Susan Phillips - Besar a un Ángel

Una emoción que casi parecía ternura brilló en los ojos de Alex, pero desapareció tan pronto como éste asintió bruscamente con la cabeza.

– Vale, estarás a prueba durante unos días. Puedes trabajar aquí un par de horas a primera hora de la mañana y luego te encargarás de hacer lo que te mande Neeco.

Digger comenzó a protestar.

– ¡Pero necesito ayuda! ¡No puedo hacerlo todo yo solo!

– Tampoco puede hacerlo Daisy -dijo Alex en voz baja.

Sorprendida, la joven clavó los ojos en él. Él arqueó una ceja.

– ¿Algo más?

Daisy acababa de recordar que le daban miedo los animales, pero no era el momento de sacar el tema a colación y negó con la cabeza.

– Entonces, serás tú quien se ocupe de las fieras.

Mientras Alex se alejaba, Daisy pensó que cada vez que lo consideraba el malo de la película, él la sorprendía. También se dio cuenta de que ya no le daba miedo. No de verdad. Alex tenía unas reglas duras y, para Daisy, injustas, pero siempre se ceñía a ellas y Daisy no podía imaginárselo comprometiéndose en algo en lo que no creyera.

Durante las horas siguientes, regó las jaulas con la manguera y limpió la porquería acumulada mientras intentaba mantenerse lo más alejada posible de los animales. Cuando por fin terminó, estaba incluso más sucia que cuando empezó, dado que se había añadido barro a la mugre que la cubría.

Convenció a uno de los trabajadores para que moviera la jaula de Sinjun a la sombra, luego le puso heno limpio a Chester y a Lollipop. El camello intentó patearla, pero la llama se mantuvo tranquila, y cuando Daisy miró los ojos somnolientos de Lollipop, decidió que por fin había encontrado un animal que le gustaba.

– Eres toda una dama, Lollipop. Nos vamos a llevar muy bien.

La llama movió los belfos y le lanzó un escupitajo maloliente.

Eso era gratitud, sí señor.

A Alex nada le había dado tanta lástima como su pobre esposa cabeza hueca. Le dio la espalda a la cazuela de chile que estaba cocinando y la observó entrar en la caravana, con la ropa tan sucia que podría haber salido de una pocilga. Briznas de heno y restos de comida para anímales se pegaban a lo que le quedaba de coleta. Tenía los brazos salpicados de barro y olía que apestaba.

Como Alex también había sido el blanco de la llama más de una vez, reconoció el olor.

– ¿También has tenido un encontronazo con Lollipop?

Ella masculló algo indescifrable y se dirigió al donnicker.

Alex sonrió y volvió a remover el chile.

– No te he entendido. ¿Qué has dicho?

La respuesta de la joven tuvo el acento bien educado de alguien acostumbrado a las cosas buenas de la vida.

– Vete a freír espárragos. -Y cerró la puerta de un portazo.

Él se rio entre dientes.

– ¿Ha sido tu primer encuentro con una llama?

Ella no contestó.

Alex echó otra cucharada de pimienta picante, añadió salsa caliente a la mezcla y la probó. Demasiado suave.

No se oía ningún sonido en el baño, ni siquiera el del agua. Con el ceño fruncido, dejó la salsa picante al fuego.

– ¿Daisy? -Como ella no respondió, él se acercó al baño y llamó a la puerta. -¿Daisy? ¿Te pasa algo?

Nada.

Giró la manija y la vio inmóvil, delante del espejo, con las lágrimas cayéndole en silencio por las mejillas mientras miraba su propio reflejo.

Alex notó un extraño sentimiento de ternura en su interior.

– ¿Qué te ocurre, cariño?

Ella no se movió, las lágrimas continuaron deslizándosele por las mejillas.

– No es que nunca haya sido tan guapa como mi madre, pero ahora estoy horrible.

En lugar de irritarlo, ver que ella había perdido cualquier rastro de vanidad le tocó la fibra sensible.

– Yo creo que eres muy hermosa, cara de ángel, incluso cuando estás sucia. Pero te sentirás mejor después de ducharte.

Daisy no se movió. Seguía con la mirada clavada en el espejo mientras las lágrimas le caían por la barbilla.

Él se agachó a su lado, le levantó un pie y le quitó la deportiva y el calcetín. Luego hizo lo mismo con el otro.

– Por favor, vete. -Daisy lo dijo con la misma dignidad muda que él había observado en ella durante los últimos diez días mientras se concentraba en completar una tarea tras otra. -Estás ayudándome porque estoy llorando de nuevo, pero sólo lloro porque estoy cansada. Lo siento. No me hagas caso.

– Ni siquiera he notado que estuvieras llorando. -Alex se arrodilló ante ella y le abrió la cremallera de los vaqueros y, tras vacilar un momento, se los deslizó por las caderas. Cuando los bajó por las delgadas piernas de la joven, Alex sintió una punzada de deseo y tuvo que obligarse a apartar la vista del tentador triángulo de las bragas color verde menta que llevaba puestas.

¿Cuánto tiempo más iba a poder mantener las manos alejadas de ella? Durante la última semana y media Daisy había estado tan cansada que apenas podía mantenerse en pie, pero él sólo había podido pensar en su suave y flexible cuerpo. Había llegado a un punto en el que no podía mirarla sin ponerse duro, y eso le sacaba de sus casillas. Le gustaba tener todos los aspectos de su vida bajo control y ése se le escapaba de las manos.

Incluso para una mujer que hubiera crecido en el circo hubiera sido demasiado duro hacer todo lo que le había ordenado hacer a Daisy. Se había convencido de que sólo era cuestión de días -por no decir horas- que ella tirase la toalla y se fuera. Y querría poder estar seguro de que no la tocaría, por lo menos no como deseaba hacerlo. Mantener relaciones sexuales en ese momento sólo complicaría una situación ya de por sí complicada, y por eso no importaba lo mucho que la deseara, tenía que dejarla en paz.

Pero Daisy seguía sin darse por vencida y él no sabía cuánto tiempo más podría mantenerse alejado. Cuando se metía en la cama por la noche, era tan consciente de ella acurrucada en el sofá, a tan sólo unos metros de él, que tenía dificultades para quedarse dormido. Y el simple hecho de verla durante el día hacía imposible que se concentrara en su trabajo.

¿Por qué no se había rendido? Era delicada. Débil. No hacía más que llorar. Y, al mismo tiempo, había tenido el valor de enfrentarse a Neeco Martin y defender a esas pobres y tristes criaturas de la casa de fieras. Daisy Devreaux Markov no era la joven pusilánime que él había supuesto.

Que no hubiera resultado ser como él creía lo irritaba casi tanto como el doloroso efecto que tenía sobre su cuerpo, y por ese motivo le habló bruscamente:

– Levanta los brazos.

Daisy estaba demasiado cansada después de haberse pasado todo el día trabajando, así que obedeció de manera automática. Alex le quitó la camiseta por la cabeza, dejando al descubierto el sujetador que hacía juego con las braguitas. La joven estaba tan agotada que no podía evitar que se le cayera la cabeza, pero Alex seguía sin poder confiar en sí mismo, por lo que se enojó todavía más. Se dio la vuelta, ajustó la temperatura del agua de la ducha y metió a Daisy dentro de la cabina con la ropa interior incluida.

– Te serviré la comida cuando salgas. Ya me he hartado de comer latas de conservas, así que esta noche he preparado chile.

– Sé cocinar -dijo ella entre dientes.

– Por hoy ya has hecho suficiente.

Daisy se colocó bajo el chorro de la ducha y dejó que el agua resbalara por su cuerpo.

Cuando por fin salió del cuarto de baño, llevaba el pelo retirado de la cara y tenía puesto el albornoz azul de Alex. Parecía una adolescente cuando se deslizó detrás de la mesa de la cocina.

Alex le plantó delante un plato de chile caliente y luego se acercó al fogón para servirse otro para él.

– ¿Puedo faltar esta noche a la función?-preguntó ella.

– ¿Estás enferma?

– No.

Alex puso su plato sobre la mesa y se sentó enfrente de ella, endureciendo su corazón ante la muda dignidad que mostraba su esposa.

– Entonces no puedes faltar.

Daisy pareció aceptar la negativa con resignación, algo que a Alex le molestó más que si hubiera discutido con él.

– Jamás me había sentido tan despreciada.

– Las llamas son así con todo el mundo. No te lo lomes como algo personal.

– Frankie también me odia. Hoy me ha lanzado una caja de galletas.

– Ha tenido que ser un accidente. Frankie es amable con todo el mundo.

Daisy apoyó un codo en la mesa y descansó la cabeza en la mano mientras revolvía el chile con desgana.

– Desfilar con tan poca ropa denigra a las mujeres.

– Pero es estupendo para la taquilla.

Alex lamentó de inmediato haberle tomado el pelo, sobre todo cuando sabía que ella estaba demasiado cansada para responder a la broma. Y lo cierto era que le molestaba verla desfilar con ese maillot. No era tan alta como las demás chicas ni tan pechugona como ellas, pero la belleza juvenil y la dulce sonrisa de su esposa la hacían destacar, e incluso había tenido que ponerse serio con algunos patanes del público que habían intentado ligar con ella tras la función. Sorprendentemente, Daisy parecía no ser consciente de las reacciones que provocaba.

Ella dejó caer una galletita salada en el chile.

– Ya que presumes de lo bien que se cuida a los animales en el circo, deberías saber que la casa de fieras es una vergüenza.

– Estoy totalmente de acuerdo contigo. Llevo años diciéndolo, pero a Owen le encantaba y siempre se negó en redondo a deshacerse de ella.

– ¿Y Sheba?

– Opina como yo. Espero que la cierre pronto, pero no hay mercado para los animales viejos de los circos. En realidad están mejor con nosotros que si los vendiese a los cotos de caza ilegales.

Daisy se llevó un poco de chile a la boca pero volvió a poner el tenedor en el plato como si comer supusiera demasiado esfuerzo.

Alex ya no lo soportó más. No le importaba si le criticaban por darle a su esposa un trato de favor, pero no podía tolerar esas sombras púrpura bajo sus ojos ni un día más.

– Vete a la cama, Daisy. He cambiado de idea. Hoy puedes saltarte la función.

– ¿De verdad? ¿Estás seguro?

La alegría de Daisy lo hizo sentir todavía más culpable.

– Eso es lo que he dicho, ¿no?

– Sí, sí, claro. Oh, gracias, Alex. No lo olvidaré.

Daisy durmió durante la primera función pero, para sorpresa de Alex, se presentó cuando comenzaba la segunda función. La siesta de dos horas había hecho maravillas en ella y parecía más relajada que en los días anteriores. Mientras recorría la pista de arena sobre Misha, Alex la vio saludar con las manos y lanzar besos a los niños sin ser consciente del efecto que aquel llameante maillot rojo tenía en los padres de las criaturas. Alex tuvo que contenerse para no arrancar la gorra de alguno de esos palurdos con el látigo.

Cuando la función finalizó, él se fue a la caravana para cambiarse de ropa. Daisy solía estar ya allí, pero no la vio por ninguna parte.

Intranquilo, se vistió rápidamente y regresó al circo. Un destello de lentejuelas rojas cerca de la puerta principal atrajo su atención. Vio a su esposa rodeada por tres espectadores. Todos se comportaban con cortesía y, desde luego, ella no corría peligro, pero aun así quería estrellar el puño contra aquellas caras presumidas.

Uno de ellos dijo algo y Daisy se rio, un sonido angelical que flotó en el aire de la noche. Alex maldijo por lo bajo.

– ¿Qué es lo que te pone de tan mala leche?

Al ver a Brady detrás de él, Alex se obligó a relajarse.

– ¿Qué te hace pensar que estoy de mala leche?

Brady se puso un palillo en la comisura de la boca.

– La manera en que miras a esos tíos.

– No sé de qué estás hablando.

– No lo entiendo, Alex. Pensaba que ella no te importaba.

– No quiero hablar de eso.

– No te preocupes, no tengo intención de hablarte de ella. -Se pasó el palillo de un lado a otro de los labios. -Pero de todas maneras creo que, a pesar de que sea una ladrona y la odies, no deberías hacer trabajar tan duro a una mujer embarazada.

– ¿Quién te ha dicho que está embarazada?

– Es lo que piensa todo el mundo. La noche de la fiesta sorpresa no parecías exactamente un novio feliz.

Alex apretó los dientes.

– No está embarazada.

A Brady se le cayó el palillo.

– ¿Entonces por qué coño te casaste con ella?

– Eso no es asunto tuyo. -Alex se alejó.

Alex trabajó hasta medianoche. Cuando entró en la caravana, Daisy estaba dormida, pero en lugar de estar acurrucada sobre un montón de sábanas arrugadas como siempre, yacía en el sofá con el maillot de la función todavía puesto, como si se hubiera sentado unos minutos y se hubiera quedado dormida sin querer. Él sabía que una cosa era ser duro con ella y otra llevarla hasta el límite de sus fuerzas. En ese momento supo que no podía dejar que siguiera trabajando así. En lo que a él concernía, Daisy había pagado su deuda y había llegado el momento de bajar el ritmo.