Нина вдруг обнаружила в себе интерес к супружеским парам, но старалась не докапываться до причины своего любопытства.

Джек, одетый в теннисный костюм, говорил с кем-то по мобильному телефону, а Сара сидела в шезлонге и что-то рисовала или чертила в большом альбоме. Нина протянула ей карты графства Ольстер и туристические маршруты по горам Кэтскилз.

— Я там отметила несколько мест, которые рекомендовала бы вам посетить в первую очередь.

Сара просияла благодарной улыбкой:

— Как мило с вашей стороны. Нам очень нравится у вас.

Джек с таким видом, как будто ему помешали, отошел подальше, продолжая свой разговор. Нину покоробило, ей показалось, что его поведение было неприлично грубым. Но Сара сказала с извиняющей улыбкой:

— Он никак не может остановиться. Это все работа. Не может расстаться с привычкой, бедняжка.

— Он доктор?

Тогда простительно. Она подумала, что доктору иногда приходится даже на отдыхе спасать человеческие жизни.

— Нет, он инженер-проектировщик. Строитель. Знаете элитный район в Чикаго — Шемрок? Это Джек проектировал.

В это время Джек захлопнул крышку мобильного телефона и подарил Нине такую ослепительную улыбку, подкрепленную взглядом голубых, как небо, глаз, затененных длинными густыми ресницами, что она все ему простила.

— Простите меня. Нельзя было прервать этот разговор.

Джек отлично знал действие своего шарма на женщин и умел добиться своего. Настоящий обольститель. Даже она растаяла, когда он направил на нее свое обаяние.

— Смотри, вот карты, — помахала ему Сара принесенными брошюрами, — мы можем теперь отправляться куда хотим… Скажите, мы действительно близко от того самого Вудстока?

— Конечно, это он, тот самый, единственный и неповторимый, — заверила Нина, — хотя не ожидайте многого, но город сам по себе забавен.

— Если хочешь, поедем туда после обеда, — предложил Джек, — утром у меня теннис, и мне уже пора.

Его партнером по теннису оказалась Кимберли Ван Дорн, она уже стояла наверху у теннисного корта и махала ему рукой. В белоснежном теннисном костюме она выглядела как воплощение мечты любого мужчины и кошмаром для каждой женщины — длинные рыжие волосы забраны высоко в конский хвост, тенниска обтягивала высокую грудь внушительных размеров, длиннющие ноги.

Нина нервно оглянулась на Сару, но та с блаженной улыбкой смотрела на мужа, ничуть не возражая от такого выбора партнера.

— Желаю хорошей игры, но смотри не переутомляйся.

— Но иначе я не могу, — ухмыльнулся он многозначительно, — ты же меня знаешь.

— И все-таки пощади бедняжку.

Нина смотрела, как Джек быстро направился к Кимберли, напоминая послушного добермана. А Сара снова уткнулась в свой альбом. Нина восхитилась ее самообладанием. Или брак настолько прочен, что ее не волновало, с кем муж играет в теннис, или она была просто дурочкой.

— А вы не играете? — спросила Нина.

— О, я не увлекаюсь спортом. Джек им живет, и я рада, что он нашел здесь занятие. Он может играть хоть с самой Пэрис Хилтон, я не возражаю…

Нина растерялась:

— Но я совсем не то хотела сказать…

— Да не беспокойтесь. Знаете, в это трудно сейчас поверить, но еще совсем недавно мы не знали, сможет ли Джек вообще когда-нибудь играть в теннис. — И, помолчав, добавила: — Дело в том, что он только что прошел курс лечения от рака.

— О, простите, я никогда бы не подумала…

— Он был бы рад слышать. Ненавидит, когда его считают больным.

Нина взглянула наверх. Джек галантно открыл калитку на теннисный корт, пропуская Кимберли.

— Он абсолютно не похож на больного.

Сара радостно просияла:

— Это наш первый отпуск после того, как ему поставили диагноз. Мы приехали сюда забыть все случившееся как страшный сон и возобновить наши отношения, подальше от госпиталей, анализов и докторов. И мы хотим снова стать прежней беззаботной влюбленной парой.

И поэтому муж уходит с красавицей играть в теннис? Но Нина промолчала. Она уже совершила ошибку.

— Вы очень правильно выбрали место для этого. Мы сделаем все, чтобы вам было здесь хорошо. — Она указала на проспекты и посоветовала Саре: — В Фениции не пропустите коллекцию антиков. Завтракать лучше всего в блинной «У Сладкой Сью». Я, конечно, пристрастна к Авалону. Посетите там книжный магазин «Камелот», пообедайте в гостинице «Эппл», там подают прекрасные обеды. И не забудьте зайти в булочную-кондитерскую «Скай-Ривер», лучшая в штате, а может быть, и в стране.

— Благодарю. Вы просто прирожденный гид.

— Дело в том, что я работала мэром Авалона четыре года, — объяснила Нина, — а до этого его помощником.

— Шутите! Это впечатляет.

— Авалон — маленький город, и зарплата была мизерная. Не так много желающих ходить на работу в офис мэра. Но я нуждалась в постоянной работе, пока моя дочь училась в школе.

— Теперь я окончательно заинтригована. Ваша дочь уже учится в школе?

— Больше нет. В мае она ее окончила.

— Но вы сами выглядите как школьница.

— Сонет осенью будет учиться в университете, и я остаюсь одна. Но я не жалуюсь, я так рада, что она получает от жизни то, чего я была лишена, вот о чем я мечтала для своей дочери, чтобы она могла путешествовать и учиться.

— Но вам и сейчас не поздно осуществить свою мечту. Например, поехать путешествовать.

— Самое интересное, что теперь мне не надо никуда уезжать, чтобы понять, что мое место здесь.

— Тогда вы счастливая. Потому что многие не знают, чего хотят в жизни.

Нине показалось, что последнее замечание Сара отнесла к себе самой. Она поспешно сменила тему:

— Можно посмотреть, что вы рисуете?

Сара протянула ей альбом.

Нина удивилась — это были комиксы. Сара талантливо воплощала в фигурках человеческие эмоции.

— Знаете серию комиксов «Лулу и Ширл»? — спросила Сара.

— «Лулу и Ширл»? Их печатают каждый день в «Авалон трубадуре», персонажи — мать и дочь, одна разведена очень давно, брак дочери на грани краха. Так вы автор этих комиксов? Никогда раньше не встречала художника-картуниста.

— Я говорила Джеку, что мне все равно, какое место для отдыха выберем, но обязательное условие — местные издания должны печатать мои комиксы. Мы отыскали гостиницу «Уиллоу» в Интернете, как одну из самых романтических. И нам повезло — в вашем городе печатают мои комиксы! Кстати, ваш веб-сайт очень хорошо сделан.

— Мне тоже нравится, — согласилась Нина, — это работа Дэзи, дочери хозяина гостиницы, все фотографии выполнила она лично.

— Она очень талантлива.

— Дэзи будет в восторге, когда услышит ваш отзыв, тем более от художницы. — И Нина подумала, что надо обязательно передать Дэзи, ей будет приятно, а ребенку будут полезны положительные эмоции матери. — Вы сейчас работаете над вашей серией?

— Да, я делаю наброски для будущей серии, поэтому трудно назвать это работой. Вот, взгляните. — Она показала Нине новый рисунок, где персонаж по имени Ширл смотрела с надеждой на полоску теста на беременность с комически серьезным выражением. — Я предвосхищаю свои мечты, — призналась Сара. — Мы с Джеком так хотим ребенка, и чем скорее, тем лучше. Нельзя откладывать надолго то, что страстно желаешь. А теперь постойте спокойно, я вас нарисую.

— Правда? Спасибо.

Нина думала о том несомненном обожании, которое Сара испытывает к мужу. Может быть, так надо, а ее собственные притязания беспочвенны, она слишком придирается, идеальных мужчин не бывает. Она ищет в них совершенства, а такого в жизни не существует. Ей было бы недостаточно иметь рядом голубые глаза, надо, чтобы они смотрели только на нее одну. Может быть, надо быть такой, как Сара? Зачем тратить время и предаваться несбыточным мечтам и поискам идеала. Надо просто встречаться с тем, с кем захочется, не критикуя и не придираясь. Лучше оставаться свободной, иметь много друзей, заводить романы, не слишком задумываясь, чем они закончатся. И главное — не заниматься поиском совершенного мужчины. Нина не могла понять и разделить страстное желание Сары иметь ребенка, потому что своего она получила нечаянно, даже не предполагая, что с ней случится такое.

Слова Сары Мун напомнили ей, что в жизни возникают обстоятельства и ситуации, которые от нас не зависят. Иногда жизнь становится жестокой, преподносит неприятные сюрпризы, будь то бесплодие или страшный диагноз. И тяжелую ношу легче нести вдвоем. Тогда и радости тоже удваиваются. Жаль, что муж Сары платит ей таким бессовестным отношением. Или она снова придирается?

Сара тем временем закончила рисовать. Это был шарж. Дружеский. Нине он понравился, она выглядела очень неплохо. Ей стало неловко, что она так раскритиковала про себя мужа Сары.

— Фантастика, — восхитилась она, — и вы нарисовали на заднем фоне гостиницу.

— Я вам его дарю. — Сара подписалась внизу и, вырвав из альбома листок, отдала Нине.

— Я вставлю его в рамочку, — пообещала Нина.

Сара стала собирать разложенные проспекты и карты.

— Я так рада, что мы сюда приехали. Здесь просто замечательно, красиво, романтично, кругом дикая природа, просто другой мир.

— Я привыкла считать его своим миром.

— Вы давно здесь живете?

— С самой минуты рождения. И не хочу никуда уезжать.

— И я вас понимаю. Я проснулась сегодня утром и подумала, вот именно здесь, в этом райском уголке, я бы хотела забеременеть. Хотела сказать Джеку, но он уже умчался на утреннюю пробежку. Его самого вряд ли осенила бы подобная мысль.

— Уверяю, ни один мужчина об этом никогда не думает.

Глава 19

Дэзи с увлечением делала снимки окрестностей лагеря «Киога». Она не считала это работой, потому что фотографировать ей доставляло удовольствие, хотя ее действительно наняли Оливия и Коннор. Они были в полном восторге, на них произвели большое впечатление талантливо сделанные снимки гостиницы «Уиллоу» и рекламных проспектов, поэтому они пригласили именно ее в «Киогу». Им хотелось привести в порядок, обновить и открыть на следующий год в «Киоге» семейный курорт. Дэзи получила задание отобразить все великолепие дикой природы — территория лагеря занимала площадь две сотни акров, включая берег озера и окрестные горы с целой сетью туристических троп к вершинам гор, заросших чудесным лесом, к водопадам и каменистым речкам.

Джулиан сопровождал Дэзи, таская за ней большой рюкзак со всем необходимым снаряжением. Они поднялись по тропе к водопаду; он начинался из горной расщелины, падая вниз в водоем, окруженный громадными папоротниками. Дэзи делала снимки крупным планом — то цветов рододендрона, то горного потока, несущегося по камням, то арки старинного каменного мостика над водопадом.

В скалах виднелось множество пещер, каменистые склоны были буквально испещрены ими. В глубинах пещер царил ледяной холод, они никогда не оттаивали, даже в самое жаркое лето. Прошлой зимой Дэзи с друзьями побывали в этих пещерах и даже сделали зловещее открытие в одной из них, обнаружив следы давней трагедии. Вспомнив, она содрогнулась.

Они спускались по затененной пышной летней листвой деревьев тропе.

— Тебе нехорошо? — спросил Джулиан.

Она прогнала прочь неприятные воспоминания.

— Все в порядке. — Дэзи остановилась, разогнула спину, потерла ноющую поясницу и невольно поморщилась от резкой боли.

— Но я вижу, что с тобой не все в порядке, — настаивал обеспокоенный Джулиан.

— Конечно, со мной не все в порядке, потому что я так устала быть беременной, что мне хочется иногда завопить изо всех сил.

— Так и сделай. Давай.

— Это не поможет. Поверь, я уже пыталась. Прости, что жалуюсь, но я действительно устала, временами мне кажется, я останусь такой навсегда.

Они пошли дальше рядом, и Дэзи подумала, что Джулиан был и остается верным другом. Они дружили с прошлого лета, вероятно, он и не догадывается, как многому она у него научилась, например контролю над собой, а еще не догадывался, что он ей ужасно нравится. И, несмотря на свой огромный живот, она не перестает испытывать к нему чувство притяжения, ей никто так не нравился до этого. Впрочем, она не собиралась ничего менять в их отношениях. Дружба сейчас много значит для нее, и, сделав попытку превратить ее в нечто большее, особенно в ее положении, она просто потеряет Джулиана навсегда.

Ей не пережить потерю своего верного и единственного друга. Теперь, когда Сонет уехала, у нее не осталось человека, которому она может доверить свои мысли.

Некоторое время они шли молча, но молчание их не тяготило, им было легко в обществе друг друга.