- Это не должно произойти. Ты моя старшая сестра! – Тейлор склоняет свою голову к моей, и мы остаемся в таком положении какое-то время, до тех пор, пока я не целую Тейлора в щеку и не глажу его по спине. Затем я слышу шаги. И по тому, как они глухо и тяжело звучат, это может быть только Эйвери. Если он увидит, что мы сидим в обнимку, начнется очередной театр абсурда.

Группа детского сада на прогулке. Это точно.

Дверь открывается, я снова сижу на краю кровати и заинтересованно рассматриваю экран своего смартфона.

- Так быстро запрыгнула на кровать? – говорит Эйвери, в плохом настроении усаживаясь на стул.

- Точно. И моя рубашка застегнута на все пуговицы, чтобы ты не поймал нас, пока мы лапали друг друга, грубо парирую я.

- Ты совсем не понимаешь шуток.

- Да? Жаль, я думала, мы посмеемся над чепухой, которую ты тут устраиваешь.

- Мне нужно срочно перевестись – раздраженно говорит он и делает большой глоток из банки с колой.

Я вздыхаю и Тейлор тоже. Надеюсь, он успокоится. Эйвери гораздо легче выносить, когда у него хорошее настроение.

- Хм, это странно – шепчет Тейлор, скорее обращаясь к самому себе.

- Они ведут себя всегда одинаково. Он встает, идет к окну. Садится. Потом встает другой, идет по кругу и снова садится. Вот! Опять! Несколько минут назад такого не было – Тейлор печатает что-то в своем ноутбуке, я пристраиваюсь около него, чтобы лучше видеть монитор.

- Ты прав. Это запись?! – мы втроем уставились на монитор.

- Вот! Опять! Это запись! Дерьмо! – я вытаскиваю свое оружие и бросаюсь к двери. – Рейчел еще не вернулась. Если они заметили, что мы за ними следим, она может оказаться в большой опасности – Эйвери и Тейлор также встают, и вынув свое оружие следуют за мной.

Отель старый и потрепанный. Мало кто из гостей, которые здесь ночуют, надолго остается в своих комнатах, поэтому мы можем прокрасться по этажу. Комната, в которой мы установили камеры, находится ниже, на первом этаже, поэтому мы можем спуститься вниз по лестнице.

- Тейлор, ты наблюдаешь за лифтом наверху, на тот случай, если Рейчел вернется. Оставайся наверху, нам нужно прикрытие! Эйвери, мы спускаемся! – Тейлор кивает мне и остается наверху, в то время как мы с Эйвери спускаемся по лестнице.

Этажом ниже мы проверяем проход и пробираемся к двери той комнаты, за которой мы наблюдали. Ничего не слышно. Дерьмо.

- Они ушли! – шепчет Эйвери.

- Нам нужно внутрь! – так же шепотом я отвечаю. В последний раз глубокий вдох, и Эйвери одним сильным ударом ноги распахивает дверь. Мы штурмуем комнату: перед нами пустое пространство. Здесь никого нет – только черный чемодан, который лежит на кровати, маленький повод встретиться с этими двумя мужчинами.

- Черт! – как долго шла эта запись? Пять минут, час, полдня? Как они взломали систему? Тейлор молодец. Он чертовски хорош! У них бы это не получилось, если бы у них не было в команде человека, который лучше. Черт!

- Нам нужно обыскать отель! Я иду направо, ты налево вниз! Нам надо обыскать каждый этаж! – мы находимся на шестом этаже. В здании две лестницы.

- Встретимся в холле ниже – отвечает мне Эйвери. Снова кивок. Начали.

Я бегу по лестнице и просматриваю проход каждого этажа до тех пор, пока я не добираюсь до холла. Я внимательно оглядываюсь. Эйвери все еще нет. Рейчел тоже нет, как и мужчины со стойки регистрации. Возможно, они оба пошли на кухню отеля, чтобы взять кофе. Или что-то случилось?

Холл обставлен красиво. Гораздо лучше, чем комнаты. Большие растения, мраморный пол и античная мебель. Я стою около стены, вход так же, как и стойка, хорошо видны. Компьютер включен, и дымящееся кофе стоит около клавиатуры. Я медленно вдыхаю и кладу палец на курок. Последняя тренировка по стрельбе была позавчера. Я была хороша.

Черт. Где Эйвери? Он уже давно должен был быть здесь! Эйвери может бегать гораздо быстрее, он обходит меня на каждой тренировке. И пробегает десять километров на 43 секунды быстрее, чем я. Так, где же он, черт побери?

Свет мигает, и я отвожу взгляд от входа в отель. Почему электричество здесь такое нестабильное? Я сглотнула. Потихоньку я начинаю нервничать. Дерьмо, где все? Приди уже, Эйвери. Иди же! Где ты? Что с тобой случилось?

Мне надо к другой лестнице. Там должно быть что-то произошло. Люди! Надеюсь с вами все хорошо!

Но как только я захотела бежать, свет гаснет. Каждая лампочка и даже компьютер.

Отключение электричества?

Я опускаюсь на колени и спокойно дышу. Это не может быть совпадением! Как только я решила искать Эйвери и сделала первый шаг, так погас весь свет. За мной наблюдают. Я это чувствую!

Я прижимаюсь к стене, нащупываю пол под своими коленями, с оружием наготове я пытаюсь рассмотреть что-нибудь в темноте. Только свет домов проникает в окна.

Хорошо, Джоли, оставайся спокойной. Дыши. Не двигайся. Прислушайся. Слушай, что происходит вокруг тебя.

Все как в толще воды. Ни одной машины на улице и вдалеке. Ни одного звука музыки. Непривычная тишина, которая окутывает мое тело. Я не осмеливаюсь даже глотать. Мое дыхание спокойно, несмотря на напряженную ситуацию, спасибо тренировке. Черт. Где они все? Что, если отель окружен? Если здесь все кишит киллерами? Что, если Рейчел, Тейлор и Эйвери уже давно мертвы? Что, если это была ловушка?

Я сглотнула. Дерьмо. Я не хочу умирать! Еще нет! Сначала я хочу найти убийц своих родителей и заставить их предстать перед судом. До тех пор мне нельзя покидать этот мир!

Щелчок. Позади меня! Звук, который мне хорошо знаком. Револьвер системы Смит-Вессон, старая модель. Черт. Звук так близко, что поворачиваться не было необходимости. Я была бы мертва, не успев и глазом моргнуть. Кто-то стоит позади меня, приблизительно в трех-четырех метрах.

- Ты меня заметила? – шепчет голос. Мужественный, молодой, тридцати, может быть, сорока лет. Нет, моложе. Довольный, серьезный, определенно мужской.

Я ему не отвечаю. Он не тот, кого я знаю. Был бы это Эйвери, я бы тот час узнала его по голосу. Или по походке. Но этот мужчина смог подкрасться и остаться незамеченным. Удивительно.

- Ты могла бы мне ответить, Джолли – шепчет он.

- Вы знаете мое имя? – спрашиваю я в ответ.

- Я знаю о тебе все. Не могла бы ты быть так любезна и положить оружие на пол? На предохранителе? Не хочу, чтобы ты себя поранила. Ах, о чем я говорю. Ты отлично стреляешь – говорит он с примесью высокомерия и удивления в голосе. Он шепчет. Почему? Потому что я могла бы его узнать по голосу?

Я ставлю свое оружие на предохранитель и кладу его на пол, оттолкнув его таким образом, что оно оказалось в двух метрах от меня.

- Повернись, но оставайся на полу. В противном случае мне придется тебя пристрелить, и это было бы действительно печально.

Что здесь происходит? Я сглотнула и повернулась, как было приказано. Стоя на коленях, кладу обе руки на бедра.

- Что с моими коллегами? – спрашиваю я мужчину, стоящего в тени. Я его не вижу, лишь абрис его фигуры. Он высокий, стройный, одет в костюм. А также увидела оружие. Он целится мне в голову.

- Они спят. Я оставил их в живых, пока, по крайней мере. Это то, о чем ты подумала?

- Почему? Зачем? Чего вы от меня хотите?

- Почему не «кто вы? Зачем вы вывели наши камеры из строя и выставили на посмешище всю нашу тайную операцию?»

- Об этом я спросила бы потом.

- Ну не дерзи, моя красотка.

Он подходит ко мне, пока дуло пистолета не касается моего лба. Меня бьет дрожь, и я не решаюсь хоть что-то произнести.

- Ты хочешь знать, чего я от тебя хочу? – я вижу, как мужчина опускается на одно колено на пол. Он находится прямо напротив меня, но я его не узнаю. Черт! Кто это?

- Я хотел только поздороваться с тобой, сказать «привет». Ты должна знать, что я всегда буду поблизости, днем и ночью, час от часу.

- Я порадовалась бы цветам и коробке конфет. Нуги. Но пистолет у моего лба, это что-то… - парирую я грубо. Он хочет со мной поздороваться? Сказать «привет»? Он поблизости от меня? Что это за чепуха?

Но до того как он мне ответил, я чувствую, что пистолет гладит меня по щеке, нежно, почти любяще. Дуло пистолета сантиметр за сантиметром опускается ниже по моей шее до ключицы.

- В следующий раз, обещаю. Красные тюльпаны? – когда он это сказал, у меня округлились глаза, и я одарила его слабой улыбкой. Мои любимые цветы. Откуда он это знает?

- Ты сейчас спрашиваешь себя, откуда я знаю твои любимые цветы? Как я догадался? Или мы знаем друг друга? Возможно, ты сама мне это сказала. Или я годами наблюдал за тобой и заметил, что тебе нравится, а что нет.

Пистолет гладит меня ниже, пока не оказывается у верхней пуговицы моей рубашки. Я снова сглатываю и начинаю дрожать.

- Как вас зовут? – спрашиваю его, собираясь с духом.

- Ты действительно хочешь это знать? – пистолет гладит верхнюю пуговицу и потом ниже, между моих грудей. Он гладит их слегка, пока пистолет не останавливается на моем животе. Да что происходит?

Этот запах… он хорошо пахнет. Его парфюм мне незнаком, но он пахнет действительно приятно. Так легко и свежо, ненавязчиво.

- Назовите мне свое имя! – прошу я незнакомца, который теперь держит оружие у моих ног.

- Мое имя? – он приближается! Между нами 30 сантиметров, до того, как его губы встретят мои. Он хочет меня поцеловать?

- Ты хочешь знать мое имя? – и снова… он приближается! Я могла бы вырвать у него оружие, схватить его. В борьбе я смогла бы… Однозначно, физически этот мужчина превосходит меня, но если я буду проворной, тогда…

- Меня зовут… белый дракон – шепчет он мне на ухо. Я задерживаю дыхание и округляю глаза. Должно быть, он шутит! Никто, действительно никто, кроме ФБР, не знает о картинках с драконами! Это еще не просочилось в прессу. Совпадение? Нет, это не может быть совпадением – или все-таки? Я должна его расспросить. Его губы всего в паре сантиметров от моего уха.

- Я хочу доказательство! – требую я. Его рука, в которой пистолет, гладит мое бедро. Вряд ли он держит оружие достаточно крепко, скорее он сконцентрирован на том, чтобы ко мне прикасаться.

- Золотой оркестр. Гала концерт восьмого июня. Мистер Абрахам Брукс.

Его рука продолжает гладить мое бедро. Я чувствую холодный металл пистолета, который поглаживает меня через ткань моих брюк. И большой палец его руки, который так любяще касается моей ноги.

У меня вырвался стон, когда его палец оказался чертовски близко к моей промежности.

Я немного наклоняю голову. Его дыхание ласкает мою шею, как будто он хочет меня поцеловать, приласкать меня. Но он стесняется.

- Что с ним случится? - спрашиваю я мужчину, который полностью меня занял.

- Его убьют. Но не должен ли вопрос звучать так: «что делает ваша рука у меня между ног?»… Для него у меня есть действительно хороший ответ.

Я снова вздыхаю, когда он убирает от меня пистолет и возможно, судя по звуку, в кобуру. Я неуверенно щурюсь. Я все еще ничего не вижу.

- Что… там делает ваша рука? – черт… почему этот незнакомец, чье лицо я не могу распознать, так возбуждает меня? Все мое тело ощущает волнение, это исходит из глубин моего нутра.

Его рука ложится на мое бедро. Я чувствую тепло через ткань моих брюк и то, как его палец потихоньку двигается. Он гладит меня, очень нежно. Исследуя. С любопытством.

- Твои последние отношения закончились около года назад. Твой начальник, которого ты замещаешь действительно идиот. Он хорошо выглядел, но мог ли он сделать тебя действительно счастливой? Не думаю.

- Это не ответ на вопрос – отвечаю я решительно. Дерьмо, откуда он это знает? И почему я так сбита с толку? Это связано с тем, что у меня почти год не было секса? Достаточно нескольких прикосновений незнакомца, чтобы сделать меня слабой? Тот факт, что он знает обо мне и моем последнем парне, назовем это тайным романом, тревожит меня. Он не соврал. Он наблюдает за мной и знает. О Грегори Беннете. Он был моим 45-ти летним, чертовски сексуальным начальником. Он сформировал меня и вряд ли бы меня взяли агентом в ФБР, если бы я призналась ему в чувствах. Мы встречались тайно, у нас был жаркий секс. Никто не должен был знать о нас. Но затем стало известно, что он собрался жениться. И то, что со мной была лишь интрижка. Достаточно скверно, что у меня был секс с боссом, нет, он уже восемь лет был счастлив со своей подругой. И я была ничем иным, чем приятной штучкой на время.