Он прикрыл глаза, а затем опустил голову вниз, запуская руки в волосы. Через пару часов его жизнь навсегда изменится. Он не мог предугадать исхода этой гонки, потому что, хоть и был самоуверенным чокнутым засранцем, знал, что это качество никогда не спасает от смерти. Если она захочет навестить тебя, то её никто и ничто не остановит.


- Ты ещё можешь отказаться, – знакомый голос в дверях раздевалки заставил Дилана поднять свою голову. Он помолчал, собираясь с мыслями, а затем отвел взгляд в сторону.


- Не могу.


Маркус сунул руки в карманы и сделал несколько осторожных шагов вперед.


- Мы устраиваем такие соревнования каждый год, - начал тихо говорить он. – Каждый год готовим от двадцати до тридцати пилотов для того, чтобы они делали грандиозное шоу, которое надолго запомнится публике. И каждый год мы теряем одного или двух ребят, - он остановился рядом с Диланом. - Ты знаешь, как это тяжело для нас.


- Уже записал меня в смертники? – Усмехнулся он, пытаясь выглядеть как можно более спокойным.


- Когда кто-то начинает пробираться в твою душу глубже, чем следует, ты всегда отшучиваешься.


- Это помогает, - только и сказал Дилан.


- Раньше твои глаза всегда горели лишь при одном упоминании о трассе. Ты не раздумывая воспользовался бы возможностью участвовать в крупнейшей гонке в истории, а сейчас ты сомневаешься в правильности своего выбора.


- Ты изучил меня достаточно, - согласился Дилан. - Но это не значит, что ты знаешь все, о чем я думаю.


Маркус сделал глубокий вдох, а затем остановился перед своим подопечным.


- Я знаю, что никогда не был для тебя тем человеком, которого ты хотел во мне видеть. И я знаю, что не оправдал твоих ожиданий.


Дилан усмехнулся.


- Ты заметил.


- Но это не значит, что я не любил тебя, как собственного сына, - закончил он, игнорируя язвительное замечание своего подопечного. Дилан промолчал, понимая, что его легко может занести. Несмотря ни на что, Маркус был для него больше, чем просто агентом. Больше, чем наставником. Больше, чем отцом. И что бы он ни делал, что бы ни говорил, долго злиться на него у Дилана просто не получалось. Потому что после всех его действий и слов он видел в его глазах то, что заставляло его смягчаться: заботу, привязанность и преданность.


А это было для него бесценно.


- Ты хотел, чтобы я участвовал, - держа себя в руках, сказал Дилан, - чуть ли не на коленях умолял меня согласиться. Почему же пришел сказать, что я могу отказаться?


- Возможно, - протянул Маркус, - я не так безгрешен, как ты думаешь. И мое сознание может затуманить семизначная цифра. Но Дилан, никакие деньги на свете не смогут сравниться с твоей жизнью. Не когда твой соперник – твой злейший враг.


Дилан непроизвольно сжал пальцы в кулаки.


- Я смогу справиться с этим.


- Но не знаю, смогу ли я, - дрожащим голосом тихо сказал Маркус. – Да, мы все здесь привыкли к потерям. И стали воспринимать их иначе, когда изо дня в день убеждали себя в том, что такова жизнь, и что все эти парни знали, на что шли. Но ты…


- Я ничем не отличаюсь от этих ребят, - перебил его Дилан. – И тоже прекрасно знаю, на что иду.


- Мы все любили Калеба, но месть – не то, чего он хотел бы.


Между мужчинами повисла тишина, но продолжалась она не долго, потому что Дилану становилось все труднее справляться со своими эмоциями.


- Моего решения не изменить, Маркус. Я дал свое согласие. Подписал бумаги. Гонка вот-вот начнется.


- Ты можешь отменить её, - словно умоляя, говорил он, - можешь отказаться.


- Слишком поздно, - он качал головой. – Я уже зашел слишком далеко.


Маркус кивнул. Он знал, что если Дилан что-то решит, то ничто не сможет убедить его в обратном.


- Я проверю машину на наличие горючего и отсутствие ненужных отверстий в баке. Попрошу механиков подтвердить исправность тормозных проводов. Пусть обследуют все как следует.


- К чему это? – Спросил Дилан, когда его «опекун» уже почти вышел за дверь.


- Я уже похоронил одного сына, - тихо, но уверенно сказал Маркус, - и будь я проклят, если позволю кому-то отнять у меня и второго.


А затем вышел из раздевалки, оставив Дилана смотреть в пустоту комнаты.

***

- Как это вы её проглядели?! – Орал Рэй. – Она что, такая незаметная, что её можно просто взять и проглядеть?!


- Сэр, нам очень жаль, - начал один из полицейских. - Вудс уснул, а я вышел из машины всего на пару минут…


- Уснул? – Уже спокойнее повторил он, глядя на офицера, опустившего свою голову вниз. – Вышел из машины? – Перевел взгляд на того, который оправдывался. - Таких остолопов, как вы, я ещё в жизни не видел!


- Мисс Пирс зашла в здание в 21.15, я и подумать не мог, что в 21.19 она уже из него выйдет…


- Ты вообще не думал, когда оставлял дверь здания без присмотра!


- Рэй, сейчас важнее найти её, - сказал Алекс, входя в его кабинет. Кёрк уперся руками в стол и опустил голову вниз, пытаясь взять себя в руки. - Макс весь на нервах. Они с Сарой приехали за Дженнифер сегодня утром и обнаружили, что её нет в квартире. К телефону она не подходит, а помощник консьержа сказал, что в последний раз видел её как раз в 21.19, когда она выходила из здания. Сказала, что ей нужно уехать по срочным делам.


- Куда она направилась, известно? – Спросил Рэй.


- Нет, но тот парень сказал, что всего за пару минут до этого передал ей записку, которую ещё немного раньше принес туда какой-то мужчина.


- Описание есть?


- Высокий, глаза карие, волосы темные. Кларк уже работает над фотороботом.


- Хорошо, - кивнул Рэй, а затем обратился к двум офицерам, которых ещё недавно отчитывал. - Патрулируйте район, опрашивайте всех, кто мог видеть её машину. Просмотрите все дорожные камеры наблюдения или камеры при магазинах и кафе, я хочу, чтобы вы собрали как можно больше информации о её перемещениях. И быстро.


- Да, сэр.


- Дилану дозвонились? – Спросил Рэй, когда они с Алексом остались вдвоем.


- Нет. Он не берет трубку. Уговорить Макса не ехать на площадку, у меня не получилось, поэтому…


- Если ему это нужно, пусть, - сказал Рэй. - Главное, чтобы никто из них не захотел вмешаться в поиски.


- Этого я обещать не могу, - тихо ответил Алекс, а затем бросил папку на стол. - Я опросил Макса и Сару, спросил всех соседей, поговорил с Кейт и опросил других работников офиса. Никто и понятия не имеет, кто мог желать Дженнифер зла. Но… Кейт упомянула о фотографии, которую Дженнифер уже получала ранее. Она умоляла её обратиться в полицию, но бесполезно.


- Что за фотография?


- Кейт не знает, где она, но говорит, что на ней были Дилан и Дженнифер в её квартире в один из вечеров. Судя по траектории съемки, они решили, что фотограф находился в квартире вместе с ними.


- Но как…


- Я только что получила результаты экспертизы криминалистов, – мужчины тут же обернулись на голос Лизы. – Они исследовали почерк с той записки, что мы нашли в квартире Дженнифер.


- И что? – Спросил Алекс, пока Рэй принимал папку из рук своей сотрудницы.


- Он слегка искажен, словно кто-то специально пытался написать не своим привычным почерком, но идентичность, с которой пишет рука, невозможно скрыть.


- Вы уже выяснили, кто она такая? Привлекалась ли? Как связана с похищенной? – Спросил Рэй.


- Нет, но наши люди работают над этим.


- Она? – Рэй тут же передал Алексу папку, и лишь взглянув на фотографию, тот мгновенно ощутил, как похолодели кончики пальцев.


- Ждать какой-либо информации о ней нет необходимости, - сказал Алекс, отрываясь от бумаг, - я знаю, кто она и как связана с Дженнифер.

***

Дженнифер резко подняла свой взгляд и столкнулась с горящими зелеными глазами, которые заставили её моментально замереть. По её уже практически полностью заледенелому телу забегали мелкие мурашки. Нет… этого просто не могло быть… ей кажется… или… неужели…


- Ты?… – Вырвалось у неё.


- Что? – Шире улыбнулась Алисия. – Неужели я тебя удивила? Не ожидала, что такая, как я, может взять в руки что-то, помимо пилочки для ногтей?


- Что тебе надо? – Тихо спрашивала Дженнифер, все ещё пытаясь осознать происходящее. – Зачем ты мучаешь меня?…


- О, Боже, - усмехнулась та, слегка отводя свой взгляд. - Ты и в правду не понимаешь? – Алисия резко уперлась своими руками в её колени, заставляя Дженнифер инстинктивно вздрогнуть и откинуться назад, когда она лицом приблизилась к ней практически вплотную. – Ты сломала мне жизнь, - зашипела она теперь уже с горящими от гнева глазами. – Отняла самое дорогое, что у меня было. Забрала то, чем я дышала столько лет. А теперь ты сидишь тут и спрашиваешь, зачем я мучаю тебя?


- Я не понимаю…


- Все ты понимаешь, - уже злее сказала она. Но, когда Дженнифер промолчала, пытаясь вернуть полную ясность своему сознанию, Алисия снова слегка улыбнулась и отодвинулась назад, выпрямляясь в полный рост. – Я до сих пор пытаюсь понять, почему он предпочел тебя? – Она стала обходить вокруг неё, пока каблуки её сапог стучали по полу, эхом отзываясь во всем помещении. - Почему выбрал ту, которая никогда не привносила в его жизнь ничего, кроме раздражения и неприятностей? Я всегда была рядом с ним. Столько лет поддерживала его, оберегала и заботилась о нем. А он просто выбросил меня, как ненужную куклу, - Дженнифер ощутила, как Алисия уперлась руками в спинку её стула. - Почему? Почему он так поступил со мной? Разве это справедливо?


- Дилан… - выдохнула она, понимая, к чему клонит Алисия.


- Да, Дилан, - рассмеялась она, наклоняясь к её уху. – Я отдала ему всю себя, а взамен он просто сказал мне: «Лис, прости меня, мы не властны над своими чувствами. Я больше не могу обманывать себя и тебя. Но хочу, чтобы ты знала, что благодарен тебе за каждую минуту, что ты была рядом», - спародировала она его, а затем, оттолкнувшись от спинки стула, начала снова обходить Дженнифер. – Мне было больно. Ты знаешь, что такое потерять человека, вокруг которого сосредоточена вся твоя жизнь? – Заинтересованно спросила Алисия, вскинув руку, в которой держала пистолет. – Нет? А ты знаешь, что такое многие годы быть рядом с человеком, который этого не ценит? – немного истерично усмехнулась она. – Что значит спать с человеком, который во время оргазма шепчет не твое имя? Который посреди ночи срывается по первому зову к той, которую якобы обещал всегда оберегать, забывая, что та, которая его любит, ждет его в холодной постели? Тебе знакомы эти чувства? Нет? Ну, конечно же, нет. Ведь все твои родные живы, а твой любимый не бросал тебя, объяснив свое решение тем, что влюбился в другую.