Поляченко подъехал, как и договаривались, ровно к половине двенадцатого. Несмотря на болезнь и очередной приступ непогоды - сильный порывистый ветер, Ладышев уже ждал у своего подъезда.


-      Зря раньше времени вышли, - посетовал Андрей Леонидович.


-      Нельзя вам на холод.


-      Поехали, - нетерпеливо скомандовал тот.


-      Зина напомнила, что сегодня четырнадцатое февраля, день влюбленных... - как бы между прочим произнес Поляченко.


Но погруженный в свои мысли шеф, казалось, не услышал.


«Как тесен мир! Двух любимых женщин, из прошлого и настоящего, судьба вдруг решила свести в одном месте, - размышлял о своем Вадим. - С Лерой все понятно. Напомнила о себе, испугавшись последствий статьи: вдруг кто-то из врагов заинтересуется скелетом в ее шкафу? Наши функционеры от медицины давно забыли, что такое лечить, зато стали профессионалами в закулисных войнушках и игрищах, - усмехнулся он. - Закулисье - мир темный, запутанный, пыльный. Здесь тебе и подножку дадут, и семь раз подставят, и нож в спину воткнут. Своих надолго там не бывает


-      каждый сам за себя. Бывает на время «подружатся» против кого-то - и разбегаются по засадам... Чушь какая-то в башку лезет! -тряхнул головой Вадим. - Как нам быть с Катей - вот о чем думать надо. И отпустить прошлое: там уже все и так понятно. Разве что кто подсунул отцу газету, не выяснил... Но это не важно: главное


-      доброе имя восстановлено. Рано или поздно каждому зачтется та история. Мне уже зачлась, Кате - тоже. Расплатилась сполна, вплоть до больницы... Что там Поляченко сказал про четырнадцатое февраля? А ведь верно!» - дошло до него, когда уже подъехали к больничным воротам.


Часы на приборной доске показывали без пятнадцати двенадцать.


-      Может, сначала позвонить? - предложил Андрей Леонидович.


-      Да, лучше позвонить, - согласился Ладышев


-      Лера, это Вадим... Да, подъехал. Куда лучше подойти?.. К главному входу через пятнадцать минут? - уточнил он. - Понял. Спасибо.


-      Подождем немного... - Ровно через десять минут он посмотрел на Поляченко: - Ну, я пошел... Волнительно как-то. Андрей Леонидович, не в службу, а в дружбу: могли бы вы купить...


-      Цветы? Могу, конечно. Какие?


Он, казалось, ждал подобной просьбы.


-      Розы. Белые.


-      Сколько?


-      На все! - Ладышев достал из портмоне зеленую купюру.


-      Вам ко входу поднести или здесь подождать?


-      Ждите здесь, чтобы цветы не замерзли, - улыбнулся Вадим. -Дольше простоят...


11.


С половины двенадцатого Катя стояла в подземном коридоре, дожидаясь, пока откроют гардероб. Можно было покинуть больничные стены и раньше - Веня освободился около часа назад и мог за ней подъехать. Но тогда пришлось бы завтра тащиться в больницу за своими вещами. А этого не хотелось. Тем более что Оля постаралась и выписка с больничным уже были у Проскуриной на руках.


Таких, как она, жаждущих получить вещи первыми, набралось с десяток. Остальные терпеливо дожидались команды в приемном покое или в палатах. Наконец в двери гардеробной отворилось заветное окошко.


-      Зря стоите, выдавать буду по отделениям, - буркнула дородная кастелянша. - Первая урология. Кто из урологии? - прокричала она.


-      Я, - негромко ответил худощавый мужчина. - Козлов моя фамилия.


-      Так, вижу, - заглянула в список женщина. - Остальные где? Наверху?


Окошко захлопнулось. Спустя несколько минут из широко распахнутых дверей кастелянша выкатила тележку, заваленную вешалками с одеждой.


-      Извините, не могли бы вы... - попробовала обратиться к ней Катя.


-      Ждите, - отрезала та. - А еще лучше поднимайтесь наверх, нечего тут толпиться, - и покатила тележку к лифту.


Вернулась она на удивление быстро. Почти бегом.


-      Кто тут Проскурина?


-      Я, - опешила Катя.


-      Сейчас вас отпущу... Держите, - торопливо передала она вешалку с одеждой и прикрепленным к ней мешочком с обувью. -Можете прямо здесь переодеться, - еще раз ошарашила она Катю I неожиданной милостью, пропустив ее внутрь помещения. - Вот, за тем стеллажом. И еще... Вы через главный вход выходите.


-      Почему? - удивилась Проскурина.


Насколько она знала, все выписанные из-за гриппа покидали больницу через приемное отделение. И Веня с машиной должен был ждать именно там.


-      Не знаю. Так приказано, - пожала плечами кастелянша.


Переобувшись, Катя сняла больничный халат, под которым уже


были надеты джинсы и свитер, накинула любимую утепленную курточку, замотала на шею шарф, подняла капюшон, прихватила пакеты с вещами и направилась по коридору прямо к выходу. За две недели, проведенные в больнице, она научилась неплохо ориентироваться в ее подземных и наземных лабиринтах.


Проводив ее взглядом, кастелянша достала из кармана мобильник.


-      Валерия Петровна, - почти шепотом доложила она, - Проскурина только что ушла... Ага, под землей пошла к главному входу...


Зиночка сидела перед монитором, одной рукой щелкала мышкой, другой держала у уха мобильник.


-      ...Как меня достала эта больница! Спасибо, что присматривала за моими. Если вдруг снова родится девочка, честное слово, назову Зиной! - благодарно тараторила в трубку соседка.


-      Да ладно тебе! - зарделась Зина. - Немодное нынче имя. Лучше Катей назови: и красиво, и... счастливые они, - добавила она после паузы. - Вот мой шеф даже разболелся, как свою Катю потерял.


-      Так и не нашлась?


-      Пока нет. Но я подключила к поискам одного человечка. Этот точно найдет!


-      Начальника отдела безопасности? - уточнила Маринка.


-      Его, - подтвердила Зина.


-      Вот слушаю я, слушаю про эту Катю и не могу понять: а она любит твоего шефа? Ну нельзя же так изводить любимого человека!


-      Нельзя. Но они два сапога пара! И страдают одинаково.


-      И с чего ты взяла, что Катя - имя счастливое? - засомневалась Марина. - Может, одной отдельно взятой и подфартило, но со мной в палате лежала Катя. Так вот представь: эту «счастливицу» за две недели так никто и не навестил!


-      Может, не местная?


-      В том-то и дело, что как раз минчанка, и отец в Ждановичах живет. Правда, сейчас он тоже в больнице, операцию на сердце должны делать. Просилась вместе со мной на выписку, но не отпустили: токсикоз при поступлении был жутчайший, бедняга прозрачная была! А ей никто даже пакетик яблок не принес! - возмутилась Маринка.


-      Беременная? А муж?


-      В стадии развода они. Десять лет прожили, никак забеременеть не могла.


-      И как только забеременела, решили разводиться? - оторвалась от монитора Зиночка.


-      В том-то и дело, что нет! Катя подала на развод до того, как забеременела! И от мужа давно съехала, в квартире мачехи живет на Чкалова. Вообще-то, она о себе мало рассказывала. Все читала. Я ей половину домашней библиотеки перетащила. А еще стихи иногда писала.


Зина не очень внимательно слушала соседку, но одно из полушарий ее мозга автоматически рисовало соответствующую рассказу картинку. Как бы визуализировало. Она даже успела представить себе эту бедную беременную Катю, которую никто не навещает. Как вдруг... Что-то в голове щелкнуло, возникла ассоциация.


-      А как ее фамилия? - полностью переключилась она на разговор, уже зная, что услышит в ответ.


-      Проскурина. Катя Проскурина.


-      Маринка... - выдохнула Зина. - Маринка, ты... Ты просто гений! Я тебе чуть позже перезвоню! - не очень вежливо прервала она разговор и дрожащими пальцами набрала другой номер.


-      Андрей Леонидович!!! Я ее нашла!!! - Зина почти захлебывалась от избытка эмоций. - Я нашла Катю, она в больнице!!!


-      Вот как... - в голосе Поляченко послышалось удивление. - Поздравляю! Не ожидал, что у вас это получится так быстро.


-      Плохо вы меня знаете! Я даже могу сказать, с чем она там лежит!


-      И с чем? - Поляченко насторожился. Задания узнать диагноз ему не давали, а сам он не догадался поинтересоваться. Получил сведения, в каком отделении, и успокоился. Жаль, конечно: вдруг в этом кроется причина ее исчезновения? - И с чем таким она лежит и гинекологии? - осознанно выдал он свою осведомленность.


-      Так вы тоже знаете, где она? - поняла Зина и приуныла: - А я-то возомнила, что мы вместе, заодно.


-      Вместе, - успокоил он. - Так и быть, рассказываю: двадцать минут назад я высадил Ладышева у ворот больницы. Он раньше нас попросил меня разыскать Проскурину. Так что не обижайтесь.


-      Ура! - обрадовалась она. - Если он уже там - не обижаюсь. Главное, чтобы они помирились.


-      Согласен. Так с каким диагнозом лежит Проскурина?


-      А вы не знаете?! - до Зины дошло, что в чем-то она преуспела больше начальника отдела безопасности.


-      Знал бы, не спрашивал.


-      Катя беременна! Как вы думаете, кто отец ребенка?


Услышав новость, Поляченко сразу и не сообразил, обрадовался


он или огорчился. Слишком важная информация, и жаль, что шеф об этом не знает.


«Хотя... - бросил он взгляд на охапку свежих роз на соседнем сиденье, - это уже ничего не изменит. Разве что ускорит дело».


-      Я так понимаю...


-      Ничего вы не понимаете! Мы с вами оба здесь шефа обхаживаем, а Катю в больнице даже не навещал никто! Пакетика яблок никто не принес! - в сердцах повторила она слова Маринки.


-      Да... Некрасиво получилось, - сворачивая в улочку, ведущую к больнице, согласился Поляченко. - Но кто же знал? Отчасти в этом виновата сама Екатерина Александровна.


-      Ни в чем она не виновата! - встала на защиту Проскуриной Зина. - Женщина в таком состоянии способна думать лишь о ребенке! Впрочем, откуда вам знать? Беременным вы никогда не были и не будете.


-      А вот в этом вы абсолютно правы. Все, Зина, пора закругляться. Жду звонка шефа, - припарковавшись, Поляченко улыбнулся. - И чтобы вы больше не волновались... Короче, у меня тут все сиденье в розах. Догадайтесь, для кого.


-      А-а-а-а! Как здорово! - завопила Зина, словно цветы предназначались ей. - Ура!!! Я так и знала, что этим все закончится! Была уверена! И как символично: именно в день влюбленных! Какой же вы умница, Андрей Леонидович! - в трубке раздался звонкий чмок. - Все, освобождаю линию!


Продолжая улыбаться, Поляченко положил телефон на панель и вдруг заметил подрулившую к больничным воротам знакомую машину.


«Екатерина Александровна? Неужели шеф опоздал? - мелькнула досадная мысль. - Нет, не она... Какой-то мужчина... Странно».


БМВ остановился прямо перед ним. Открылась дверца, вышел невысокий округлый мужичонка, поставил авто на сигнализацию и засеменил по расчищенной тропинке к главному входу. Неожиданно он обернулся. Из подъехавшего к воротам такси выскочил белобрысый молодой мужчина. Махнув зажатым в руке букетом тюльпанов, окликнул первого и торопливо зашагал следом.


Поляченко нахмурился. Что-то в ситуации его смутило.


Но что именно, он так и не понял...


Лежнивец приблизилась к окну холла. Весь план ее был расписан по минутам. Вот Ладышев показался на тропинке, ведущей к крыльцу главного входа.


-      Открывайте, - быстро отпрянув от окна и спрятавшись за угол, скомандовала она охраннице,. - Задержите его, пока я не появлюсь. Не забудьте потом выпустить больную. Она скоро подойдет.


Женщина в форме метнулась к двери, загремела ключами.


-      Стойте! - строго приказала она посетителю и показала на ближний ряд пустых сидений: - Ждите здесь. Валерия Петровна сейчас подойдет.


Ладышев с досадой глянул на кресла, затем на часы над входом. Ждать Валерию пришлось пять минут, показавшиеся вечностью.