Увы, участок, который он так долго выбирал под строительство, не оставлял никакой надежды на скорое разведение цветочков. Как и неделю назад, часть его, спускавшаяся к ручью, была полностью залита водой. Разве что проступили островки с ярко-зеленой растительностью на кочках. Что же здесь будет летом, если зарядят дожди? А ведь именно эта низинная часть и ручей с наклонившимися к воде ивами подкупили его прошлым засушливым летом. Кто же мог подумать, что после снежной зимы ручей превратится в бурную реку и затопит участок!


В такой ситуации приступать к строительству - безумие. Значит, проект дома, над которым вместе с архитектором колдовали всю зиму, надо переделывать: однозначно придется отказаться от подземного гаража и подвальных помещений. И разработанный ландшафтный дизайн с красивыми картинками-мечтами тоже можно выбрасывать - такие затопления он не учитывал.


-      Кажется, приплыли, - подойдя ближе, позволил себе комментарий архитектор.


Давая понять, что разговаривает по телефону, Вадим поднес палец к губам.


-      Да это я так, сынок, - продолжала мать. - Лучше я тебе другую новость расскажу, хорошую! Я ведь родственницу отыскала по Интернету! Вернее, она меня. Вчера мы даже поговорили по скайпу!


-      Вот видишь! - порадовался за нее Вадим, хотя на самом деле ему сейчас было не до приятных новостей. - И кто такая? Не слышал, что у нас есть родственники.


-      Племянница. Дочь двоюродной сестры по линии отца. То есть твоего дедушки.


-      Чего-то не понял...


Огорченный видом затопленного участка, Вадим действительно не смог уловить родственную связь. Но дослушать рассказ матери следовало до конца. Нечасто в последнее время она делилась радостными новостями.


-      Вадик, ты должен помнить: у твоего дедушки был родной брат, намного старше. Военный. Его репрессировали до войны, в тридцать седьмом. Жену забрали в тот же вечер, а дочь, то есть мою двоюродную сестру Ольгу, взяла к себе бабушка, то есть прабабушка твоя, Мария Ефимовна. Я хоть и ребенком из Москвы уехала, но Ольгу хорошо помню. Она уже студенткой была, училась на инженера. После нашего с мамой бегства связь с родными прервалась, ну а когда твоего дедушку выпустили - выяснилось: в Москве у нас никого не осталось. Мария Ефимовна уже умерла, Ольга уехала куда-то по распределению, в квартире жили чужие люди. Скорее всего, прабабушка посоветовала внучке держаться подальше от столицы. С тех пор мы ничего о ней не слышали. Одно время твой дед пытался ее разыскать - не получилось. Предположили, что она вышла замуж и сменила фамилию, - торопливо излагала предысторию Нина Георгиевна.


-      И как же она тебя нашла? - постепенно включился в рассказ Вадим.


-      Не она, а ее дочь Мария! - женщина перевела дух. - Вернее, даже не она сама, а ее внучка. К сожалению, Олечка умерла несколько лет назад и до последнего дня тоже надеялась нас разыскать. Сразу после института она действительно вышла замуж, сменила фамилию, родила дочь. В Новосибирске жила, там и похоронили. А Мария после школы приехала в Москву и поступила в Первый медицинский. Представляешь, сынок, Мария училась в том числе и по книгам твоего отца! Профессора Ладышева знали и уважали во всем Союзе! Она даже в Минск приезжала на курсы повышения квалификации и слушала его лекции. Но ей и в голову не приходило связать его со своими родственниками! А ведь тогда две недели, пока была здесь, пыталась нас разыскать. Но искала она Кореневых, - сокрушенно вздохнула женщина. - А дом, в котором жили бабушка с дедушкой, к тому времени уже снесли, даже с соседями не смогла поговорить.


-      Так как она тебя нашла? - открыв дверь машины, повторил вопрос сын.


-      А вот это удивительная история! Благодаря статье в «ВСЗ»! -радостно сообщила мать. - Дочь Маши, Инна, работает журналисткой на телевидении. Готовила репортаж на медицинскую тему, и вдруг в Интернете ей попалась статья о профессоре Ладышеве. Распечатала, привезла матери почитать. Та сразу обратила внимание на мою девичью фамилию - Коренева. Место жительства и имя разыскиваемой родственницы тоже совпадало. Да и в самом рассказе, где я говорила о родителях, многое показалось знакомым. По фотографии она меня, конечно, не узнала: в архиве у ее матери сохранился лишь один снимок, где я совсем кроха. В общем, она попросила уточнить детали: вдруг профессорская семья и есть их потерявшиеся родственники? Написала... в Минск Кате, та согласилась: скорее всего, так оно и есть - и дала мой домашний номер. Вадик, мы вчера весь вечер с Марией по скайпу проговорили. Столько воспоминаний!.. - совсем растрогалась Нина Георгиевна. - А ведь я была уверена, что, кроме тебя, никого на белом свете у меня нет. И все благодаря Катеньке...


Здесь женщина запнулась. Делясь радостью, Нина Георгиевна забыла о негласном табу: ни слова о Проскуриной! Вернувшись после лечения из Германии, сын сразу объявил: у них появилась запретная тема. И если поначалу мать пыталась выспросить почему и как-то обойти этот запрет, случайно или осознанно упоминая Катю, постепенно ей пришлось с табу смириться. Иначе никакого общения не получалось: Вадим сразу замыкался, становился чужим. Посоветовавшись с Галей, она решила уступить. Сын перенес тяжелую болезнь, пусть восстановится, вот тогда и поговорят.


-      Ну как-то так, сынок... А что у тебя? Как Хильда? - поспешила она сменить тему разговора.


-      Все хорошо, - сухо проронил Вадим, наблюдая, как архитектор пытается определить плотность почвы. - Извини, больше не могу говорить. Вечером заеду.


Между тем архитектор одной ногой полностью погрузился в жидкую глинистую массу, развернулся, чтобы выбраться на более сухое место, и тут же увяз второй ногой.


-      И что теперь делать? - топая, чтобы избавиться от налипшей грязи, растерянно посмотрел он на подошедшего хозяина участка.


Туфли испортил, жена запилит...


-      Не знаю, - ответил Ладышев и добавил сочувственно: - Пойдемте к машине, у меня там влажные салфетки...


-      Так что будем делать? - снова спросил архитектор, старательно счищая грязь с туфель.


-      Не знаю, - повторил Ладышев. - Я позвоню, когда решу.


Бросив безнадежный взгляд на участок, он сел в машину, аккуратно объехал автомобиль архитектора, добавил скорость и, не оглядываясь, помчался вперед, где был еще один выезд на улицу, ведущую к главной дороге.


«И как это я недосмотрел? Нарисовал себе красивые картинки и, очарованный пейзажем, не взял в расчет, что добрая часть участка утонет в низине. Дурак... И что теперь делать? - повторил он про себя вопрос архитектора. - Проект переделывать! Если здесь вообще можно строить дом...».


Увы, возвращение в родные пенаты принесло и первое глубокое разочарование.


«А ведь еще не вечер... - уныло подумал он. В салоне раздался тонок громкой связи: - Андрей... Словно чувствует, когда возвращаюсь».


- Привет!

-      Привет! Чтобы не тратить драгоценное время и деньги, ответь: ты здесь или за бугром? - сразу конкретизировал Заяц.


-      Здесь. Накануне прилетел.


-      Прекрасно! Значит, слушай. Я сейчас в Крыжовку еду, отгул взял. Помнишь, я говорил: хочу старую дачу перестроить. Так вот вчера вечером был там с прорабом - перемеряли, обсчитали...


-      Тебе деньги нужны? - перебил Вадим. - Сколько?


-      Да погоди ты с деньгами! - судя по тону, Андрей обиделся. -Можно подумать, мне от тебя только деньги и нужны!


-      Ладно, извини. Так что там? Обсчитали - и что?


-      А то! Уже темнело, и тут подошел какой-то мужик к забору, окликнул. Так, мол, и так, я ваш сосед, продаю дом. Может, знаете, кто хочет купить? Я сразу и не понял, что за сосед, что за дом. Уточнил. А он мне, представляешь, на какой дом показал? На тот, что на месте вашей дачи стоит! - ликуя, сообщил Андрей. - Я напросился посмотреть, он показал внутри, снаружи. Я тебе скажу, еще та конфетка! Мне такой дом не поднять! Правда, мебели почти нет.


-      Ты же говорил - там долгострой.


-      Был. Старые хозяева, что снесли вашу дачу и забацали новую домину, так и не довели ее до ума и участок с коробкой продали. Насколько я знаю, люди разводились, потому решили не достраивать. А тут как раз цены вверх пошли.


-      Ну а мне почему тогда не сказал, что продают?


-      А ты говорил, что хочешь купить дом? Да и не знал я, если честно. Сам про нового хозяина понял по объявившимся строителям. По-крутому перестраивали, день и ночь при фонарях. Соседний участок выкупил, где Хмельницкие жили. Короче, все вокруг разворотили, машины тяжеленные постоянно грязь месили - то скважину бурят, то пруд роют, то забор ставят. Мы даже жалобу накатали: шумно, ни пройти ни проехать. К счастью, год назад стройка закончилась, но в дом так никто и не въехал. Только сторож в бане жил. Пару раз кто-то наведывался, а так - тишина. По сути, нового хозяина никто из соседей и не видел в лицо. Потому я его и не признал.


-      А дальше? Ты спросил, почему он хочет продать дом? - немного оживился Вадим.


-      А он сам рассказал: уезжает на ПМЖ. Родом из наших мест, но жил и работал в России. Потом вышел на пенсию, оставил все дела и решил на родину перебраться. Дом строил для себя, для потомков, но дети обосновались за океаном. Год назад и жена там решила остаться, поближе к внукам. Теперь вот и его уговорили, потому и дом продает. Я всю ночь думал, надо тебе это или нет. Ты вроде участок купил, строишься... Но решил на всякий случай спросить: чем не вариант?


Вадим задумался. Предложение действительно заманчивое, особенно в свете того, что полчаса назад увидел на своем участке. Он и к новому фешенебельному дому за высоким забором на месте старой отцовской дачи несколько раз подъезжал. Но как возможной покупкой даже в голову не пришло поинтересоваться: такие дома строят не для продажи.


Но что тогда делать с участком и проектом, на который уже выбросил уйму денег? Кроме того, свыкся с мыслью, что дом должен построить сам.


-      Ну чего молчишь? - не выдержал паузы Заяц. - Может, подъедешь, глянешь, пока чел на месте?


-      А сколько он хочет? - наконец спросил Вадим.


-      Немало. Не по телефону. Но, думаю, скинет. Он здесь ненадолго: выставит дом на продажу и уедет. Понимаешь, горит у него.


-      Понимаю... Ладно, скажи: есть потенциальный покупатель. Только... Не говори, что когда-то там была наша дача, - посоветовал он. - И о том, что мы с тобой выросли в этом дачном поселке.


-      Почему?


-      Психология. Сразу поймет - дело не столько в доме, сколько... в памяти. В цене тогда не уступит.


-      Пожалуй, ты прав, - поразмыслив, согласился Андрей. - Молодец, я этот момент не учел. Наоборот, хотел сказать: ты - бывший хозяин. Бизнесмен - кто на что учился...


-      ...но там не пригодился, - с усмешкой продолжил Ладышев. -Хорошо, приеду. Но не сейчас.


-      Когда?


-      К половине пятого. Устроит?


-      А может, пораньше? Вдруг по закону подлости успеет продать? - заволновался друг. - Я тебя в соседи хочу.


Вадим взглянул на часы. У Зайца он мог быть через пять минут.


-      Нет, Андрей, сейчас не могу. Надо в Колядичи подскочить. Да и не продаются такие дома за пять минут, - успокоил он. - Не будем торопить события, пусть клиент зреет. Ты зайди к нему, договорись о встрече и перезвони... Извини, у меня параллельный вызов,


глянул он на ЖКИ экран, высветивший еще один номер.


Минус системы громкой связи - дисплей отображает только цифры и не идентифицирует звонившего. Для этого надо посмотреть на дисплей телефона, который не всегда под рукой. Так что фильтровать звонки, отсеивая незнакомых абонентов и тех, кому не хотелось отвечать, в машине сложно.

-      Вадим, доброе утро! - радостно поздоровался женский голос. -Ты обещал перезвонить. Я все жду, жду, - чуть обиженно добавила Валерия. - Ты в офисе? Можно к тебе зайти?


«Не перезвонил - значит, не хотел, - раздраженно подумал Ла-дышев. - Это игра уже начинает напрягать».


Отчасти звонок его не удивил. Удивил предыдущий с неизвестного номера, заставший его в аэропорту перед самым отлетом во Франкфурт, когда уже объявили посадку. Он был уверен: после того как в больнице дал четко понять Лежнивец, что возврата к прошлому не будет, она не позвонит никогда. Все точки над "И" расставлены, белые пятна перестали таковыми быть, выводы и вердикты окончательны и бесповоротны. И вдруг спустя два месяца звонок с просьбой о личной встрече. Зачем? Как вдолбить этой женщине, что им не о чем говорить, а уж тем более видеться?