Лина Мур - Без маски

– Лив, – окликнул он меня, а я что есть мочи пустилась наутёк.

Нет, это шутка. Я просто схожу с ума! Он не похож на него, просто глупое совпадение. Овал лица иной и голос не тот. Но некоторые совпадения были. И это стало для меня личным Адом.

Я ввалилась в комнату, чем напугала Лайлу и её соседку, что те вскочили с постели.

– Лив, с ума сошла? Я чуть не обосралась от страха! – Возмутилась подруга, ложась обратно в постель.

– Лайла, – дрожащим голосом позвала я её и подлетела к постели, опускаясь на колени, чтобы моё лицо было близко к её.

– Что? – Спросила она с закрытыми глазами.

– Ты знаешь парня по имени Шон с нашего курса? – Нервно произнесла я и Лайла уже села на постели.

– Да, Шон Лортон, учится с нами. Он рассчитывает стать нейрохирургом. Редко посещает занятия, папочка за всё платит, но появляется к зачётам, – кивнула она, а я убедилась, что это было не моё воображение.

– Он меня преследует. Вчера он пришёл в тот же парк, сегодня я нашла розу и строчку из «Поющих в терновнике», а сейчас он был на вскрытии. И у него… глаза зелёные, улыбка так похожа… тату тоже идентичное… зеркало, – бессвязно шептала я.

– Подожди, – остановила она меня. – Я ничего не понимаю.

– Он похож на Гранда, – выдавила я из себя.

– Никогда не замечала, – нахмурилась подруга. – Говоришь, послания пишет?

– Угу.

– Ну и ладно, тебе пора бы сходить куда-нибудь с парнем, – спокойно произнесла она.

– Не хочу, – мотнула я головой.

– Он не приедет, Лив. Гранд сейчас в Лондоне и не собирается возвращаться в Америку. Он там работает, – тихо сказала Лайла.

– Ну и что. Пройдёт время, он прилетит. Я знаю… я люблю его и не могу идти с кем-то на свидание, – сдавленно ответила я.

– Детка, отпусти его, отпусти себя. Мне тяжело смотреть, как ты истязаешь себя, – девушка потёрла мою спину, а я закусила губу.

Слов больше не было, и я встала, чтобы уйти. Я спустилась вниз и пошла к нашему учебному корпусу. Я снова запуталась, но ни за что не перестану ждать его.

– Лив, – передо мной появился мой преследователь, а я подняла голову.

– Подожди, не убегай. Не знаю, почему ты так реагируешь на меня, но я нормальный, я не маньяк, и я не преследую тебя. Я пришёл на вскрытие, потому что у меня реферат на эту тему. А вчера я уже сидел на соседней лавочке, когда ты пришла. Не смотри на меня, как на урода, – быстро говорил он, а я ощутила себя полной дурой.

– Прости, просто ты похож на одного человека, – выдала я признание, а Шон удивлённо вскинул брови.

– Твоего парня? Вы с ним расстались? Я понимаю, я тоже разошёлся с невестой три месяца назад, это больно и неприятно, – горечь в его словах и взгляд за моё плечо, заставили меня почувствовать себя параноиком.

– Мне жаль, – улыбнулась я, чтобы его подбодрить.

– Так ты больше не будешь смотреть на меня, как на волка, и убегать с воплями: «Помогите, меня хотят продать на органы»? – Он посмотрел на меня зелёными глазами, а я сделала глубокий вдох и мотнула отрицательно головой.

– Это ты написал мне строчки и розу положил? – Склонив голову набок, спросила я.

Он минуту осматривал моё лицо, а затем осторожно кивнул.

– Хотел развеселить тебя, – пожал он плечами.

– Спасибо, это моя любимая книга, – ответила я.

– Я знаю, – он широко улыбнулся. – Я собираюсь в библиотеку до занятий, не хочешь со мной? Поможешь разобраться с историей медицины, а то я лоханулся и у меня нет лекций?

– Пошли.

Он милый и Адам был прав, как бы я ни любила Гранда, я буду оценивать других мужчин. Только не позволю им большего, это закон жизни. И я справлюсь, я привыкну к этой похожей внешности, и буду продолжать существовать до нового яркого всплеска. Я глупая дура.

«Нет, она не святая, она почти такая же, как все. Только никогда не жалуется, это особый дар – а быть может, проклятие? – всеприемлющего терпения. Какова бы ни была утрата, какой бы ни обрушился удар, она встречает их, принимает все, что есть, и хранит в себе, и тем питает пламя, горящее внутри»

Я улыбнулась посланию на следующее утро и покрутила в руках белую розу. Поставив цветок к первому, я бросила письмо в тумбочку и вышла из комнаты.

Шон оказался очень веселым парнем. Я смотрела на него и представляла на его месте другого. Вот так просто. Без прошлого. Без страхов. Без масок, которые мы привыкли носить. Обычная жизнь.

– Спасибо, – шепнула я на ухо парню, сидящему на скамейке возле университета, и он обернулся.

– Это очень мило, но не стоит, – продолжила я, огибая лавочку и садясь рядом.

– Снег выпал, – ответил Шон и пнул ботинком горсть снежинок на земле.

– Да, в том году была насмешка, а не Рождество, – улыбнулась я.

– Какие у тебя планы на этот праздник? – Спросил он, смотря впереди себя.

– Поеду домой, в этом году у нас будет больше гостей, чем раньше, – вздохнув, произнесла я.

– А мои родители улетают в Мексику отдыхать, а я хочу остаться здесь. Полетят в моё свадебное путешествие, – горько усмехнулся он.

– Ты ещё любишь её?

– Я не уверен, что это была любовь. Нас познакомили с определённой целью – свадьба. Мы привыкли друг к другу, были друзьями, любовниками, но обидно, когда ты узнаёшь, что твоя девушка беременна, но не от тебя. Я просто ушёл, – Шон сжал губы и встал.

– Прости, что спросила, – я повторила его движения.

– А ты любишь его? – Он повернулся и пронзительно посмотрел на меня.

– Да, всегда буду любить, – грустно улыбнулась я. – Пошли у нас «Оперативная хирургия».

– Я не нравлюсь Кокки, – скривился парень, намекая на кличку нашего преподавателя Кокнела Тернора.

– Ему никто не нравится, кроме его толстых очков, – рассмеялась я.

– Или толстой задницы «Мисс Отрахайте-меня-пополной», – продолжил парень издеваться над преподами, теперь намекая на нашего куратора.

– Шон, – уже громче рассмеялась я, а он улыбнулся.

– Вот делай это чаще, – он указал на мои губы.

– Если будешь продолжать в том же духе, то я взорвусь от смеха, – мы вошли в гудящий холл, двигаясь к нужной аудитории.

Мы расположились на втором ряду. Там уже сидела Лайла, и она бросила на нас удивлённый взгляд, а затем хитро прищурилась. Я только закатила глаза и губами сказала: «Отвали».

Шон всю пару сидел и выводил на полях тетради какие-то рисунки, пока я старательно записывала лекцию. Подруга переписывалась с Коулом и иногда хихикала, попадая под ненавидящий взгляд профессора.

После окончания пар все ребята разбежались кто куда, и остались мы с Шоном. Нет, это просто дружба, я не стремилась к чему-то большему, как и он. Мы просто гуляли по заснеженному парку, пока он рассказывал про свою бывшую невесту. А когда проголодались, зашли в кафе, согреваясь горячим шоколадом, и мечтая о новой жизни. Про себя. Тихо и не говоря об этом никому, чтобы всё сбылось.

На следующее утро, выходя из комнаты, я снова нашла послание и улыбнулась. Подняв с пола конверт и розовую розу, я вошла обратно, и теперь было три цветка в вазе.

«Она красива, а все красивое доставляло ему удовольствие; и, наконец, – в этом он меньше всего склонен был себе признаться, – она сама заполнила пустоту в его жизни, которую не мог заполнить бог, потому что она живое любящее существо способное ответить теплом на тепло»

Весь день я избегала Шона, ведь это послание означает совершенно не дружбу. Я придумывала отговорки и садилась между Джимом и Лайлой, а парень хмурился. Знаю, что ему неприятно, но, чёрт возьми, мне не нужны отношения, герой не тот.

«…смотреть в его глаза, когда перед тобой не он. Жестокая штука, тяжкое наказание», – всплыли слова из книги, и я отвела взгляд от Шона. Верно. Это невыносимое испытание. Думать о Гранде, тихо молить его о прощении и видеть похожего парня, который знает мои привычки и любимую книгу, который рядом и желает общения.

Гранд никогда не делал ради меня такие глупости, он называл это пошлятиной. Он никогда не позволял себе быть смешным. Но мне было все равно. Все его минусы я опускала, и нет ничего ценней, чем его дыхание на шее и его руки на талии. А сейчас я с каждым днём понимаю, что как только я его отпустила, он, не обернувшись, освободился.

Но я, упёрто продолжая верить его словам, перебирала в памяти каждую фразу и шептала её. Это мазохизм над чувствами и сердцем, но я боялась упустить свои чувства, боялась разлюбить. Смешно, правда? Любить больной любовью человека на протяжении всей жизни и теперь, когда настал решающий рывок, остановиться, испугаться, что ты можешь быть непостоянной, как Гранд. Ты вдруг осознаешь, что у него было много причин сомневаться в тебе. Ведь сейчас ты занимаешься тем же самым. Ты не знаешь, кто ты настоящая.

Вечер прошёл в комнате, смотря на наше фото. Глаза высохли, и больше не было слёз, только давление в груди и постоянное состояние недомогания.

Наутро я уже нехотя открыла дверь и нашла там синюю розу и новое письмо.

«Надо сказать ему, чтобы он этого больше не делал», – решила я, поднимая конверт.

«Приятно состязаться в остроумии с противником столь же тонкого ума, приятно превзойти его в проницательности – ведь на самом-то деле никогда нет уверенности, что она и вправду его превосходит»

Я фыркнула и бросила письмо к остальным, уверенно натянула куртку и подхватила рюкзак. Хлопья снега падали на меня, но я продолжала идти, а под ногами хрустел снег. Заметив знакомую яркую шапку и парня, я подошла к нему и остановилась перед ним. Он поднял на меня голову с печальными зелёными глазами, и что-то внутри ёкнуло, но лишь из-за схожести этого взгляда.

– Шон, я бы хотела попросить тебя прекратить эту пошлятину, – твёрдо сказала я, смотря в упор на него.

– Не понял? – Переспросил он.

– Не надо больше класть розы и послания, – уточнила я.

Он закусил нижнюю губу и отвернулся, смотря в сторону.

– Прости, Лив. Я тебя обманул, это был не я, – тихое признание и я нахмурилась.

– Но ты ведь сказал, – недоуменно прошептала я.

– Да, потому что ты мне нравишься с первого курса, а ты не замечала меня. А теперь ты мне ещё больше нравишься, когда я свободен. Раньше я не подходил к тебе, потому что у меня была Орина, а сейчас меня никто не держит, – сквозь зубы сказал он и встал со скамейки.

– Тогда кто это?

– Не знаю, в университете полно парней, а твоя любовь к «Поющим в терновнике» не тайна. Это написано у тебя на страничке в фейсбуке, – пожал он плечами.

– Шон, я могу предложить тебе только дружбу, – произнесла я.

– Я знаю, – хмыкнул он. – Только мне она не нужна. Я не верю в это чувство между мужчиной и женщиной. И мы уже взрослые, чтобы играть в игры. Твой парень до сих пор не появился. Иногда всё выходит не так, как мы себе представляем и надо двигаться дальше. Нужно оглядеться и подарить своё внимание тем, кто этого заслуживает. А ждать того, кто просто плюнул на твои чувства и истерзал сердце, по меньшей мере, глупо. А я не считаю тебя таковой, только женщину никогда не понять. Когда её отвергают, она цепляется зубами за человека. А когда ты вот здесь рядом, готов оберегать её и дарить тепло, она воспринимает это в штыки. Всего доброго, Лив. Будем продолжать делать вид, что мы друг друга не знаем, у тебя это отлично получалось на протяжении трёх с половиной лет. Для тебя ничего не изменится, а вот я чувствую себя полным придурком.

Он схватил свою сумку и пролетел мимо онемевшей меня. Я ведь ему сразу сказала, что между нами ничего не может быть. Тогда почему так грустно? Я скривилась и села на скамейку. Достав телефон из рюкзака, я набрала знакомый номер и замерла в ожидании ответа.

– Привет, детка, я рад, что ты позвонила, – произнёс тёплый и родной голос, и я улыбнулась.

– Привет, Лес. Как дела?

– Хорошо, готовлюсь к Рождеству. Я же ещё приглашён? – Услышала его улыбку.

– Конечно.

– У тебя что-то произошло?

– Не знаю, – прошептала я. – Кто-то пишет мне послания из «Поющих в терновнике», я познакомилась с парнем, хотя учусь с ним с первого курса, и он признался практически мне в любви. У него татуировка, как у Гранда, такие же зелёные глаза и улыбка только без ямочек. Он говорит о новом шансе, а я жду другого. Скажи, он никогда не вернётся? Он не сможет простить меня?

– Оу, Лив, – выдохнул Лес. – Я…я не знаю, что сказать. Ты готова двигаться дальше?

– Нет, – начала кусать губы от нервного напряжения внутри. – У него кто-то есть?

– Я не знаю, он не говорит об этом. Он просто звонит, чтобы узнать, как дела в Нью-Йорке, – медленно ответил он.

– Конечно, есть. Гранд не может быть один. Я дура, да? – Хлюпнув носом, спросила я.

– Нет, детка, ты не дура. Попробуй дать этому парню шанс, попробуй встречаться с другим, узнай, что это такое жить полноценно. А потом решишь, что делать дальше, – предложил Лес.