Марисса Мейер - Белоснежка

Запись на электронном дисплее сетчатки:

Диагностика завершена. Все системы в норме. Найдены два новых устройства:

Кибер-рука Т200

Кибер-нога Т60.9

Провести проверку устройств на совместимость?

Зола поднесла левую руку к глазам. Блестящий титан, которым так гордился доктор Эрланд, поблек за два месяца починок «Рэмпиона», жизни в пустыне и купания в Артемизии.

Сбивало с толку, что все пять пальцев снова были на месте. Правда, указательный, тот, что стрелял дротиками и был удален по приказу Леваны, отличался от остальных толщиной, цветом покрытия и изгибом первой костяшки.

Зола запустила проверку на совместимость и теперь наблюдала, как пальцы по очереди сгибаются и разгибаются, сжимаются в кулак, как запястье крутится в разные стороны.

Со ступней происходило почти то же самое; Зола даже убрала одеяло, чтобы посмотреть.

Запись на электронном дисплее сетчатки:

Проверка устройств на совместимость завершена. Стандартные устройства одобрены к использованию.

Найдено пять неопознанных утилит.

Пять утилит. Зола нахмурилась; внимательно посмотрев на руку, она приказала кончикам пальцев раскрыться. Те раскрылись. Но когда она попробовала включить фонарик или отвертку, вытащить нож или универсальный соединительный кабель, ничего не произошло. «Неродной» палец она даже проверять не стала.

В конце концов, рука и нога снова ее слушаются, так что нечего жаловаться.

– Ты проснулась!

Ико проскользнула в комнату с подносом в одной руке; на нем стояли тарелки с яичницей и тостами, джем и стакан воды.

В животе Золы тоскливо заурчало.

– Сама приготовила? – поинтересовалась она, чувствуя, как рот наполняется слюной.

– Я кое-что помню из своего прошлого, когда я была домашним андроидом. – Ико поставила поднос Золе на колени. – Но даже слышать не хочу, насколько это восхитительно.

– Ох, боюсь, что и не услышишь, – пошутила Зола, отправляя в рот полную ложку. – Шпашибо, Ико. – Ее глаза наткнулись на поврежденную руку андроида. Теперь там не хватало пальца. Зола проглотила яичницу, толком не ощутив вкуса. – И за палец тоже.

Ико беззаботно пожала здоровым плечом.

– Я с тобой еще парочкой проводов поделилась. Те, что достали из игрового стола, не подошли.

– Спасибо. Это очень благородно.

Ико отодвинула Золу в сторону и села рядом.

– Ты же знаешь, мы, андроиды, запрограммированы быть полезными.

– А ты точно андроид? – поинтересовалась Зола, откусывая от тоста. – Потому что иногда я об этом забываю.

– Я тоже, – опустила голову Ико. – Когда мы увидели, как ты прыгнула в озеро, я так испугалась, что думала, у меня проводка сгорит. И решила: я сделаю все, чтобы тебя спасти. – Ико толкнула ногой рассыпанные по полу шурупы. – Наверное, базовые программы даже самый крутой чип личности изменить не может.

Зола перестала слизывать джем с пальцев и улыбнулась.

– Не в программах дело, жестянка ты моя. Просто мы друзья.

– Может, ты и права! – просияла Ико.

– Ну, наконец-то, соня, – раздалось в дверях. Зола оглянулась и увидела Торна, за которым маячили Кресс и Ясин. – Как рука?

– Почти в полном порядке.

– Конечно, она почти в полном порядке! – гордо подтвердила Ико. – Потому что мы с Кресс гении.

Ико показала Кресс поднятые большие пальцы.

– Я тоже помогал! – возмутился Торн.

– Держал лампу, – уточнила Ико.

– А Ясин вообще ничего не делал! – надулся капитан.

– Ясин проверял дыхание и пульс, чтобы убедиться, что Зола не умерла, – не оставила ему ни шанса Ико.

В ответ Торн презрительно фыркнул:

– Это и я мог бы сделать.

– Почему я отключилась? – остановила их перепалку Зола.

Присев на диван, Ясин поймал ее запястье, чтобы пощупать пульс. Помолчав немного, он отпустил руку.

– Возможно, всему виной стресс и реакция организма на подключение порсткрина, – он указал на ее голову.

– И это меня ты называешь мнительным! – пробормотал Торн.

Зола скривилась:

– Я отключилась от переживаний? Так?

– Думаю, про принцесс в таких случаях говорят «лишилась чувств», – не удержался от подкола Торн.

Зола отвесила ему подзатыльник.

– Учитывая, через что тебе пришлось пройти, удивительно, что твои мозги не расплавились, – укоризненно произнес Ясин. – В следующий раз, когда закружится голова или станет трудно дышать, скажи об этом до того, как потеряешь сознание.

– Зато пока ты лежала в отключке, мы с Кресс провели полную диагностику, – жизнерадостно заметила Ико. – Исправили два соединения, заменили пару проводов, переустановили кое-какие программы, так что ты теперь как новенькая. Ну, за исключением…

– Инструментов в пальцах, знаю, – улыбнулась Зола. – Ничего страшного. Пять лет прожила без фонарика и дальше проживу.

– Есть еще кое-что, – замялась Ико. – Мы обнаружили неполадки с интерфейсом. А диагностика показала проблемы с передачей данных и подключением к сети.

Улыбка Золы поблекла. Сколько себя помнила, она во всем полагалась на головной компьютер, на его способность скачивать информацию, отправлять сообщения и следить за новостями. Теперь ей казалось, будто часть мозга просто удалили.

– Ничего, справлюсь, – уже не так бодро ответила она. – Я жива, руки-ноги работают. Бывало и хуже. – Зола посмотрела на Ико и Кресс. – Спасибо вам.

Кресс смущенно опустила голову, а Ико перекинула косички через плечо.

– Ох, да ничего особенного. Я, знаешь ли, ходила в ученицах у самого лучшего механика в Новом Пекине. Она меня кое в чем поднатаскала.

Зола засмеялась.

– Кстати о лучших механиках, – посерьезнела Ико. – Можешь теперь посмотреть, что с моей рукой?

Зима сидела на грубо сколоченной лавке и смотрела, как последние тающие льдинки опадают с ее ног. Потыкав пальцами в оставшуюся после них мелкую лужицу, она поразилась, насколько все реально – треск льда, холодная вода. А ведь она знала, что это существует лишь в ее воспаленном разуме.

Вздохнув, Зима устало подняла голову и принялась наблюдать за учениями, которые развернулись на пыльной улице сектора ДО-12. Сотня профессиональных солдат изо всех сил старались превратить мирных лесорубов в боеспособную армию и привить им хоть какое-то понимание тактики и маневров. Принцесса поискала в толпе огненные волосы Скарлет – она не заметила, куда ушла подруга.

Но Скарлет нигде не было видно. Зато Зима разглядела кое-кого другого – человека с почти белыми волосами, который стоял позади толпы.

Сердце принцессы мучительно сжалось. Судорожно вздохнув, она встала, но человек уже исчез. Глазами, полными надежды, она высматривала в толпе знакомее лицо. Но тщетно. Зима сжала кулаки. Она так по нему скучает, что от отчаяния видит призраков. Она ведь даже не знает, жив ли он… Неудивительно, что Ясин мерещится ей за каждым поворотом.

Вот опять… Волосы, светлые как солнце, убраны за уши. Широкие плечи скрываются под рабочей одеждой лесоруба. Синие глаза заставляют застыть на месте, хотя все ее существо так и рвется к нему навстречу. Воздух наполняет легкие. Он жив. Жив!

Но Ясин прижал палец к губам и остановил принцессу прежде, чем она успела сделать хоть шаг. Сутулясь, чтобы скрыть свой рост, Ясин обошел группу дровосеков и направился к лесу. Он оглянулся на нее всего лишь раз, чтобы коротко кивнуть – и раствориться в тени.

Ладони Зимы взмокли от волнения. Она огляделась в поисках Скарлет, но подруга по-прежнему где-то пропадала. На саму принцессу никто не смотрел. Окрыленная, она поспешила прочь, заскользила между узких стволов.

Она пройдет через лес и догонит Ясина. И бросится в его объятия, не думая о том, прилично это или нет.

Впереди уже слышалось журчание фонтана на главной площади.

– Принцесса…

Зима замерла. Она так спешила к Ясину, что не заметила старушку с корзинкой хвороста. Годы согнули ее к земле, но лицо у старушки было весьма дружелюбное.

– Ой, здравствуйте, – торопливо пробормотала Зима, опускаясь в быстром реверансе. Глазами она искала среди стволов светлые волосы, но ничего не видела. Деревья скрывали Ясина от нее.

– Ты, верно, ищешь красивого молодого человека, – морщины на лице старушки раздвинулись, пропуская улыбку.

Зима хотела кивнуть, но остановилась.

– Вы никого здесь не видели? – спросила она вместо этого.

– Только твоего принца, милая. Не смущайся, он ведь очень красив? – Горб мешал старушке поднять голову, и Зима невольно подумала о том, сколько лет несчастная женщина убивала себя тяжелой работой.

– Он просил меня передать тебе кое-что, – продолжала старушка.

– Что? Ясин? – Зима взволнованно огляделась. – Но куда он пошел?

– Он просил не ходить за ним, это слишком опасно. Потом он обязательно найдет тебя сам. – Склонив голову на бок, старушка смотрела сквозь ряды аккуратных деревьев на тренирующихся бойцов.

Зима попыталась скрыть разочарование. Неужели Ясин не мог уделить ей минуту, улыбку или поцелуй?

– А почему вы не вместе с остальными? – спросила она у старушки.

Та с трудом пожала плечами:

– Я слышала, что нам понадобится хворост. Проку от меня немного, но ветки с земли подбирать я еще могу.

– Да, конечно, – кивнула Зима. – Мы все должны что-то делать. Давайте я вам помогу.

Она забрала у старушки корзину. А та, едва ее руки освободились от тяжести, подняла палец.

– Чуть не забыла! Принц оставил тебе подарок. – Покопавшись в корзинке, она выудила из-под хвороста плоскую коробку. – Сказал, это твои любимые.

Зима взяла подарок, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она сразу догадалась, что там внутри. Принцесса даже представить не могла, каких трудов Ясину стоило их добыть. И все ради того, чтобы она знала, что он о ней не забыл…

Или дело не только в этом?

Или он хотел сказать ей что-то еще?

Прикусив губу, Зима подняла крышку. В коробке лежали две конфеты в форме яблока, блестящие, словно только что из лавки кондитера.

– Выглядит аппетитно, – причмокнула старушка, заглядывая внутрь. – Помнится, пробовала я такие, когда была маленькой девочкой. Это же яблоки?

– Да. – Зима протянула ей коробку. – Пожалуйста, берите. В благодарность за то, что передали их мне.

Старушка нахмурилась, обдумывая предложение.

– Если ты настаиваешь… От одного кусочка беды не будет. Я возьму вот эту, если не возражаешь. Тут карамель треснула, не очень-то она подходит для принцессы. – Старушка ловко достала яблоко из коробки. – Но только если ты съешь вторую. Ведь это огромная честь – разделить угощение с прекрасной принцессой Зимой.

– Вы так добры, – смутилась Зима и взяла вторую конфету. Она разглядывала коробку в надежде, что Ясин оставил какой-нибудь знак, но, к сожалению, ничего не нашла.

Но все же он позаботился о подарке. И дал знать, что жив.

Зима поднесла конфету ко рту; старушка повторила ее движение. Конфеты они раскусили одновременно. Зима почувствовала, как хрустит на зубах карамель и кислинка обволакивает язык.

Старушка улыбнулась; на зубах ее блеснула красная начинка.

– О, это даже приятнее, чем я себе представляла.

Зима проглотила конфету.

– Я рада, что вам…

Она моргнула, заметив что-то знакомое во взгляде старушки и изгибе ее усмехающихся губ. Она точно видела прежде это высокомерное довольство.

– Что-то не так, милое дитя?

– Нет, нет. Просто вы мне кое-кого напомнили. Но глаза часто меня подводят. Им не стоит доверять.

– О, милое, глупое дитя! – Старухин горб начал стремительно распрямляться. – Мы лунатики. И никогда не должны доверять своим глазам.

Зима отшатнулась; корзинка выскользнула у нее из рук, хворост рассыпался по земле.

Левана сбросила личину старухи, как змея сбрасывает кожу.

– Ученые обещали, что болезнь не замедлит себя проявить, – сказала королева, с холодным любопытством разглядывая кожу девушки.

Зима пыталась понять, на самом деле это все происходит или нет. Всю жизнь она училась отличать правду от иллюзии, но так в этом и не преуспела.

Куда делся Ясин? Что здесь делает Левана? Она спит и видит кошмар? Или ее снова одолели галлюцинации?

Желудок болезненно сжался. Зима почувствовала себя нехорошо.

– Как раз в эту секунду возбудители чумы всасываются в твою кровь.

Зима прижала руки к животу; где-то там сейчас растворялась отравленная конфета. Она представила свое сердце, артерии, завод по производству тромбоцитов. Маленьких красных солдат, марширующих по конвейеру.

– Возбудители чумы? – тупо повторила она.