— Мне нужно будет снять все на видео и выложить в «Крю». Моя сестра убьет меня, если я этого не сделаю.

— Ах да, я слышала, что приезжала твоя сестра в город, и вы все веселились без меня.

В тот вечер я даже не подумала пригласить Кэтрин. Я была слишком занята Эми и Мелани. И была уверена, что Кэтрин и Эми начали бы противостояние. Эти выходные стали бы адскими.

— Да. Извини.

— Неважно. Мне бы очень хотелось познакомиться с твоими друзьями. Может в следующий раз.

— Конечно, — согласилась я, заранее зная, что Эми и моя сестра больше ко мне сюда не приедут.

— Боже, мне нужно выпить, — сказала Кэтрин. — Пенн, дорогой, пойдем выпьем.

— Ты не хочешь с нами сходить выпить? — спросил он слегка растерянно.

Я перевела на него взгляд и поняла, что увидела его отчетливый дискомфорт, которого явно не было раньше. И дело было не в том, что он не хотел идти на концерт Хлои Аваны.

— Идите, — сказал Льюис. — Я посижу здесь с Натали.

— Сейчас вернусь, — заявила Кэтрин, хватая Пенна за руку, двигаясь тем же путем, как мы только что пришли.

— Не могу поверить, что она достала нам эти билеты, — заметила я.

— Хлоя дала их ей, — ответил он, вытягиваясь в кресле. — Ничего особенного в этом не было.

— Подожди, что? Она знакома с Хлоей Авану?

— Кэтрин — светская львица. Это часть ее работы — знать всех знаменитостей. И присутствовать на подобных мероприятиях.

— Все еще пытаюсь свыкнуться с тем, что это ее работа.

— Разве не все мы такие же? — Сказал Льюис со смехом.

— Думаю, нет, я же пишу.

— Ну и как тебе это удается? — Он не скрывал своего искреннего любопытства.

— Ну, я послала начало новой рукописи своему агенту, честно, я влюбилась в свою новую книгу. Но пока дела идут не совсем хорошо по двум другим книгам.

Он нахмурился.

— Правда? Ты отсылала их Уоррену?

— Э-э... да. Да. Да, конечно, — неловко ответила я, вспомнив ужасное письмо с отказом, которое получила в день нашей первой встречи.

— И что?

— Честно говоря, они прислали довольно резкий отказ. — Я пожала плечами. — Отказ — это часть моей работы.

— Да?! Вот дерьмо. Извини.

— Похоже, что ты не тот редактор, который меня отверг. Ты даже не работаешь в издательстве, — напомнила я ему.

Не то чтобы я точно была в курсе, чем он занимается, но у меня было ощущение, что работа с хедж-фондами вовсе не означает, что он погружается в литературную сторону деятельности своего отца.

— Это правда. Хотя я очень люблю читать. Нельзя вырасти в издательстве и не любить читать.

— Ну, когда-нибудь меня опубликуют, и все мои труды будут стоить того. Но пока я продолжу работать наблюдателем за домом и писать. Странная жизнь.

Он рассмеялся.

— Ты считаешь свою жизнь странной? Я не могу себе даже представить, что ты думаешь о нашей жизни.

— Определенно другое, — сказала я с улыбкой.

— Кстати, о другом, — сказал он, снова выпрямляясь в кресле, — что случилось с твоей подругой Эми?

Я усмехнулась.

— Она ведь классная, правда?

— Честно говоря, мне еще никто не отказывал из-за денег.

— Это очень похоже на Эми.

— Так ты хочешь сказать, что она действительно предпочитает нищих художников?

— Я имею в виду, что она могла бы быть счастлива и с богатым художником, если бы он был горячим и иногда выглядел бездомным. А если бы он был еще и немножечко безумным.

Льюис недоверчиво покачал головой.

— Это самое странное, что я когда-либо слышал.

— Ну, деньги не управляют всем. Просто потому, что кто-то богат, это не делает его более привлекательным, а ее интересы очень специфичны.

— Справедливо, — согласился он. — Я только и видел столько цепких и жадных до денег людей, что начинаешь этого ожидать от каждого. А кто-то вроде Эми... или вроде тебя освежает.

— Но мне же безумно нравятся билеты в первый ряд на концерт, за которые я не заплатила.

— Ну, типа того. Но на самом деле ты другая. Могу сказать, что ты чувствуешь себя от этого неловко, что взяла билеты и не можешь ответить тем же. Я заметил это еще на яхте, когда мы впервые встретились. Дело не в том, что ты не хочешь находиться на концерте, а в том, что ты не хочешь быть никому обязанной… должной.

Я удивленно уставилась на него. Не думала, что Льюис действительно обращает на меня столь пристальное внимание. Он словно проник в мои мысли и просто прочел их.

— Да, это правда. К этому я точно не привыкла.

— Ну, люди, которые пытаются использовать меня ради моих денег, обычно не испытывают дискомфорта, когда я трачу на них деньги, — сказал он, кивнув.

— Меня просто так воспитывали.

— Очень мило, — сказал он со своей фирменной улыбкой, которая осветила его лицо.

— Я очень рада. Иногда не уверена, что соответствую вам всем.

— Э-э, я бы об этом не беспокоился. Мне нравится, что ты держишь всех в напряжении.

— Именно этим я и хочу прославиться.

Он толкнул меня плечом.

— Это был комплимент.

Потом его взгляд скользнул мимо меня, и он застонал.

— Не оглядывайся.

Поэтому, конечно, первое, что я сделала, это обернулась, чтобы увидеть почему. Но увидела только двух красивых черноволосых девушек. Одна была высокой и худой, с прямыми черными волосами до середины спины. На ней было великолепное черное дизайнерское платье. Другая девушка была ниже меня ростом, с торчащей прической боб, в облегающем кожаном платье, обтягивающем ее пышную фигуру.

— Твои друзья? — Спросила я заговорщицки.

— Да... мои сестры.

— О! — Ахнула я. — Пенн рассказывал мне о них. Шарлотта и Этта, верно?

— Совершенно верно. Я знал, что они будут здесь, но думал, что они будут в ложе.

— Мне казалось, ты их любишь, и вы близки. Пенн сказал, что они для него как семья.

— Мы близки. Но если они увидят меня на этом шоу, я никогда этого не переживу.

Я рассмеялась, а потом встала и помахала им рукой.

— Шарлотта! Этта!

Девочки повернулись ко мне с недоуменными взглядами. Потом они увидели, с кем я сижу, и расхохотались. Они подошли к нашим местам с бокалом в одной руке и телефоном в другой.

— Брат, ты на шоу Хлои Аваны, — сказала самая высокая девушка. — Какой стыд!

Льюис вскочил на ноги, возвышаясь над младшими сестрами.

— Шарлотта, Этта, это моя подруга Натали.

— Натали, это Чарли, — сказал он, указывая на ту, что повыше, — и моя младшая сестра Этта.

Шарлотта пожала мне руку.

— Девушка, которая может вытащить моего брата на такой концерт, нам нравится, верно, Эт?

— Черт возьми, да. Пожалуйста, сфотографируйтесь с нами, чтобы мы могли потом всем все показать и рассказать, — сказала Этта.

Мы сделали несколько снимков. Большую часть времени Льюис выглядел при этом несчастным.

— Ладно, убирайтесь отсюда, вы, хеллионы, — сказал Льюис, отводя их от наших мест.

— Напиши нам, Натали, — попросила Чарли. — Мы с удовольствием как-нибудь позавтракали бы с тобой.

— Мы впишем тебя в наш календарь мероприятий, — согласилась Этта.

— Да. Конечно, — сказал Льюис. — А теперь пока.

— Мы тоже тебя любим, — сказала Чарли.

— Обязательно пой вместе с ней, — поддразнила его Этта. — Мы знаем, что ты знаешь все ее песни.

Они ушли со смехом, и я тут же решила, что полюбила их. Это были самые нормальные семейные отношения, с которыми я столкнулась впервые с тех пор, как появилась в Верхнем Ист-Сайде.

— Они потрясающие! — Воскликнула я.

— Так и есть. Хотя ужасные занозы в заднице, — сказал он, качая головой, что говорило о его страстной любви к ним.

— Сколько им лет? Они ненамного моложе тебя. Они похожи на супермоделей.

Льюис усмехнулся.

— Чарли двадцать, а Этте семнадцать.

— О боже мой! — Ахнула я. — Неужели девушки в Верхнем Ист-Сайде словно с другой планеты? Этта — ровесница Мелани, а кажется намного взрослее.

— Ты должна быстро повзрослеть, чтобы жить здесь. Радуйся, что Мелани еще так молода и невинна.

Я все еще не могла в это поверить. Если бы Мелани оделась и вела себя как Этта, отец не позволил бы ей выйти из дома. Это был какой-то другой мир.

— У вас довольно большая разница в возрасте, — заметила я. — У нас с Мэл разница в семь лет, а у вас, ребята, сколько? Девять и двенадцать лет разницы?

— Да. Мои мама и папа полюбили друг друга молодыми. Когда мама родила меня в восемнадцать лет, все говорили, что она никогда ничего не добьется в жизни, что они поженились только потому, что он ее обрюхатил. Тридцать лет спустя она стала послом в ООН и самым невероятным человеком из всех, кого я знаю. Она ждала появления Чарли и Этты до тех пор, пока ее карьера не пошла в гору, просто чтобы доказать всем, как они ошибаются. У нее довольно много целей в жизни.

— Ух ты! Звучит потрясающе, выдающаяся личность, о такой можно прочитать в учебнике.

Он усмехнулся, явно гордясь своей матерью и всем, чего она достигла.

Огни замигали, возвещая, что шоу вот-вот начнется, толпа взорвалась аплодисментами.

— Долго нет Пенна и Кэтрин, — сказала я. — Они пропустят открытие шоу, если не поторопятся.

Льюис снова откинулся на спинку кресла.

— Я бы устроился поудобнее. Скорее всего, они исчезли окончательно.

Я вопросительно выгнула бровь.

— Почему?

— Кэтрин терпеть не может ждать перед шоу. Обычно она появляется сразу, как только все начинается, или ждет за кулисами, или в гостиной, или еще где-нибудь. Я был бы шокирован, если бы мы увидели ее до того, как Хлоя выйдет на сцену.

— О, — разочарованно протянула я. Я хотела провести время с Пенном, думала, что мы проведем этот вечер вместе, даже если будем с его друзьями... а он ненавидел эту музыку.

— О боже, — заметил Льюис. — Значит... ты и Пенн, да?

— Что?! Нет. Почему ты так думаешь?

— У тебя этот... взгляд. Поверь мне, я видел его много раз.

Я нахмурилась, услышав его слова.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Вы ведь вместе, верно? — спросил он, отстраняясь от меня.

— Мы не вместе. Мы просто, ну знаешь, мимолетная связь.

— Угу, — недоверчиво произнес он, поднимаясь с кресла.

Я прикусила губу и повернулась обратно к сцене, когда свет полностью погас. На экране появился минутный отсчет времени до открытия. Пенн и Кэтрин не собирались возвращаться. Они собирались оставаться в фойе или еще где-нибудь. Одни. И я не знала, что там между ними происходит.

— Можно тебя кое о чем спросить? — Поинтересовалась я, тоже поднимаясь на ноги.

— О чем?

— Пенн и Кэтрин... ну, ты понимаешь, о чем?

Он поморщился.

— Выражайся точнее.

— Вместе? Или были вместе?

— Ты спрашиваешь об этом, потому что ты с Пенном в мимолетной связи?

— Фу! Не бери в голову.

— Послушай, Пенн не хочет Катерину, — сказал он мне. — У них странные отношения, которые длятся уже годами, но если бы он захотел быть с ней, он уже бы был.

Это немного помогло. По крайней мере, это было похоже на то, что сказал Пенн.

— А Кэтрин?

Он посмотрел на меня сверху вниз, и я поняла, что он не хочет отвечать.

— Кэтрин хочет того, чего не сможет получить.

— Значит... если мы с Пенном были бы в мимолетной…?

— Ей было бы еще хуже. Гораздо хуже.

Отлично.

Просто мило.

Черт побери.


23. Пенн


Кэтрин вольготно устроилась, куда затащила меня, в отдельной комнате. Мне не следовало идти у нее наповоду, веря, что она хочет выпить, чтобы потом вернуться на наши места. Она терпеть не могла ждать. Она была из тех женщин, которые всегда опаздывают. Главное было ее появление.

Я пришел только из-за Натали. И мне уже хотелось вернуться к ней.

Обычно Кэтрин не могла затащить меня на такое шоу. Она знала, что я не очень люблю мейнстрим-музыку. Не то чтобы Хлоя не была талантлива, просто это была не та музыка, которую я предпочитал.

Я не собирался приглашать Кэтрин на акустическое шоу в маленьком заведении. Я знал, что она никогда не появится там. Поэтому мне было особенно не по себе, что пришлось пойти сюда. Если бы Натали не была так рада, я бы сейчас сидел в пляжном домике и работал над книгой.

— О, не смотри так мрачно. Еще один бокал, и мы пойдем, — сказала она, закатывая глаза и протягивая руку к бармену.

— Почему мы вообще сюда пришли, Рен?

— Я должна была загладить свою вину перед Натали.

— Ах да, назвать ее «проектом» в лицо, вероятно, было не лучшей твоей выходкой.

— Я не имела это ввиду.

Я фыркнул.

— Ага, не имела.

— Честно. Мне нравится Натали, — сказала Кэтрин, и это прозвучало почти искренне. — Все из-за чертового Кэмдена.

— Как поживает этот чертов Кэмден сейчас?

Она оскалила на меня зубы.

— Не заставляй меня начинать ругаться.