Глаза Дарены послушно вспыхнули желтым огнем, и она в мгновение ока исчезла, позволив себе раствориться в студеном воздухе.

Вольга, закинув руки за спину, неспешно прошелся по снегу, не хрустя им и не оставляя следов, и если кто-то увидел бы в этом царстве природной белизны его, облаченного в красно-бордовое княжеской корзно, среди деревьев, принял бы, может быть, даже за Деда Мороза.

А вскоре и он исчез, кинув прощальный взгляд туда, где были спрятаны браслеты. Только лишь корзно взметнулось.

Когда Зарецкий, не оглядываясь, ушел, молчали мы недолго.

– И что это было? – первой спросила Алсу. Глаза у нее откровенно смеялись. Кажется, она поняла, что это за ученик со мной был.

– Не что, а кто. Говорю же, мой ученик, – отозвалась я устало. – Дайте меню, хочу заказать кофе еще. Хотя нет, – вспомнила я о кровотечении и даже поморщилась. – Не надо кофе, лучше что-нибудь холодное.

– Тот самый? – многозначительно произнесла Алена, оторвавшись от телефона. Женька внимательно перевел взгляд с удаляющегося Ярослава на нее, проигнорировав меня, но все же смолчал, хотя я, если честно, рассчитывала на обратную реакцию.

Вот же дурак ты, Женя.

– Что значит «тот самый»? – беспечно поинтересовалась Ранджи. – А, тот самый твой ужасный ученик, которого ты терпеть не можешь? А выглядит он вполне себе, – тут она беспечно рассмеялась.

– Вроде того, – отозвалась я, выбирая себе напиток из списка соков и морсов. – Как дела, Жень? – спросила я сухо. Мне вдруг захотелось поговорить с ним. И поговорить так, чтобы он почувствовал себя скверно. Как и я.

– Ничего так, а у тебя? – стандартно ответил он.

– Да тоже неплохо. Вроде бы.

– Что-то случилось?

– А у тебя? Не звонишь, не пишешь. Пропал.

Диалог получался натянутым. Раньше такого никогда не было.

– Так вышло, занят с группой, – было мне ответом.

– Чем? – поинтересовалась я.

– Репетиции, – как-то холодно ответил Женька. – Много репетируем. Даже универ прогуливаю.

– А, понятно. Жень, а ты как сюда попал, если так занят? – все же спросила я с притворным беспокойством.

– Ранджи пригласила, – отозвался он почти равнодушно, но мне на короткое мгновение показалось, что в глубине души парень нервничает.

– Вот как, – протянула я, чувствуя, как внутри копошится обида. – Я тебя тоже несколько раз приглашала, только мне ты не мог времени выделить. Наверное, из-за репетиций. Наверное, ты просто не знал, что я тут буду, да?

Я явственно попала в точку. Ну, Ранджи, сводница, удружила! Сама она до этого не додумалась бы, наверняка тут Аленка или Алсу замешаны, или они вместе – Насть, да ладно тебе, – не сильно хотел развивать эту тему парень. Он хотел что-то сказать, но почему-то замолчал. Зато стала говорить я. Подруги только молча и явно с удивлением слушали нас, переводя изумленный взгляд то на него, то на меня.

– Я просто хочу знать правду.

– Перестань усложнять, – сердито произнес Женька, и я почти чувствовала его желание прикоснуться ко мне.

– Когда это истина стала усложнением? Значит, ее ты не игнорируешь, а меня игнорируешь? – продолжала я ровным тоном, не глядя на него, а скользя взглядом по меню. Мне очень хотелось посмотреть на него, но я сдерживала себя. Ненавижу скучать по кому бы то ни было. Но еще больше меня выводит из себя равнодушие человека, который мне дорог. Кажется, это моя уязвимая сторона. И, кажется, я как раз тот человек, который способен переступить черту, отделяющую любовь от ненависти, добрые чувства и расположение от злых и неприязни.

– Не игнорирую я тебя, – отозвался Женька. Голос его был вроде бы тоже спокойным, как и мой, но я чувствовала в нем легкое напряжение. – с чего решила?

– Ты игнорируешь мои звонки и мои предложения встретиться где-либо, – продолжала я изучать меню, не глядя на парня. – Никого больше из компании ты не игноришь. Как я должна это воспринимать?

– Воспринимай как хочешь, – отозвался Хирург, начиная напрягаться. Я точно знала, что если сейчас коснусь его плеча или предплечья, почувствую, как напряжены мышцы. Мне больше всего на свете вдруг захотелось коснуться Женьки – даже в кончиках пальцев появился жар, но я сдержала себя. И это желание, как и горячее желание быть любимой и получить свой кусок от человека, к которому было неравнодушно мое сердце, вдруг превратились в совершенно иную эмоцию – холодную злость. Она, как заправский наездник, оседлало все мои прочие чувства, превратив их в ледяного скакуна.

– Тогда я восприму это как нежелание общаться со мной. – Я перевернула страницу меню, не найдя ничего подходящего из предложенных напитков.

– Ребят, – попыталась влезть Алена, но у нее этого не получилось.

– Ну и зря, – рассерженно произнес Евгений, не слыша ее. Кроме злости я уловила в его голосе вину, и это рассердило меня еще больше, хотя вида я и не подала.

– Зря, что ты так со мной ведешь себя после того глупого случая в клубе. Ты ведешь себя, как ребенок. – Мне вдруг захотелось поиграть с ним и даже немного помучить. Сделать чуть-чуть больно. Ну, или хотя бы увидеть какие-то эмоции, но сейчас Женька полностью закрылся от меня, словно я его в чем-то обвиняла. Как это часто бывает, меня накрыло ледяной волной внутренней ярости, и я была уверена, что вскоре я пожалею о своих словах, но сейчас я не могла вести себя иначе.

Алсу легонько толкнула меня локтем.

– Наська, – предостерегающе произнесла она.

– Что? – спросила я. Из всего увиденного в меню мне понравился молочный коктейль.

– Ты ведешь себя так, как будто бы я у тебя в черном списке, – усмехнулся Женька, откинувшись за спинку диванчика.

– Ты теперь там и будешь, – не смогли смолчать мои ярость и обида. – И ты сам этого добился.

– Настя, – негромко спросил меня Женя, – ты что несешь?

А я наконец-то почувствовала в его голосе легкий, как прикосновение перышка, страх, улыбнулась и подозвала официанта, заказав молочный коктейль.

– Как она выглядит? – спросила я неожиданно сама для себя. Меня как будто бы озарило, почему Хирург перестал общаться со мной. Новый браслет одобряюще сверкнул под светом, и мне показалось, что сердце мое кольнула булавка. Я словно точно поняла причину. – Красивая?

– Кто? – не понял парень. Глаза подруг стали еще более удивленными. Алена от неожиданности даже чуть не разлила свой ядовито-желтый коктейль – всего лишь пара капель попало на стол, и она тут же схватила салфетку, чтобы вытереть их.

– Мельникова, полегче, ты чего разошлась? – обеспокоенно спросила и Ранджи. Алсу, кажется, покрутила пальцем около виска, показывая друзьям, что со мной явно что-то не так.

– Девушка, – спокойно продолжала я. – Если честно, Женя, ты мне очень нравился. И я думала, у нас это взаимно. Особенно после того поцелуя, – вспомнила я случай перед моим днем рождения, произошедший около подъезда – о нем не знал никто, даже мои подруги, только Дан по счастливому стечению обстоятельств видел все это из окна, а после долго и весело прикалывался надо мной дома.

Алсу и Ранджи переглянулись изумленно, Алена покачала головой, а я продолжила:

– Но если у тебя появился кто-то, не нужно так себя со мной вести. Просто скажи, что между нами ничего не может быть, и все, я пойму.

– Настя, что ты за ерунду несешь? Пойдем, поговорим, – Женя резко вскочил и попытался взять меня за руку, но, думаю, и говорить не надо, что я не дала этого сделать. Просто вырвала руку из его пальцев, сейчас казавшихся мне горячими.

– Ну что, она красивая? Не бойся говорить при девчонках. Все свои. – Я встала, чтобы быть с парнем на одном уровне, и наконец, взглянула на него, стоящего около меня в какой-то растерянности. – Думаю, да. Наверное, красивее меня. Так и должно быть. Ты не думай, я не обижусь, я все понимаю. И про черный список я сказала сгоряча. Все нормально, Женя. – Я даже улыбнулась.

– Ладно, тогда я пойду, – просто сказал он. А я опять непонятно каким образом почувствовала, что добила его.

– Эй, приятель, куда? – изумленно посмотрела на него Ранджи. – Ты даже заказать ничего не успел!

– Как трусливо, – едва слышно сказала я, глядя в потолок, сцепив руки на груди и выводя указательным пальцем узоры по локтю. Хирург услышал меня и отвернулся. Что-что, а трусость он презирал, и сам был смелым человеком, поэтому эти мои слова явно затронули его за живое.

– Жень, – почти жалобно произнесла Алена. – Жень, ну не уходи.

– Потом, как-нибудь потом. Ален, мне идти надо. Пока, девчонки, – сказал не глядя Женка, схватил с вешалки свою кожаную черную куртку и быстрым шагом направился прочь.

Женька ушел, а я вдруг вспомнила, что и отец, и дядя Тим, общаясь с теми, кого им нужно было прессовать, не смотрели на этого человека, а разговаривали с ним, делая вид, что его нет. Разговаривали с ним точно так, как я сегодня разговаривала с Женькой, поднимая взгляд только лишь однажды – в самом финале разговора, когда собеседник был уже выжат. Это был очень действенный метод, я видела, как он отлично работал как на домочадцах, так и на подчиненных.

Я копировала их манеру поведения, и это меня испугало. Что со мной не так? Я никогда не хотела быть такой же, как братья Реутовы. Такой же, как все Реутовы.

Волна отвращения прошлась по моему лицу, но девочки поняли это по-своему.

– На-а-асть, – протянула Алена. – Зачем ты так с ним?

– И что это было? – с укоризной спросила Алсу. – Знаешь, чего нам стоило его сюда притащить с его дурацкой репетиции? А ты мастер действовать человеку на нервы, Наська, когда тебе надо.

– Я не специально, – устало вздохнула я, чувствуя, как злость уходит, а приходит дикое разочарование и обида – я почти на все 100 процентов была уверена, что у Женьки появилась другая девушка. Но что меня сейчас тревожило больше – это или то, что я вдруг непроизвольно копировала поведение нелюбимых отца и дяди?

– Да ну, – отмахнулась Ранджи. – Ты ему всегда нравилась.

– Нравилась, нравилась, да перестала, – отрезала я.

– Да уж, – покачала головой черноволосая подруга. – Когда ты про другую девушку сказала, Женька занервничал. И это было заметно. Но Олег бы мне сказал, если бы у него кто-то появился. Бред какой-то.

– Ненавижу ссоры, – тихо произнесла Алена. И я вспомнила, что с самого первого курса мы с ней ни разу не поссорились. С Алсу мы пару раз ругались, не сходясь во взглядах, правда, быстро мирились, с Ранджи тоже была пара небольших конфликтов и споров, а вот с Аленой отношения были гладкими.

– Девочки, я так не могу. Не могу! Я за ним пойду, пусть одумается! – подруга встала, взяла свою верхнюю одежду – тонкую белоснежную шубку – и побежала следом за молодым человеком, который, скорее всего, уже вышел из кафе, звоня на ходу. Ранджи согласно мотнула головой, полностью одобряя действия подруги.

– Алена, не надо, – хотела образумить я ее, но девушка лишь покачала светловолосой головой и, не натянув на нее шапку, быстрым шагом направилась прочь.

– М-да, – проводила ее долгим взглядом Алсу, откинувшись назад и обхватив себя одной рукой за плечо, а пальцами другой постукивая по столу. – Чудеса. Надеюсь, Аленка угомонит этого психа. Хотя ты, детка, – обратилась она ко мне, – тоже псих изрядный! с чего ты взяла, что у Женьки кто-то есть?

– А то я не понимаю, – усмехнулась я.

– Да ну, нет у него никого, Олег сразу бы разболтал, у него язык как помело, – живо возразила Алсу. – Ты зря наехала на парня! Слушай, – повернулась она ко мне. – А как он целуется-то?

– Как все люди, – мне моментально вспомнился тот вечер и осторожные изучающие прикосновения. – Девочки, давайте на некоторое время сделаем вид, что ничего не происходило. Мне правда фигово, – отозвалась я, чувствуя себя не очень хорошо – не физически, а морально.

– Давай, – пожала плечами Алсу.

Я посмотрела на браслет, плотно, но мягко обхватывающий запястье, и вздохнула.

Нет, правда, что сегодня за день?

Серебро озорно блеснуло мне в ответ, и я слабо улыбнулась сама себе.

Алсу и Ранджи, послушав меня, стали говорить на какие-то нейтральные темы, а я попивала свой холодный молочный коктейль, принесенный официанткой, которая поинтересовалась, как я себя чувствую, смотрела то на свой браслет, то на кружащийся за окном снег, и слушала радио. В себя я пришла совершенно неожиданно, услышав то, что никогда и ни при каких обстоятельствах не должна была слышать.

– К нам не перестают приходить ваши смс-сообщения, что не может не радовать. «Настенька, я тебя люблю. И с нетерпением жду нашей встречи! Твой Ярослав», – с выражением прочитала диджей одно из сообщений. – Ярослав также просит нас поставить песню Аларма «Они». Видимо, для своей любимой Анастасии.

Я не сдержалась и хмыкнула в кулак. Просто прелесть – Настенька и Ярослав. Поскольку единственным Ярославом, которого я знала, был тот самый мальчишка со школы, который сидел где-то неподалеку, то в голове у меня тут же возник его надменный образ. Надеюсь, малыш не мне сообщения тайком на радио отправляет?