Присцилла Уэст - Беспечные

Так что теперь я должна провести своё воскресное утро за работой. Супер!

Постанывая, я перевернулась и взяла телефон с тумбочки. Сообщение точно было от Палмера, потому что тема была написана большими буквами. Я открыла его и быстро прочитала.

А когда закончила, сердце моё забилось сильнее.

Это было не просто задание. Не особая командировка в Чикаго или Сиэтл. Я должна была отправиться в дорогу в качестве тур-бухгалтера… с группой.

Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули короткими яркими вспышками. Мои мысли сразу же перескочили на упругие мышцы страстного бога рока. Господи, Райли, возьми себя в руки. «Ганс-Петерсон» работал только с высококлассными клиентами, которые могли позволить себе наши цены, а не с мелкими группами, которые ночью в субботу играли в захудалых барах. Кроме того, в электронном письме говорилось о группе «HC», а группа, в которой играл Шип, называлась «The Cocks». Мечтать не вредно, но молния никогда не бьёт дважды в одно и то же место.

Я вернулась к просмотру уведомления от Палмера. Похоже, одной из моих главных задач должно было стать управление и ограничение расходов. К письму крепились десятки архивных файлов, в которых содержались цифры, таблицы, контракты и налоговые формы.

Несмотря на то, что меня просто завалили информацией, я не могла найти ничего, что объясняло бы, чёрт возьми, значение «HC». Я быстро загуглила название, но выходили только результаты про мази от геморроя. Неважно, завтра выясню.

Я прокручивала одну из таблиц, когда раздался звонок. Увидев имя «Кристен», принадлежавшее моей бывшей соседке по квартире и чуть ли не единственному человеку, которого я могла терпеть при головокружении, я улыбнулась.

— Ал-алло? — ответила я, изо всех сил стараясь звучать нормально, а учитывая, что мой рот был таким же сухим, как ватный шарик, это было трудно. Я сделала большой глоток воды из стакана, который оставила ночью, и это было всё равно что найти оазис в пустыне.

— Проснись и пой, соня, — сказала как всегда радостная Кристен, и, судя по всему, она уже бодрствовала на протяжении нескольких часов. — Не хочешь перезвонить мне, когда будешь чуть меньше походить на зомби?

Я откашлялась.

— Нет, нет, все нормально. Я в порядке. — Последние несколько недель мы обе были заняты, так что, несмотря на мою пульсирующую головную боль, я была намерена поболтать с ней. — Что нового? Как Винсент?

— Довольно занят, как обычно, но он начинает жить более спокойно, передаёт больше обязанностей своим вице-президентам. Он действительно старается сделать так, чтобы все работало на нас, и я очень за это благодарна.

Её муж был очень занятым человеком. В начале их отношений это даже было «яблоком раздора».

— И как ребёнок?

— Становится всё ощутимее, Рай, — сказала она. — Я уже чувствую, как она пинается... это и есть причина, по которой я звоню. Я бы хотела пройтись по некоторым идеям по поводу вечеринки[7].

До события было ещё больше месяца, и она наняла профессионального планировщика, который заботился обо всех деталях, но так как я была одной из её лучших подруг, то выполняла важную роль — роль хорошего слушателя.

Она прошлась по длинному списку мелочей, которые требовали моего личного мнения. Даже с моим похмельем, я сделала все возможное, чтобы предложить некоторые идеи, которые могла воплотить в жизнь. Я была так счастлива за неё и Винсента — несомненно, они станут чудесными родителями.

Согласившись с некоторыми вариантами, Кристен спросила:

— Ну, что ещё у тебя нового? Подожди, у тебя там парень? — Её голос оживился от любопытства. — Если да, то я тебя отпущу. Только сначала расскажи мне, хотя, просто скажи: да или нет.

— Не-а, нет никакого парня. Только я и подушки. — Я зевнула, сбросив одеяло и глядя на другую сторону кровати, которая была пустой, за исключением маленького, розового цилиндрического объекта.

Только я и подушки, и… мой вибратор!

Я плохо помнила уход из бара с Джен, а затем возвращение домой, и я была так невероятно заведена после встречи с Шипом, что не могла уснуть. Я покачала головой, разочаровавшись в себе: должно быть, я в конце концов задремала, пьяная от алкоголя и превосходных оргазмов, подаренных штуковиной на батарейках. Мой план оставить его с синими яйцами привёл не к тем результатам, но я все ещё была победителем. В конце концов, он ничего не знал о том, что я делала между простынями.

— Да? Не было сумасшедшей ночи? — спросила Кристен немного разочаровано. — Не говори мне, что ты начинаешь довольствоваться тихими ночами.

Поднявшись из постели, я потёрла виски и с трудом потащилась в сторону кухни. Я намеревалась сделать своё запатентованное лекарство от похмелья: брокколи, овсянка, апельсиновый сок, банан и йогурт — все смешать в блендере.

— У меня будут тихие ночи, когда я умру. — Как только я добралась до кухни и начала готовить смузи, то стала рассказывать ей о моей прогулке с Джен прошлой ночью, стараясь особенно выделить концерт и как я имела дело с сумасшедшими фанатками. Чем больше я рассказывала ей о той ночи, тем больше начинала волноваться. — Крис, я говорю тебе, это был дурдом! Какая-то девушка кончила прямо на сцене, только от пения того парня.

Она рассмеялась.

— Конечно. А ещё он кого-то обрюхатил с помощью зрительного контакта? Может, тебя?

Я усмехнулась.

— Нет, это просто глупо. — Я похлопала себя по животу, чтобы проверить на всякий случай. — Прошлой ночью он послал достаточное количество порочных вибраций в мой живот...

Я сделала большой глоток своего смузи и посвятила её в оставшиеся подробности — с того момента, как он впервые взглянул на меня и до выражения его лица, когда я оставила его ни с чем.

Она безудержно засмеялась.

— Если судить по твоим бывшим парням, то, похоже, он твой тип. Когда я могу ожидать вторую часть рассказа?

— Не будет никакой второй части, — проворчала я. — Слушай, парень был горяч. Очень горяч. Трижды горяч. Но я не собираюсь ничего предпринимать. Могу сказать, что я вряд ли смогу справиться со всеми проблемами, которые он сулит.

— Ну что ж, это о чём-то говорит.

Кристен помогла мне справиться с последствиями того, что порой я выбирала совершенно неподходящих парней. Мошенники, лжецы, а иногда и извращенцы: Зал славы бывших Райли был бы паршивым местом.

— А ещё что? Как там работа? — продолжила Кристен после того, как я на некоторое время замолчала.

— Безумнее, чем обычно. Я только сегодня утром узнала, что в течение нескольких недель буду тур-бухгалтером для какой-то группы. Я совсем недавно получила эту сертификацию, поэтому немного удивлена, что они так быстро впихнули меня в настоящий тур.

— Ух ты! Это отличная новость, поздравляю! Я не знала, что у тебя есть такая аккредитация. Я даже не уверена, что знаю, что значит «тур-бухгалтер». То есть ты просто управляешь их расходами и деньгами, которые они получают за концерты?

— В основном, да. Менеджер группы уже составил предварительный бюджет. Теоретически, я просто должна пристально следить за денежным потоком, чтобы группа не сорила деньгами и все такое прочее.

— Ты, должно быть, в восторге! Путешествие плюс вечеринки равно веселье. Ну, возможно с небольшим объёмом работы между ними. Похоже на твою идеальную работу.

Я кивнула.

— Вот почему я прошла эту аттестацию! Но посмотрим. Я надеюсь на лучшее, но всё-таки думаю, что там будет гораздо меньше вечеринок и гораздо больше эпизодов, в которых я прыгаю перед гитарами и усилителями, чтобы спасти их от давки на сцене. Наверняка мне придётся вести себя жёстче, чтобы мы придерживались бюджета.

— Если кто и может это сделать, так это ты. — Я практически слышала, как она подмигнула по телефону. — Я работала с тобой и знаю, что ты усердно трудилась для этой жёсткости.

Кристен всегда знала, что сказать, чтобы заставить меня улыбаться.

— Ты это знаешь, Крис. А если серьёзно, то я чувствую, что это немного выше моих возможностей. Ты управляешь активами, дашь мне парочку советов?

— Только один, и только потому, что это ты: смешивать бизнес с удовольствием — не лучшая идея, — сказала она, посмеиваясь.

Я услышала на заднем плане возражающий голос Винсента — когда они впервые встретились, то довольно часто смешивали бизнес с удовольствием — и засмеялась.

— Не беспокойся обо мне, Крис. Некоторые из нас могут держать себя в руках.

Мы обе взорвались хихиканьем.

К тому времени, как мы попрощались и я повесила трубку, мне стало гораздо легче. Смузи стёр моё похмелье, а разговор с Кристен всегда оживлял мой день.

Теперь, когда у меня утихла головная боль, я отправилась обратно в свою комнату, чтобы собраться. Покопавшись под кроватью, я достала чемодан, украшенный логотипами «Луи Виттон», и поставила его в центре комнаты. Чемодан был лучшим за последние годы приобретением в комиссионном магазине: пятьдесят долларов для чемодана, чья цена составляет тысячи.

Я не была напугана тем, что «Ганс-Петерсон» дал мне работу в последнюю минуту, практически без времени на подготовку, потому что точно знала, что могла научить эту группу одной или двум вещам касательно того, как нужно управлять бюджетом.

— Ты новый бухгалтер?

Парень, задавший мне вопрос, выглядел так, будто сошёл с обложки альбома классического рока: беспорядочная копна каштановых вьющихся волос, длинные бакенбарды, тонированные солнцезащитные очки, выцветшая футболка «Led Zeppelin»[8], рваные джинсы. Единственной современной вещью на нём была пара дорогих наушников от «STAX», перекинутых через шею. Он выглядел на двадцать с чем-то, может, на тридцать лет. В руках парень вертел странное электронное устройство, которое было похоже на смесь радионяни и счётчика Гейгера[9].

— Да, это я, Райли Хьюитт, новый бухгалтер. — В такую летнюю жару я предпочла бы надеть что-то повседневное, но находилась на этой улице возле склада в Бруклине представляя «Ганс-Петерсон», так что на мне был обычный рабочий костюм: розовая блузка, синяя юбка-карандаш с подходящим жакетом и чёрные туфли без каблуков. Волосы были стянуты в тугой пучок. Я первая бы согласилась, что этот наряд больше подходил для бухгалтерской конференции, чем для гастролей рок-музыкантов.

— Бухгалтер Райли, я барабанщик Чуи. — Он протянул руку и улыбнулся, будто мы были давно потерянными друзьями. Воздух заполнил устойчивый запах марихуаны, и я подозревала, что он исходил от него.

— Приятно познакомиться, — сказала я, пожимая предложенную руку, которая на ощупь была словно жёсткая бейсбольная перчатка.

Два помощника группы бегали мимо меня по тротуару и бросали несколько ящиков в грузовой контейнер того, что было больше похоже на Тадж-Махал, чем на автобус. Трёхуровневый, широкий настолько, чтобы занять весь переулок, и покрытый мерцающей золотистой краской, он выглядел как автобус, который накачали стероидами и окунули в золото. И как эта штука проезжает под мостами?

Когда прошёл первоначальный трепет, у меня в голове начали крутиться цифры, и я стала подсчитывать, сколько все это должно было стоить. Водитель, топливо, техническое обслуживание, уборка и чёрт знает что ещё. Прогнозы тура, что были в моих файлах, свидетельствовали о прибыли, но я задалась вопросом, насколько это было возможно с таким дорогим автобусом. Вид сверкающего чудища оставил меня с мучительным чувством, что это задание будет не таким уж и лёгким.

Дальше Чуи начал двигать вверх и вниз своим странным устройством, будто сканировал меня.

— Э-э, что ты делаешь? — спросила я, инстинктивно подняв руки за голову. — Это что, какой-то тест?

— Можешь опустить руки, — сказал Чуи небрежно. — Я просто проверяю тебя на наличие призраков. Это тот же детектор, что использует и Леди Дада, когда гастролирует.

Я скептически посмотрела на него.

— Это, должно быть, шутка, да?

— За пятьдесят тысяч долларов, лучше бы это не было шуткой, — сказал он, проверяя показания. — Нет, ты чистая. Здесь нет призраков.

— Так зачем Леди Даде использовать... подожди, ты только что сказал пятьдесят тысяч?! — Я не могла поверить, что показушное устройство так дорого стоило.

— Ну да, — сказал Чуи, будто я тупая. — Получаешь то, за что платишь. Я бы ни в коем случае не купил один из тех дешёвых детекторов, которые не могут определить призрака в тэтане[10]. Только лохи купили бы такие.

В моём животе поселилось тревожное чувство.

— И ты потратил свои собственные деньги или это из бюджета тура?

Хоть я и чувствовала себя старым учителем, ругающим своего непослушного ученика, но я была здесь, чтобы выполнять свою работу, а не играть в охотника за привидениями.