Конечно, все опять закончилось скандалом! И это в то время, когда ей, можно сказать, кормилице семьи, нужна помощь близких!


Теперь хоть локти кусай! Ведь могла бы вообще не работать, по заграницам раскатывать, на шикарной машине ездить, если бы вышла за Вадима. Но кому тогда могло прийти в голову, что после жесткого приземления он не только поднимется, но и взлетит?


Эх, выбери тогда Валерия его - не тряслась бы сейчас из-за комиссии, не боялась бы за должность, не боролась бы за повышение. А то приходится и ужом вертеться, и постоянно мозговать, как деньги заработать. Муженек-то на пенсии палец о палец не ударил. Сидит себе дома или на даче, книжки почитывает, с дочерью философствует. Вот без Валерии на какие шиши он купит Софии планшет, о котором та так мечтает, или машину отремонтирует? Сбережений почти нет, а на пенсию, пусть даже и бывшего министра, не больно разгуляешься.


«А что если все-таки удастся повернуть историю вспять? - Валерия всю ночь проворочалась в кровати, прикидывая, как это сделать, и раздраженно прислушиваясь к храпу, доносившемуся из соседней комнаты. В одной постели супруги не спали уже много лет - Надо попробовать!.. Ну не перезвонил вчера. Ничего, мы не гордые. Я сама наберу. И с журналисточкой потолкую. Только разговор надо продумать в деталях. Скорее всего, она понятия не имеет, что Вадим был в меня влюблен. Но, возможно, кое-что знает о его настоящем: с кем он теперь встречается, с кем живет. Других-то общих знакомых нет и спросить больше не у кого... У кого бы еще о Балай разузнать... Кто-то ведь усадил ее в свое время в чиновничье кресло? Обухов может и недоговаривать: помалкивает, кто его трудоустроил. Пару лет побыл заведующим, еще несколько лет поработал начмедом в этой же больнице - и сразу наверх на теплое местечко. Такой взлет в карьере! Простым смертным такое и не снилось. Надо выпытать, кто ему помогал... Все, спать!» - в который раз приказала она себе, но в глаза словно кто-то распорки вставил.


Лишь поверхностную дрему могла позволить себе так и не расслабившаяся нервная система. В придачу голова разболелась, пришлось вставать, идти на кухню за таблеткой. Часы показывали пять утра, времени на сон почти не оставалось, но следовало хотя бы полежать, снять физическую усталость.


Лежнивец проверила будильник, выключила свет и... мгновенно уснула. Да так крепко, что будильник не услышала Хорошо, София разбудила в начале восьмого.


Собиралась Валерия Петровна впопыхах, на нервах. Попыталась вызвать такси, но так и не дозвонилась. Во дворе чудом повезло: заметила высаживавшую пассажиров машину.


Открыв дверь кабинета, она со злостью швырнула в кресло сумку, подошла к окну и потрогала батарею. Еле дышит. Комиссия прибудет к десяти. Что же предпринять?


На столе зазвонил телефон.


-      Валерия Петровна, Немчинов всех на срочное совещание вызывает. Ой, доброе утро! - спохватилась секретарша.


-      Если бы доброе! - буркнула начмед. - А почему не главврач?


-      Главврач заболел. Вчера вечером температура подскочила. Сообщил, что лежит. Сейчас будет вам звонить.


-      Ясно, - процедила сквозь зубы Лежнивец и презрительно усмехнулась: крыса сбежала с корабля. Чего и следовало ожидать.


-      Хорошо, сейчас буду...


Катя долго крутилась под одеялом, пока не поняла, что сон ушел окончательно. От холода, хотя спала в халате.


-      Совсем сдурели, что ли? Отопление отключили! - во весь голос возмутилась проснувшаяся Ирина. - Ладно мы, торгаши, на рынке мерзнем, привыкли. Но здесь-то больные лежат! Ну я им устрою!


Пыхтя от негодования, она присела на кровати, шаркнула шлепанцами, с воинственным видом схватила телефон и, поискав что-то в меню, набрала номер.


-      Але? Санстанция? Это вам из больницы звонят, из гинекологического отделения. У нас, представьте, отопление ночью отключили, а тут беременные, больные после операции лежат. Жалобу зафиксируйте, пожалуйста.... Да, да... Фамилия? А зачем вам моя фамилия? Может, и номер паспорта сказать?.. Вы мне не хамите, записывайте... У меня тут свидетелей полная палата... Ага, вот именно... Кириллова моя фамилия. Записали? Так вот, если не пришлете комиссию, я Администрацию Президента на уши поставлю! Поняли? Вот так-то! - довольная собой, Ирина отключила телефон и прокомментировала: - Как по рынкам шастать с проверками, по мелочам цепляться, штрафовать - это всегда пожалуйста. А как в родном ведомстве проблема - так главврач на совещании! Ничего! Пусть задницы от кресел в мороз оторвут. Приедут как миленькие!


-      С одной стороны, с вами можно согласиться, - встав с кровати, Марина вытащила из-под матраса свитер, в котором обычно ездила домой. - Только зачем комиссия в больницу? Возможно, авария, - просунула она голову в горловину. - Здесь, скорее, вопрос к коммунальщикам.


-      А мне неважно, к кому. Пусть тепло дадут, - нахмурилась Ирина и добавила обиженно: - Ведь не ради себя стараюсь, мне-то сегодня домой.


-      Так и я буду домой проситься!


-      А если и дома холодрыга? Что, так и будешь терпеть? И даже в ЖЭС не позвонишь?


-      Почему же не позвоню? Позвоню. Попрошу, чтобы быстрее наладили. Обогреватель в крайнем случае включу. Вы думаете, если авария, то мастера не хотят поскорее тепло пустить? Им охота на морозе часами торчать? Уверена, уже ремонтируют, - Марина укоризненно покачала головой. - Вот представьте; такой мороз, а люди вкалывают на открытом воздухе. Иногда голыми руками приходится.


-      А ты откуда знаешь?


-      Я работала в ЖЭСе до декрета.


-      А... Ну да, - хмыкнула Ирина, - свой своего в обиду не даст.


-      Да не в этом дело, - не согласилась Марина. - Разгильдяйства, я не спорю, везде хватает. Но ЧП случаются где угодно, даже на космической станции. И что, там тоже коммунальщики виноваты? Так и здесь. Доктора, что ли, трубу латать пойдут? Или главврач с начмедом? Все, что они могут, позвонить и потребовать: быстрее отремонтируйте. Только, увы, от звонков скорость не увеличится, - рассудительно заключила она.


-      А я плевать хотела, от кого зависит скорость, - со злостью парировала Ирина. - Лично мне - холодно! За что налоги плачу? -шмыгнула она носом. - Вот, насморк уже наметился. Сидят там в кабинетах, чаи распивают. Фигу вам! - показала она незамысловатую фигуру из трех пальцев. - Вы тут как хотите можете лежать, хоть окочуриться, а я не собираюсь!


Недовольная тем, что не нашла поддержки, громыхнув напоследок дверью, женщина покинула палату. Спустя минуту в коридоре послышался ее крикливый голос, к которому присоединились другие.


-      Баба базарная, - заметила Марина.


-      А может, так и надо? - неожиданно подала голос поступившая накануне женщина. - Мне на операцию сегодня. А после наркоза и без того колотун бывает!


-      Девочки, рано или поздно все наладится, - перевела разговор в мирное русло еще одна пациентка. - И трубу починят, и морозы отпустят, и в больнице потеплеет. А там смотришь - и весна. Мы с дочкой позавчера посчитали: восемнадцать понедельников до лета осталось!


-      Вот именно, - согласилась Марина и, посмотрев на Катю, многозначительно кивнула на поступившую ночью женщину. Полностью укрытая одеялом, та не подавала признаков жизни. - Извините, вы не замерзли? - заботливо спросила она.


-      Похоже, спит, - повернув голову, отреагировала ее соседка. -Накололи успокоительных. Такую истерику закатила!


Приложив палец к губам, Марина согласно кивнула.


-      Что-то в палату никто не заходит, - глянула она на часы. - И в коридоре стало подозрительно тихо. Пойду узнаю, что там творится.


-      Я с тобой, - шепотом подхватила Катя.


Оставаться в палате не хотелось: было непонятно, как себя вести, если проснется Алиса.


-      Ты чего такая немногословная с утра? - поинтересовалась Марина, едва они вышли за дверь палаты. - Разговариваешь шепотом. Чего случилось? Болит что?


-      Слава Богу, нет, - Катя осмотрелась по сторонам: коридор на удивление пуст. Приглушенный шум и голоса доносились лишь из ординаторской. - Знаешь, кто к нам ночью поступил?


-      Кто?


-      Моя... как бы тебе популярно объяснить?.. Моя бывшая подруга и теперешняя гражданская жена моего бывшего мужа. То есть пока настоящего - у нас развод скоро.


-      Увела? - вопрос Марины прозвучал скорее утвердительно.


-      Не совсем. Вернее даже не увела, а воспользовалась ситуацией, - попыталась оправдать Алису Катя и, поймав удивленный взгляд продолжила: - Я сама от мужа ушла - узнала, что у него служебный роман со студенткой. А с Алиской мы еще в институте учились вместе. У нее все как-то с личной жизнью не ладилось, а тут мой Проскурин освободился.


-      Хороша подружка! - хмыкнула Марина.


-      Если честно, я на нее не в обиде, - не согласилась Катя. - Она ведь уговаривала меня к нему вернуться. Но, как только поняла, что я не вернусь...


-      ...прыгнула к нему в постель? Прямо вот так вот, за одну минуту решила занять твое место? Нет, Катя, так не бывает. Она его давно пасла. Как кандидата в мужья. И подругой тебе никогда не была. Рано или поздно все равно попыталась бы его охмурить. Так что, можно сказать, тебе еще повезло, а то поимела бы куда большую моральную травму... Поделом ей и твоему бывшему.


-      Марин, так нельзя, - посмотрела укоризненно Катя. - Вот мне их, честное слово, жаль. Вчера случайно в холле увидела, на консультацию приходили, за ручки держались, такие счастливые... У нас с Виталиком, похоже, действительно несовместимость, потому И детей не было. Видишь, стоило расстаться - и у него, и у меня сразу все получилось. Я даже порадоваться за него успела. Подумала: все правильно, значит, не судьба жить вместе. Родится у каждого свой ребенок, и будем счастливы. А тут вдруг...


-      Понятно. Жалеешь, выгораживаешь,., Ну и зря! Если у него по мужской части все в порядке, то детей на его век хватит. И Алиска твоя - не последний шанс. Мужики, они до смерти могут плодиться. Это бабий век короток.


-      Вот и боюсь я за Алиску. Насколько помню, у нее давно одной трубы нет. А годы здоровья не прибавляют. Да и постарше она меня... Зря вчера не послушалась доктора, не легла на сохранение. Смотришь, и обошлось бы.


-      А ты откуда это знаешь? - подозрительно глянула на нее Марина.


-      Случайно подслушала, - отвела глаза Катя. - Не хотела им на глаза попадаться, спряталась за дверью. А они как раз мимо шли. У нее и срок с моим совпадал.


-      Значит, тем более сама виновата. Могла как-то определиться, что для нее важнее. Только, знаешь, пусть сама о себе печалится. Для тебя самое главное - твой ребенок. Помню, в каком состоянии ты поступила. Сначала сама доноси и роди благополучно, а потом о других подумаешь... если время найдется, - улыбнулась Марина. - О, глянь, пятиминутка закончилась, - из ординаторской стал выходить персонал в белых халатах. - Пойду домой проситься.


-      Я с тобой.


-      Куда со мной? У тебя еще капельницы! И не думай! - запротестовала Марина. - Тебя же дома никто не ждет. Или... Все ясно, не хочешь, чтобы Алиса узнала о твоей беременности.


-      Ну, в общем, да, - Катя пожала плечами, - У человека горе, а тут я...


-      Значит, так! Прекрати эти сопли! - скомандовала подружка. -Еще раз повторяю: ты сейчас думаешь только о себе и о ребенке!


-      Вот я и думаю. Дискомфортно здесь стало: говорить о чем-то с ней придется, а о чем? К тому же холодов боюсь с детства, -поежилась Катя. - Когда отец на Севере служил, у нас времянка была с печным отоплением. Выстуживалась моментально... Перееду к папе в дом, там тепло. Будем с Ариной Ивановной ухаживать за ним после операции. Она доктор, с ней спокойнее.


-      Ну не знаю... - уверенность Марины поколебалась. - Может, ты и права. Ладно, пойдем к заведующей вместе проситься.


-      Мне лучше с Олей поговорить, а не с заведующей. Вот, кажется, и она! - обрадовалась Катя, заметив знакомую фигуру у дверей ординаторской...


Вадим проснулся от боли. Голова раскалывалась, ныли бока, спина, ломило кости. Состояние, сравнимое с тяжелым похмельем