Марисса Мейер - Белоснежка

Или же все дело в Зиме, которая и скалу в себя влюбит, если улыбнется?

– У тебя галлюцинации? – спросила Скарлет, положив ей ладонь на лоб и заглядывая в глаза, хотя не совсем понимала, что надеется там увидеть. – Не похоже, чтобы ты замерзла. Идти можешь? А дышать?

Зима посмотрела куда-то вниз.

– Мои ноги скованы глыбами льда.

– Все с твоими ногами в порядке. Попробуй идти.

Лицо принцессы исказилось, будто любое движение требовало нечеловеческих усилий. Кое-как она втащила себя на следующую ступеньку, а потом остановилась, тяжело дыша.

Скарлет вздохнула:

– Ладно. Ты девочка изо льда и снега. Кто-нибудь, помогите ей.

Один из солдат тут же забросил руку Зимы себе на плечо, чтобы она могла на него опереться, подхватил ее и понес.

Верхний конец лестницы выходил в стальной резервуар, который, вероятно, использовался для удержания искусственной атмосферы, когда возводили купол. Выйдя из него, они увидели стройные ряды невысоких худосочных деревьев.

– Это что, лес? – пробормотала она, оглядываясь. Вдалеке она заметила свежую просеку, а в другой стороне – новые посадки. Впереди, в самом центре купола, стоял фонтан – точная копия того, который они видели в секторе с реголитовой шахтой. Здесь он стоял на заросшей травой поляне.

Альфа Стром повел их в противоположную сторону, туда, где виднелись жилые постройки и слышался шум, словно там собралось много народу. Они вышли на главную улицу, и Скарлет увидела людей с оружием в руках (в основном с деревянными палками). Они стояли ровными рядами и отрабатывали приемы нападения под руководством широкоплечего мужчины с бородой. Он ходил перед ними, выкрикивая команды вроде: «Парируй удар! Атака сзади!»

Даже не слишком искушенная в военном искусстве Скарлет заметила, что люди с палками двигались как попало, вразнобой. Выглядели они тоже неважно: худые, изможденные, они мало отличались от шахтеров. И все-таки мысль о том, что кто-то откликнулся на призыв Золы, согревала сердце. А вот желудок сжимался в холодный комок от осознания, что вскоре всем им предстоит отправиться на верную смерть.

Скарлет сердито тряхнула головой. Переживаниями делу не поможешь.

Испуганный крик прервал тренировку: их наконец заметили.

Когда из-за деревьев вынырнула сотня мутантов, ряды рассыпались, и люди отступили назад. Но не убежали. Они встречали Скарлет и солдат королевы с оружием в руках, пряча тающее мужество за напускной бравадой. А может быть, они действительно были отчаянными смельчаками.

И, скорее всего, ожидали чего-то подобного. Левана должна была как-то отреагировать на их неловкую попытку взбунтоваться. Но вряд ли лесорубы думали, что королева пришлет целую сотню солдат.

Верные своему слову, мутанты не нападали. Они остановились в двадцати шагах от гражданских, и Скарлет вышла вперед.

– Понимаю, выглядят они устрашающе, – начала она, – но вреда вам не причинят. Мы друзья принцессы Селены. А ее высочество принцессу Зиму вы, думаю, и сами узнали.

Зима полулежала на руках у солдата, который нес ее всю дорогу. Голова принцессы покоилась у него на плече, но принцесса сумела пробормотать:

– Глубоко счастлива видеть вас.

И хотя голос Зимы был едва слышен, Скарлет оценила ее усилия.

Жители сектора крепче стиснули свои палки и деревянные колья. Бородатый протолкался через толпу; на его лице смешались недоверие и тревога.

– Принцесса Зима мертва, – сказал он.

– Она жива, – возразила Скарлет. – Королева пыталась убить принцессу, но у нее ничего не вышло. Вас обманули.

Предводитель лесорубов долгое время не сводил с Зимы подозрительного взгляда.

– Это не чары, – заверила его Скарлет. – Она и в самом деле принцесса.

Подумав о том, как прозвучали ее слова, она тяжело вздохнула.

– И, конечно, королева сказала бы то же самое. Но если бы мы хотели вас убить, зачем этот спектакль? Послушайте, мы хотим участвовать в осаде Артемизии. Эти люди, – она махнула на солдат, – согласились сражаться вместе с нами.

Теперь бородач посмотрел на Скарлет.

– А ты кто такая?

– Меня зовут Скарлет Бенуа. Я… – она запнулась, не зная, как продолжить. Кто же она? Пилот? Альфа-самка?

– Она с Земли! – крикнул кто-то. Скарлет поморщилась. И почему все так быстро об этом догадываются? На ней что, написано?

– Я друг принцессы Селены, – нашлась она. – И принцессы Зимы. Еще недавно я была пленницей королевы Леваны. Она заставила меня отрезать себе палец, – Скарлет подняла покалеченную руку, – и подослала убийц к моей бабушке. Я хочу, чтобы Левана поплатилась за свои злодеяния. У этих солдат с королевой свои счеты. Они встали на нашу сторону и сейчас являются нашими лучшими бойцами. Если вы согласны, они научат вас драться и обращаться с оружием. Так ведь? – она повернулась к Строму.

Стром с мрачным видом шагнул вперед.

– Мы обещали помочь, и мы поможем. Но мы не собираемся торчать тут всю ночь, уговаривая кучку дровосеков. Если мы им не по нраву, пойдем в другой сектор.

Скарлет фыркнула:

– Удачи.

Альфа зарычал на девушку, та рыкнула в ответ. Бородач наблюдал, как они препираются. Переводил взгляд со своих нервничающих бойцов с заостренными палками на мускулистых, покрытым мехом солдат.

– Мы послали гонцов, чтобы связаться с соседними секторами, но координировать действия непросто. Поезда не работают. И, кроме того, мы – не солдаты.

– Оно и видно, – пробурчал один из мутантов.

Вдруг из толпы лесорубов раздался голос:

– Расскажи-ка им про охранников!

Скарлет с удивлением смотрела, как лесорубы вдруг начинают распрямлять плечи и выпячивать грудь.

– А что случилось с охранниками? – спросила она.

– Многие годы у нас тут находилось подразделение вооруженных охранников. Мы давно хотели их прогнать, придумывали всякие планы, но потом бросали – понимали, что Левана пришлет новых. А потом услышали послание Селены… – бородач усмехнулся и подмигнул товарищам. – И наш план сработал. Мы в два счета обезоружили этих вояк и заперли на заводе.

Лесоруб скрестил руки на груди.

– Несколько наших ребят погибло, но мы знали, на что шли. И сейчас мы сделаем, то, что должны, как и люди из РШ-9. Думаю, другой возможности свергнуть Левану у нас не будет.

– Что произошло в РШ-9? – спросила Скарлет.

– Говорят, Селена была там. Одна женщина укрывала ее у себя дома. Простая работница, вроде нас. Но она показала, какими смелыми мы можем быть.

– Маха Кесли, – прошептала Скарлет.

Бородач удивленно посмотрел на нее.

– Верно, именно так ее и звали. – Он снова обернулся на толпившихся за ним людей. – Ее убили за то, что она открыла двери своего дома нашей истинной королеве. Но смерть Махи не будет напрасной, как и смерть всех, кто когда-то осмелился выступить против Леваны.

Скарлет кивнула, обдумывая его слова. Эймери надеялся, что казнь Махи станет актом устрашения, но ошибся. Он и своими руками сделал из матери Волка мученицу.

– Ты прав, – сказала она. – Селена не ждет, что вы все станете воинами. Маха Кесли не была воином, она была просто отважной женщиной, которая верила в наше дело. Такие люди и такая решимость нужны революции.

– Но бойцы нам все-таки не помешают, – пробормотал Стром, вырывая палку из рук ближайшего дровосека, который в ужасе шарахнулся от солдата. – Всем встать в строй! – гаркнул он. – Посмотрим, на что вы годитесь!

– Вчера мы отправили войска в сектор ГМ-3, чтобы подавить беспорядки, вспыхнувшие на заводах. Но местные жители пока одерживают верх, – сказал Эймери, глядя на экран портскрина. Тон у него был такой, словно в утренних новостях не было ничего необычного. Левана играла тот же спектакль, сохраняя спокойствие. С трудом сдерживаемую ярость выдавало только то, что она нервно постукивала ногой по начищенным каменным плитам пола. – Мы отправим туда подкрепление, на сей раз – вместе с магом. Восстание в ВМ-2 было подавлено; потери среди гражданских – шестьдесят четыре человека. Мы лишились пяти бойцов. Сейчас в секторе проводится полная перепись населения, но, по нашим данным, около двухсот гражданских успело покинуть купол еще до восстания. Мы не знаем, сколько оружия и амуниции они взяли с собой. Охрана в соседних секторах приведена в состояние повышенной боевой готовности.

Левана едва слышно вздохнула и подошла к окну, откуда был виден город. Ее безупречный, безмятежный город. Глядя на него, трудно было поверить, что где-то на планете творится первозданный хаос.

И все из-за девчонки-киборга с ее проклятым видео и глупыми речами.

– Шестнадцать сельскохозяйственных секторов отказались грузить продукты на присланные поезда, – невозмутимо продолжал Эймери. – Нам также сообщают, что группа гражданских у сектора АР-5 ограбила поезд с предназначенными для свадебных торжеств молочными продуктами. К сожалению, поезд следовал в Артемизию без охраны. Грабителей поймать пока не удалось, продукты тоже до сих пор не обнаружены. – Эймери прочистил горло. – В секторе ГМ-17 гражданские заблокировали две магнитные платформы из трех и убили охранников, которые должны были разбирать баррикады. Мы потеряли двадцать четыре человека. Туда тоже выдвигается подразделение во главе с магом.

Левана поправила складку на платье.

– В секторе СБ-2…

Посреди комнаты распахнулись двери лифта, отвлекая Левану от созерцания города. Маг Линдвурм согнулся в поклоне, подметая черными рукавами пол.

– Ваше Величество…

– Если ты пришел сообщить, что внешние сектора погрузились в хаос и повсюду вспыхивают восстания, то, боюсь, ты опоздал. – Королева щелкнула пальцами, подзывая слугу, который стоял возле лифта. – Вина!

Слуга опрометью бросился исполнять приказ.

– Нет, моя королева, – ответил Линдвурм. – У меня новости из бараков. Подразделение 117…

– Что? Ты хочешь сказать, что они тоже взбунтовались? – со смехом поинтересовалась Левана; в ее голосе явно слышались панические нотки. Неужели девчонка так легко заставила всю страну отвернуться от своей королевы?

– Возможно, Ваше Величество, – сокрушенно отозвался Линдвурм.

Левана резко повернулась к нему:

– Что значит «возможно»? Речь идет о моих солдатах. Они не могут пойти против меня!

Линдвурм опустил взгляд:

– Два часа назад наша служба безопасности получила сообщение, что возле одного из бункеров видели принцессу Зиму.

Слова мага стерли с лица Леваны улыбку.

– Зима? – Она посмотрела на Эймери, который теперь слушал Линдвурма с нескрываемым интересом. – Значит, она все-таки жива. Но зачем она полезла в пещеры?

– Принцесса воспользовалась сканером отпечатков пальцев, чтобы проникнуть в казармы. Узнав о дыре в системе безопасности, оставшиеся восемь магов подразделения 117 отправились в пещеру, чтобы выяснить, не представляет ли принцесса угрозы.

– Полагаю, глупо надеяться, что они нашли лишь ее окровавленные останки? – вздохнула Левана.

А ведь именно это они и должны были обнаружить! Звери должны были разорвать принцессу в клочья, для того их и создали. Но в последнее время все шло не так, как хотелось королеве.

– Сейчас мы знаем только, что солдаты напали на магов. Все восемь мертвы.

Леване вдруг стало жарко; кровь оглушительно стучала в висках.

– А Зима?

– Принцесса и солдаты покинули казармы. Судя по записям камер, они вышли на поверхность в секторе ДО-12. Он тоже относится к числу восставших, но до сих пор мы не видели в нем особой угрозы.

– То есть мои солдаты перешли на сторону девчонки?

Линдвурм опустил голову.

Вернулся слуга с серебряным подносом, на котором стояли графин и хрустальный бокал. Левана слышала, как горлышко графина позвякивало о хрустальный край, пока наливалось вино. И едва ощутила вес бокала, когда взяла его.

– Пошел вон, – приказала она, и слуга с радостью повиновался.

Королева снова приблизилась к окну. Ее город. Ее Луна. И планета, которой она когда-нибудь будет править. Земля висела над горизонтом во всей красе.

Предоставив Ясину Клэю возможность вернуть ее благосклонность, Левана была готова к тому, что он совершит какую-нибудь глупость, но даже представить не могла, что он решится на подобную авантюру. Она надеялась, что гвардеец выберет легкую смерть для своей принцессы. Он же обрек ее на нечто гораздо худшее. А ведь королева хотела проявить милосердие. Милосердие!

Но Ясин подвел ее. Зима жива и пытается отнять ее армию – как прежде отняла народную любовь. А Селена – та вообще просто хочет все разрушить.

Левана представила, как дурочка-Зима хлопает ресницами, в выращенные в лунных лабораториях кровожадные твари заискивают перед ней, ловя каждый ее взгляд. Как они падают на колени и ждут ее приказаний. Они последуют за своей любимой принцессой даже в самое пекло.

– Моя королева, – сказал Эймери, ударяя себя кулаком в грудь. – Это я виноват, что нам не удалось захватить принцессу во время рейда в РШ-9. Позвольте мне исправить ошибку. Я отправлюсь в ДО-12 и закончу это дело. Я вас больше не подведу.