Гармони наконец посмотрела на Кэтрин с полным безразличием.

— В следующем году тебе повезет больше, Кэтрин.

Кэтрин уперлась в нас обеих убийственным взглядом, выпрямившись во весь свой немалый рост. Я видела, как бурлят в ней эмоции. Она многое хотела с нами сделать и сказать. Но здесь собралось слишком много людей, причем цвет общества. Кэтрин любила скрывать свою другую сторону натуры. И она не хотела, чтобы другие эту ее неприглядную сторону, видели при свете дня. Она была слишком совершенна, чтобы выставлять свое лживое коварство напоказ. Только ее друзья и тех, кого она уничтожала, видели ее истинную сущность. Если она не будет осторожна, кто-нибудь из мира сего может заставить ее заплатить за ее грехи.

В конце концов, Кэтрин ушла, не признав своего поражения, ругая человека, который резервировал места на предстоящее шоу. Я выиграла этот раунд.

Как только Кэтрин скрылась из виду, Гармони расхохоталась.

— О... Боже. Натали, это было великолепно. Я никогда не видела, чтобы кто-то рискнул так обращаться с Кэтрин.

Даже Джейн хихикала.

— Серьезно, как ты это проделала?

Я пожала плечами.

— Я ничего не сделала, — солгала я. — У нее просто не было места. Я не виновата, что она стала на меня нападать, решив, что я заняла ее место на этом показе. Это полный бред.

— Да. Но я видела, как многие всегда уступали ее требованиям. А ты развернулась к ней спиной. Гениально, — сказала Гармони. Она схватила меня за руку и крепко сжала. — У нас с Кэтрин тяжелая история. Она ужасный человек, на многие годы она испортила мне жизнь. Любой, способный противостоять ей подобным образом, мой друг.

— Мне так жаль, что она испортила тебе жизнь. У меня был такой же опыт с Кэтрин. И я решила, что терпеть это не намерена. Может тебе, стоит сделать то же самое.

— Ты совершенно права. Но она меня все же немного пугает. Обычно я стараюсь ее избегать.

— Ну, больше не стоит ее избегать. Если ты будешь все время ее избегать, в конечном счете она выиграет. Мы должны держаться вместе. Тогда возможно она перестанет запугивать каждого, кто, по ее мнению, стоит у нее на пути.

Гармони широко улыбнулась, когда над головой замигали огни, объявляя о начале шоу.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Какие планы после шоу? Я хочу посетить несколько бутиков. Ты должна пойти со мной. Я расскажу тебе кое-что сумасшедшее о Кэтрин Ван Пелт.

— Звучит, как хороший план, — согласилась я.

Мой же план мести наконец-то начался.


16. Натали


Аплодисменты были оглушительными. Все в зале вскочили со своих мест, аплодируя последней коллекции осень-зима Элизабет. На сцене стояла вереница моделей, похожих на выставленных кукол. Элизабет была сама по себе ошеломляющей, когда кланялась присутствующим.

Аплодисменты стихли, модели вернулись за кулисы, и вскоре присутствующие заспешили на свое следующее шоу, встречу или мероприятие в бутике. Еще до того, как я попала сюда, уже знала, что Неделя моды — это, по сути, хаос для любого в индустрии моды. Это был опыт «создай или сломай» карьеру.

— Пошли, — сказала Гармони, вцепившись в мою руку. — Пойдем к моей маме.

Я потянулся к Джейн.

— Ты пойдешь со мной?

Она отрицательно покачала головой.

— В следующий раз. Сейчас у меня встреча с Кристофером Микеланджело-Кортесом, который так много делает для меня. Линия MCZ находится вне этого мира. Напиши мне позже, и если я буду свободна, мы встретимся в бутике!

Я рассмеялась, потому что в этом и была вся Джейн.

— Хорошо. Если ты будешь занята, то увидимся завтра вечером на гала-концерте!

— Конечно, — согласилась Джейн, будто другого выхода не было. Затем она вышла из комнаты, уже разговаривая по телефону, вероятно, налаживая деловые связи.

Гармони ухмыльнулась и потащила меня за собой.

— Ладно, мне понадобится минутка, чтобы обратить внимание мамы. Ты же представляешь, это ее время. И это безумие.

Гармони провела меня сквозь толпу к сцене, ближайшей к ее матери, которая разговаривала с группой корпоратов, Гармони уткнулась в телефон, которая время.

— Э-э... как называется твоя страница в «Крю» инфлюенсер? (Инфлюенсер — (от англ. influence — влияние) в социальных сетях — пользователь, имеющий обширную и лояльную аудиторию. Важны оба свойства: инфлюенсером называют именно такого блогера, публикации которого оказывают заметное влияние на подписчиков. – прим. пер.)

— Мое что? — Спросила я, заглядывая ей через плечо.

«Крю» было самым популярным приложением для социальных сетей в мире. Роу создал его, когда еще учился в средней школе вместе со своей командой, чтобы найти способ им общаться, и он взорвал интернет. Фейсбук пытался выкупить у него соцсеть, но он отказался, заявив, что ему не нужны деньги.

— Твоя страница влиятельного человека, — выпалила Гармони. Она развернула телефон, и я увидела ее страницу, на которой были десятки глянцевых фотографий со всего мира и бесконечный список комментариев от ее поклонников. В настоящее время у нее было пять с половиной миллионов подписчиков.

— Срань господня! Пять с половиной миллионов следят за тем, что ты выкладываешь здесь? — Ахнула я, полностью теряя хладнокровие в этот момент. — Это просто невероятно.

Гармони пожала одним плечом, но ухмылка на ее лице сказала все.

— Спасибо! Это в основном моя жизнь. И я понятия не имею, почему у тебя нет такой страницы. Как о тебе узнают, кто ты, если ты не даешь им доступ к своей жизни? «Шестая страница» — это здорово и все такое, но здесь ты можешь выкладывать все, что захочешь, причем сама.

— У меня установлено приложение «Крю», просто нет страницы инфлюенсера.

— Что ж, это можно исправить. Дай мне свой телефон.

Я неохотно передала ей свой телефон, и она принялась за работу, зарегистрировав для меня страницу. Она спросила разрешения просмотреть мои фотографии, и, похоже, удивилась, когда я согласилась. Возможно, она привыкла к тому, что у людей есть фото на телефоне, которые бы они не хотели показывать кому-то, например, обнаженные. Или показывать уродливые селфи, которые в интернете тоже размещать не будут. Фотография была не моим видом искусства, но я обычно удаляла те, которые мне совсем не нравились.

Минут через десять она вернула мне телефон.

— Ладно. Вот твоя страница инфлюенсера. Я опубликовала только три фотографии, но ты должна регулярно их обновлять, как бы подпитывая своих подписчиков, чтобы они не теряли к тебе интерес. — Она показала мне несколько фоток. — Теперь я постучусь к тебе в друзья. Ух! Я так рада за тебя.

Я в шоке уставилась на страницу «Инфлюенсера», увидев, как количество подписчиков стало один — Гармонии. Потом один сменился на три, три переросло в десять, от десяти до двадцати и это все у меня на глазах.

— Господи, кто уже подписался на меня?

Гармони пожала плечами.

— Люди, которым нравится твои фото, мои друзья и все такое. Это здорово, — она подняла глаза. — О! Моя мама освободилась.

Гармони подошла к Элизабет, я стояла рядом. Элизабет выглядела сногсшибательно в черном брючном костюме и серебряном колье.

Она обняла дочь.

— Гармони, дорогая, что ты думаешь?

— Блестяще, как всегда, — сказала Гармони. — Наверное, самая лучшая.

Элизабет просияла.

— Спасибо. А ты, Натали?

Внезапно все взгляды устремились на меня.

Я сохранила на лице свою лучшую маску и лучезарно улыбнулась.

— Никто не сделает лучше. Смотреть все шоу из первого ряда было потрясающе.

— Отлично, — сказала Элизабет. — Увидимся завтра вечером на гала-концерте?

— Конечно. Я так взволнована, что снова буду в вашем дизайнерском наряде.

Элизабет усмехнулась.

— Натали, позволь представить тебя Полу. Он работает в журнале «Вог».

А потом последовала череда других представлений. Все эти люди хотели узнать, кто я такая. Все считали меня важной персоной, потому что сама Элизабет представляла меня, делая меня важной персоной. Это было безумие. И от света прожекторов у меня слегка закружилась голова. Я впервые поняла, почему Кэтрин хотела такой жизни. Этот безумный светский образ жизни, где весь мир строился на дорогих дизайнерских вещах, вечеринках и связей с другими модными людьми. Мир, в котором имя держится на том, чтобы хорошо выглядеть, водить знакомство с нужными людьми и публиковать свои фотки с ними в интернете, чтобы другие могли их разглядывать. Утомительно, но все равно волнующе.

Наконец я выбралась из толпы. Гармони все еще разговаривала с кем-то, я не могла уйти без нее, так как все еще хотела попасть в бутики. Но мне нужно было побыть одной. Секунду, чтобы передохнуть.

— А я все гадал, встречу я тебе когда-нибудь одну.

Я вытянулась по стойке «смирно», как олень, пойманный фарами машины.

— Льюис, что ты здесь делаешь?

Мой пульс глухо стучал где-то на шее. Страх был первым, что я ощутила. Несмотря на то, что я находилась в заполненной людьми комнате, мне казалось, что я стою наедине с ним. Это был первый раз, когда я встретилась с ним один на один без Пенна. И мне стало не по себе и как-то грустно. Не так давно мы закончили наши отношения, теперь я даже чувствовала себя рядом с ним не очень хорошо, не говоря уже о том, чтобы быть наедине.

— Шарлотта выступала на показе у Элизабет, — сказал он без всяких усилий.

Конечно. Я видела Шарлотту сегодня на подиуме и на открытии «Тринити» в декабре. Она была высокой, стильной и красивой чернокожей женщиной с натуральными волосами. Это было невероятно. Я была так поглощена Гармони и Джейн, потому не подумала, что Льюис может быть здесь, чтобы посмотреть шоу.

— О, конечно. Может тебе, следует ее найти, — сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти.

Он схватил меня за локоть, останавливая.

Я развернулась, готовая стереть самодовольное выражение с его лица.

— Не прикасайся ко мне.

— Натали, прошу тебя, — сказал он. Его большие карие глаза смотрели умоляюще. Он выглядел убитый горем. Но он сам все сделал.

— Нет. Между нами все кончено, Льюис. Ты должен это понять.

— Это была ошибка.

— В какой именно части? — Спросила я, вырываясь из его хватки.

— Во всех. Я не должен был оставлять этот файл. Мне не следовало этого делать. Я хочу, чтобы ты вернулась. Я все исправил. Мы же можем решить эту проблему.

— Какая часть моей личности наводит тебя на мысль, что я прощу тебя за то, что ты совершил?

— Значит, ты можешь простить Пенна за то, что он испортил тебе жизнь, но не меня за то, что я пытался тебя оберегать и заботиться?

Я застонала и отрицательно покачала головой.

— Я не хочу об этом говорить, Льюис. Все кончено. И не хочу слушать твои оправдания, также оправдываться перед тобой за свои действия. И ты ничего не исправил, никаких ошибок. Ты просто очередной раз попытался манипулировать мной. Я никому не позволю собой манипулировать, — ледяным тоном сказала я ему.

— Натали, я люблю тебя.

— Нет, — просто ответила я. — Пожалуйста, оставь меня в покое.

Я снова попыталась уйти, но он схватил меня за предплечье. Жестко. Достаточно сильно. Я запротестовала.

— Прекрати, Льюис! Ты делаешь мне больно.

— Значит, вот так, да? Ты вернулась к нему? Даже несмотря на то, что он, бл*дь, играл с тобой? Поэтому ты послала его на собрание нашей команды? Чтобы он угрожал мне? —прорычал он. — Мне никто не имеет права угрожать.

— Льюис, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Но если ты меня не отпустишь, я закричу, — прорычала я. Слезы жгли глаза от боли.

Он моргнул, как будто пришел в себя. Отдернул руку, словно обжегшись.

— Натали, прости. О, черт, я не имел в виду…

— … но ты уже сделал, — выдохнула я, держась за руку.

— Не знаю, что на меня нашло.

— Ты не добьешься своего, — выплюнула я. — В кои-то веки у твоего дерьма, которое ты затеял, есть последствия, и тебе они не нравятся. Ну, так привыкай, черт возьми.

Я зашагала прочь, высоко подняв голову, хотя голова гудела от неожиданной боли в руке и слов, которые он сказал. Какое-то чертовое дерьмо.

Но... он решил, что я отправила Пенна на собрание его команды.

Что за собрание его команды?

Гармони помахала мне рукой, когда я достала телефон, чтобы позвонить Пенну. Я заскрежетала зубами. Звонок может и подождать. Я все еще хотела пойти с Гармони в бутик. Вместо этого я набрала текст:

«Ты ходил на собрание твоей команды?»

Ответ от Пенна пришел почти мгновенно.

«Да».

Ублюдок.

«И когда ты собирался мне об этом сказать?»

Я была в ярости, а должна была держать себя в руках. Потому что должна была пойти с Гармони в бутик. Весь этот опыт, пройтись с ней по бутикам, был хорош для того, кем я хотела стать и чего хотела достичь. Я не могла отказаться, чтобы наорать на Пенна. Но, черт возьми, все старые подозрения всплыли в голове. Именно так. Словно по щелчку пальцев, все хлынуло обратно.