Марисса Мейер - Белоснежка

Кресс достала императорский портскрин и при помощи универсального соединительного кабеля подключила его к панели у двери. Ей потребовалось двадцать восемь секунд – целая вечность! – на то, чтобы открыть комнату, но в свое оправдание Кресс могла сказать, что вздрагивала от каждого шороха. В такой напряженной обстановке непросто сосредоточиться на работе.

Наконец она прошмыгнула внутрь и с облегчением вытерла пот со лба. Никого! Дверь за ее спиной тихо закрылась.

Адреналин бежал по венам Кресс, как реактивное топливо; она окинула взглядом центр управления. Столы, кресла – и оборудование, новейшее оборудование, компьютеры и голографические экраны, на которых сменяли друг друга видео с внешних секторов, карты магнитных туннелей и трансляции из дворца. Знакомая обстановка внезапно успокоила Кресс. Она перевела дух и прикинула список задач. Студия вещания находилась за звуконепроницаемой дверью. Осветительные приборы и записывающие устройства окружали точную копию королевского трона, на котором восседал манекен в вуали. Хотя Кресс понимала, что это всего лишь кукла, по спине у нее пробежал холодок. Она не могла избавиться от ощущения, что манекен за ней наблюдает.

Отвернувшись от куклы, Кресс села в кресло звукооператора, вытащила из кармана пистолет и положила на стол рядом с портскрином. Нужно было торопиться – слишком много времени она потеряла, пока добиралась сюда. Пока целовалась с Торном в атриуме. Пока пряталась в кладовке. Пока металась по коридорам, как испуганный кролик.

Но все же у нее получилось. Она была смелой, как и просил Торн. Ну, почти всегда.

Кресс тряхнула головой и сосредоточилась на деле.

Опустив пальцы на ближайшую контрольную панель, она приступила к работе.

В первую очередь нужно перенастроить коды безопасности для королевской системы вещания. Затем заблокировать оружейные склады дворца. Запрограммировать на определенное время отвод баррикад в туннелях вокруг Артемизии.

Взламывание кодов и обход протоколов напоминали искусный танец, и хотя мышцы Кресс ныли от усталости, пальцы помнили все движения.

Наконец она достала из корсажа видео-чип. Мысленно представила себе передатчик на крыше дворца, отвечавший за трансляцию снятых здесь видео по всему куполу. Чтобы к нему пробиться, нужно преодолеть лабиринт из бесконечных файерволов и защитных кодов.

Пять минут. Восемь. Девять.

Доступ разрешен. Доступ разрешен. Доступ разрешен.

Шаги в коридоре загрохотали в тот самый миг, когда Кресс вставляла чип с видео в разъем.

Подождите, идет обработка данных.

Пальцы Кресс танцевали над панелью, подгоняя устройство.

Шаги слышались уже за дверью центра управления.

Волосы на затылке Кресс встали дыбом.

Обработка данных завершена.

Идет передача данных.

Передача данных завершена.

Есть!

При помощи пары команд Кресс уничтожила следы своей бурной деятельности и быстро отключила экраны.

Дверь распахнулась, и стража ворвалась в центр управления.

В комнате повисло недоуменное молчание.

Забившись в крохотную щель между блоком питания и процессором, Кресс старалась не дышать, чтобы ничем себя не выдать.

– Обыщите помещение! – послышалась отрывистая команда. – И вызовите сюда техника, пусть разберется, что она тут натворила.

– Она оставила портскрин.

Кресс услышала негромкий стук – кто-то взял со стола портскрин Кая. Девушка с ужасом посмотрела на пистолет, который сжимала в руке. Желудок снова завязался в узел. Она не могла избавиться от ощущения, что схватила со стола не тот предмет. Они же без труда выяснят, кому принадлежит портскрин. И поймут, что Кай помогал ей.

– Может, она собиралась вернуться? – предположил кто-то.

– Ты, останься здесь и жди техника. Я хочу, чтобы охрана стояла у каждой двери в этом крыле, пока девчонку не найдут. Выполняйте!

Дверь захлопнулась, и Кресс тихо выдохнула. Уровень адреналина в крови начал спадать.

Она в ловушке. Торн в камере.

Зато они были смелыми.

К тому времени, как Зима закончила смывать с волос липкий гель, Ясин уже ушел. Кто-то принес сухую одежду, и Зима переоделась, не переставая улыбаться. Ясин жив. И он здесь.

Впрочем, счастье принцессы не было безоблачным. Она ни на секунду не забывала, что многим сегодня предстоит умереть.

Зима посмотрела на руки: сыпь потихоньку бледнела. Некоторые синяки уже были не такими черными, а кончики пальцев порозовели.

Выйдя из душевой, принцесса обнаружила, что народу в больнице заметно прибавилось. Доктор и несколько гражданских занимались пациентами, которые были слишком слабы, чтобы самостоятельно принять лекарство. Семерым вакцина оказалась уже ни к чему. Семеро погибли с тех пор, как Левана заразила Зиму летумозисом.

Умерших было бы куда больше, не подоспей Ясин и Зола с лекарством, но принцессу это слабо утешало. Семь невинных жертв, каждая из которых могла бы воспользоваться восстановительной камерой. Но в ней лежала Зима.

По пути к выходу она обошла пациентов, ободряюще улыбаясь тем, кто медленно приходил в себя. Едва принцесса ступила на крыльцо больницы, ее оглушил ликующий вопль.

Она застыла и смущенно нырнула в тень здания. Но люди продолжали кричать, потрясая самодельным оружием. Мутанты завыли. Зима подумала, что ей, наверное, тоже стоит закричать или завыть. Или они ждут, что она что-нибудь скажет? Это будет непросто: горло Зимы все еще болело, а голова была будто ватой набита.

Рядом с принцессой появилась Скарлет, замахала руками, призывая к тишине. Когда она повернулась к Зиме, та увидела, что Скарлет рада ее видеть, но еще и чем-то встревожена. Следы чумы еще не исчезли с ее кожи, но выглядела она лучше, чем Зима и те семеро бедолаг. Учитывая, что заразилась она вскоре после принцессы, ей очень повезло, что она дождалась вакцины.

– Что происходит? – спросила Зима.

– Зола с альфами обсуждают стратегию, – ответила Скарлет. – Коронация вот-вот начнется. Люди не находят себе места. А еще все тебя любят – вот это новость! – и просто хотели убедиться, что с тобой все в порядке.

Зима робко улыбнулась, и толпа снова разразилась восторженными криками. Кто-то засвистел, кто-то завыл. Принцесса наконец заметила Ясина: гвардеец стоял, привалившись к стене, и наблюдал за ней с понимающей улыбкой на лице.

– Они еще не начали сочинять баллады в твою честь, – сказал он. – Но я уверен, это лишь вопрос времени.

– У Кресс получилось! – вдруг завопила Зола. Девушка-киборг проталкивалась через толпу, с десяток мутантов следовали за ней. Люди расступались, давая им пройти. – Барьеры в магнитных туннелях сняты. Ничто не мешает нам вторгнуться в Артемизию и призвать Левану к ответу!

Собравшиеся взревели так громко, что, казалось, от их криков вот-вот треснет купол.

Зима окинула взглядом толпу; в груди у нее словно раздувался воздушный шар. Люди смотрели на Золу с благоговением – и надеждой. Принцесса никогда прежде не видела жителей Луны такими. Их лица всегда были омрачены страхом и неуверенностью. Либо светились восхищением под воздействием королевских чар. Их заставляли любить правительницу Луны, не позволяя быть свободными даже в своих сердцах.

Сейчас все было иначе. Зола не очаровывала жителей ДО-12 и не пыталась при помощи иллюзий внушить им, что имеет право на престол. Они видели ее такой, какой она была на самом деле.

– Альфа Стром, карту! – приказала Зола, взмахнув рукой.

Солдат передал ей голографическую панель, и Зола увеличила изображение так, чтобы все смогли его видеть. Затем отметила путь, по которому они двинутся к столице.

– Мы разделимся на две группы, чтобы быстрее пройти по туннелям, – начала объяснять она, попутно обозначая нужные туннели на карте. – В секторах AR-4 и AR-6 мы снова разделимся, чтобы к Артемизии подошло восемь групп. В каждом секторе мы будем забирать с собой столько добровольцев, сколько сможем. Берите оружие, припасы – и продолжайте двигаться вперед. Помните, наша сила – в количестве. Левана не просто так препятствовала объединению секторов. Если мы выступим против нее вместе, она ничего не сможет сделать!

По толпе снова прокатился рев, а Зола, взбудораженная первыми успехами, уже поднималась по ступенькам. Зима впервые в жизни гордилась тем, что стоит рядом с королевой.

– Мы точно знаем, что по меньшей мере восемьдесят семь секторов присоединились к восстанию. И есть основания полагать, что с каждым часом их становится все больше. Шаттлы нам сейчас недоступны, так что проще всего перемещаться между секторами на спидерах. Так мы сможем оповестить как можно больше народу и призвать всех граждан Луны двинуться на Артемизию. Ясин, вот сектора, куда ты должен отправиться. – Зола указала на горящие точки на карте. – Все они уже взбунтовались против королевы и имеют доступ к оружию. Поскольку они ближе других к центральному куполу, за счет них мы быстро увеличим свою численность. Облети как можно больше в ближайшие два часа. Встретимся в туннеле под AR-4…

– Нет.

Зима поперхнулась заготовленными словами.

– Что, прости? – удивленно спросила она.

– Я не оставлю Зиму.

По коже принцессы забегали мурашки, но гвардеец на нее не смотрел.

Зола перевела взгляд с Зимы на Скарлет, потом снова посмотрела на Ясина. Тот не отвел глаза. Зола нахмурилась и спросила у Скарлет:

– Ты сможешь пилотировать спидер?

– Я никогда прежде таких не видела. Он похож на космический корабль? – спросила она у гвардейца.

Зола, едва сдерживая негодование, повернулась к Ясину.

– Ты должен лететь! – воскликнула она. – Я доверяю тебе, и…

– Я сказал: нет.

Зола покачала головой, не веря собственным ушам.

– Как ты думаешь, что случится с Зимой – и со всеми нами! – если мы проиграем? – прошипела она.

Ясин скрестил руки на груди: сдаваться он явно не собирался. Зима положила руку ему на плечо.

– Значит, я полечу с ним, – сказала, надеясь снизить напряжение.

Наградой ей стал возмущенный взгляд гвардейца.

– Ты едва не умерла, поэтому останешься здесь и будешь поправляться! – отчеканил он. – У королевы и так было предостаточно возможностей убить тебя. Я тебя и на пушечный выстрел к Артемизии не подпущу.

Зима внимательно посмотрела ему в глаза; такую же решимость она ощущала, когда отправилась на поиски армии мутантов.

– Хоть боец из меня никудышный, я все-таки могу быть полезной. Я полечу с тобой и буду разговаривать с людьми. Меня они послушают.

– Принцесса, мы не должны…

– Я уже приняла решение, – твердо сказала Зима. – Мне тоже есть, что терять!

– Она дело говорит, – признала Зола.

– Что удивительно, – добавила Скарлет.

Ясин схватил Зиму за руку и отвел в сторону.

– Послушай, – прошептал он, сжимая ее плечи. Никогда еще она так ясно не ощущала шершавость его ладоней. Взволнованное неожиданной близостью, сердце Зимы затрепыхалось в груди. – Если ты хочешь, чтобы я послушал Золу, я послушаю ее. Ради тебя. Но я не могу снова тебя потерять.

Зима улыбнулась и прижала ладони к его щекам.

– Только рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.

Ясин стиснул зубы. Она видела: он мучительно пытается что-то придумать. Но для себя принцесса уже все решила.

– С самого рождения я жила в страхе, – проговорила она. – Если это единственный шанс выступить против Леваны, я им воспользуюсь. Я не хочу прятаться. Не хочу бояться. И не хочу разлучаться с тобой. Никогда больше.

Плечи Ясина поникли, и Зима поняла, что победила.

– Хорошо. Полетим вместе. Но, – сказал он, поднимая палец, – даже не вздумай трогать мое оружие.

– Зачем мне трогать твое оружие? – удивленно спросила принцесса.

– Вот именно.

– Ясин, Зима! – Зола нетерпеливо притоптывала ногой. – Давайте живее…

В ту же секунду, словно откликнувшись на ее слова, свод купола потемнел, и наверху вспыхнули три огромных экрана.

– Народ Луны! – прогремел женский голос. – Следующий ролик обязателен к просмотру! Трансляция ведется из королевского дворца, где вот-вот начнется церемония коронации.

На лице Зимы появилась ехидная улыбка. Отодвинувшись от Ясина, она подняла руки и повернулась к собравшимся.

– Народ Луны! – воскликнула Зима, подражая голосу сверху. Жители ДО-12 и мутанты обратили взгляды на нее. – Следующее выступление обязательно к просмотру! С вами будет говорить законная наследница лунного трона, принцесса Селена! – сверкнув глазами, она посмотрела на Золу. – Наша революция началась!

Кай мчался по коридору, радуясь, что никто не видит, как будущий принц-консорт при полном параде бежит на коронацию. Впрочем, голову его занимали совсем другие мысли. Зола жива. Торн в плену. Зола собирается захватить Артемизию.