-      Все тебя ждут. Даже Стрельникова по собственной инициативе твой стол освободила. Ей Жоржсанд другой выделила.


-Чей?


-      Росомахина.


-      А что с Анатолием Францевичем? Как его здоровье?


-      Вроде оклемался. Только ему на пенсию в этом году. Жоржсанд предлагала контракт продлить, но дети и жена настояли: уходи!


-      И когда?


-      Летом. Мария Ивановна попросила больше ее не вызывать -мол, возраст, глаза не видят, голова туго варит. Похоже, чувствует вину после твоей статьи.


-      Зря. Она всегда хорошо ко мне относилась и ни в чем не виновата. Надо будет с ней поговорить после выписки, успокоить.


-      Ну с этим вы сами разберетесь... Так что Олечка теперь очень даже кстати, - вернулся к теме Веня. - Мало чего, правда, умеет, но все равно лучше, чем зеленые выпускники журфака.


-      Опыт - дело наживное. А она старается, - встала на защиту бывшей стажерки Проскурина.


-      Согласен. Но одного старания, сама понимаешь, мало: надо нюх иметь, тонкости момента чуять. А вот с этим у нее проблемка.


-      Снова чего-то утворила?


-      По-крупному не успела засветиться, но по мелочам...


-      Каким? - Катя поймала себя на мысли, что жизнь редакции ей по-прежнему интересна. Как и люди, которые там работают. -Каким мелочам?


-      Взять хотя бы репортаж о больнице. Ну о той, где ты лежала, когда теплотрассу прорвало. О самой трубе и о людях, что на морозе вкалывали, - пару строчек. Зато о начмеде и ее «подвиге» по эвакуации больных - две трети материала. Плюс фотография, как для доски почета. А какой там подвиг? Прямые служебные обязанности. Не сама же она каталки с больными по коридорам гоняла.


Катя нахмурилась. Все, что связано с прежней больницей, вызывало у нее едва ли не аллергию. Кроме, конечно, Оли и Маринки, общение с которыми, увы, на сегодняшний день она вынужденно свела на нет, даже номера их телефонов занесла в черный список. Как и Зины, которая пыталась к ней пробиться, слала СМС. Никто из них не догадывался, что Катя снова в больнице.


-      Стрельникову единственную из журналистов пропустили в больницу. Могла классный репортаж забацать - в палаты заглянуть, с людьми потолковать. А она помела хвостом перед начмедом - и все. А что может сказать чиновник? Только себя похвалить, зазвездиться. Короче, влетело потом Стрелке от Жоржсанд.


-      Стрелке?


-      Ну да. Теперь она у нас Стрелочница. Или Стрелка, как кому правится.


-      А что еще было в статье?


Да ничего путного, стыдоба одна, - отодвинул пустую тарелку Веня. - Народ в комментах поприкалывался: мол, превращаемся в рупор сама знаешь кого. Зато из Минздрава позвонили, поблагодарили: в правильном свете осветили событие, народ успокоили.: Стрелка после оправдывалась: хотела тебе помочь, раз ты там лежишь. Ну, отношение персонала и прочее. Тебе помогло? Тут же в другую больницу перебазировалась, - усмехнулся он.


-      Вень, а ты можешь привезти мне ту газету? - задумчиво попросила Катя.


-      Могу. Только зачем?


-      Персона одна меня интересует.


-      Начмед, что ли? Я тебе сразу скажу: сука она, - неожиданно скривился Потюня.


Катя посмотрела на него с удивлением.


-      Еще та сука, - подтвердил Веня. - Я же говорил: это с ее подачи Генрих увязался за мной в больницу в день выписки. Не хотел его брать, отговаривал, а он: начмед посоветовала!. Вот пойми ее! Поначалу, когда он звонил из Германии, даже разговаривать не хотела. А тут прям мать родная! Еще и цветы надоумила купить. Он и повелся. Чем все закончилось, сама знаешь.


«Знаю, - подумала Катя. - Увы, знаю гораздо больше... - в памяти отчетливо проявилась картинка, как мужчина с женщиной на руках поднимается по ступенькам, как она касается его щеки губами. - И все-таки что-то здесь не так... - наткнулась она на логическое несоответствие. - Со слов Ольги Валерия Петровна питала ко мне неприязнь, относилась как к личному врагу. То есть была осведомлена, что я и есть та журналистка, которая написала статью о профессоре Ладышеве. Возможно, из-за этой статьи у нее возникли проблемы. Та же Арина Ивановна говорила, что медики сразу вспомнили о гинекологе, которая пропустила криминальный аборт. А если так, то многое становится понятным и... непонятным. Почему она пошла навстречу Генриху, почему пропустила его в больницу, устроила нам свидание? Для чего ей это было нужно?.. А для того, чтобы нейтрализовать соперницу! - осенило ее. - Она знала или догадывалась о наших с Вадимом отношениях и решила очернить меня! Сыграв на чувствах Генриха, подстроила его приезд в больницу именно в тот момент, когда там будет Вадим. И выпустила меня из больницы в строго определенное время, - вспомнила она задержку с выдачей одежды в гардеробе. - И потом через главный вход прямо под начмедовские окна меня не просто так вывели. Ей надо было, чтобы трогательную встречу с Генрихом увидел Вадим!»


Сосредоточившись на выстраивании логической цепочки действий Лежнивец, Катя поставила на стол баночку с йогуртом и подошла к окну. Сердце стучало быстро-быстро. Подобная мысль мелькнула у нее и в день выписки, но тогда она не успела ее проанализировать.


«...Все складывается, кроме одного: он нес ее на руках по лестнице! Заставить это сделать Вадима невозможно. И почему он вдруг там оказался? Значит, они общаются... Должно быть, ему стало неудобно перед Валерией Петровной за статью... Приехал загладить вину? Неужели до сих пор к ней неравнодушен?»


Стремительно развивавшаяся до этой секунды мысль словно разбилась о невидимую преграду и рухнула замертво. Пейзаж за окном затянулся странной серой дымкой, качнулся, поплыл...


-      Э! Ты чего? - привел ее в себя голос Вени. - Может, тебе прилечь? Блин!.. Побледнела вся... Ну-ка, ложись, - с непонятно откуда взявшейся прытью подскочил он, попытался ухватить Катю за локоть.


-      Все хорошо, - отвела она его руку, отвернулась от окна и отрешенно произнесла: - Ты прав, надо прилечь.


-      Может, врача позвать?


-      Не стоит. Ничего не болит, - Катя присела на край кровати. -Немного голова закружилась.


-      Точно все хорошо?


-      Точно, - она через силу улыбнулась, переместив ноги на кровать. - Мне только на днях разрешили вставать. Ты иди. Все хорошо.


-      Никуда я не пойду, даже не уговаривай, - буркнул Веня и снова плюхнулся на стул. - Один раз послушался, ушел, а тебя через час скорая забрала.


-      Веня, на сей раз на скорой не увезут: я уже в больнице. И кнопка вызова медсестры - вот! - показала она взглядом на устройство над головой.


-      И работает? Круто! - оценил тот. - Но я все равно еще немного побуду. Тарелку где можно вымыть?


-      Там умывальник.


Прихватив посуду, Потюня скрылся за дверью санузла. Катя опустила голову на подушку и уставилась в потолок.


«Так что же для него важнее: добрая память об отце или нержавеющая любовь? В голове не укладывается... Скорее бы Веня ушел... - прислушалась она к шуму льющейся воды. Постепенно приходя в себя от неожиданно открывшейся истины, Катя чувствовала, как на нее наваливается неимоверная усталость. - Нет сил с кем-то разговаривать.... Надо поскорее отключиться от этих дурацких мыслей, уснуть... Потому что они могут сказаться на состоянии ребенка!» - вспомнила она совет Рады Александровны и привычным уже движением приложила ладонь к животу.


-      Мать, а ты тут, как в раю! - не сдержал эмоций появившийся из двери Потюня. - Телевизор, холодильник, даже душ с биде! Кнопка эстренная! Полежать бы с недельку в такой палате, отоспаться!


-      Палата платная,- не поддержала его энтузиазма Катя. - Вень, езжай. Я спать хочу.


-      Ты ведь только что проснулась? - удивился он. - Дорого в такой палате лежать?


-      Как сказать. Но за неделю накапает. Вень, спасибо, что навестил. Иди. Засыпаю я, - повторила Катя сонным голосом.


-      Ладно, уговорила. Вымётываюсь... Точно все хорошо?


-      Я в порядке, не волнуйся, почти сплю... Ой! - спохватилась она. - Чуть не забыла: подкинешь меня завтра вечером в Ждановичи? С отцом хочу повидаться, он перед Аксаковщиной домой заедет.


-      А тебя отпустят? - засомневался Веня.


-      Отпустят. Сбегу в крайнем случае. В первый раз, что ли?


-      Хорошо, подкину... Спрятать в холодильник? - Потюня показал взглядом на пакет. - Мы с Жоржсанд тут на фрукты скинулись: киви, хурма, бананы. Сухофрукты разные. Беременным полезно.


-      Спрячь, - кивнула Катя. - Спасибо.


-      Она сама к тебе сегодня собиралась... - чувствовалось: Потюня тянет время. - Но не получилось. Номер вместе со Стрельниковой делает. Учит то бишь.


Оставив его слова без ответа, Катя демонстративно закрыла глаза и сделала вид что засыпает.


-      Ну ладно... Пошел я. Загляну в ваш буфет, конфет куплю. К среднему сыну в гости надо заехать, день варенья у него, - поделился Веня заботами. - Звони, если что, - и, дойдя до двери, обернулся: - Так номер с репортажем завтра взять?


-      Не надо... - чуть слышно ответила Катя.


-      Ну не надо, так не надо, - пожал тот плечами.


Дверь скрипнула и захлопнулась. Открыв глаза, Катя уставилась в потолок. На самом деле ни о каком сне не могло быть и речи, мысль пульсировала, упрямо возвращаясь к Валерии и Вадиму.


«...Надя так и не перезвонила, - вспомнила она. - Не могут договориться?.. Ну и ладно, ну и не надо мне ничего! В сравнении с ребенком все это пустое - развод квартира... газета с репортажем. Не это сейчас главное... Только не плакать! - приказала она себе, почувствовав, что предательская слеза уже на подходе. - Надо почитать, успокоиться!» - потянулась Катя к лежащей на тумбочке раскрытой книге-пособию для беременных...


2.


-      «Интермедсервис», добрый день! - автоматически поздоровалась Зина с невидимым собеседником.


Рабочий день подходил к концу, и пора было собираться к шефу в больницу. Самое главное - не забыть толстую папку с бумагами на подпись. Затри последних дня их накопилась целая гора. Ноутбук с зарядным устройством, модем для Интернета. Похоже, Лады-шев пошел на поправку, если ему потребовалась связь с миром. И это радовало: ведь еще нет и недели, как перевели из реанимации. И аппетит прорезался: Зиновьев каждый день заезжает к Нине Георгиевне за едой.


Вот и им с Андреем Леонидовичем сегодня предстояло сначала заехать на Пулихова за передачей. Нине Георгиевне и Галине Петровне Ладышев запретил появляться в больнице, чтобы не подцепили вирус.


Зина была этому только рада. Соскучилась по шефу, по его присутствию, его голосу. Изнервничалась, пока тот лежал в больнице без сознания.


-      ...Я вас слушаю, - складывая в сумку ноутбук шефа и папку с документами, автоматически продолжила она.


-      Очень хорошо, что слушаете!


Надменный, сухой, высокомерный голос.


«Чиновница», - сделала вывод Зина и не ошиблась.


-      Людмила Семеновна Балай. Немедленно свяжите меня с Ла-дышевым, - отчеканил на том конце провода командный голос.


Фамилия дамы была Зине знакома. Как и должность, которую та занимала.


-      Вадима Сергеевича нет на месте. Что-то ему передать? - привычно ответила секретарша.


-      То есть как это нет на месте?! - возмутилась Балай. - А где он? Почему не явился на заседание тендерной комиссии? Вам было выслано уведомление, в котором указано: присутствие директора


обязательно! Немедленно меня с ним соедините!


-      Не могу, извините.


Они действительно получили уведомление о том, что сегодня состоится экстренное заседание комиссии по отмене результатов прошедшего еще в декабре электронного аукциона на поставку медоборудования. Дабы не беспокоить больного шефа, Зина вместе с Красильниковым изучила папку с документами по этому вопросу. Насколько она поняла, сумма контракта не столь значительна и никакой дальнейшей работы с их стороны не проводилось - ни заявок, ни оплат.