— О боже, да, мы должны действовать согласованно. Ты только взгляни на себя!

Она развернула меня лицом к трильяжу. В данный момент я была одета в белое трико — корсет с белой подвязкой, которая поддерживала мои белые прозрачные леггинсы до бедер. Эммануэль подправил мне макияж, чтобы я ярко сияла, а волосы сделал так, чтобы вокруг был пушистый нимб. Он даже прикрепил белые крылья, от которых я понятия не имела, как буду избавляться.

— Мой ангелочек, — обрадовалась Кэтрин. — Эти туфли.

Она показала на белые туфли-лодочки, и я сунула в них ноги.

— Я чувствую себя нелепо.

— Но выглядишь ты чертовски сексуально. И мы подходим друг другу. — Кэтрин встала рядом со мной и посмотрела в зеркало в своем дьявольском наряде с рогами, хвостом и маленькими вилами.

Я все еще не понимала, как оказалась здесь, позволив Кэтрин снова меня наряжать. После ее комментария по поводу «проекта» я чувствовала себя не в своей тарелке, но Льюис сказал, что Кэтрин очень переживает, ей становится очень плохо, когда Пенн в кого-то влюбляется, это полностью вывело меня из себя. Я скрывала от нее этот факт, потому что мне было совсем неинтересно знать, что на самом деле означает «по-настоящему плохо».

— Как раз вовремя. Лимузин будет здесь с минуты на минуту.

Она схватила свою кроваво-красную сумочку и протянула мне такую же пушистую белую. Я уронила в нее телефон, маленький бумажник и браслет, который подарил мне Пенн.

— Значит... отношения с Пенном накаляются? — спросила она, когда мы направились к лифту.

— О... я не знаю.

— Вы оторваться друг от друга не могли на концерте Хлои.

Я пренебрежительно пожала плечами.

— Ну, это было что-то новенькое.

— И это не серьезно? — спросила она с тайной улыбкой.

— Я… я не знаю.

Кэтрин рассмеялась и ткнула в сумку, которую протянула мне.

— Да ладно тебе. Выкладывай. Браслет от Тиффани не кажется мне не серьезным и случайным.

Я не смогла сдержать улыбку. Хотя и пообещала себе, что ничего не буду рассказывать о нас, но не могла сдержаться.

— Да, не случайный. Не знаю точно, как это назвать, но я взволнована происходящим.

— Я так счастлива за вас двоих! — взвизгнула Кэтрин.

— Правда? — Спросила я.

По словам Льюиса Кэтрин пришла в ярость от этой новости. Уж явно она бы не сказала, что счастлива за нас двоих.

— Ты издеваешься? Ну конечно же, да! Я хочу, чтобы мои друзья были счастливы. А вы двое — мои самые близкие друзья.

Я посмотрела ей прямо в глаза, ожидая увидеть насмешку, ожидая увидеть, что она покажет свое истинное лицо. Ибо то, что сказал Льюис, я знала, было правдой.

Но, честно говоря, никакой насмешки я не увидела.

Кэтрин выглядела действительно довольной перспективой наших отношений. Может она лгала мне в глаза, а может была феноменальной актрисой, но я расслабилась. Перестав сомневаться в каждом ее действии. Я готова была к ужасному вечеру, но сегодня мне хотелось веселиться. А с Кэтрин гарантированно можно было хорошо провести время.

— А вот и лимузин! — Сказала Кэтрин, когда мы вышли из лифта на улицу.

Водитель открыл нам дверцу, и я проскользнула внутрь следом за Кэтрин. Льюис сидел в одном конце, одетый для убийства в костюм злодея Киллмонгер из «Черной Пантеры». Он был в темных брюках и длинном черном расстегнутом пиджаке, открывая голую грудь с золотой цепью, выглядевшей точной копией той, что носил торговец убийствами. Когда я оказалась внутри, его лицо просияло, я присвистнула, увидев его.

— Отличный выбор, — сказала я.

Он подмигнул мне.

— Я не один такой.

Я покраснела от его оценки моего нижнего белья. А потом отыскала глазами человека, которого действительно хотела увидеть. Пенн сидел ближе всех к передней части лимузина в смокинге самого превосходного покроя, который я когда-либо видела в своей жизни. Он не сказал в кого собирается одеться, но как только увидела его, поняла, что мне совсем не важно, настолько сексуально он выглядел.

Затем он вытащил из кармана пиджака маленький игрушечный пистолет и поднял его вверх.

— Бонд. Джеймс Бонд.

При виде него у меня потекли слюнки. Разве в ту первую ночь мне не казалось, что он очень похож на Бонда? И когда увидела его в пляжном домике, тоже подумала, что он похож на Бонда. Ему даже не стоило надевать этот костюм. Он был таким привлекательным и без него.

— Тебе идет, — сказала я, прислонившись к его боку.

Он обнял меня за плечи и прошептал на ухо:

— Я вытащу тебя из твоего наряда позже.

— Как ты думаешь, я похожа на девушку Бонда?

— Если ты девушка Бонда, то твое обольщение работает.

Я рассмеялась и снова прижалась к нему.

Кэтрин опустилась на сиденье рядом с Льюисом, поздоровавшись с обоими мальчиками, мы поехали забирать Роу.

— Я не знаю, почему он настоял, чтобы мы забрали его последним в этом году, — раздраженно сказала Кэтрин. — Я всегда последняя. Вы только взгляните на этот костюм.

—Ларк сегодня с нами не будет? — Спросила я.

— Она не смогла, до выборов осталось всего ничего. Если она уйдет, то понадобиться тут же мэру или что-то в этом роде, — ответила Кэтрин. — Ты должна радоваться, что не встречалась с ней сейчас. Она не спит, не ест, черт побери, только накачана кофеином. Первое, что спросила бы она тебя, собираешься ли ты голосовать, а потом заразила бы всех нас предвыборной гонкой, как в прошлый раз.

— Похоже, у нее тяжелая работа.

— Да, но ей она нравится, — сказал Льюис.

— И у нее хорошо получается, — заявил Пенн.

— Мы хотели бы проводить с ней больше времени, но, когда она не будет такой маньячкой, — пробормотала Кэтрин, когда мы остановились.

Водитель выскочил из машины и открыл дверцу для Роу. Но вместо Роу в машину ступила длинная голая нога. Эта нога сопровождалась потрясающим телом в блестящем красном платье и ярко-рыжими волосами. Великолепная женщина была явно одета как Джессика Рэббит.

— Э-э, да кто ты такая, черт возьми? — Воскликнула Кэтрин.

— Аманда, — ответила девушка, протягивая руку.

— Я имею в виду... что ты здесь делаешь?

— Это моя пара, — вставил Роу, усаживаясь на заднее сиденье в неприметном костюме. Он кивнул всем присутствующим. — Как жизнь?

— Ты не сказал, что приведешь с собой пару. — Кэтрин закатила глаза. — И я говорила тебе, что ты должен надеть костюм какого-нибудь героя.

— Я и надел, — ответил Роу. — Вернее, мы оба.

Аманда наклонилась вперед, ее идеальная грудь почти вывалилась из платья.

— Он сказал, что изображает профессора философии в этом костюме. — Она провела рукой по волосам Роу. Он немного смутился от ее жеста. — Я никогда не видела профессоров такими сексуальными.

— О, Господи, — простонал Пенн.

— Я — Пенн, — тут же ответил Роу. — Взгляните, у меня даже есть блокнот. — Он поднял кожаный блокнот. — Секундочку, я могу утомить вас всех бесполезной философской болтовней.

Пенн только покачал головой.

— Ты меня удивляешь.

— Этическая теория жизни — это счастье, а счастье — это то, что правильно или неправильно, и это подводит меня к выводу, что каждый должен соблюдать определенные правила, чтобы жить жизнью кого-нибудь или чего-то, — забубнил Роу, как учитель из Чарли Брауна.

Кэтрин и Льюис умирали от смеха.

— Отлично, дружище, — сказал Льюис, пожимая Роу руку.

Даже я не смогла удержаться от смеха.

— Мне совсем так не кажется, — заявил Пенн.

— Ну, — рискнула я, — мне нравится.

Пенн покачал головой, но он был хорошим парнем.

Джессика Рэббит, к сожалению, пыталась поддержать беседу всю оставшуюся дорогу до клуба «Марки». Проблема заключалась в том, то ли она была совершенно тупой, то ли какой-то идиоткой. Я понятия не имела, что Роу нашел в ней, кроме ее потрясающей груди. Но... может быть, для него этого вполне было достаточно. Казалось, за всю дорогу он достаточно хорошо отстранился, погрузившись в себя от всех остальных. По крайней мере, у него был такой талант. В отличие от всех нас.

Мы подъехали к клубу, и Кэтрин дебютировала в своем дьявольском костюме. Она потащила меня за собой, чтобы нас засняли камеры, как мы подходим друг другу. После нескольких минут коротких интервью о благотворительном мероприятии, она быстро провела нас внутрь.

Клуб «Марки» был огромным многоэтажным клубом в самом центре Верхнего Ист-Сайда. Балконы выходили на главный этаж, который уже был заполнен женщинами, одетыми в скудные наряды с различными видами ушей, танцующими с мужчинами, в основном одетыми в костюмы. Три главных бара на первом этаже были заполнены, но Кэтрин повела нас к открытой кабинке рядом с ди-джеем. Это было отличное место, оттуда можно было увидеть весь зал... в то же время оставляя нас видимыми для всех присутствующих. Именно так Кэтрин и любила, чтобы ее все замечали.

Я вошла в кабинку с Пенном и с удивлением обнаружила, что Кэмден Перси был уже там. Он был одет как Кларк Кент в комплекте с очками.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Спросила Кэтрин.

— И тебе привет, дорогая, — сказал он, грубо обнимая ее и целуя в ярко-красные губы.

Она высвободилась из его объятий и потерла руку.

— Я вижу, ты еще недостаточно выпил, поэтому любезен.

— Уверен, буду менее приятным позже, — ответил он и схватил ее за задницу, она усмехнулась и оттолкнула его.

Я хотела уйти подальше от Перси, но Пенн уставился на мужчину, стоящего рядом с Кэмденом.

— Черт, — злобно рявкнул он.

— Что? — Спросила я.

— Пенн! — Воскликнул Кэмден, жестом приглашая нас подойти поближе. Поскольку Кэмден довольно улыбался, здесь явно таился какой-то подвох. — Посмотри, кого я нашел в толпе.

Мужчина рядом с ним был чрезвычайно привлекательным. Высокий, темноволосый, с улыбкой, которая могла бы осветить комнату. Он был одет в сшитый на заказ костюм, должно быть стоивший целое состояние, и держал коктейль с мартини у своих полных губ. Другой рукой он обнимал женщину в шелковом красном кукольном платье с заячьими ушками. Когда официантка протянула ей бокал шампанского, она отдала ей стодолларовую купюру, сказав, чтобы она не останавливалась и принесла еще.

Пенн положил руку мне на поясницу, и я почувствовала, как он напрягся. Но он ничего не сказал.

— Куда делись манеры моего брата? — произнес человек с коктейлем мартини. Он театрально наклонился, чтобы поцеловать мне руку. Посмотрел на меня детски-голубыми глазами, которые я узнала бы за милю, с улыбкой, которая кричала о возмутителе спокойствия. — Очень приятно с вами познакомиться. Я старший и гораздо более красивый брата Пенна, Корт. Корт Кенсингтон.


28. Натали


Я поспешно высвободила свою руку из его ладони.

— Очень приятно с вами познакомиться. Я — Натали.

Пенн кипел у меня за спиной. Я не знала их истории отношений. Не знала ничего, кроме того, что его брат был ходячей катастрофой. Но даже если бы я ничего не знала о Корте Кенсингтоне, реакции Пенна было достаточно, чтобы я поняла, что мне следует держаться от него подальше.

— Должен сказать, что твой Ангел просто ошеломляет, — сказал Корт с улыбкой, которая в точности повторяла улыбку брата.

— Что ж, спасибо.

— Представь мне свою подругу, — попросил Кэмден. — Она просто очаровательна.

Женщина, сидевшая рядом с Кортом, наконец оторвалась от бокала с шампанским и улыбнулась нам с Пенном.

— Джейн Девни, — сказала она, протягивая руку. Я пожала ее руку, когда она наклонилась вперед. — Мне кажется я тебя знаю, Натали. Мы уже встречались раньше? Ты была в Париже прошлым летом?

— Была. .— Я стала внимательнее разглядывать ее, пытаясь вспомнить. Но у нее было совершенно обычное, ничем не запоминающееся лицо.

— Я так и думала. Я изучала дизайн одежды класса люкс и маркетинг во Французском институте моды во время стажировки в Vogue Paris. Могу поклясться, что видела тебя на вечеринке у Гармони Каннингем.

Я открыла рот от удивления.

— Я была на вечеринке у Каннингем. Какое-то время я работала на ее мать.

— Я никогда не забываю лиц, — сказала Джейн. — Я познакомилась с Гармони через епископа Макхью, британского дипломата, когда он был в Париже.

— Честно говоря, я обычно лучше разбираюсь в лицах. — По правде говоря, я вообще помнила всех, с кем была знакома. Должно быть, ей я не была представлена, иначе ее лицо засело бы у меня в памяти.

— Конечно. Ну, епископ и дочь глобального защитника окружающей среды Марин Руссо, Камилла, подающая надежды итальянский модельер, помогают поддерживать мой новый клуб. Я надеялась привлечь Гармони к этому делу. Она будет здесь сегодня вечером?

— Не уверена, — произнесла я, поражаясь, насколько эта девушка знала всех и все. — Но поздравляю вас с вашим клубом.

— Мы как раз ищем инвесторов, — сказала Джейн, допивая свой бокал и тут же получая еще один. — Шампанское?