Вот оно - начало. Начало новой, сказочной жизни.

Действительно, когда машина остановилась у дома-замка, Наташа просто не поверила своим глазам. Весь дом и обстановка скорее напоминали ей кадры из фильмов по романам Бальзака. В зале горел камин. Служанка сразу накинула на нее длинный махровый халат. Женщину звали Надежда. Обнимая за плечи, она повела Наташу на второй этаж, где находилась спальня Эстер.

- Теперь вы, Натали, будите жить здесь. Привыкайте, голубушка.

Наталья которая выросла в чулане, была в шоке: ковры, огромная кровать с высоким матрасом, застеленная тонким шелковым покрывалом. Одеяло и подушки ( их было множество ) из лебяжьего пуха. Из комнаты двойная дверь вела… в ванную.

Большую ванну и раковину украшал темно – синий орнамент. Огромная чугунная ванна стояла на львиных лапах. Краны были позолоченные… Полотенца махровые, белоснежные, с шелковой каймой…

Наташа зажмурилась, затем больно ущипнула себя за ногу. Открыла глаза и подумала: « Я в раю. Спасибо тебе, Господи!»

- Нет! Спасибо тебе, Эстер, - прошептала она.

Ванна, наполненная ароматной водой с пушистой пеной, от которой шел пар, ждала ее.

Наташа скинула платье, сбросила страшное сатиновое белье и легла в воду. Сколько времени она отмокала, девушка не знала.

Надежда собрала ее «прошлую жизнь» - грязные вещи - и выбросила на помойку.

Наташа вытерлась. Она стояла, оглядываясь, и искала свое мокрое платье.

Я все выбросила, деточка, рассмеялась служанка. Одежды у Эстер целый шкаф. Выбирайте! Надежда была полная женщина лет пятидесяти или чуть старше. Очень умная и добрая. Она знала Эстер все. Много чего видела, всегда была предана хозяйке никогда не обсуждала ее решение.

Делала все, что от нее требовалось, добросовестно и беспрекословно. Своей семьи у женщины не было. Ее единственный сын стал моряком и однажды не вернулся из плавания. Судьбу корабля всех тех, кто на нем был, так никто и не узнал. Прошло уже двенадцать лет, как Надежда осталась одна... Только благодаря Эстер она наложила на себя руки. Хозяйка внушила ей, что сын не утонул, что все с того корабля сбежали за границу. Надежда поверила в это и жила мечтой о возвращении своего Коленьки. Наташа, конечно, заболела. Двухсторонняя пневмония протекала очень тяжело. От госпитализации своей подопечной Надежда твердо отказалась. Она сама колола Наташе антибиотики. Знакомый доктор приходил каждый день.

Для девушки болезнь стала спасением: она стерла всю ее прошлую жизнь, очистила сознание, смела ненависть, которая ушла вместе с температурой.

Через три дня жара Наташа открыла глаза и впервые за свои семнадцать с половиной лет улыбнулась, радуясь, что жива. Она встала, с помощью Надежды, и начала познавать новый дом, новую жизнь. За время болезни Наташа еще похудела. Аристократическая бледность вкупе со жгуче-черными волосами делала ее особенно привлекательной. Скоро началась учеба. Преподаватель английского, пожилой мужчина, был очень доволен ученицей. Наташа все схватывала на лету. У него была особенная методика - спиральная: сначала слово, потом два, потом предложение, потом рассказ. Через три месяца Наташа свободно говорила по-английски, писала она хуже. Учитель не давал домашних заданий, вместо этого он приносил фильмы на английском. У Эстер был в доме видеомагнитофон - огромная редкость для того времени. Фильмы помогали Наташе не только учить английский язык, но и усваивать хорошие манеры, стиль одежды, прически и отношения между мужчинами и женщинами.

Девушка обожала вечером смотреть фильмы, причем ей не надоедало делать это пять-шесть раз подряд, поэтому диалоги она знала наизусть.

Наташа пошла учиться в вечернюю школу: ей нужен был аттестат для поступления в институт. В общем, она выполняла план Эстер, за исключением того, что решила отыскать своего больного малыша. Для этого ей пришлось съездить в Гусев и разыскать там соседку, которая была главным врачом дома ребенка.

Мать Вовки-стиляги дала ей адрес «Детского дома» для умственно отсталых детей. Наташа приехала туда. Толстая заведующая, увидев худую молодую женщину, сказала непреклонно:

- Никаких справок мы не даем. Пришлось сунуть ей в карман халата взятку. Деньги, которые Наташа туда положила, соответствовала двум месячным зарплатам директора «Детского дома». На лице толстухи заиграла улыбка, и она сменила гнев на милость:

- Что вы, что вы! Для такой красивой девушки мы сделаем исключение. Посидите здесь, - женщина кивнула на просиженное кресло. Сидеть Наташа не могла. Она ходила из угла в угол, покусывая жгуче-черную прядь своих волос. Наконец через сорок минут заведующая вернулась и развела руками: - Мальчик умер два месяца назад.

У него была двухсторонняя пневмония...

- А где его похоронили?

- Этого я не знаю. Поставьте ему крест на любом кладбище, - заискивающе посоветовала женщина. Она искренне жалела о том, что мальчик умер. Какую бы пачку денег она получала минимум полгода, пока эта девушка собирала бы все документы для усыновления!..

Наташа вернулась домой и никому не стала рассказывать о том, куда она ездила.

Глава 8

Эстер написала ей, что пора встретиться с Лолой и начать зарабатывать деньги. Лола произвела на Наташу неоднозначное впечатление: высокая, ухоженная, с безукоризненным макияжем молодая блондинка ни в чем не выдавала своего прошлого мужского начала. Но когда Лола дотронулась до нее, Наташа испытала странное чувство - да, это была рука мужчины, хотя маникюр выглядел очень изысканно. В свою очередь, Лола изучала Натали...

Красивая, худощавая, бледная, но еще не наполненная необходимой для их целей стервозностью молодая женщина. Неуверенные манеры и страх пока никуда не ушли.

- Ты уже водишь автомобиль?

- Нет. На этой неделе начну брать уроки. Эстер написала, к кому мне нужно обратиться.

- Ладно. Есть один клиент, которому, может быть, ты подойдешь. На встречу надень школьную форму и возьми портфель. Вот духи, которые он любит. Жалко, что волосы у тебя короткие. Ну хоть хвостик завяжи! Держи адрес. Завтра в восемь вечера. Не опаздывай! Мои двадцать пять процентов принесешь...

- Нет, я сама заеду. Не пей алкоголь.

«Учитель» не любит. «Учитель» это его прозвище. Если ты ему понравишься, проблем с деньгами у тебя не будет.

Утром Надежда готовила Натали к первой работе.

- Повезло, что Лола послала тебя первый раз к Учителю. Он не садист и даже нежный. Мне Эсти рассказывала...

Она ушила школьную форму и причесала Натали. Когда девушка выходила из дома, Надежда перекрестила ее и прошептала:

- С Богом!

Без пяти минут восемь Наташа стояла у дверей по адресу, который ей дала Лола. Ровно в восемь часов дверь открылась и кто-то втащил ее в темную прихожую. Наташа услышала как дверь закрыли на защелку. Ее провели в комнату, где на разных столиках горели свечи.

От вида огня свечей Натали вдруг испытала возбуждение. Страх сразу испарился. Намного позже она поняла, что стоит ей зажечь свечу, и сразу приходит желание. Видимо, после того, что она сделала со своими мучителями — отцом и братьями, огонь у Наташи ассоциировался с полной свободой. При виде огня она словно пьянела и становилась эротически неотразимой. Натали, конечно, забыла обо всех уроках Эстер. Она была просто сама собой. Она не доставляла удовольствие, а сама впервые получала его от секса. Впрочем, «Учитель» тоже испытал удовольствие. Он почувствовал, что был именно с «ученицей». Именно так должна была вести себя неискушенная девочка. Заплатил он Натали столько, сколько обычно платил за три визита.

Когда Лола пришла за своим гонораром, она удивленно спросила:

- Ты была еще два раза? Когда?

- Я хорошо знаю расценки «Учителя».

- Нет. Я же сама вызовы не принимаю. Он мне заплатил за один раз.

- Прекрасно! Теперь ходить к нему будешь только ты, -- Лола удивилась честности Наташи.

Девушка отдала проценты даже с чаевых. «Вот дурочка», - подумала Лола. Завтра пойдешь к «Усатому».

- Предупреждаю сразу он очень толстый и противный. Оденься ярко и так же ярко накрасься. Щеки подрумянь, а то ты бледная.

Так Наташа включилась в свою новую жизнь. Она четко поняла, что свечи - это ее спасение. Сама их приносила, зажигала, и все шло как по маслу.

Наташа научилась водить машину. В профессиональных кругах у нее появилось прозвище «Бентли», так как девушка освоила свою, вернее Эстер, чудо-машину. Теперь у Наташи была мечта купить свой дом и свою «бентли». Она старалась откладывать, но всегда находились неотложные траты, и деньги утекали. Надо было учиться. Сбережения Эстер закончились, а продавать ее драгоценности Наташа не хотела.

Содержать дом, прислугу, платить за учебу и дорого одеваться стоило много денег. У Натали появились враги - из-за ее популярности. Девочки, которые занимались этой древнейшей профессией, решили ей отомстить.

Они выследили Наташу, когда она получила заказ от «Грузина». Этот человек был щедр и перед сексом обязательно водил свою избранницу в ресторан «Тбилиси». Там был заказан столик. Когда Наташа вышла в дамскую комнату, ей укололи снотворное. Девушка вернулась к столу нетвердой походкой, а когда они приехали в номер, который снял «Грузин», заснула. Проспала она сутки. Клиент был в бешенстве и предъявил Лоле претензии Она пришла к Наташе.

- Что это было? - спросила она.

- Не знаю. Я проснулась в гостинице. В номере никого не было. Мне пришлось его оплатить. Я ничего не помню.

- Тебе еще придется заплатить неустойку. Вот счет из ресторана и мои проценты.

- Наташа рассчиталась. После этого Лола тоже наказала ее - перестала давать заказы.

Деньги заканчивались. Она написала Эстер и спросила, что делать. Ответ пришел такой: «Продай бентли». На первое время тебе хватал: Перебирайся в Ленинград. Там; - есть друг - сутенер «Скрипач». Телефон спросишь у Надежды. Он поможет снять квартиру. Здесь тебе жизни уже не будет».

Машина продалась сразу. Это была в то время большая редкость. Наташа дала себе клятву, что у нее будет своя «бентли», но сначала она купит новую машину Эстер

Глава 9

Надежду Наташа взяла с собой. Ленинград встретил их сильным пронизывающим ветром с Финского залива. Впрочем, Калининград мало отличался по погоде от колыбели революции, хотя солнце здесь появлялось еще реже. Поселились женщины в обычном номере в «Балтийской». Наташе нужно было срочно встретиться со Скрипачом. Она звонила каждый вечер, но застать его не могла.

В гостинице жило много иностранцев. За завтраком Наташа улыбнулась одному немцу.

- Икра на завтрак? - спросил он по-английски.

- Да. Я люблю икру, - ответила девушка.

Так в неполные двадцать лет у нее появился свой первый самостоятельно найденный клиент. Немец приезжал почти каждый месяц. Наташа сняла приличную двухкомнатную квартиру в старинном доме на Таврической улице -- потолки почти четыре метра. Мебель тоже была старой. Под ногами скрипел паркет, под окнами грохотали трамваи, но девушка была в восторге. Наконец она нашла «Скрипача».

Они встретились в ресторане «Театральный», где он до трех-четырех часов утра виртуозно играл на скрипке.

Публика была для Наташи странная, слишком интеллигентная что ли.

- Ты от Эстер?

-Да.

- Утонченная женщина. А ты такая же?

- Не знаю. Мне нужна работа.

- А что ты еще умеешь делать, кроме...

- Знаю английский. Сейчас учу итальянский и немецкий. Перевелась на третий курс иностранных языков.

- Будешь переводчицей и по совместительству... Ясно?

-Да.

Так Наташа начала работать на «Скрипача» и в свободное время продолжала встречаться с немцем - работала уже на себя.

Клиентами этого сутенера была вся элита Ленинграда. Как-то раз он позвонил и начал мяться. - Понимаешь... У меня есть заказчик, но он рассчитывается со мной напрямую. Ты не должна выглядеть как профессионалка... Просто скромная иногородняя студентка. Парню двадцать пять лет, а он еще не расстался со своей невинностью... Поаккуратнее, пожалуйста.

- Не переживай. Я все сделаю, как надо.

Через два дня они встретились, как бы случайно, в «Театральном».

Скрипач познакомил их.

- Павел.

- Наташа.

Сутенер тут же скрылся из виду. У Наташи было впечатление, что она знает Павла всю жизнь. Он выглядел лет на двадцать, не больше. Никак не на двадцать пять. Просто вундеркинд с картинки. Кудрявый блондин с голубыми глазами. Пухлые губы и нос с горбинкой. Рост выше среднего. Одет просто, даже скромно. Костюм серый, рубашка розовая, воротник нараспашку. У Наташи такой непритязательно одетый клиент был впервые. Они просидели в ресторане почти до закрытия. Затем вышел Скрипач, отозвал Павла в сторону и дал ему ключи от квартиры.