Р. Грей - Бессердечный Босс

Встречаю рассвет на улице с миской в руках.

Затем пытаюсь еще раз дозвониться, и, аллилуйя, идут гудки! Вот только никто не отвечает, что выбивает из меня надежду. Как они смеют там преспокойно спать?! И что с того, что сейчас безбожно рано?!

Я оставляю сообщение, когда меня переводят на голосовую почту.

— Приветик, мам! Я не уверена, что ты уже говорила с Джереми, но он обещал позвонить тебе, как только вернется в Оук Дейл, потому что здесь убогая связь. Они с Хлоей переезжают в Сан-Антонио. Хлоя беременна. Это... Эм ... Он сам всё объяснит. Он станет отцом. Представляешь? В общем-то, я звоню сказать, что не вернусь домой в эти выходные. Я побоялась, что не смогу уехать в понедельник из Оук Дейла, поэтому решила остаться. И еще, — я смотрю, насупившись, на землю, — я скучаю по вам, ребята.

Голосовая почта обрывается, что к лучшему – я уже начала нести ерунду. Во мне назревало чувство тоски по дому, а я не хочу этому потакать. Сегодня великолепная суббота, и я свободна как ветер в поле. Я могу делать все, что захочу! Ну, то есть могу делать все, что захочу, учитывая мое нахождение посреди леса.

В порыве гениальности я возвращаюсь в розовый домик за чистым полотенцем и кое-какой одеждой, которую не жалко намочить. Уже у двери моё внимание привлекает книга Брэндона Сандерсона в мягкой обложке у кровати Итана. Не раздумывая, я хватаю её и беру с собой на озеро. Я провожу там большую часть дня, читая и греясь на солнышке. Почувствовав некую храбрость, подкрадываюсь к краю озера и погружаю пальцы ног в воду. Холодная (хотя после долгого пребывания на солнце скорее освежающая) и такая чистая, манящая, что я не могу устоять. Я ныряю и плаваю до боли в мышцах. Затем возвращаюсь на берег, вытираюсь полотенцем, читаю, плаваю и так по кругу, пока желудок не начинает возмущаться от голода. В столовой делаю себе сэндвич и выхожу на улицу с книгой, чтобы посидеть там же, где мы собирались после ужина последние несколько дней. Мы собирались вокруг костра и наслаждались бренчанием Майка на гитаре.

Сейчас нет никакого костра, как и людей в лагере, но книга меня по-настоящему захватила, что идеально – у меня полно времени, так что я могу позволить себе читать в одиночестве сутки напролет.

На следующий день мое расписание повторяется, разве что я дольше плаваю и после этого дремлю под кроной сосенок. Я резко открываю глаза от шума. Это группа оленей неподалёку жует траву. Я совершенно неподвижно наблюдаю за двумя пятнистыми оленятами, которые время от времени прижимаются к маме, чтобы попить молока. Они такие крошечные и неуклюжие, и судя по всему, любят покушать. Я хихикаю, когда один из них отталкивает другого. Голова оленихи поднимается на мой смех, и она убегает. Ее потомство быстро следует за ней. Эти трое напомнили мне родных, но это не наполнило меня печалью. Я чувствую надежду, потому как поступаю правильно ради мамы и Маккенны. Здесь я заработаю денег больше, чем в Оук Дейле. Уход Джереми вовсе не предвестник надвигающейся беды. Я подружилась с несколькими парнями и потихоньку начинаю вливаться в коллектив.

С этой мыслью я бросаю полотенце и ныряю обратно в озеро, чтобы еще раз поплавать, прежде чем мокрой тащиться обратно в лагерь.

Солнце в конце весны не особо греет, поэтому я дрожу, возвращаясь в домик. Переодеваюсь и перекусываю, после чего устраиваюсь на крыльце и опять читаю. Развязка книги уже близка, но сейчас меня убивает неизвестность. Автор приближает читателя к эпической битве, и мне надо ускориться, если хочу закончить книгу до возвращения Итана.

Я дрожу от поднявшегося ветра, не обращая внимания на время. Я была слишком голодна, чтобы сходить в душ раньше, но вернувшись в теплый домик, бросаю взгляд на алюминиевую ванну в углу. Там есть сток, так что можно немного понежиться в ванне, тем более что во время моей очередной уборки я ее вычистила. В душевых лагеря нет горячей воды – только адская ледяная вода из колодцев, поэтому мытье в них означало быстрое споласкивание, сопровождаемое стуком зубов и гусиной кожей по всему телу.

Горячая ванна звучит как роскошь, от которой не могу отказаться, даже если это означает нагревание воды в столовой и таскание ее в розовый домик. Руки дрожат от напряжения, но когда я опускаю ладонь в наполовину заполненную ванну, я практически стону от удовольствия. Вода достаточно остыла, чтобы не обжечь кожу, но все еще достаточно горячая, чтобы облегчить боль в мышцах. После раздеваюсь и залезаю в неё.

Помыв руки и ноги, втираю в волосы кондиционер и позволяю ему впитаться, откинув голову и закрыв глаза. В воздухе витает аромат геля для душа с цветочными нотками. Хотелось бы мне, чтобы это длилось вечно, но надо бы закругляться. Открываю глаза и пытаюсь дотянуться до книги, чтобы дочитать оставшиеся несколько страниц. Книгу нужно вернуть на место до прихода Итана, чтобы он не знал, что я заимствовала ее в выходные.

Подушечки рук и ног сморщиваются, превратившись в чернослив, а вода остывает еще на несколько градусов, но я переворачиваю страницу за страницей, желая знать, чем же всё закончиться.

Меня настолько захватил стремительный финал, что не замечаю ни скрипа лестницы на крыльце, ни звука открывающейся двери. В своем мирке я всё ещё одна в домике, но как только я поднимаю взгляд, оторвавшись от книги, я вижу застывшего в дверях Итана.

Вскрикнув, роняю книгу, которая незамедлительно приземляясь в воду с громким «бульк». Мои глаза расширяются, но не потому, что я голая, а потому что Я БЫЛА В ДВУХ СТРАНИЦАХ ДО РАЗВЯЗКИ, а теперь... ТЕПЕРЬ книга промокла насквозь!

— Нет, нет, нет!

Я пытаюсь вытащить ее из воды и отряхнуть. Вода попадает мне в глаза, но кого это волнует?!

Переваливаюсь через край ванны и промокаю книгу полотенцем в тщетной попытке ее высушить.

— Мне очень, очень жаль!

Я не хотела, чтобы он знал, что читаю его книгу. Но теперь он не только в курсе, что я читала ее без спроса, так вдобавок и испортила.

Я бессвязно бормочу, ворочая книгу, но как только добираюсь до середины, тонкие страницы отклеиваются от переплета прямо у меня в руках.

— Господи, — стонет Итан, шагнув вперед. — О чем ты говоришь?

Он выдергивает полотенце из-под книги и оборачивает им меня.

Ах да, на мне ничего нет.

Я нагишом.

Решаю взглянуть на Итана, который с руками на бёдрах и хмурым лицом таращится на книгу.

— Прости, — бормочу я, но вряд ли мне помогут извинения.

Давайте кое-что проясним: плевать я хотел на эту книгу. Даже если бы от этого зависела моя жизнь, я не смог бы прямо сейчас вспомнить её название.

Тейлор неустанно бормочет о ней, когда вылезает из ванны и заворачивается в полотенце. Хотя она и не просила меня об этом, но я поворачиваюсь к ней спиной. Я ожидал ее смущения из-за того, что ее застукали нагой в ванне. Она же продолжает извиняться за то, что испортила книгу. До кого вообще волнует эта дурацкая книга?

Я вошел в комнату в полной уверенности, что она пустая, а вместо этого обнаружил Тейлор во всей красе со всеми этими ее изгибами. Я не вышел за дверь и не оставил девушку наедине с собой, как подобает джентльмену, а прирос к месту ошеломленный, потерянный и совершенно очарованный женщиной, которая могла быть фантазией любого мужчины с ее дразнящими грудями, узкой талией и длинными влажными волосами.

В моих штанах кое-что так сильно напряглось, что я даже рад болтовне Тейлор о книге, потому что в другом случае я выставил бы себя на посмешище.

Я видел голых женщин раньше!

У меня было много секса!

Отличного секса с горячими женщинами, правда последний раз это было пару месяцев назад из-за большой занятости, но я не забываю заботиться о потребностях в душе с помощью руки, представляя эту самую женщину перед собой с ее маленькими ладошками на моих плечах и влажными волосами на моей груди. Я вырываю себя из этой дымки, когда понимаю, что Тейлор уже стоит на коленях (по-прежнему лишь в полотенце) и пролистывает книгу.

— Не парься, — настаиваю я четким и ясным голосом.

— Взяла без спроса... Испортила... Сейчас только взгляну, смогу ли я высушить ее и... — бормочет она себе под нос.

Она ведет себя так, будто я могу убить ее за книгу. Она действительно меня настолько боится?

Я наклоняюсь и хватаю девушку за бицепс и с легкостью поднимаю на ноги. У нее такая теплая и нежная кожа...

Тейлор смотрит на меня щенячьими невинными глазами, придерживая полотенце одной рукой.

— Ничего страшного не произошло.

— Но ты и без того меня ненавидишь.

Опровергнуть это я не могу. И прямо сейчас ненавижу то, что она со мной делает. Ненавижу свою реакцию на нее. Огромное количество ненависти переплетается с похотью, что невозможно отделить одно чувство от другого. Возможно, я ее действительно ненавижу. А может, все с точностью наоборот.

— Я куплю тебе новую, — настаивает она, подтверждая решение кивком. — Точно, так и сделаю.

Решаю не упоминать, что ближайший книжный магазин находится в трех часах езды и что вряд ли книги доставляют в домики посреди леса.

Она опускает глаза на мою руку, все еще покоящуюся на ее теле. Я должен убрать ее, но ничего не делаю. Вместо этого скольжу взглядом от ее босых ног, мимо стройных икр до того места, где белое полотенце укрывает голые бедра. По ногам девушки стекают капли воды, и я в нескольких секундах от того, чтобы совершить что-то очень плохое.

— Ты сейчас смотришь на меня с глубоким неодобрением, — бормочет она, явно позабавленная. — Как будто всё во мне тебя оскорбляет.

Я пытаюсь расслабить черты лица, но это бесполезно.

— Ты была здесь все выходные?

После долгой паузы, Тейлор дипломатично отвечает:

— У меня будут неприятности, если я скажу «да»?

— Не знаю.

В ее глазах внезапно вспыхивает озорной огонек.

— Тогда... Не знаю.

Из-за сочетания ее длинных темных ресниц и высоких скул с дразнящими словами невозможно подавить ленивую улыбку, расползающуюся по моим губам. Взгляд Тейлор останавливается на усмешке, и в этот момент я отступаю и отпускаю ее руку. Мне известно, когда женщина хочет мужчину, а мы с Тейлор здесь явно не для этого.

Противоречивые эмоции разрывают сердце, пока я направляюсь к двери.

— Дай мне знать, когда оденешься, — хрипло говорю я и, махнув рукой по волосам, хлопаю дверью сильнее, чем нужно. Та слишком громко ударяется о стену, что выглядит так, словно я едва справляюсь с чувствами. Таких проблем до сих пор у меня не наблюдалось.

Я сажусь на верхнюю ступеньку крыльца и смотрю на лес, пытаясь остыть с мыслями о бабушке и бейсболе. Когда это не помогает, я думаю о бабушке, играющей в бейсбол, так что когда Тейлор через несколько минут выходит из домика, ее присутствие на меня никак не влияет. Ни капли. Она в джинсах свободного покроя и футболке, но всё еще босиком. Я пялюсь на ее розовые ноготки на ногах, когда она говорит:

— Я решила вернуться и ночевать в домике. Понимаю, что ты не в восторге от этого, но я не вижу другого выхода, если только где-то еще нет свободной комнаты.

Я поворачиваюсь к ней в профиль, начав изучать тропу.

— Без проблем. — Я не спрашиваю, где она спала. Наверняка ответ мне не понравится. — Однако я против, чтобы ты оставалась здесь на выходные.

Одной оставаться в лесу небезопасно, и я говорю это не только из-за ответственности, которую несет перед сотрудниками компания, но и просто ради благополучия Тейлор.

Тем не менее, она ощетинивается на резкий приказ, разворачивается и заходит обратно в домик, после чего возвращается на крыльцо в обуви и с хвостом на макушке. Молча протискивается мимо меня и идет по тропинке обратно в центр лагеря.

В домике меня встречает аромат ее геля для душа. Всё пространство пропитано ею. На подоконнике веером сохнет моя книга. Рядом, на столе в ведре стоит букет полевых цветов.

Внезапно до меня доходит, что я делаю то, чего никогда не делал раньше: живу с женщиной.

Само собой, несколько моих девушек оставались у меня дома в Остине и оставляли свои вещи: кофту здесь, сережку там. Последние отношения длились несколько месяцев. Она хотела обязательств, обещаний и плана на десять лет, только вот я не хотел ничего подобного.

И вот теперь я встал на ее место. Теперь понимаю, каково это – хотеть кого-то, кто навсегда будет недосягаем.

Тейлор похожа на неуловимую, дикую, умную маленькую кошечку. Я бы не смог предугадать ее следующий шаг, даже если бы на кону стоял миллион долларов.

Я рад, что она ушла, потому что в противном случае она бы увидела, как я с полным недоумением трогаю сорванные ею цветы, будто никогда в жизни их не видел. Дело в том, что в глубине души я не злюсь её возвращению в домик. Я хотел, чтобы она была здесь со мной с самого начала. Именно поэтому не поселил ее в бараках.