-      Я начмед и справок не даю, - отрезала Лежнивец и уже собралась положить трубку, как услышала:


-      Я из Германии. Не кладите трубку, пожалуйста! Моя фамилия Вессенберг. Генрих Вессенберг. Я вас очень прошу: продиктуйте телефон справочной, и я не буду вас больше беспокоить.


Недовольно хмыкнув, Лежнивец позволила себе смилостивиться. Не последнюю роль сыграло то, что звонит иностранец. С ними надо поаккуратнее и потактичнее - могут пожаловаться.


-      ...Огромное вам спасибо! - поблагодарил мужчина, после того как ему продиктовали номер. - Преогромнейшее! Вы так добры!


-      А кто вас интересует? У вас здесь родственник? - неожиданно проявила интерес Лежнивец.


Спросила так, для проформы.


-      Скорее родственница... Вернее, будущая жена, - пояснил мужчина. - Я лишь сегодня узнал, что она находится в больнице. Разволновался, стал искать телефон...


-      Как фамилия больной? - снова сжалилась Валерия Петровна.


-      Проскурина. Екатерина Проскурина.


Лежнивец едва не выронила трубку.


-      Она в женском отделении. В гинекологии, - пояснил дальше мужчина. - Насколько я помню, у нее и раньше бывали проблемы по гинекологии. Скажите, что с ней?


-      Ничего, - пересилила себя Лежнивец. - На днях выпишем.


-      Как же ничего, если она почти две недели у вас лежит? - не согласился мужчина.


-      Звоните в справочную. До свидания! - ледяным голосом отчеканила начмед и положила трубку.


«Так вот из-за кого разводится Проскурина! Немца себе подыскала. Теперь укатит в Германию, родит этому Генриху ребенка, - зло подумала она. - Везет же шлюхам-журналюгам!.. С другой стороны, пусть сваливает. Во всяком случае плюсов ее репутации это не добавит. Напридумывала, напечатала - и смылась за границу. Только корчит из себя честную! Одиннадцать лет назад тоже казалась честной. А на самом деле на ней клейма негде ставить! -презрительно сузила глаза Валерия Петровна. - Ладно, посмотрим завтра на эту кралю. Сегодня некогда, с Юрой встреча. А Вадиму, если не перезвонит, сама о себе напомню - игра стоит свеч», - решила она и посмотрела на часы.


Рабочий день подходил к концу...


Ровно в пять Проскурина спустилась в холл. Потюни нигде не было.


«Куда же он запропастился?» - она нетерпеливо выглянула в окно и тут же заметила семенившего по тропинке Веню.


Катя перехватила из его рук пакет с вещами, попросила подождать и направилась к затерявшемуся в глубине коридоров туалету диагностического отделения. Об этом укромном местечке рассказала Марина - там все переодевались.


-      Пошли, - окликнула она друга, изучающего наглядную агитацию на стенах


-      Быстро ты! - отдал он должное. - И выглядишь гораздо лучше, чем утром.


Катя улыбнулась: это хорошо, что удалось замаскировать темные круги под глазами, и ресницы накрасить, и блеск на губы положить. Перед отцом она должна предстать в нормальном виде, чтобы, не дай Бог, не возникло подозрений о ее плохом самочувствии. Выручила Маринка; на всякий случай привезла в больницу полную косметичку всякой всячины, хотя сама ею почти не пользовалась. Она вообще была девушкой запасливой - в тумбочку пальца не сунуть из-за этих «на всякий случай».


-      Слушай, спросить хотел, - продолжил Веня. - Днем, когда уезжал, твоего бывшего с подружкой здесь на ступеньках встретил. Даже растерялся. По тебе, что ли, соскучились?


Глотнув студеного воздуха, Катя кашлянула, прикрыла рот ладошкой, натянула на голову капюшон, подняла воротник. Тут же вспомнилась Алиса в норковой шубе.


-      Веня, думай, что говоришь!


-      А почему нет? Бывший муж с бывшей подругой навещают в больнице бывшую, уже беременную, жену, - добавил тот, протянув ей руку. - Не поскользнись... На Западе, кстати, это норма


-      На Западе, Веня, вот за такую помощь, - ухватившись за его услужливо подставленный локоть. Катя осторожно спустилась со ступенек, - на тебя феминистки могли бы в суд подать.


-      Да ну их!.. - отмахнулся он. - Это они от обиды на мужиков. По беспредельной девственной глупости. Я тебе - о дружбе. Там бывшие и нынешние парочки по жизни отношения поддерживают. Или хотя бы вид делают. И дети между собой общаются. Я вот, кстати, как ни пытаюсь своих бывших свести, и слушать не хотят, - вздохнул Потюня.


-      А зачем ты их хочешь свести? Чтобы сообща косточки тебе перемывали? - насмешливо поинтересовалась она.


-      Ну пусть бы и перемыли, - пожал плечами Вениамин. - Может, полегчало бы. Хотя... Боюсь, ты права: соберутся и как начнут меня скопом воспитывать!.. Нет, уж лучше по отдельности. Ну что? Куда едем? - уточнил он и завел двигатель.


-      В кардиоцентр на Розочки. А телефон мой где? Надо Арине Ивановне позвонить, что я выехала.


-      В пакете. И подзарядка там.


Катя нашла телефон, попыталась включить, но тот даже не пискнул. Автомобильную подзарядку, после того как Вадим подарил ей новый телефон, так и не удосужилась купить, а старая не подходила.


-      С твоего можно набрать? - спросила она расстроенно. - Хотя... номер-то все равно не помню. В холле встретимся... Ты почтовый ящик на Чкалова открывал?


-      А ты просила? Пулей в квартиру, взял что надо - и обратно. Ждешь чего-то?


-      Письма из суда. Дату развода должны уточнить. Завтра сможешь заглянуть? Или сегодня? Давай заедем на обратном пути.


-      Кать, лучше завтра У меня сегодня цейтнот: одному киндеру подарки отвез, приехал ко второму - а там грипп, температура высокая. Надо лекарства купить и забросить, - виновато засопел Потюня, следя за дорогой. Конец рабочего дня, время пик. Машин к вечеру прибавилось, как и пешеходов: убегая от мороза, закутавшись в шарфы, нахлобучив капюшоны, они не особенно оглядывались по сторонам и часом норовили угодить под колеса. - А еще третий киндер есть. Долго у отца будешь?


-      Не знаю, как получится. Но часик точно посижу. Давно не виделись.


-      Тогда я отъеду в аптеку. И к заказчику одному заскочу на пару минут. Здесь неподалеку, на Либкнехта живет. Фотки с юбилея передам. Нервничает уже. А через час, как штык, буду ждать внизу. Идет?


-      Идет, - кивнула Катя. - Только ты меня поближе, у самого крыльца, высади.


Проследив, как женская фигурка перебежала дорогу и скрылась за больничными воротами, Веня выехал с парковки и сразу влился в поток машин. Не заметил, как из только что припарковавшейся позади машины выскочил мужчина, побежал было следом, но, поняв, что не догонит, вернулся к своему автомобилю...


-      Папулечка, родненький, как же я по тебе соскучилась! - Катя прижалась к отцовской щеке. - Прости, что долго не навещала...


-      Да ладно, - улыбаясь, погладил ее по голове отец. - Устроила мне здесь санаторий. Уж я-то знаю, кто с врачами обо всем договаривался. Арина сказала - не она хлопотала.


-      Ну, не совсем так, - смутилась дочь, раздумывая, стоит ли признаваться, чьих рук это дело.


-      Не отнекивайся. Так что все хорошо, доча. Прорвемся, и не такое в жизни видали.


-      Конечно, прорвемся, тем более что у меня для тебя новость! - объявила Катя. - Новость, ради которой тебе вдвое, а то и втрое дольше придется пожить! - лукаво подмигнула она Арине Ивановне. - А ну попробуй догадаться!


-      А что тут догадываться? - Александр Ильич внимательно посмотрел на нее. - Влюбилась моя дочь. Вижу, глаза горят... Ну дай-то Бог! - вздохнул он. - Так даже спокойнее: ежели что со мной случится - не одна будешь.


-      Э-э-э! Что за настроение? - возмутилась Катя. - Как это «ежели что случится»? А внука кто будет растить? Кто мне обещал помощь и поддержку? Нет уж, папочка! Даже не пытайся отвертеться! Не позволю... то есть не позволим! Вот так!


Александр Ильич напряженно свел брови, помолчал, и вдруг лицо его озарилось улыбкой.


-      Ты не шутишь? - заглянул он в глаза дочери.


-      Разве таким шутят? Не пройдет и восьми месяцев, как ты станешь дедушкой.


-      Дождался... Слава Богу! - прошептал Александр Ильич. - Арина, ты слышала? Я дедом стану! - не скрывая радости, повернулся он к супруге.


-      Вот и замечательно! Сколько можно спать с бабушкой, так и не став дедушкой? - отшутилась она, внимательно наблюдая за его состоянием. Расчет на то, что положительные эмоции пойдут на пользу, оправдался. - Так что теперь мы квиты.


-      Да я бы давно... Да я бы с удовольствием... - пытаясь справиться с эмоциями, Александр Ильич засуетился, попробовал привстать, но тут же был остановлен твердой рукой Арины Ивановны. - А ты уже знаешь, кто будет? Внук? Внучка?


-      Папочка, разве важно, кто? Я так ждала этого ребенка! Поверь: мне абсолютно все равно, мальчик или девочка. Да хоть двое!


-      И то верно. А кто отец? Виталик? - по лицу отца скользнула тень.


-      Нет, не Виталик, - Катя опустила голову, погладила его руку. Знала, что он обязательно задаст этот вопрос. И даже продумала ответ: - А какая нам разница, кто отец? Главное, что у ребенка есть я, ты... Арина Ивановна, - посмотрела на сидевшую с другой стороны кровати мачеху. - И мы все его любим. Разве недостаточно?


-      Нет, погоди... Как это - какая разница? Катя, ты...


-      Папа, давай откровенно... Ты рад, что Виталик не имеет к нему отношения? - спросила она и, дождавшись кивка, продолжила: - Ну так вот. Прими как должное: ни он, ни кто другой не имеет отношения к ребенку. Он только мой - и точка. И, пожалуйста, не задавай мне больше таких вопросов. Такова жизнь... Теперь-то ты понимаешь, что должен как можно быстрее выздороветь? Кроме как на вас с Ариной Ивановной, нам надеяться не на кого, - улыбнулась она и приложила ладонь к животу.


-      Да я-то... Только ведь... - растерянно забормотал Александр Ильич, но, прервав себя на полуслове, продолжил совсем в другом тоне: - Ты права. Некуда теперь деваться, надо срочно выздоравливать. Куда же вы без меня?.. А как ты себя чувствуешь? - забеспокоился он. - Арина, ты только посмотри на нее: кожа да кости! А ведь не одна, там еще внутри... Значит, так: завтра переезжаешь к нам, и никаких «не хочу», «не могу» и «не буду»! - категорично заявил отец. - Ты со мной согласна? - обратился он к жене.


-      Еще как согласна! - поддержала Арина Ивановна.


-      Так я и не возражаю, - игриво пожала плечами Катя. - Тем более сейчас вам нужны деньги: квартиру снова сдадите. А нам с Ариной Ивановной вдвоем будет веселее, пока тебя выпишут. Так что... Все вопросы решены, дело за тобой.


-      Не дождетесь! - хмыкнул Александр Ильич. - Арина, а нельзя ускорить операцию? Прямо завтра пусть делают. Некогда мне тут разлеживаться!


-      Саша, я не могу решать такие вопросы. Завтра сам поговоришь с лечащим врачом.


-      И поговорю! Пусть поторопятся. А вы пока без меня собирайте Катины вещи и перевозите в Ждановичи. Ничего, еще поживем... Еще как поживем втроем!


-      Не втроем, а вчетвером, - поправила дочь.


-      А вчетвером - тем более поживем! - заверил отец. - Было бы ради кого жить...


Ладышев свернул на улицу Розы Люксембург, нашел свободное место ближе к воротам, припарковался, как вдруг боковым зрением через машину справа заметил выезжающий БМВ, показавшийся знакомым. Но, пока заглушил двигатель, пока выскочил и побежал следом, машина покинула парковку. Успел только номер рассмотреть: Катин.


Бегом вернулся в салон, попытался выбраться из автомобильного лабиринта, но быстро не получилось: пришлось пропустить как нарочно подъехавший к остановке автобус, затем скопившиеся за ним авто - несмотря на мороз, движение по односторонней улице было довольно интенсивным.


Выехав наконец, Вадим сразу понял, что ускориться и догнать БМВ не удастся: улица узкая, плотный поток попутных и встречных машин, маневрировать опасно. А о дальнейшем Катином маршруте можно лишь догадываться - Ждановичи или Чкалова.


Не исключались и другие варианты, но опять же на уровне предположений. Поразмыслив, он выбрал Чкалова и решил подождать Катю во дворе, надеясь, что она уже там. Однако автомобиля на привычном месте не оказалось, вместо него стоял чей-то внедорожник.