Марисса Мейер - Белоснежка

– То есть, если Зола на самом деле мертва, граждане Луны не восстали, а мне с завтрашнего утра придется иметь дело с императрицей, которая хочет убить меня, заполучить мою страну и воевать с моими союзниками до тех пор, пока они не подчинятся ее воле?

Торин хмыкнул.

– Значит, все-таки думали.

– Ну да, мысли об этом пару раз приходили мне в голову. – Кай покосился на Торина и вдруг понял, что видит в советнике более взрослую и более мудрую версию самого себя. Внешне они не походили друг на друга: у Торина были гладкие, посеребренные сединой волосы, длинный нос и узкие, неулыбчивые губы. Но сейчас, когда советник стоял босиком в воде, засунув руки в карманы и глядя на озеро, Кай подумал, что было бы неплохо вырасти и стать таким же надежным и рассудительным, как Конн Торин. Или умным и проницательным, каким был его отец, император Рикан.

– Что с бомбами для биокуполов?

– Мне сообщили, что дюжину уже можно использовать, но на подготовку второй партии потребуется несколько недель. Сейчас мы рассчитываем в лучшем случае повредить купола, но я не думаю, что этого хватит для вразумления Леваны.

– Если, конечно, мы не нацелимся на купол, в котором она находится, – заметил Кай.

– И где находимся мы, – заметил Торин.

– Знаю, – вздохнул Кай, ковыряя пальцем песок. – Свяжитесь с флотом. Я хочу, чтобы они отправили эскадру в нейтральный космос. Пусть боевые корабли встанут так близко к Луне, как это возможно, чтобы не возбудить подозрений. Если после коронации Левана не захочет отпустить лидеров Земли, мы сможем заставить ее изменить решение. Я хочу, чтобы все остальные покинули Луну как можно скорее.

– Остальные? А вы?

Кай покачал головой:

– Мне нужно получить у Леваны вакцину от летумозиса. Я не знаю, где она ее прячет, но если лекарство в Артемизии, мы не можем рисковать и обстреливать купол. Я должен убедиться, что вакцина будет отправлена на Землю. Хотя бы в этом я своих подданных не подведу.

– И как только лекарство окажется в безопасности, нашей главной задачей станет уберечь вас от Леваны, – заключил Торин. – Если она собирается убить вас, чтобы захватить всю власть над Содружеством, мы обязаны ей помешать. Мы усилим охрану; я лично прослежу за тем, чтобы вы не оставались с ней наедине. Я видел, как королева поступает с неугодными ей, и я не позволю промыть вам мозги, а потом представить это как самоубийство.

Горячность советника заставила Кая улыбнуться.

– Не переживайте раньше времени, Торин. Не исключено, что в этом не будет необходимости.

Советник повернулся к императору, но тот смотрел на горизонт, где черная вода встречалась с черным небом. Отблески солнца скользили по дальним куполам, но ночь отступала очень медленно. Лунные рассветы были мучительно неторопливы.

– Я чуть не убил ее вчера. Мне почти удалось. Я мог бы положить этому конец, но не справился.

Торин раздраженно вздохнул.

– Вы не убийца. И мне кажется, это характеризует вас скорее с положительной стороны.

Кай открыл рот, но Торин не дал ему ответить.

– И если бы вы все-таки убили ее, то стали бы легкой добычей для магов и гвардейцев. Вы обрекли бы на смерть себя и остальных землян во дворце. Я понимаю, что вами движет, но все-таки хорошо, что у вас не получилось.

– Вы правы. Но больше такого не повторится, – Кай упрямо сунул руки в карманы. – Я не оставлю Луну, пока не разберусь с этой проблемой. Левана не будет править на Земле. Если Зола… принцесса Селена ее не свергнет, это сделаю я.

– О чем вы говорите? – нахмурился Торин.

Кай повернулся к советнику, с трудом вытаскивая ноги из мокрого песка.

– Я постараюсь быть полезным королеве, пока не получу вакцину. Сразу она меня не убьет, особенно если я смогу убедить ее, что владею важной информацией. Об армии, вооружении, ресурсах… А когда лекарство отправят на Землю, я отдам приказ сбросить бомбы на Артемизию.

Торин отступил назад.

– И на вас?

Кай кинул.

– Только так я смогу быть уверен, что Левана находится под куполом во время атаки. Она ничего не заподозрит. Пока я рядом, она думает, что все контролирует. Мы же за один ход устраним королеву, магов и самых влиятельных придворных. Они ничего не смогут поделать: на бомбы их чары не действуют. И больше никаких иллюзий. Конечно, центральным секторам придется несладко, но когда все утрясется, Земля протянет Луне руку помощи.

Торин закрыл глаза и замотал головой, будто ему невыносимо было слушать Кая.

– Нет. Вы не можете пожертвовать собой.

– Я уже это делаю. Но я не отдам ей свою страну. Земля больше века живет без войн, и я не хочу, чтобы мои решения положили конец мирной эпохе. – Император расправил плечи. – Вот почему так важно, чтобы Содружеством управлял умный и честный человек. Договор об Объединении гласит: если последнему из императорского рода грозит смерть, а наследников он не оставил, он должен назначить преемника. Народ также выдвинет свою кандидатуру и проведет голосование. – Кай встретился взглядом с Торином. – Я назначаю вас. Официальное заявление хранится в памяти Наинси. Так что… – император кивнул ему: – Удачи на выборах.

– Я… Я не могу.

– Поздно. Если у вас есть план получше, я с удовольствием его выслушаю. Но я не позволю этой женщине встать во главе Содружества. Я почту за честь умереть за свою страну. – Кай оглянулся на дворец; балкон тронного зала нависал над их головами. – И прихватить ее с собой.

– Почему Кресс всегда достаются лучшие наряды? – заныла Ико. Кресс, покачиваясь, расхаживала туда-сюда в туфлях на чудовищно высокой платформе. – Кресс идет на королевскую свадьбу. Кресс идет на коронацию. Все плюшки – Кресс!

– Я не иду на коронацию, – отозвалась Кресс, пытаясь приноровиться к неудобной обуви. – Мы притворяемся гостями, чтобы взломать вещательную систему дворца.

– Вот, и вещательную систему дворца тоже взламывает Кресс! – не унималась Ико.

– А еще рискует жизнью, – отрезала Зола, бросая на кровать охапку блестящих украшений и аксессуаров. – Эти подойдут?

Ико тут же принялась рыться в груде переливающихся побрякушек.

– Видимо, эти перчатки идут вместе с крылышками, – со вздохом, полным затаенной зависти, сказала она. – Вот бы у моего наряда были оранжевые перчатки без пальцев…

– Это не туфли, это ходули! – воскликнула Кресс, опасно накренясь. – Нельзя выбрать более практичную обувь?

– Не уверена, что в словаре лунатиков есть слово «практичный», – скептически заметила Зола. – Но я посмотрю.

В кладовке со спортивным инвентарем (или тем, что Кресс приняла за спортивный инвентарь) им удалось отыскать пару ботинок для Золы – взамен тех, что утонули в озере. К сожалению, для Кресс удобных туфель пока не нашлось. Все предложенные варианты Ико отвергла, заявив, что они не подходят к аристократическому наряду.

– Скажите, что я выгляжу не так глупо, как себя чувствую. – Торн стоял в дверях, нервно поправляя манжеты. При виде капитана Кресс потеряла равновесие и врезалась в Ико, и обе они упали на пол.

Зола высунулась из кладовки и окинула взглядом происходящее.

– Да, без нормальных туфель нам не обойтись, – пробормотала она, снова скрываясь в кладовке.

Торн помог Кресс и Ико подняться.

– О, я вижу, не у меня одного такая проблема, – сказал капитан, внимательно оглядывая Кресс. Ее наряд для коронации представлял собой нечто среднее между коктейльным платьем и костюмом бабочки. Оранжевая пачка едва доходила до середины бедра и в своей безвкусной яркости прекрасно сочеталась с усыпанным блестками облегающим корсажем. Образ довершали два куска материи, пришитых к лифу сзади и прикрепленных к перчаткам, которые нашла Ико; когда Кресс поднимала руки, казалось, что за спиной у нее разворачиваются черно-желтые крылья. На голове Кресс красовалась крошечная синяя шляпка с парой помпонов на пружинках – Ико решила, что это усики-антенны.

– Знаешь, теперь, глядя на тебя, я думаю, что у меня еще не все так плохо, – заявил Торн, поправляя галстук-бабочку. Он нарядился в костюм цвета спелой сливы; пиджак и брюки сидели, как влитые, что удивительно, если учесть, что выудил он их из чужого шкафа. На ногах Торн оставил свои черные армейские ботинки.

Он выглядел нелепо и вызывающе, но Кресс с трудом заставила себя отвести взгляд.

– Поверьте, вы сольетесь с толпой, – заявила Зола, выныривая с парой удобных ботинок. – На свадебном балу были гости и не в таких нарядах. Конечно, почти все там использовали чары, но чем меньше на вас иллюзорных элементов, тем легче поддерживать образ.

– Эй, капитан! Хватит пялиться на ее ноги! – воскликнула Ико.

Кресс обернулась и успела заметить одобрительную ухмылку Торна. Пожав плечами, он снова поддернул манжеты.

– Ико, я ценитель женской красоты. Посмотри, какая она высокая в этих туфлях. – Поколебавшись, Торн уточнила: – Ну, выше, чем обычно.

Кресс вспыхнула и беспокойно посмотрела на свои голые ноги. Зола закатила глаза.

– Держи, померяй эти.

– Да? Ладно. – Кресс сняла пыточные инструменты на платформе и передала Ико, которой не терпелось их нацепить. В следующий миг Ико уже вальсировала по комнате с таким видом, будто туфли сделали специально для нее.

– О да, я их возьму! – твердо заявила она.

Когда Кресс переобулась, Торн щелкнул пальцем по усику с помпоном и положил руку ей на плечи.

– Как мы выглядим?

Зола потерла шею. Ико склонила голову к одному плечу, потом к другому, словно угол зрения мог что-то изменить.

– Как лунатики? – предположила Зола.

– Отлично! – Торн вскинул руку с растопыренной пятерней, и Кресс неловко хлопнула его по ладони.

Зола поправила волосы, стянутые в хвост.

– Конечно, если приглядеться, кто угодно поймет, что ты – землянин, а она – пустышка. Так что будьте осторожны.

– Осторожный – мое второе имя! – фыркнул Торн. – Как раз между Обольстительным и Бесстрашным.

– Ты хоть иногда слышишь, что говоришь? – без особой надежды поинтересовалась Зола.

Торн взял чип, на который они записали видео Золы, и передал его Кресс.

– Убери куда-нибудь в надежное место.

Кресс растерялась – ее наряд не предполагал карманов или сумочки. В конце концов она сунула чип за корсаж. Торн схватил портскрин Кресс, лежавший на туалетном столике, и убрал во внутренний карман пиджака, сквозь который проступали очертания пистолета. Маленький нож, позаимствованный на кухне, исчез в руках Торна так быстро, что Кресс даже не заметила, куда он его дел.

– Думаю, теперь все, – сказала Зола, критически оглядывая Торна и Кресс. – Мы готовы?

– Если кто-нибудь ответит «нет», – заявил Ясин, появляясь в коридоре с недоброй улыбкой на лице, – я уйду без вас.

Кресс посмотрела на друзей; скоро им предстоит расстаться. Опять. Желудок неприятно сжался. Они с Торном отправятся во дворец, а Зола, Ико и Ясин попытаются спасти Зиму и Скарлетт и организовать наступление на Артемизию.

Девушка не знала, встретятся ли они вновь, поэтому ей отчаянно не хотелось прощаться.

Но рука Торна, надежная и сильная, обнимала ее за плечи. Так что когда он свободной рукой поправил лацкан пиджака и сказал: «Мы готовы», Кресс не стала спорить.

* * *

– Там есть черный вход, – сообщил Ясин, указывая на дверь в задней части центра медицинских исследований. За разросшимися кустами ее почти не было видно. Ико высунулась, чтобы посмотреть, но гвардеец заставил ее спрятаться – мимо как раз проходили двое мужчин в лабораторных халатах. К счастью, оба они, не отрываясь, таращились на экраны портскринов.

Ясин еще раз оглядел двор, потом вынырнул из укрытия и притаился в тени здания. За стеной купола простирался безжизненный лунный пейзаж. Гвардеец махнул рукой, и Зола с Ико поспешили присоединиться к нему.

Дверь оказалась не заперта – зачем закрывать двери в общественных учреждениях? – но Ясин облегчения не почувствовал. И не почувствует до тех пор, пока Зима не будет в безопасности.

Они проскользнули в плохо освещенный коридор, явно нуждавшийся в покраске. Ясин прислушался, но различил лишь скрип колес и позвякивание тележки в дальнем конце коридора.

– Вон там – техническая подсобка, – показал он. – Еще на каждом этаже есть комната, в которой уборщики хранят свой инвентарь. А вот эта дверь ведет в главную часть здания.

– Откуда ты знаешь? – шепотом поинтересовалась Зола.

– Я несколько месяцев работал здесь интерном, пока королева не решила, что из меня получится отличный гвардеец.

Ясин чувствовал, что Зола смотрит на него, но встречаться с ней взглядом не спешил.

– Точно, – пробормотала Зола. – Ты же хотел стать врачом.

– Это уже неважно.

Ясин подошел к экрану на стене у подсобки и вывел карту клиники. На схеме мигало несколько красных восклицательных знаков; каждый сопровождало короткое сообщение: