Марисса Мейер - Белоснежка

– Мы не можем здесь оставаться, – сказал Ясин, стряхивая капли с мокрых волос. – Конечно, сначала они будут искать у дворца, но скоро и сюда доберутся. Нужно найти место, где Зола сможет прийти в себя.

– Есть идеи? – спросил Торн. – Мы все-таки на вражеской территории.

– Мне нужны лекарства, – проговорила Зола, не открывая глаз. – Солдат укусил меня. Нужно очистить рану, пока не началось заражение.

Она замолчала: не было сил продолжать.

– Если мы тут загадываем желания, то я бы не отказался от горячей еды и сухой одежды, – заявил Торн. Стянув мокрую рубашку, он принялся отжимать ее прямо на бетонный пол. Кресс смотрела на него, не в силах отвести взгляд.

Ясин сказал что-то, но способность реагировать на окружающее вернулась к Кресс только тогда, когда Торн снова оделся.

– Может сработать, – заметил капитан, кивая на Золу. – А ты что думаешь?

– Нет, – та покачала головой. – Я не могу ходить.

– Это недалеко, – сказал Ясин. – Ты же вроде крепкая.

Зола сердито посмотрела на гвардейца.

– Я не могу ходить, – отчеканила она. – Вода повредила электронику. – Она замолчала и напряглась, потом с шумом выдохнула: – Рука и нога не работают. Связи с Сетью тоже нет.

Все уставились на блестящую металлическую ногу. Кресс не привыкла думать о Золе, как о киборге, то есть не-совсем-человеке, часть которого может просто перестать работать.

– Ладно, – спокойно проговорил Ясин, поворачиваясь к Торну. – Кто понесет ее первым?

– Ты в курсе, сколько она весит? – Торн выразительно поднял бровь.

Кресс больно пнула его в лодыжку.

– Хорошо, – вздохнул Торн, потирая ногу. – Тогда ты первый.

* * *

– Вы уверены, что это хорошая мысль? – прошептала Кресс.

Она сидела, скорчившись за увитой цветущим плющом решеткой, рядом с Золой, Торном и Ясином. Все четверо внимательно следили за Ико, которая уже в третий раз стучала тяжелым кольцом в блестящую золотую дверь.

– Говорю же, их нет дома, – раздраженно ответил Ясин. Гвардейцу казалось, что они зря тратят время на подобные предосторожности. – Семья, которая живет в этом особняке, пользуется благосклонностью короны и весьма популярна при дворе. Готов поспорить, они пробудут во дворце до конца недели.

Когда четвертая попытка не увенчалась успехом, Ико наконец сдалась и пожала плечами.

Кресс подхватила Золу под руки, и они вместе заковыляли через сад. Бесполезная металлическая нога волочилась по земле и оставляла узкий след на дорожке, посыпанной синим стеклянным гравием.

– А вдруг там закрыто? – спросила Кресс, опасливо оглядываясь на улицу, по которой они пришли. К счастью, в такой поздний час там никого не было. Возможно, все жители этого квартала были популярны при дворе. Или весь город решил присоединиться к пышным дворцовым празднествам.

– Если закрыто, я с этим разберусь, – уверенно ответил Торн.

Но беспечные хозяева оставили дверь незапертой, и вскоре команда преступников и предателей короны очутилась посреди великолепного холла, выложенного белой и золотой плиткой. Широкая лестница терялась в полумраке.

Торн восхищенно присвистнул.

– Да этот дом – просто мечта грабителя!

– Можно я ограблю хозяйский гардероб? – с надеждой поинтересовалась Ико.

Ясин подтащил к парадной двери большую вазу с цветами, чтобы они сразу узнали, когда настанет время сматывать удочки.

Кухню они нашли довольно быстро. Она была размером со спутник Кресс, а то и больше. Ико помогла усадить Золу на стул, а Ясин начал рыться в кладовой, извлекая оттуда орехи и фрукты.

– Как ты думаешь, что именно сломалось? – спросила Ико, с тревогой глядя на Золу.

Зола сильно ударила себя по голове, словно надеялась, что все само заработает. Но это не помогло.

– Проблема не в питании, – сказала она. – Потому что со зрением все в порядке. Нога и рука не отвечают на сигналы мозгового компьютера. Не работают сразу оба протеза, значит, дело в первичной связи. Может, вода добралась до контрольной панели и повредила проводку.

Зола вздохнула.

– Думаю, мне еще повезло. Если бы что-то случилось с элементом питания, я бы умерла.

Некоторое время все молча ели, обдумывая ее слова. Потом Торн посмотрел на кладовку.

– Ты не видел там риса? – спросил он Ясина. – Может, засыплем его Золе в голову?

Все изумленно вытаращились на капитана.

– Чтобы он впитал влагу! – поспешил объяснить Торн. – Так же делают с электронными устройствами.

– Я не позволю сыпать рис мне в голову! – возмутилась Зола.

– Но я точно помню, что кто-то случайно постирал портскрин, а потом засунул его в мешок с рисом, и тот…

– Торн.

– Я же помочь хочу!

– А что тебе нужно, чтобы починить контрольную панель? – спросила Кресс и испуганно втянула голову в плечи, потому что теперь все смотрели уже на нее.

Зола нахмурилась, обдумывая варианты. Потом неожиданно рассмеялась и взъерошила работающей рукой свои спутанные волосы.

– Механик, – сказала она. – Причем очень хороший.

– Ну, это у нас есть! – просияла Ико. – К тому же Ясин привел нас в богатый дом. Уверена, тут куча всяких электронных устройств, так что мы подыщем нужные детали.

Зола сжала губы; под глазами у нее залегли темные круги, лицо было серым. Кресс никогда еще не видела ее настолько измотанной. Ико склонила голову к плечу: от нее тоже не укрылось плачевное состояние хозяйки. Несколько секунд она пристально смотрела на Золу, потом повернулась к остальным и окинула их критическим взглядом.

– Вы все ужасно выглядите. Вам нужно отдохнуть. А я посторожу.

Торн подал голос первым:

– Мне нравится эта идея.

– Кто-то должен сохранять ясность мысли в трудных ситуациях, – пожала плечами Ико. Потом дернула себя за косичку и добавила: – Правда, никогда не думала, что это буду я.

– Утро вечера мудренее, – сказал Торн, обращаясь к Золе.

Та словно не слышала его; она сидела, сгорбившись, и бездумно смотрела на кухонный стол.

– Вряд ли сон поможет починить это, – здоровой рукой она подняла неработающую левую и поболтала запястьем, на котором не хватало одного пальца. – Не верится, что все это происходит на самом деле. В таком состоянии я не могу сражаться. Не могу начинать революцию и быть королевой! Я вообще ничего не могу делать. Я сломалась. В буквальном смысле!

Ико положила руку Золе на плечо:

– То, что сломалось, можно починить.

– Зря мы это затеяли, – сказала Скарлет.

Зима покосилась на свою рыжеволосую спутницу и заметила глубокую складку, которая залегла у нее между нахмуренных бровей. Потом наклонилась и дернула ее за огненную кудряшку.

– Но ты все еще не повернула назад, – заметила она.

Скарлет сердито отмахнулась:

– Потому что я понятия не имею, где мы. – Она бросила взгляд через плечо. – Мы уже несколько часов бродим по этим пещерам.

Зима тоже обернулась, но конец пещеры терялся во тьме, которую тщетно пытались разогнать редкие потолочные светильники. Принцесса Луны и сама не знала, сколько километров лавовых туннелей они прошли в поисках солдат-мутантов, которые должны были стать ее армией, – и сколько еще предстоит пройти. Но стоило Зиме подумать о том, чтобы вернуться, как вдалеке ей чудился едва различимый вой – и этого хватало, чтобы убедить принцессу не сворачивать с выбранного пути. А сон о Рю и Леване кружился в мыслях Зимы, подобно цветочной пыльце, снова и снова подкрепляя ее решимость.

Левана думала, что может контролировать на Луне всех: людей, солдат и саму Зиму. Но королева ошибалась. Зима устала от того, что ею манипулируют, и знала, что это надоело не ей одной. Она найдет солдат, которые встанут на ее сторону, и вместе они избавятся от мачехи и ее жестокого владычества.

Еще один поворот остался позади, но вокруг были все те же темные, шершавые стены. Потолок скалился каменными зазубринами, а пол за многие годы был отполирован тысячами ног, маршировавших туда-сюда. Ведь солдаты маршируют? Зима не знала наверняка. Она никогда не уделяла особого внимания армии своей мачехи и сейчас корила себя за это. Ведь тогда она бы уже давно поняла, что замышляет Левана.

В остальном пещера выглядела точно так же, как и миллионы лет назад, когда огненная лава прогладывала себе путь в каменной породе. В те времена раскаленная поверхность Луны была мягкой и податливой. Скользя взглядом по безликим стенам пещеры, заполненной холодной полутьмой, Зима с трудом могла себе это представить.

Когда земляне основали на Луне первую колонию, они использовали лавовые туннели в качестве временного жилья – пока не построили купола. Потом пещеры переделали в склады и туннели для магнитных поездов. И только недавно эти места стали служить жестоким планам лунных правителей.

– Секретные казармы для секретной армии, – прошептала Зима.

– Так, все, время вышло. – Скарлет остановилась и уперлась руками в бока. – Ты хоть знаешь, куда мы идем?

На сей раз Зима дернула за волосы уже себя. Потревоженный локон улегся завитушкой на щеку принцессы. На голове Зимы все еще красовалась шишка от удара, но боль уже прошла.

– Лавовые туннели, которые не стали использовать для поездов, переделали в тренировочные базы. Солдаты должны быть там. Во всяком случае, те, кого не отправили на Землю.

Скарлет медленно моргнула.

– А много на Луне таких туннелей?

Словно подражая ей, Зима медленно моргнула в ответ.

– Даже не представляю. Тебе известно, что когда-то Луна была просто гигантским шаром пылающей магмы?

Скарлет скривила губы.

– Сколько волчьих подразделений осталось на Луне?

Этот вопрос Зима и вовсе оставила без ответа. Скарлет вздохнула и устало потерла лоб.

– Ведь знала же, знала, что не нужно тебя слушать! Мы можем проплутать по этим пещерам несколько дней, и никого не встретить. И даже если нам повезет и мы случайно наткнемся на подразделение или стаю, как они себя называют, они разорвут нас и съедят раньше, чем мы успеем хоть слово сказать. Это чистой воды самоубийство! – Скарлет ткнула пальцем в ту сторону, откуда они пришли. – Мы должны искать союзников, а не врагов.

– Можешь вернуться, – пожала плечами Зима и пошла дальше по туннелю.

Скарлет раздраженно застонала и кинулась за принцессой.

– Еще полчаса, – предупредила она. – Если через полчаса мы не увидим никаких признаков, что тренировочные базы где-то поблизости, то развернемся и пойдем назад. Возражения не принимаются. Если понадобится, я стукну тебя по голове и потащу волоком.

Зима взмахнула ресницами, словно сказанное Скарлет ее изрядно позабавило.

– Мы найдем их, дорогая Скарлет. И они присоединятся к нам. Твой Волк – живое доказательство того, что они люди, а не монстры.

– Очень тебя прошу, перестань сравнивать их с Волком. Волк другой, а остальные – действительно монстры. Я встретилась в Париже с его стаей: поверь, это были настоящие звери, жестокие и безжалостные. И мне еще повезло, ведь я имела дело с королевскими оперативниками, а у них сохранились хоть какие-то человеческие черты! Разговаривать с монстрами из этих пещер – все равно, что беседовать со…

– Со стаей волков?

– Именно, – сверкнула глазами Скарлет.

– Рю был моим другом, – безмятежно напомнила Зима.

Скарлет в отчаянии вскинула руки вверх:

– Ты что, собираешься играть с ними в «принеси палку»? Зима, ты, видимо, вообще не представляешь, с чем тебе придется иметь дело. Эти монстры подчиняются Леване или ее магам. И они сделают то, что им прикажут. То есть, вероятнее всего, просто съедят нас.

– Они оказались здесь не по своей воле, – заметила Зима. – Они не мечтали о такой жизни, как не мечтал о ней твой Волк, и все, что они делали, они делали, чтобы избежать смерти. Я верю, что, подвернись им возможность сбросить цепи, они не преминут ею воспользоваться. Я верю, они встанут на нашу сторону.

До Зимы снова донесся отдаленный вой; по спине пробежал холодок. Но Скарлет, кажется, ничего не слышала, и Зима промолчала.

– Ты не можешь знать наперед, – сощурилась Скарлет. – После того, через что прошли эти волки, они присоединятся к тому, кто предложит им кусок мяса посочнее.

По лицу Зимы Скарлет заметила, что с принцессой что-то не так, и резко сменила тему:

– Все в порядке? У тебя опять галлюцинации?

Зима слабо улыбнулась.

– Нет, если, конечно, ты – не плод моего воображения. Впрочем, я ни в чем не могу быть уверенной. Пожалуй, буду верить, что ты действительно существуешь.

Безумная логика Зимы давно уже перестала удивлять Скарлет.

– Ты ведь знаешь, во что превратили этих людей? – вернулась она к их плану. – Понимаешь, что они никогда не станут нормальными?

– Я думаю, что уж ты-то должна верить в их способность меняться. Волк изменился, полюбив тебя. Так почему они не смогут?