Дженнифер Блейк - Бесстыдница

Камилла Гринли Хаттон стояла посреди дороги, петлявшей в лесной чаще заповедника, сжимая в вытянутых руках «магнум-357». Под ее ногами медленно растекалась грязь. Холодный дождь луизианской весны расчерчивал все вокруг косыми серебряными струями. Огромные капли покрывали зыбкой рябью лужи, собиравшиеся в оставленных колесами колеях, шуршали в листве нависших над дорогой деревьев и щедро забрасывали горстями бисера стоявший на обочине «Кадиллак-Севиль» Камиллы. Джинсы и полинявшая кофточка из зеленого шелка плотно, словно вторая кожа, прилипали к телу девушки. Ветер выхватывал длинные влажные пряди ее золотисто-каштановых волнистых волос, собранных на затылке зеленым шелковым шнурком. Этот нескончаемый дождь, этот промозглый ветер, то и дело хлеставший ее по лицу волосами, и сумеречный свет уходящего дня заставляли Камиллу прищуривать светло-карие глаза. Она ждала.

Бешеный рев мотора Камми услышала задолго до того, как показался сам «Лендровер». Кит несся с сумасшедшей скоростью. Он был исполнен такой решимости не сбиться с ее следа в этом предательском лабиринте лесных дорог, что ему даже в голову не приходило, что его машина запросто могла задавить кого-нибудь или разбиться. В этом был весь Кит. И с этим человеком Камми когда-то связала свою жизнь.

Муж гнался за ней, словно охотник за дичью, совсем не потому, что безумно любил или, на худой конец, просто хотел ее. Это было дело принципа, уязвленного самолюбия. Он не допускал даже мысли, что Камми может убежать от него, у нее не должно было хватить решимости не то что убежать — подумать об этом. Однако больше всего Кита взбесило то, что после подачи заявления о разводе Камми прекрасно обходилась без него, не испытывая каких-либо трудностей. Этот факт он воспринял как личное оскорбление.

Самым же странным во всей этой ситуации было то, что расторгнуть брак предложил сам Кит. Первые несколько месяцев после того, как было принято обоюдное решение расстаться, он упивался собственной свободой, живя в открытую с девятнадцатилетней беременной подружкой в каком-то трейлере за городом. Камми со дня на день ожидала получить известие о его намерении жениться. И вдруг три недели назад Кит постучался в ее дверь. Он стоял на пороге с чемоданом в руке и с самоуверенной ухмылкой на губах. Он снова хотел быть ее мужем!

Камми рассмеялась, она просто не могла удержаться. Однако его возвращение не только позабавило ее; в смехе ее скрывалась горькая ирония — человек, который провел рядом с ней шесть долгих лет, как оказалось, совершенно не знал ее. Она хотела, чтобы в ее жизни был любимый мужчина, которому можно довериться безоглядно, но Кит убил все ее надежды, и без них душа опустела.

И вот тогда-то, после его внезапного визита с предложением возобновить совместную жизнь, и начались эти назойливые домогательства.

Камми была сыта ими по горло. Ей надоели его телефонные звонки, которые будили ее среди ночи. Она до смерти устала от его требований докладывать о каждом своем шаге. Ей опротивели те букеты, которые он без конца посылал и от которых она каждый раз отказывалась. Ей был невыносим визит бывшей свекрови, когда та второй раз в жизни соизволила посетить невестку, чтобы умолять простить своего сына. Но самым отвратительным было то, что Кит постоянно шпионил за ней и ходил по пятам словно привязанный.

Камми снова и снова пыталась дать ему понять, что не желает быть его женой; ни сейчас, ни когда бы то ни было в будущем он не станет частью ее жизни. Она убеждала его, что не может дождаться, когда пройдут эти пять недель, после которых они получат официальный развод. Ему было совершенно ясно и недвусмысленно сказано, что его тактика завоевать ее снова не принесет никаких плодов. Но Кит, по всей видимости, не поверил ей. И тогда она решила, что остается единственный способ, который наконец заставит его открыть глаза.

Когда Камми уезжала учиться в университет, отец подарил ей мощный пистолет и научил, как с ним обращаться. И вот теперь настал тот момент, когда она собралась применить свои знания на практике.

«Лендровер» выскочил на нее из-за поворота. Камми подпустила его совсем близко, чтобы Кит наверняка узнал ее и у него не осталось сомнений в том, что она делает. Задержав дыхание и старательно прицелившись, она нажала на курок «магнума».

Оружие с такой силой подпрыгнуло в ее ладонях, что все тело содрогнулось от отдачи, а руки резко подскочили вверх. От грохота заложило уши.

Из правой фары «Лендровера» вылетело стекло. Камми видела бледное лицо Кита, его широко открытые глаза и шевелящийся рот, награждавший ее отнюдь не ласковыми словами. Она снова прицелилась. Еще один громовой раскат — и левой фары как не бывало.

Завизжали тормоза. «Лендровер», как раненый зверь, завилял по дороге, выбрасывая из-под себя фонтаны грязи и гравия. Машина пошла юзом. Правое переднее колесо попало в колею и застряло там, развернув машину на сто восемьдесят градусов. Мотор жалобно завыл, потом послышался глухой звук удара металла по дереву, и как-то внезапно наступила тишина.

Камми опустила пистолет и, не сводя глаз с «Лендровера», медленно попятилась к своей машине, стоявшей где-то сбоку. Неожиданно Кит как-то весь сгорбился и тяжело навалился на руль. Камми резко остановилась.

Разумеется, он прикидывался. Она знала это. Иначе и быть не могло. Однако на его рубашке появилось что-то похожее на кровь.

Она не могла вот так просто бросить его здесь. Это было невозможно, несмотря на все его гнусные поступки и слова, несмотря на все те гадости и подлости, которыми он изводил ее.

— Идиотка, — проворчала Камми себе под нос и все же, стиснув зубы, направилась к «Лендроверу».

Подойдя к водительской дверце, она осторожно открыла ее. Кит дышал нормально — это было видно по тому, как равномерно поднималась и опускалась его грудь. Из носа у него бежала тонкая струйка крови. Не выпуская из рук пистолета, Камми наклонилась к нему и легонько толкнула в плечо.

Кит рывком выпрямился и, круто развернувшись на сиденье, схватил ее за запястье. Лицо этого красавчика исказилось в злобной усмешке, а в желто-карих глазах засветилось удовлетворение.

— Вот ты и опять попалась, — со смешком сказал он, выбираясь из автомобиля. — Ну что, простодушная дурочка, поверила? Я знаю, ты всегда отличалась жалостливостью.

Слова, которые Камми отпустила в его адрес, вряд ли можно было назвать комплиментом.

— Ах так? — Выудив из бокового кармана носовой платок, он вытер кровь. — Между прочим, я еще пока твой муж, и, мне кажется, сейчас самое время напомнить тебе об этом. Похоже, здесь совсем неплохое тихое местечко. Мне вполне подойдет. Таким образом, ты одновременно расплатишься за это идиотское заявление о разводе и частично возместишь убытки за разбитый «Ровер».

Камми почувствовала, как к горлу подкатил тошнотворный ком, а сердце бешено застучало. Ледяные струи дождя больно хлестали по лицу и телу. Она не сделала попытки высвободить руку, а, наоборот, расслабила зажатую в его кулаке кисть. Облизав мокрые губы и ощутив на языке вкус дождя, она сказала:

— Если твой «Ровер» разбит, то в этом виноват только ты сам.

— Разве? — На его лице появилась презрительная усмешка, а в глазах вспыхнул своенравный огонь. — Ты отлично знаешь, что я мог бы сказать тебе то же самое. Если бы ты не была такой упрямой, мы могли бы устроить примирение в мягкой уютной постели. Что ни говори, а…

Кит широко расставил ноги и подался вперед, как бы предлагая полюбоваться его мужскими достоинствами. В то же самое время он еще крепче сжал ее запястье и потянул ее к себе.

— Пусти меня, — сказала Камми и приставила пистолет к груди Кита.

Он насмешливо фыркнул.

— Ты что, думаешь, что сможешь напугать меня вот этой штуковиной? Да со своей мягкосердечностью ты не сумеешь застрелить даже змею, которая менее чувствительна, чем человек.

— Не будь таким самоуверенным, — спокойно сказала она.

Едва заметная тень беспокойства пробежала по его лицу. Пытаясь скрыть тревогу, Кит рассмеялся и взялся за «магнум».

В ту же секунду Камми нацелилась коленом в его пах. Заметив это движение, он попытался уклониться от удара, но выпад был слишком стремителен. Застонав от пронзительной боли, Кит выпустил ее запястье и, согнувшись пополам, обеими руками схватился за ушибленное место.

Камми немедленно отскочила от него и бросилась бежать к своему «Кадиллаку».

Кит что-то закричал ей вслед. И уже через несколько секунд за ее спиной послышались его шаги — вначале прихрамывающие и спотыкающиеся, потом все более и более уверенные. Они звучно шлепали по грязи, и Камми поняла, что он совсем рядом. Собрав последние силы, она побежала еще быстрее. Холодный воздух обжигал горло, не хватало дыхания. Он вот-вот настигнет ее, и теперь уже не успеть добраться до машины. Оставался один-единственный выход.

Камми резко свернула в сторону и одним прыжком перемахнула через кювет. Оказавшись у кромки леса, она остановилась и, повернувшись лицом к догонявшему ее Киту, подняла пистолет. Еще мгновение, и он стал выплевывать пули, словно живое существо. Все ее тело сотрясалось от громовых выстрелов. Под ногами Кита заплясали струи грязи и воды. Он пронзительно закричал и, невольно отшатнувшись назад, упал на спину, растянувшись во весь рост на скользкой дороге. Камми не стала задерживаться, чтобы проверить, ранен он или нет. Она только повернулась и, наклонив голову, вбежала в лес.

Ветви вековых деревьев заповедника — мокрые, темные, спасительные — сомкнулись за ее спиной. Она пробиралась вперед, раздвигая их руками, и они, осыпав ее градом холодных капель, возвращались на место, закрывая позади нее свои ворота. Она слышала голос Кита, который звал ее вернуться, но не остановилась. Никогда больше она не позволит ему дотронуться до себя — ни его похоть, ни месть и, уж конечно, ни ярость не вернут ее. Она не будет принадлежать ему никогда. Никогда.

И снова она услышала хруст его шагов. А может быть, это были и не шаги вовсе, а ее собственное тяжелое хрипловатое дыхание, да гулкие удары сердца отдавались в ушах. Быстрее, еще быстрее, нельзя терять ни секунды!

С замужеством покончено! Бурное ликование захлестнуло все ее существо, внутри ее все кричало от радости. Может, хотя бы на этот раз Кит услышит ее крик.

Деревья… Они обступили ее со всех сторон. Статные высокие елки в длинных, доходящих до щиколоток колючих юбках. Кедры-шептуны до такой степени темные, что кажутся черными. Дрожащие клены с листьями, похожими на пронизанные кровеносными сосудами ладони, и корой, разрисованной серебряными узорами лишайника. Громадные душистые камедные деревья, источающие смолистый аромат. Упрямые старые дубы с шишковатыми наростами — могучие, раскидистые, сучковатые. Гикори, листья которых смотрят в небо, словно острые наконечники стрел, украшенные россыпью крохотных зеленых цветов.

Ветви, сплетаясь в вышине, заглушали неяркий свет сумерек, и все вокруг казалось однообразной зеленоватой туманностью. Куда ни глянь — стоит стена густой поросли молодых деревьев, диких трав и цветов, виноградных лоз и шиповника, сквозь которую невозможно ничего разглядеть.

Камми любила деревья с самого детства. Эта любовь передавалась в их роду по женской линии. Женщины семьи Гринли всегда проявляли самый живой интерес к всевозможным растениям, особенно к деревьям.

В первый раз маленькая Камми вошла в лес вместе со своей бабушкой. Старушка привела внучку в заповедник, который граничил с их земельным участком, чтобы познакомить ее с деревьями, как со своими добрыми друзьями.

Когда из несмышленого ребенка Камми превратилась в девчонку-сорванца, она, как и все дети ее возраста, обожала скакать на гибких палочках сассафраса, воображая себя лихой наездницей, пришпоривающей дикого пони. В часы, когда ей хотелось почитать в тишине или просто побыть одной, девочка убегала в укромное, только ей известное место на холме, окруженное высокими соснами. А иногда, когда никто не видел, она прижималась к коре лаврового дерева или ясеня, дуба или сосны и вслушивалась, как в их стволах течет жизнь.

Прежде она никогда не терялась в лесу.

Наконец Камми остановилась, чтобы перевести дыхание, и напрягла слух. Кит больше не преследовал ее. Вокруг были деревья — угрюмые, молчаливые и пугающе одинаковые. Порыв холодного ветра промчался по их верхушкам, зашелестев листьями. Камми вздрогнула, зябко поежилась и, обхватив руками плечи, облепленные мокрым шелком, снова оглянулась вокруг. Где-то в подсознании шевельнулось мрачное предчувствие — она не имела ни малейшего представления, как вернуться на дорогу и где искать теперь свою машину.

Ну разве это не предательство? Лес, который она так любила, решил обмануть ее, совсем как тот мужчина, который был ее мужем.