного платья потемнел от крови.

Юный император выдохнул; теперь, когда королевы не было рядом, напряжение понемногу отступало. Голова у него кружилась от металлического запаха крови, резких запахов чистящих средств и аромата тушеной говядины. В ушах до сих пор звенело от выстрелов, а перед глазами стояла Зола, прыгающая в пустоту.

– Ваше Величество? – испуганный голос вернул Кая в реальность.