— Джейн Девни пригласила нас после спектакля выпить мартини.

— О, я как раз собиралась тебе сказать, что Энцо пригласил меня в тот арт-бар в Сохо с друзьями. Они пропивают новый талант.

— Это на тебя похоже.

— Но я могу отменить встречу, если ты хочешь, и поехать с тобой.

— Нет, ты по уши влюблена в Энцо. К тому же, похоже, это пойдет на пользу бизнесу.

— Я по уши влюблена в его член. Давай не будем слишком забегать вперед.

Я рассмеялась, над головой замигали огни, возвещая о начале представления. Все поспешили занять свои места, свет погас, занавес поднялся. Началось время шоу.


Три часа спустя я смахивала слезы с глаз, поднявшись на ноги, аплодируя стоя. Мы с Эми едва успели перекинуться парой слов, выходя из театра, возвращаясь к реальной жизни. Было слишком сюрреалистично, находиться в водовороте улицы, хотя я продолжала проживать момент спектакля.

— Я просто... — пробормотала Эми.

— Да.

— …меняющий всю жизнь.

— Гений.

Эми покачала головой.

— Я не могу поверить, что оставляю тебя после таких эмоций.

Я рассмеялась.

— Иди развлекайся. Вылетаем завтра утром.

Эми поцеловала меня в щеку.

— Ты самая лучшая.

Она схватила первое же такси, которое остановилось, и уехала в Сохо на всю ночь. Я достала телефон и прочитала сообщение Джейн с адресом бара мартини — «Опрокинутый бокал». Я посмотрела на ее смс-ку и пожала плечами. Это обещало быть интересным.

«Опрокинутый бокал» оказался всего в нескольких кварталах от театра. Несмотря на холод, я прошла через толпу и вошла в бар. Он был крошечным, с небольшим количеством двух— или четырехместных кабинок и Г-образной стойкой бара. Кругом было в темных тонах — черные кожаные сиденья, деревянные полы и тусклое освещение. Тем не менее я смогла тут же увидеть Джейн Девни с ее большим меховым пальто на высоких каблуках. Ее фирменные большие солнцезащитные очки лежали рядом с полупустым бокалом мартини с двумя оливками.

Я подошла к ней.

— Привет, Джейн.

Джейн повернулась ко мне. Ее карие глаза были широко раскрыты, смотрели по-доброму.

— Натали, ты пришла. Я так рада. — Она щелкнула пальцами в сторону бармена. — Кендрик, это Натали. Отнесись к ней как к принцессе. И сделай ей «Грязный мартини».

— Будет сделано, — сказал он.

— Спасибо, — ответила я.

— Ты ведь любишь «Грязный мартини», а? — Она сунула Кендрику стодолларовую купюру и подмигнула ему.

Кендрик взял банкноту без комментариев, будто Джейн Девни, дающая стодолларовые чаевые, была для него абсолютно нормальным явлением. Возможно, он привык к ней и ее чаевым, так как был красив, высок, с темным загаром и бритой головой. На нем была белая рубашка на пуговицах и черный жилет сверху. Похоже, это была униформа, но ему она очень шла.

— Вообще-то да, — подтвердила я.

— Отлично. Кендрик — лучший чертовый бармен в городе. Натали, скажи ему, чтобы он работал на меня в «Тринити». — Она захлопала ресницами, глядя на него.

— А что такое «Тринити»? — Спросила я, когда Кендрик поставил передо мной «Грязный мартини».

— Мой клуб, — небрежно ответила она. — Я и забыла, что тебя не было так давно в городе. Я надеюсь на открытие в следующем месяце. Это свидетельство моей любви к искусству. «Тринити» — это искусство, музыка и мода, и я хочу сделать что-то революционное с этим пространством. Модные показы, художественные выставки и концерты — все в стильном, незабываемом клубном пространстве.

— Вау. Звучит потрясающе. Так вот о чем ты совещалась с инвестором?

Джейн кивнула и допила остатки мартини.

— Я работаю со всеми лучшими умами. Ты знаешь Джона Форрестера с Уолл-Стрит? Ну, у него есть друг, Джефф Мэтерс, который работает с банкирами, они связали меня с нужными инвесторами в области искусства для моей клубной сцены, чтобы я смогла осуществить все это. У меня уже есть дюжина модельеров, стремящихся использовать мое пространство и только лучшие развлечения для знаменитостей.

— Вау. Похоже, ты знаешь, что делаешь.

— Это была настоящая борьба. Ты будешь поражена количеством людей, которые не хотят работать с молодой женщиной. — Джейн закатила глаза и сунула в рот оливку.

— Вообще-то это меня не удивляет.

— Да. Что ж, я докажу, что они ошибались.

— Не сомневаюсь. Меня удивляет, что ты не почиваешь на лаврах, — призналась я. — Большая часть Верхнего Ист-Сайда довольна тем, что богата и остается богатой. Все остальное не имеет для них никакого значения.

Джейн покрутила в руках новый бокал с мартини, который поставил перед ней Кендрик.

— Я целеустремленная женщина. Как и ты, я полагаю. Я имею в виду, что твой дебютный роман просто убийственен.

— Спасибо. Все идет довольно хорошо.

— И с Уорреном тоже.

Я молча кивнула.

— Я так рада за тебя. А теперь расскажи мне все. Я хочу знать настоящую Натали Бишоп. С кем ты встречаешься? Ты ведь какое-то время была с Пенном, да?

— Я... — пробормотала я, потягивая мартини. — Ну да, примерно год назад. Сейчас ни с кем не встречаюсь. Сосредоточилась на своей карьере.

— Умно. Но что вообще никого? Сплошная работа и никакого веселья для скучной девушки.

— Ну, а что насчет тебя и Корта?

— О, ты же знаешь, — сказала Джейн пренебрежительно.

Нет, на самом деле я ничего не знала.

— Он встретит нас на улице?

— Боюсь, сегодня он занят. Еженедельная игра в покер. Ты же знаешь, что такое мужчины. Девушкам вход воспрещен. — Она закатила глаза и потянулась, чтобы взять меня за руку. — Ты что-то недоговариваешь. Я слышала, что тебя видели с Льюисом Уорреном. Скажите мне. Расскажи.

Я напряглась.

— Кто... кто тебе сказал?

О Боже, неужели это уже известно всем? Неужели все знают?

— Ничего особенного, клянусь. Кто-то упомянул на вечеринке, что ты пришла с ним. Я предположила, что это что-то большее, чем просто сопровождение.

Я выдохнула. Страх улетучился так же быстро, как и появился.

— Не знаю, что насчет Льюиса.

Джейн рассмеялась, сжимая мою руку.

— Похоже, он тебе нравится.

— Все довольно сложно. С моей историей с его другом, мне кажется, что я переступаю черту.

— Твоей историей... годичной давности? — Спросила Джейн, выгнув бровь. — Это было целую вечность назад. Если он тебе нравится, а ты нравишься ему, вы оба взрослые люди. Ты можешь делать все, что захочешь.

— Я знаю, но... я встречалась с его лучшим другом.

Джейн пожала плечами.

— Ну и что? Пенн же решил двигаться дальше. Почему бы и тебе не сделать тоже?

Мое сердце сжалось от ее слов, я вдруг почувствовала, что меня сейчас стошнит.

— Он... он с кем-то встречается?

— О, я не знаю, серьезно или нет. Только слышала слухи.

— Какие слухи?

— За последний год он переспал с половиной Верхнего Ист-Сайда. Он вернулся к своим старым привычкам, соблазняя светских дам и укладывая в постель каждую красотку, которая попадется ему на пути. Одни и те же грабли.

Часть моего сердца сжалась от этой новости. Я уже год никого не целовала. Мой первый поцелуй за все это время случился всего два дня назад. А Пенн? Пенн не тосковал по мне. Ему было наплевать. Он отказался от той части морали, которая, как утверждал, у него была, и нырнул головой в бассейн.

А чему тут собственно удивляться? Он писал книгу, почему случайный секс был философски нравственным, пытаясь развенчать стандартное представление об отношениях. Конечно, он исключительно следовал собственной теории.

— Ну, интересно, — наконец выдавила я. — А я сожалела, что целовалась с Льюисом. Может, это было просто глупо. Почему Пенна это тогда должно волновать?

— Ты целовалась! — Джейн ахнула от восторга.

— Да. Я имею в виду, потом оттолкнула его, потому что решила, что это неправильно.

— Но это было так... так правильно, да? — Джейн удивленно подняла брови.

Я рассмеялась, несмотря на боль.

— О, точно, — согласилась я.

— У меня есть идея по лучше, — сказала Джейн. — Ты должна пригласить Льюиса выпить мартини.

— Джейн…

— Будет весело. Тогда ты сможешь решить, действительно ли он тебе нравится, не испытывая при этом чувства вины. Или ты просто можешь выпить чертовски хороший мартини от Кендрика здесь с самым завидным холостяком Манхэттена и moi, конечно.

— Он может отказать и не прийти, — возразила я.

Улыбка Джейн была электрической.

— Не попробовав, не узнаешь.

Что же мне было терять? Я поступала правильно снова и снова. Всегда правильно. Всегда такая умная и хорошая. И куда меня это привело? Может мне, стоит забыть о правильном и последовать совету Джейн. Ничто больше не сдерживало меня.

— Хорошо. Но если это окажется плохой идеей, ты будешь во всем виновата.

Она хлопнула в ладоши.

— Я беру на себя всю ответственность.

Я достала телефон и написала сообщение, которое думала никогда не напишу.

«Привет, я с Джейн в «Опрокинутом бокале». Не хочешь выпить с нами?»

У меня желудок скрутило в узел, когда я нажала отправить. Мозг перебирал все причины, по которым я не должна была посылать это сообщение. Но почти мгновенно пришел ответ, я выдохнула.

«С удовольствием. Скоро буду.»


11. Натали


Я как раз допивала второй мартини, когда заметила Льюиса, входящего в бар. Все глаза повернулись к нему. Он привлекал внимание своим присутствием в темно-сером костюме. Пуговица на черной рубашке была расстегнута на шее. Его глаза нашли меня на другом конце комнаты. Медленная улыбка расплылась по лицу, когда он неторопливо направился в нашу сторону, игнорируя взгляды, которые привлекал к своей персоне со всех сторон.

— Приятный сюрприз, — сказал он вместо приветствия.

Я указала на него своим бокалом с мартини.

— Можешь поблагодарить за это Джейн.

Он повернулся к Джейн и усмехнулся.

— Я не знаю, что ты сделала, но чувствую, что твой должник.

Джейн рассмеялась.

— Должники — моя любимая валюта.

— Готов поспорить, — усмехнулся он, усаживаясь рядом со мной. — Что будем пить?

— «Грязный мартини», — сообщила я ему.

— Такой грязный, как и все, — сказала Джейн. — Я пытаюсь убедить Кендрика работать барменом в моем новом заведении «Тринити».

— Я не слышал, чтобы ему дали зеленый свет, — заметил Льюис.

Джейн пожала плечами.

— Небольшие накладки, все решимо. Ты ведь будешь на открытии, да?

— Ни за что не пропущу это событие. Может нам, удастся убедить Натали пойти со мной.

— Когда это будет? — Спросила я, румянец залил щеки.

— Тринадцатое декабря. Пятница, тринадцатое, чтобы окончательно почувствовать себя счастливой, — сказала Джейн со смешком.

Кендрик поставил передо мной третий мартини и один перед Льюисом. Я уже ощущала довольно сильный эффект коктейля от первых двух. Может мне, лучше стоит уехать?

— Я буду уже в Чарльстоне.

— Ты можешь прилететь, — сказала Джейн.

— Или, — вставил Льюис, — ты можешь просто остаться здесь.

Я неожиданно рассмеялась.

— Я не могу остаться здесь.

— О боже, конечно, да! — Воскликнула Джейн. — Отличная идея. Переезжай сюда, Натали.

— Я не могу просто взять и переехать в Нью-Йорк, — ответила я им.

— Почему не можешь? — Спросил Льюис. — Ты писатель и зарабатываешь приличные деньги, здесь тебе пишется лучше. Ты сама мне это сказала.

— Я... я имею в виду... да, но, — рискнула я.

Джейн широко улыбнулась.

— Тебе здесь лучше пишется? Ну тогда тебе придется переехать сюда жить. Мы могли бы тусоваться все время. Пить утром кофе, пока я работаю над своим бизнесом, а ты будешь писать. Ходить за покупками «Бергдорф» и «Барнейс», посещать все лучшие вечеринки. Это было бы потрясающе.

Вот только... это была не та жизнь, которой я хотела бы жить. То, что я опубликовала свою первую книгу, еще не означало, что я смогу делать покупки в «Бергдорфе». Боже, я даже представить себе не могла, во что мне обойдется переезд в Нью-Йорк и собственная квартира. Это было неразумно.

— Это моя первая книга. У меня даже нет следующего контракта.

Льюис отмахнулся при моих словах.

— Ты суперзвезда в «Уоррене». Они купят все, что ты предложишь.

— Даже если они заартачатся, мне кажется, мы знаем кое-кого, кто мог бы замолвить за тебя словечко, — сказала Джейн, многозначительно поглядывая на Льюиса.

— Эй, эй, эй, помедленнее, — остановила я ее. — Во-первых, никто не помогал мне опубликовать мою книгу. И даже если они купят следующую, мне кажется, что это просто счастливая случайность, что первая оказалась такой удачной. Существует так много переменных в этом уравнении. Слишком много, чтобы просто вот так взять и переехать в Нью-Йорк.

— Да ладно тебе. А где же та девушка, которая, пока писала, прыгала из дома в дом? — Спросил Льюис.