-      Двойные стандарты у твоего Колесникова: друга - не осуждает, а семья Проскуриных «подает плохой пример», - усмехнулась Катя.


-      Есть такое, - согласилась Ленка. - Но у Павла на самом деле семейная жизнь - не сахар. А у вас, как он сказал, все от жиру, от лишней свободы, - Лена как могла попыталась объяснить позицию супруга. - Твердит: семья как бизнес, развалить - легко, создать новый - сложно. А еще говорит: в семье должна быть строгая дисциплина и один управляющий.


-      Ага, именно потому ты сейчас и сидишь дома без машины, без связи, без общения, - подытожила Катя. - Игорь исключает для своего бизнеса все риски?


-      Так ведь управляющий, - тоскливо согласилась Колесникова. - Скоро забуду, как дорогу переходить. Если куда надо - звоню, машину присылает. Птичка в золотой клетке. Сказал бы кто еще несколько месяцев назад, не поверила бы, - закруглила она тему. -Ладно, все обо мне да обо мне. Ты-то как? Про отца уже слышала: пусть поправляется. Как у тебя с Ладышевым?


-      Никак.


Катя сразу потеряла интерес к продолжению разговора.


-      То есть как - никак? Виталик сказал, что ты к нему переселилась. Вы поссорились?


-      Мы больше не общаемся.


-      Я почему-то так и думала: его надолго не хватит, - сочувственно вздохнула Колесникова. - А ты, дуреха, поверила... Пора Алиску из твоей квартиры выгонять.


-      Зачем? Пусть живет.


-      Временно, - убежденно заявила Ленка. - Уверена, что Проскурин хочет тебя вернуть.


-      Ошибаешься. У нас развод на днях, адвокаты брачный договор готовят.


-      Ты серьезно? - не поверила Колесникова. - Выходит, я зря жду, что ты вернешься на Гвардейскую, - приуныла бывшая соседка. -А разве брачный договор не перед свадьбой заключают?


-      Мировое соглашение когда угодно можно заключить. Особенно актуально перед разводом: все поделили и разбежались, - пропустила подругу Катя.


-      Я и не знала... Слышь, а поделись: кому что достанется?


Катя посмотрела на часы и решительно встала с кровати: пора заканчивать. Все новости подруга уже выдала, а переливать из пустого в порожнее нет ни времени, ни желания. Тема развода - не из приятных


-      Я же сказала: над договором еще работают. Да и зачем тебе?


-      Ну... на всякий случай.


-      Надеюсь, у тебя такого случая не будет. Лен, я не могу больше разговаривать, извини. Очень срочное дело, честное слово. Перезвоню на днях.


-      Ладно, - вынужденно согласилась Колесникова, хотя в голосе проскочила обида. Катя даже успела представить ее по-детски надутые пышным бантиком губки. - Только этот номер не забудь сохранить... Погоди, а какая работа? Или ты вернулась в газету?


-      Вернулась. Позже расскажу. Все, пока.


-      Пока-а-а, - разочарованно протянула Лена.


Катя решительно присела к столу, открыла файл и попыталась продолжить прерванную работу. Но сил не хватало. Очень скоро она почувствовала непреодолимое желание прилечь. К тому же голова совершенно отказывалась воспринимать что-то дельное: мысли зациклились на новостях Колесниковой.


Заварив чай, она подошла с дымящейся чашкой к окну. Конец февраля выдался гораздо более снежным, чем ожидалось. Среди свежих сугробов на узких расчищенных дорожках едва могли разминуться прохожие. Те, кто помоложе, торопились и, обгоняя других, буквально перепрыгивали через горы снега. Публика постарше двигалась неторопливо, учтиво уступая дорогу. Вот на одной из дорожек показалась молодая женщина с малышом. Одетый в толстый голубой комбинезон, он напоминал медленно катящийся шарик: ковылял, останавливался, заинтересованно тыкал в снег деревянной лопаткой, мешая при этом прохожим и категорически отказываясь идти на руки.


«С характером! - улыбнулась Катя и почувствовала, как внутри разливается тепло: - Через пару лет и мы будем так гулять».


Чайная пауза и карапуз за окном пошли на пользу настроению. Стоило ей снова присесть за ноутбук, как профессиональным взглядом сразу же выхватила ошибку в тексте, исправила и... дело сдвинулось. Вскоре о том, что ей совсем недавно хотелось полежать, пришлось забыть: неточностей в тексте хватало, а времени до сдачи в печать оставалось всего ничего...


После совещания Лежнивец вернулась в кабинет, щелкнула кнопкой чайника, бросила в чашку пакетик заварки и глянула в окно. Скорее бы закончилась эта проклятая зима! Холода, эпидемия гриппа - впечатление, что болеют все поголовно! Еще счастье, что из-за аварии на теплотрассе закрыли хирургический корпус. А то повсеместно перепрофилируют отделения под больных с осложнениями, везли бы и к ним в больницу.


«После обеда вызывают в Комитет здравоохранения, - залив чай кипятком, Валерия Петровна сделала глоток из дымящейся чашки. - Что там такое экстренное?»


Зазвонил мобильный. Обухов.


-      Добрый день, дорогой! - постаралась она придать голосу воркующие нотки. - Так рада тебя слышать!


-      Я тоже. Только придется еще кое-чем «обрадовать», - засопел тот в трубку. - Принято решение в срочном порядке открыть хирургический корпус и временно перепрофилировать в нем два отделения под терапию.


-      Так ведь... - Лежнивец от такой новости привстала, чашка в руке колыхнулась, горячие капли упали на халат, быстро пропитав ткань, достигли кожи. - Черт!.. - отставила она чашку на край стола, потерла обожженное место. - Так ведь обещали сначала сделать хоть какой-то ремонт!


-      Обещанного три года ждут, - ухмыльнулся Обухов. - С финансированием, сама понимаешь, туго. А тут такая сложная ситуация с гриппом. Телефонограмму в приемную главврачу уже передали. После обеда получишь приказ. Можешь не ехать на совещание, лучше займись авральным запуском.


-      Да уж, обрадовал, - нахмурилась Лежнивец. - Просто нет слов!


Сильнее испортить и без того не радужное настроение последних дней, казалось, было невозможно. Прощай, более-менее спокойная жизнь, прощай, надежда хотя бы на косметический ремонт. У нас ведь всегда так: если уж что-то заработало - то не вспомнят о починке, пока совсем не сломается.


-      Ничем помочь не могу, - посочувствовал Обухов. - Такие решения не я принимаю. Коек не хватает, в больницах в платные палаты приказано подселять. Летальность выросла. По городу слухи поползли, как бы паника не возникла. С малейшими признаками пневмонии скорые везут в стационар. Так что не до ремонтов.


-      Понятно, - мрачно отреагировала Лежнивец. - А что по основному вопросу?


-      Пока ничего. Но, по слухам, очередная рокировочка намечается... Словом, если кого-то из верхушки вскоре отправят на заслуженный отдых, контракт многим не продлят. Особенно пенсионерам. Пойдут подвижки... Вот тогда и словим момент. Если

бы еще отыскалась зацепка какая, - туманно намекнул Обухов, -тогда кое-кому контракта точно не видать.


-      Какая зацепка?


-      Коррупционная, к примеру, - понизил голос Юрий. - Взять ту же Балай, о которой ты спрашивала. Ежу ясно: местечко хлебное -имеет прямое отношение к аукционам. Но... фактов никаких. Найти бы кого-нибудь, кто с ней в одной связке работает или работал.


-      Ты смеешься? Кто же ее сдаст? А заодно и себя - верный путь на нары.


-      То-то и оно... - согласился Юрий Анисимович. - Кстати, ты разузнала бы, кто в твою больницу медтехнику поставлял. Хотя бы за пять последних лет.


-      Хорошо, посмотрю, - Лежнивец потянулась к папкам на столе. - А еще лучше у главного инженера спрошу. Гарантии, сервис - все у него. Так что это не проблема.


-      А лично ни с кем из поставщиков не знакома?


-      Зачем мне это?.. Хотя... есть один...


Вспомнив о Ладышеве, Валерия Петровна взяла паузу: стоит говорить об этом Юрию или нет? А вдруг начнет докапываться и узнает, что у Вадима и Валерии когда-то был роман? Вдруг прознает о ее, пусть и косвенном, участии в судьбе профессора Ладышева? Нет, нельзя, ни в коем случае!


-      Ну? - поторопил Обухов. - Что за компания?


-      Точно не помню, надо уточнить... - Лера лихорадочно пыталась сочинить нечто правдоподобное. - Фамилию руководителя не знаю, с инженерами общалась... Нет, не подойдет. Установке более пяти лет. До того как я вступила в должность.


Валерия выдохнула: кажется, выкрутилась.


-      Жаль... Но ты все же найди, с кем поговорить, - посоветовал Юрий Анисимович.


-      Попытаюсь. Прямо сейчас вызову главного инженера.


-      Не к спеху. Прямо сейчас займись налаживанием лечебного процесса, - напомнил Обухов. - И знаешь... Забудь пока о Балай и моей просьбе. Не время. Ладно, мне пора. Будет что новое - позвоню.


Лежнивец отложила телефон и шумно выдохнула.


«А ведь у Ладышева точно есть выход на Балай - весь его бизнес завязан на этих аукционах... Придется снова напомнить ему о себе. Вот только с какой стороны сейчас подъехать? - задумалась Валерия Петровна и, сузив глаза, уставилась на грамоту в рамке, висевшую на стене напротив. - Позвонить как ни в чем не бывало? Нет, не сработает... После истории с журналисткой да еще рассказа о моей беременности даже трубку не снимет. Небось до сих пор сына оплакивает, - усмехнулась она. - Придется сначала с главным инженером потолковать, а уже потом найти Ладышева и по ходу разговора сгладить ситуацию, - постучала она карандашом по столу, что являлось признаком глубокой задумчивости. - Попробовать самой нарыть компромат на Балай?.. Балай, Балай... Где-то раньше я слышала эту фамилию... Когда же? Кажется, во времена все той же истории...»


Валерия Петровна изо всех сил напрягла память, закрыла глаза, потерла виски...


...Тогда она почти ни с кем не общалась. Спряталась за спину Петра и сидела, как мышь, носа не высовывала. Разве что к следователю ездила, но не одна, а в сопровождении доверенного лица, которому поручили разрулить ситуацию. Информация, что супруга замминистра причастна к операции, повлекшей смерть больной, ни в коем случае не должна была выйти за пределы кабинета следователя и стен больницы. Нельзя нервировать общество таким вопиющим фактом.


Так что здесь Валерия не прогадала, когда выбирала себе мужа. Вряд ли ее смог бы защитить Коренев-Ладышев, даже если бы взял всю вину на себя. Любой эксперт-криминалист, не назначь ему сверху преступником хирурга, признал бы и вину гинеколога. И что тогда? В лучшем случае их обоих отстранили бы от работы за профнепригодность.


Если честно, она такое определение вполне заслуживала. Разве гинеколог-профессионал мог позволить себе не осмотреть пациентку, поверив на слово, что та девственница? Но Лера никому и никогда не собиралась в этом признаваться и до последнего упорно гнула свою линию: да, осматривала, ничего настораживающего по женской части не обнаружила. Виноват только хирург: почему прооперировал больную, если был неуверен в диагнозе? Сдали бы пациентку по смене следующей бригаде - пусть бы разбирались.


В то время, будучи сама беременной, она вообще могла отказаться от ночных дежурств. Но приходилось скрывать, что ей муторно, что еле стоит на ногах. Ее борьба за счастье требовала полной самоотдачи - каждый день, каждую минуту нужно было просчитывать, как поступить, что сказать. И в то последнее дежурство ее мысли были заняты одним: только бы Вадим ничего не заподозрил, только бы не помешал ее плану! А в ту ночь предстояло еще и вещи собрать, и рабочий стол почистить, ибо точно знала: сюда она больше не вернется. И в этот ее насыщенный расклад никак не вписывалось ассистировать на операции!


К счастью, увлеченный любимым делом Вадим ничего не заподозрил. Как и не нашел Валерию после тщательно продуманного ею и успешно воплощенного в жизнь плана исчезновения. Она все предусмотрела, хотя и мерещилось поначалу: вот-вот увидит бывшего возлюбленного на пороге новой квартиры.


Но спустя две недели воссоединившееся семейство Лежнивец отправилось к морю, и Лера облегченно выдохнула: слава Богу! Можно жирной чертой вычеркивать Ладышева из своей жизни. Еще хотелось бы, чтобы Вадим и Петр и никогда не узнали, что почти два года существовали в ее жизни параллельно. Но в это плохо верилось. Где-то в глубине души она понимала: Ладышев с его упрямством рано или поздно найдет ее, даже несмотря на новую фамилию.