— Джакс, видишь ли, я тут как бы немного занята…

— Как и я, — сказал он, и на его лице появилась улыбка, которая заставила сердце замереть, в то же время выливая в стакан со льдом янтарную жидкость из двух бутылок. — Что ты пьёшь?

— «Мимозу», — ответила я сквозь стиснутые зубы, — потому что твоя группа не считает нужным допивать хорошее шампанское.

Он равнодушно улыбнулся.

— Звучит аппетитно. А у меня «Крёстный отец». Скотч и амаретто. Любимый напиток Брандо. Хочешь попробовать?

Он сделал глоток от коктейля, не отрывая от меня глаз.

— Нет, — сказала я, едва скрывая раздражение, а потом кивнула в сторону шкафчика с полотенцами за его спиной. — Эй, не кинешь мне полотенце?

Он быстро глянул на груду полотенец.

— У тебя же есть руки, возьми сама.

Снова подняв напиток к губам, он сделал неторопливый глоток.

Вот козёл!

— А что ты вообще делаешь тут, наверху? — спросил он. — Обычно я единственный, кто встаёт так рано.

— Что ж, это объяснимо, поскольку ты вампир, — зло выпалила я, чувствуя себя загнанной в угол и без вариантов. Мне пришлось сосредоточиться, чтобы не смотреть на лиф бикини, как бы ни хотела я убедиться, что его не сдуло ещё дальше. Но у меня оставалась одна последняя надежда — продолжать отвлекать его внимание. — Нет необходимости спать.

Он кивнул в сторону восходящего солнца с кривой полуулыбкой.

— В твоей теории есть кое-какие пробелы.

— Не-а. Солнце там или нет, но ты всё равно сосёшь.

Его улыбка стала шире.

— Так почему ты не спишь? — снова спросил он, не обращая внимания на мою колкость.

Я закатила глаза и вздохнула. Было такое ощущение, будто чем больше я его отталкивала, тем сильнее становился его интерес ко мне.

— На самом деле, не смогла хорошенько поспать на диване, по крайней мере, пока. Мои внутренние часы объединились с жёсткими сидениями.

— Ты можешь спать в моей кровати, — сказал он таким будничным тоном, словно предлагал мне взять диетическую колу из холодильника.

— Мечтать не вредно, — ответила я, в моей памяти ещё были свежи воспоминания о концерте в Нью-Йорке и побеге Джакса от агрессивно настроенной шайки. — Я не залезаю в постель к парням, из-за которых меня чуть не убили дважды за неделю.

Снова поднялся ветер, и лиф от бикини перекатывался всё дальше и дальше. Чёрт побери. Судьба была очень жестока.

— Сама себя обманываешь. Я же знаю, как ты любишь опасности. Да и вообще, из всех тур-бухгалтеров, которых я встречал, ты самая сорвиголова.

— Оставь эти слова для других.

Я снова закатила глаза, хотя маленькая часть меня была довольна комплиментом. Какую бы игру не затеял Джакс, я не хотела в неё играть. К тому же, если бы мы начали играть сейчас, то я бы стартовала с помехой в виде отсутствия одного предмета одежды и уймой собственного достоинства.

Внезапно он поставил свой коктейль, встал и направился к фиолетово-зелёным лоскуткам. По мне прокатилась волна страха, когда он небрежно наклонился, чтобы поднять бикини. С любопытством он рассматривал лиф, свисавший с его пальцев.

Мои глаза в ужасе расширились.

— Ты это видела? — спросил он, помахивая бикини.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Отрицательные эмоции вывели меня из строя.

— Что? — пролепетала я.

Какое-то время он, склонив голову набок, изучал лиф.

— Должно быть, оставила одна из фанаток.

Мой пульс участился. Он серьёзно думает, что это принадлежит другой девушке, или просто играет со мной? Я с трудом сглотнула.

— Должно быть, так и есть.

— Тогда не стоит держать его на автобусе.

Джакс перевёл руку с бикини за бортик. Лиф был зажат в его кулаке, но завязки развевались на ветру.

— Не мусори! — слова с такой поспешностью вылетели из меня, что он вскинул бровь. — Э… последнее, что нужно вашей группе, это чтобы СМИ писали о вас, как о кучке мусорящих в общественных местах… и чтобы вас за это оштрафовали. Просто выброси его в мусорное ведро.

Конечно, мусорная корзина не была идеальным местом для моего купальника, но, по крайней мере, верх бикини не стал бы участвовать в гонках по шоссе.

— В мусорное ведро? — повторил Джакс, его бровь со шрамом поднялась. — У меня идея получше.

Засунув руку в карман, он вытащил серебряную зажигалку и зажёг её. В ужасе я наблюдала, как пламя медленно движется к свисающим завязкам.

— Стой!

— Я знаю, как ты относишься к группиз, — сказал он, по его лицу пробежала вспышка веселья. — И делаю это для тебя.

Он поднёс пламя ещё ближе.

— Нет! — В отчаянии я вскинула руки.

Джакс остановился и странно посмотрел на меня.

— С чего такое сопротивление? Погоди. Не говори мне. Сама хочешь удостоиться чести. — Он жестами показал мне выбраться из ванны и подойти к нему.

— О! Э… так и есть, — сказала я, улыбаясь, и в то же время прикидывая свои возможности. — Принеси мне сюда. И я сожгу эту тряпку к чертям.

Его глаза заблестели дьявольским огнём, от чего моё сердце гулко забилось. Мне было ненавистно, что один его простой взгляд обладал надо мной таким эффектом. Его обаяние невозможно было отрицать.

— Не-не, — сказал он, грозя пальцем.

— Что «не-не»?

Мои нервы были на переделе.

— Почему бы тебе не попросить повежливее? Ты была необыкновенно груба со мной с тех пор, как я сюда поднялся.

— Аааа! — Я застонала так громко, словно меня сейчас стошнит. Ну конечно, он не собирался облегчать мне задачу. Он никогда ничего не облегчал. — Это не было «необыкновенно». Это моё обычное поведение, когда ты рядом. Возможно, ты слишком чувствительный.

— Я жду... — На его красивом лице появилось выражение неудовольствия.

— Ну хорошо, хорошо! «Пожалуйста»? Ну вот, я сказала. Теперь счастлив? — Я надеялась, что он не почувствует отчаяние в моём голосе.

Он скрестил свои накачанные руки на груди, не собираясь двигаться с места.

— Это всё, на что ты способна?

— Ну пожалуйста? — сказала я, изо всех сил стараясь звучать мило.

— Видишь? Было не так уж трудно, да? — Он подошёл ко мне, держа перед собой бикини, и я почувствовала прилив надежды. Когда лиф уже был передо мной, я потянулась к нему… и схватила пустоту. В недоумении я попыталась ещё раз. И снова промахнулась.

— Эй! Так нечестно! — закричала я, понимая, что он не даёт мне схватить верх купальника. Я вновь попыталась схватить его, в этот раз более настойчиво.

— Кто говорил, что будет по-честному? — Он сделал шаг назад, чтобы оставить меня ни с чем.

Я сделала ложный выпад влево, потом вправо. Но он отражал каждое моё движение, дразня и не позволяя достать бикини. Уфф!

— Никогда не рыбачил до этого, — сказал Джакс с ухмылкой. — Но, кажется, теперь я понимаю, в чём прикол.

— Что за игру ты ведёшь? — в гневе закричала я. Внутри начал зарождаться страх.

Никогда ещё я не видела, чтобы взгляд его сверкающих чёрных глаз был таким глубоким, как когда он наклонился ко мне настолько близко, что я могла уловить его мужской запах.

— Такую, в которой выигрывают все.

От его чувственного голоса по моему позвоночнику пробежали мурашки, хоть я и была окружена горячими пузырьками. Он показал на воду.

— Ты пытаешься притворяться, что не купаешься голышом в моём джакузи. Думаешь, я не заметил?

Моё сердце бешено застучало.

— Я не купаюсь голышом!

— Ну да. И этот верх от бикини принадлежит другой девушке, а не той, что отчаянно пытается сделать всё, чтобы я не увидел её грудь под водой.

— Вообще-то я в плавках, а это всего лишь верх. Отдай его!

— Не-а. — Он сделал шаг назад и улыбнулся.

— Ну и ладно! Да пошёл ты, Джакс! Останусь здесь. — Я снова погрузилась глубже в воду и скрестила руки. Если он думал, что я и дальше буду пытаться достать лиф, пока не поскользнусь или пока он не увидит мои соски, то ему следовало подумать дважды.

— Да что ты? — сказал он, поднимая брови. — Ты так говоришь, но я что-то сомневаюсь. В ванне уже очень тепло. Ты либо вылезешь, либо отключишься, причём уже скоро. Думаю, что останусь здесь и сделаю себе ещё коктейль, пока буду ждать. — Он подошёл к бару, положил бикини и занялся бутылками.

— Ты что, правда собираешься тупо сидеть здесь и ждать, пока не увидишь меня топлес? — воскликнула я с недоверием, понимая, что восхищаюсь его нахальством так же, как и ненавижу. — Я знала, что ты козёл, но не думала, что ты такой подонок!

— Ты можешь взять свой купальник, когда захочешь, Райли, — пожав плечами, сказал он, наливая себе второй коктейль.

— Что это должно означать? — презрительно усмехнулась я. — Я уже попросила тебя его вернуть!

На соблазнительных губах Джакса мелькнула полуулыбка. Он сделал глоток, медленно, потом сказал:

— Ты попросила, но не предложила ничего взамен.

Я в недоумении уставилась на него.

Он продолжал:

— Обычно, когда у одного человека есть что-то ценное, и другой человек хочет это получить, они совершают обмен. Я даю тебе то, чего хочешь ты, а ты, — сказал он, обольстительно глядя на меня, — дашь мне то, чего хочу я.

— Ты неблагодарный ублюдок! — выкрикнула я, брызнув в него водой из ванны. — Я ведь спасла тебе жизнь. Думаю, что отдать мне бикини — наименьшее, что ты можешь сделать.

Джакс опустил глаза на свою мокрую футболку.

— Не совсем так, Перчинка. Это я спас тебя, когда помог залезть в наш автобус, чего мог бы и не делать. А прямо сейчас я держу твой купальник, чего тоже могу не делать. Если я отпущу твой верх, то его сдует на Трассу 80[16] — если уж мы заговорили о наименьшем, что я могу сделать.

Я просто остолбенела. Мне было известно, что такие мужчины, как Джакс, не всегда играют по-честному, но никак я не ожидала, что он будет использовать верх моего бикини как залог.

— Не могу поверить, что ты меня привлекал, — сказала я, насупившись.

— Верь во что хочешь. Ведь это ты сидишь полуголая в ванне. Если хочешь получить это обратно, — сказал он, указывая на лиф, — то тебе стоит предложить мне что-нибудь взамен. А ты знаешь, чего я хочу. Сейчас я смотрю прямо на это. — Его глаза были устремлены прямо на меня, отчего непрошенное желание завибрировало внизу моего живота.

Я резко втянула воздух.

— Приятель, я уже говорила тебе и не хочу повторять снова. Моя работа…

— Да, уверен, что работники в «Ганс-Петерсон» очень серьёзно относятся к профессионализму. А ты точно та самая Райли, которую я встретил субботней ночью? Взлом замков, обман охранников?

— Мой босс не узнал бы, что я взломала замок. Это могло вернуться к нему.

— Тебя бы точно так же уволили, если бы он узнал о той ночи, когда я стоял перед тобой полуголый. Что они сделают, уволят тебя дважды?

Чёрт. Он меня подловил. Сейчас, услышь Паркер всю правду, он бы сразу вышвырнул меня на улицы Манхэттена. И это всё только усложнило, потому что гораздо труднее обсуждать другие причины, по которым я не хотела спать с Джаксом, чем проблему потенциального увольнения.

— Но если хоть кто-то из членов группы расскажет им…

— Перчинка, даю тебе слово, — сказал он, наклоняясь и поднимая мой подбородок, чтобы я смотрела прямо ему в глаза, — я могу разобраться с группой. Они никому не скажут.

— Ты не можешь гарантировать…

— Постой, — перебил он, прижав свой палец к моим губам. Потом он провёл им по моей нижней губе, посылая непрошенную дрожь возбуждения по всему моему телу. — Давай сделаем так. Ты подаришь мне поцелуй. Он продлится столько, сколько я захочу. После чего ты сможешь получить свой верх обратно.

Подождите-ка, поцелуй? Я думала, что всё это время он говорил о сексе. А поцелуй был уже пройденным этапом между нами. Я, прищурившись, посмотрела на него. Это было как-то слишком легко.

— Хорошо. Договорились.

— Это лишь часть сделки, — сказал он и явно наслаждался своей поправкой. — Ты также будешь целовать меня после каждого концерта в этом туре.

От мысли, что мне снова и снова придётся целовать Джакса в течение следующих двух недель, мои соски затвердели, а тело так и норовило сказать «да», пока мой разум не вмешался.

— Ты просишь слишком многого. Один поцелуй прямо сейчас. На этом всё.

Его глаза прожгли меня насквозь, и когда он снова заговорил, его голос звучал как низкое рычание:

— Тогда сделки не будет.

— Прекрасно, — пренебрежительно сказала я, чувствуя себя незащищённой во многих смыслах. — Потому что знаю, к чему, в конце концов, это приведёт. — Я уже несколько раз прокручивала этот сценарий в своей голове, поэтому всё было ясно. — Девушка пляшет под дудку бога рока. Бог рока играет, пока ему не наскучит. Затем он переключается на что-то новое, а девушка возвращается к своей серой жизни.