— Это было очевидно.

— Обычно тебя не волновало, что о тебе думают. Фотографии были неловким моментом, но они не должны были тебя так расстроить.

— Не должны были, — согласилась она легко.

— И все же ты здесь, плачешь.

— Да, — прошептала она. И посмотрела вниз, а потом снова в мои по-детски голубые глаза. — Тебе кажется, что я сошла с ума.

— Тебя что-то гложет изнутри, что это?

— Кэмден, — выдохнула она. — Это Кэмден.

Мои глаза потемнели.

— Что он сделал? Это как-то связано с твоей задницей? Он причиняет тебе боль?

— Нет, — сказала она с отчаянием, потом протянула руку и коснулась моей. — Я... я влюбилась в него, — мои глаза расширились до размера блюдец.

— Ты... что? — Я отрицательно покачал головой. — В Кэмдена Перси? Того самого Перси придурка, которого мы знаем всю жизнь?

Она прикусила губу и повернулась лицом к перилам, снова шмыгнув носом.

— Это ужасно. Я знаю. Это просто ужасно. Самое худшее, что я могла себе представить. Но такое просто... случилось. Я не знаю, как это объяснить, Пенн. Лучше бы, чтобы этого не было, тогда было бы все намного проще.

Она не могла шокировать меня больше. Я стоял как вкопанный, пытаясь понять реальность ее слов.

— Перестань так на меня пялиться, — выдохнула она. — Я едва могу выносить твой взгляд. Я не хочу, чтобы ты думал об этом.

— Так вот почему ты так расстроилась из-за Фионы.

Она кивнула.

— И почему так расстроилась о браке по расчету. Потому что все начиналось именно так... но теперь все стало для тебя по-другому.

Она снова опустила голову. Снова шмыгнула носом. Вытерла слезы с щек.

— Ух ты, Рен, — прошептал я. — Я имею в виду, что ты не могла выбрать самого худшего мужчину, но, по крайней мере, ты в кого-то влюбилась.

Она подавила смех и толкнула меня локтем.

— Заткнись, Кенсингтон.

— Но это не конец света.

— Так и есть. Я не могу туда вернуться. Не после того, как убежала. Все смеялись надо мной. Кэмден все еще разговаривает с Фионой. Фотографии, брак по договоренности и все эти чертовы девчонки здесь, которых я обидела в свое время.

Я прищурился.

— Какие девчонки?

— Все, кому я когда-либо причинила боль, сегодня здесь. Уверена, что с этим постаралась твоя маленькая подружка. А ты думал, что хуже уже не будет.

— Ты думаешь, Натали пригласила сюда тех людей, чтобы тебе отомстить?

Кэтрин фыркнула.

— О, я знаю, что она так и сделала. Я бы на ее месте поступила так же. — Она прищурилась и пробормотала себе под нос: — Сука.

— Ты думаешь, она…

— Как ты думаешь, Пенн, чем она занималась здесь в городе с января? Став в центре внимания СМИ, украла моих дизайнеров, мою одежду, моих друзей. А теперь это? Она, бл*дь, победила. У нее теперь есть все. Даже ты. Даже Кэмден, — выплюнула она. — Ты должен был это увидеть, как все происходит, или ты просто ослеп с ней?

И меня вдруг осенило. Сейчас я увидел и понял все. Я проанализировал все ее действия. Но раньше я этого не замечал. Не совсем. Не видел, к чему это все приведет.

— Кэтрин, — тихо сказал я, — я не знал.

Она снова всхлипнула и бросилась мне на грудь. Рыдания сотрясали ее тело, я нежно обнял ее за плечи. Она так долго держала это в себе. Да, она была не самым лучшим человеком. Как она поступила с Натали, было ужасно во многих отношениях. И я знал, что Натали ее не простила. Даже я не простил ей наше пари. Но это... сейчас было совсем другое. Новый уровень мести. Причем прямо у меня под носом.

Дверь на пожарную лестницу открылась, я повернулся, чтобы что-то сказать Ларк, но вместо Ларк потрясенно уставился на Кэмдена Перси.

Его глаза оценили всю сцену. Он вздохнул.

— Я должен был догадаться.

Кэтрин отпрянула от меня с такой силой, что я отступил на шаг и ухватился за перила.

Ее глаза широко раскрылись, когда она посмотрела на Перси.

— Кэмден…

— Мне казалось, что ты закончила с ним.

— Что? — прошептала она и посмотрела на меня. — О боже, Кэмден, нет. Мы не... это не… Я не…

Кэмден поднял руку.

— Браво, Кэтрин. Тебе удалось снова оказаться в его объятиях. Ты опять все подстроила только для того, чтобы вернуться к нему. Ты не можешь остановиться, не так ли?

— Кэмден, — отчаянно воскликнула она, протягивая руку.

Он с отвращением сделал шаг назад.

— Все было не так, приятель, — тут же сказал я.

Кэмден уставился на меня.

— Держи свой гребаный рот на замке, Кенсингтон.

— Кэм, — прошептала Кэтрин, — я клянусь.…

— Твои клятвы ничего не значат. — Он оглядел ее с ног до головы, словно она была грязью на подошве его ботинка. — Может я все-таки приму предложение Фионы.

— Нет, нет, нет, — выдохнула она.

Она снова потянулась к нему, но он отступил.

— Надеюсь, ты сама найдешь дорогу домой, — сказал Кэмден и вышел.

Кэтрин в шоке смотрела ему вслед. Ее рука повисла в воздухе. Пиджак соскользнул с ее плеча, но она, казалось, даже не заметила. В этот момент она была не здесь. Потеряв единственного, как она только что мне призналась, необъяснимо любила.


35. Натали


Кэмден Перси буквально выбежал из заднего коридора, словно его одежда была в огне. Мои глаза расширились от шока. Я даже не заметила, как он туда отправился, где находились Кэтрин, Пенн и Ларк, решив устроить свою маленькую вечеринку. Теперь ее муж старался убежать от нее.

Какого хрена? Что же случилось там такого, что заставило его сбежать?

Мое сердце подпрыгнуло в груди. Что бы там не произошло... ничего хорошего там не было.

Я извинилась, не закончив разговор с собеседницей. Не собираясь ждать, чтобы выяснять, что, черт возьми, только что увидел там Кэмден. Я не доверяла Кэтрин никогда. И хотя я не думала, что Пенн совершит какую-нибудь глупость с ней, но мысль, что Кэтрин может попытаться каким образом отомстить Кэмдену с помощью Пенна, засела у меня в голове. Мать твою.

Я ускорила шаг и чуть не налетела на Пенна. Кэтрин стояла позади него и что-то настойчиво говорила Ларк.

— Что, черт возьми, случилось? — Ахнула я. — Кэмден рванул отсюда, будто увидел привидение или что-то в этом роде.

Пенн нахмурился.

— Давай поговорим об этом позже.

— Почему на ней твой пиджак? — Спросила я вместо этого.

— Ей было холодно, — спокойно произнес он. — Да ладно тебе. Давай вернемся на вечеринку. Кэтрин собирается поехать домой.

Я прищурилась, глядя на них.

— Чем вы тут занимались, что Кэмдена сбежал отсюда?

Кэтрин наконец посмотрела на меня. Ее глаза покраснели, макияж расплылся. Ее струящееся платье было помято. Она выглядела подавленной. Выглядела так, словно потеряла все. Я ведь и хотела когда-нибудь ее такой увидеть. Так почему же не испытываю радости от такого зрелища?

— Ему не понравилось, что Пенн успокаивал меня, — сказала она с ненавистью в темных глазах. — Возможно, тебе знакомо это чувство, если у тебя остались еще какие-нибудь чувства.

— Кэтрин, — взмолился Пенн. — Не стоит начинать этот разговор прямо сейчас. Лучше иди домой.

— Да, нам пора. Пойдем, — уговаривала ее Ларк.

Но Кэтрин продолжала:

— Она стоит там в зале, как чертовая невинная сказочная принцесса, после того, как разрушила мою жизнь, и я должна просто уйти? — Она отрицательно покачала головой. — Мне так не кажется.

— Я разрушила твою жизнь?! — Спросила я, приподняв бровь. — Похоже, всем надоело терпеть твое дерьмо.

— Это выглядеть именно так со стороны. Ты именно этого и хотела. — Кэтрин шагнула ближе ко мне. — Удивительно. Я никогда не думала, что ты станешь моей копией с фальшивыми голливудскими серебряными волосами, но, похоже, что это так.

Я фыркнула.

— Я ничего не могу поделать с тем, что карма догнала тебя… сука.

— Если так, то твоя задница будет следующей.

— Кэтрин. Натали. Разве мы не можем? — Спросил Пенн. — Здесь собралось много людей. Ты же не хочешь устраивать сцену. Это важный для тебя вечер.

— Ты все еще защищаешь ее? — Спросила Кэтрин. — Просто спроси ее, Пенн. Спроси о том дерьме, которое она устроила. О том, что украла у меня Элизабет Каннингем, мою дизайнерскую одежду и билет на Неделю моды. О том, как она украла моих друзей и мой статус, настроив всех против меня.

— Тебя и так уже все ненавидели, — огрызнулась я.

— Натали, — прорычал Пенн.

— О Боже, — прошептала Ларк.

— Это правда, — сказала я, входя в личное пространство Кэтрин. — Ты загубила столько жизней, играя в Королеву. Ты почему-то решила, что имеешь право выбирать кому быть в высшем обществе, а кому нет. Ты обращаешься со всеми так, будто они ниже тебя, будто пыль на твоих туфлях. Ты разрушила их жизни, даже не задумываясь, и никто никогда не заставлял тебя за это заплатить. Никто не ставил тебя на место. Добро пожаловать, попробуй на вкус то, что ты делала с другими всю свою жизнь.

Кэтрин тихо рассмеялась.

— Отлично, Натали. Забирай на хрен мой трон. Но я тебе скажу кое-что, на этом пьедестале холодно, тяжело и одиноко. Так что, бл*дь, бери. Я больше не хочу иметь с тобой дело. Ты победила. Ты именно это хотела услышать? Тебе стало от этого лучше? — Она оглядела меня с ног до головы, я не ответила, она вздохнула. — Я так и думала.

Затем прошла мимо меня, вернула Пенну его пиджак и вышла из клуба с Ларк на хвосте. Каким-то образом последнее слово все равно осталось за Кэтрин. Даже когда она была сломлена, уходя с позором.

Пенн был ошеломлен.

— Натали, о чем ты думала?

— О чем я думала?! — Спросила я. — Кэтрин только и делала, что мучила меня с тех пор, как я приехала в Нью-Йорк.

— Да, и хотя отчасти в этом есть и моя вина, это не значит, что ты должна бить лежачего.

— А почему бы и нет? Она проделывала такое постоянно, — напомнила я ему.

Он моргнул, будто что-то наконец встало на свои места, и он не хотел этого видеть.

— Ты подстроила все это нарочно?

— Что все?

— Все, Натали, — выпалил он. — Ты забрала Элизабет у Кэтрин вместе с ее статусом светской львицы и ее подругами? Ты пригласила на эту вечеринку людей, которых она обидела когда-то? Ты сделала все это, чтобы она получила по заслугам?

— Я... э-э... — Пробормотала я, видя, как закипает его гнев, который он обычно держал в узде. — Да. Я хочу сказать, что она должна была заплатить, я не хотела, чтобы она ушла без наказанной. Ты же знал об этом, Пенн. Ты знал, что я хочу, чтобы она заплатила за мои страдания.

— Значит, ты решила, вот так запросто причинить ей боль? — Он стиснул зубы. — Я знал, что ты хочешь здесь выжить, Натали. Но я не знал, что ты собираешься разрушить ее жизнь.

— Она это заслужила, — огрызнулась я, прежде чем успела подумать.

— Господи Иисусе, — тихо прорычал он. — Я видел, что происходит. Видел, как растет твоя популярность, как появляются новые подруги, как ты все время планируешь вечеринки. Я видел все это, но мои глаза были словно закрыты. Клянусь, видно я вполне нормальный человек, раз у меня даже мысли не возникало, как чертовски далеко ты могла зайти.

— Пенн, — пробормотала я.

Но он не останавливался.

— Ты очаровательна. Всем нравишься. Честно говоря, ты нравилась даже Кэтрин, когда она впервые с тобой познакомилась, пока не поняла, что ты представляешь для нее угрозу. Я просто подумал, что, попав в нужную компанию, ты быстро поднимешься. Что тебе нужно держаться подальше от команды и найти здесь для себя подруг. Черт, неужели я так ошибался?

— Ты не ошибался, — выдохнула я. Я видела, как он ускользает от меня из-за своих мыслей. Видела, что он теперь не на моей стороне. Теперь он ставил все, что я делала, под вопросом. Это меня пугало. — Это произошло само собой.

— Есть еще что-нибудь, что я должен знать? Только правду. Я знаю этот мир. Теперь мои глаза открыты. Всегда есть что-то еще, — сказал он, повторяя слова, которые сказал мне о Льюисе на Рождество.

Я открыла рот. Ложь уже готова была сорваться с моего языка. Но я не могла, не могла ему соврать. Не сейчас, когда он понял результат моих действий. Не сейчас, когда он едва сдерживался. Если он узнает позже, это станет для нас концом. Концом всему. Это я понимала очень ясно.

Я вздрогнула.

— Льюис.

Пенн прищурился.

— Что с Льюисом?

— После того, как твой адвокат не смогла получить запретительный судебный ордер, я... э-э... воспользовалась одним из контактов Джейн в прессе, и сообщила им о его деловых связях.

Его глаза округлились.

— Как ты вообще узнала о его деловых связях?

— Просто... вспомнила кое-что, когда мы встречались, и сложила кусочки вместе.

— И ты решила, что «Нью-Йорк Таймс» должен об этом знать? — спросил он, повышая голос.

Я оглянулась, не смотрел ли на нас кто, но это, показалось, только еще больше его разозлило.