– Хорошо. Давайте семгу…

И опять официант вырос как из-под земли, словно их разговор подслушивал. Приняв заказ, бесшумно удалился, будто его и не было.

– А теперь давай поговорим, наконец, серьезно. Как ты думаешь, зачем я тебя сюда пригласил?

Вот оно! Значит, все-таки вляпалась Лина Смородина, вляпалась… И зачем, идиотка, сюда притащилась? Приключения ей захотелось, обедом с олигархом перед внуками похвалиться! Выходит, есть во всей этой истории какая-то подоплека, не зря сердце подсказывало!

– Ну чего молчишь?

– Откуда я знаю, зачем вам… Зачем тебе вздумалось со мной отобедать?

– Зато я знаю. Только давай на берегу договоримся – не сочти меня сумасшедшим после того, что я тебе скажу?

– Хорошо, – пообещала Лина. – Я постараюсь.

Рука ее непроизвольно потянулась к бокалу с вином, так вдруг пересохло в горле. Лина хлебнула со страху полный глоток, потом еще один. Но сердце все равно колотилось, вертелось в бешеной пляске, ничуть вином не успокоенное.

– Я хочу сделать тебе предложение, Лина. Выходи за меня замуж!

Третий глоток вина, подоспевший к этому заявлению, бултыхнулся спазмом и неловко упал в желудок, по пути вытолкнув из горла безобразно неудержимый кашель. Что за дурацкие шутки, в самом деле? Он что, этот Павел Жук, издевается? Так же и умереть можно, вином подавившись! Надо же, еще и с места подскочил, принялся Лину истово меж лопатками дубасить… Придуриваться меньше надо, и вскакивать не придется!

– Ну… Ну и шутки у вас, ей-богу… – сдавленно промычала Лина, едва откашлявшись. Воздух входил в легкие с некрасивым сипом, и глаза, наверное, потекли от напряжения.

– Прости, конечно, но я не шучу. Я же просил, чтобы ты не сочла меня сумасшедшим! И повторяю еще раз – выходи за меня замуж, Лина!

– Что, прямо сейчас? – Она попыталась вложить в вопрос как можно больше иронии. – И вообще… Я не понимаю! Вы что, развлекаетесь так, что ли? Это мода нынче такая?

– Не понял… Какая мода? Я сейчас серьезен, как никогда. Я вообще очень серьезный человек, Лина.

– Да. Я заметила. Только серьезный человек делает предложение на вторые сутки знакомства.

– Ах, ты об этом… Знаешь, я никогда особо со временем не церемонился. Что – время? И при чем здесь время? Я всегда больше себе доверял, чем времени. И все важные решения принимал именно так, сразу. И, заметь, ни разу с этим не ошибся! Ну какая разница, сейчас я тебя замуж позову или через месяц, допустим?

– Ну хватит, хватит, Павел… – выставила перед собой ладони Лина. – Будем считать, что я шутку не поняла, но оценила.

– А я повторяю, что не шучу. Я с полной ответственностью делаю тебе предложение.

– Но… Ты же ничего, абсолютно ничего обо мне не знаешь!

– Ой, да все я о тебе знаю! Сама же мне вчера всю информацию выложила! Да и она в принципе – ничто, эта информация. Главное, я тебя своим глазом увидел, внутренним. А он меня никогда не обманывает. Ты – моя женщина, Лина. Ты вся для меня понятная, чистая, без лишних червоточин, как антоновское яблоко. Чего мне еще нужно знать? Остальные знания – уже факультатив…

– Интересно! А про мой внутренний глаз ты не хочешь спросить? Как он тебя увидел?

– Хочу, конечно. Но не буду.

– Почему?

– Потому что потом спрошу. Позже. Ты женщина, ты своим временем живешь. Поэтому пока буду довольствоваться твоим сакраментальным ответом… Ну, отвечай же!

– Что – отвечать?

– Как – что? То самое, что говорят женщины, когда им неожиданно делают предложение.

– А что они говорят? Я не знаю. Мне предложения отродясь никто не делал. Я всю жизнь матерью-одиночкой прожила. Так что извини, я и правда не знаю! Нет, а в самом деле, что они говорят?

– Они, знаешь ли, – улыбнулся Павел, – сначала томно взмахивают ресницами, потом делают сильно грустную рожицу, потом кокетливо вздыхают и лишь потом тихо произносят умирающим голосом – хорошо, я подумаю… Ты способна сейчас махать ресницами, вздыхать и умирать голосом?

– Нет. Не способна. Куда мне! – легко засмеялась Лина. – Можно, я без всех этих прибамбасов скажу?

– Давай!

– Хорошо, я подумаю!

– Молодец! Сколько времени тебе дать на раздумья?

– А что, определенный срок какой-то имеется?

– Нет, но… Три дня тебе хватит?

– Три дня?! Да мне дай бог от потрясения отойти через три дня! А думать когда?

– Ладно, уговорила. – кивнул Жук и заявил: – Тогда – четыре. И ни днем меньше!

– Слушай… – пристально посмотрела на него Лина. – А ты того… И впрямь, не сумасшедший? Как-то у меня все это в голове не укладывается.

– Нет, я не сумасшедший. Я даже более чем нормальный. Просто в некоторых вопросах чудаковатый немного. До ужаса не люблю, например, женского кокетства и стервозности. И пафоса тоже не люблю. И всяких там доказательств «любишь – не любишь» – тоже.

– То есть любви меж мужем и женой ты вообще не признаешь, что ли?

– Почему же? Как раз признаю. Только она вовсе не в доказательствах.

– А в чем?

– В ощущениях. В тех, в первых, которые самые необманные. Если сразу промелькнуло, значит – твое! Я и первую свою жену так же увидел – сразу. И нисколько не обманулся. Тридцать лет прожили, как один день, в любви и согласии.

– А сейчас она где? – спросила Лина.

– На кладбище. Год назад умерла.

– Прости…

– Да ладно.

– А дети… Дети у тебя есть?

– А как же! Восемнадцать лет обалдую, Егором зовут. В этом году школу заканчивает, в наш строительный институт поступать будет. По отцовским стопам, так сказать. Вообще-то он хороший парень, сама увидишь.

Павел протянул руку, налил Лине вина в бокал. Как хорошо, что есть вино и можно его выпить! Тайм-аут от разговора взять, иначе бедная голова не примет столько информации. Да и ситуацию она тоже слабо воспринимает, перемешались в ней информация и ситуация, вместе взятые. И это еще полбеды, что они меж собою перемешались. Главное, они ни с какого боку к ней, к бедной Лине Смородиной, не прилепляются. И не собираются даже. Одним словом – снесло голову, хоть караул кричи.

Поставив пустой бокал на стол, Лина удивленно глянула в свою тоже пустую тарелку. Это что же, выходит, она все уплела, что там было? А что такое в тарелке было? Павел говорил, вроде рыбу заказывал… Семгу, кажется. Надо же, а Лина и не поняла, что это была рыба… Ой, а время! Интересно, сколько уже времени они вот так обедают?

– Павел, а который сейчас час? – Лина подняла на него неуверенные, размытые хмелем глаза.

Он слегка отодвинул край манжета, и красивые дорогие часы блеснули надменным символом презентабельности.

– Половина третьего. А что?

– Как половина третьего? – обмерла Лина. – Не может быть!

– А чего ты так испугалась?

– Да как ты не понимаешь, у меня же обед с часу до двух! Я с обеда опоздала, какой ужас! – Лина вскочила. – Я прошу тебя, поехали скорее!

– Да ладно. Успокойся, пожалуйста. – Павел тоже вскочил и остановил ее. – Нам еще даже десерта не принесли. А здесь в десертах, между прочим, толк понимают.

– Да какой десерт, боже ты мой! Меня же… Меня же за опоздание теперь точно премии лишат! Поехали!

– Успокойся, Малина. Не суетись.

– Да как же…

– Да так! Не суетись, и все. Послушай меня, Малина. – Павел смотрел ей в глаза, и под его взглядом Лина действительно начала успокаиваться. – Сосредоточься, посмотри на меня. Вот так, хорошо. Ты помнишь, о чем мы с тобой только что говорили?

– Помню, конечно. Ты вроде как мне предложение сделал.

– Молодец! Умница. А ты обещала подумать над моим предложением. Помнишь?

– Ну да… И что?

– Малина, милая! Ты пойми, наконец… Если ты соблаговолишь-таки принять мое предложение, тебе вообще не надо будет ходить ни на какую работу. И переживать о какой-то там премии – тоже не надо будет! И терпеть нагоняй от начальника – тоже!

– У меня вообще-то начальница…

– Значит, тем более. Зачем тебе нужна идиотка-начальница, которая только и делает, что ищет повод для лишения премии? Пошли ты ее к черту!

– Ну это сказать легко…

– И сделать тоже. Ну давай с тобой так все это представим… Допустим, что ты все положенное для своей женской деловой жизни время уже выработала, а? Ведь выработала? Я думаю, даже с гаком? Значит, пора и отдохнуть. А работать я за тебя буду. У меня это лучше получается.

– А… – опешила Лина. – Я что буду делать? Я долго отдыхать не умею…

– Ну для отдыха в этом смысле у тебя тоже времени не останется. Собой начнешь заниматься, мной, домом. Если захочешь, тусовками всякими, дамскими штучками. Салоны, спортзалы, шопинги… Да мало ли на свете приятных дамских дел!

– Ты думаешь, я во все это смогу вписаться?

– Я не думаю, я знаю. Это в трудовую незамужнюю жизнь вписаться трудно, а в ту, которую я тебе предлагаю, – нет проблем.

– Хм… – усмехнулась Лина. – Ты так уверенно все это говоришь, будто я уже подумала и согласилась.

– Прости! И впрямь, чего это я… – Павел отошел от Лины на шаг, а затем повернулся так, что Лине самой пришлось отступить и снова усесться на свой стул. Так что дальше они разговаривали уже снова сидя. – Не буду, не буду вмешиваться в процесс твоей гордой задумчивости. Я и забыл, что ты у нас… Как бы это сказать… Несколько самобытная.

– Это ты меня сейчас обругал или похвалил?

– Нет. Скорее сам собой погордился. Сам себя по головке погладил – молодец, Пашка! Такую женщину нашел! Под стать тебе, чудаку! Нет, все-таки мой внутренний глаз меня опять не обманул. Именно ты, Малина, мне и нужна. Живая, цельная, натуральная.

Подошедший с десертом официант, не удержавшись, стрельнул в Лину коротким любопытным взглядом, пытаясь, наверное, на глаз определить степень ее живости, цельности и натуральности. Но, правда, быстро сделал лицо прежним, почтительно сладким.

Десерт оказался и впрямь всем десертам десерт! Что-то сливочно-белое с диковинными фруктами, с незнакомым сладким ароматом. Лина копнула ложкой, отправила в рот – вкусно, конечно. Только полноценного удовольствия все равно не получается. Суетно на душе, тревожно.

– Что, не нравится? – удивленно поднял брови Павел.

– Нравится. Только… все равно мне на работу быстрее попасть надо. Поедем, а? Я срочный документ не доделала, на середине бросила. Меня там с собаками разыскивают, наверное.

– А что, кроме тебя, сделать некому?

– Нет. Некому. Так уж получилось. Да и вообще, не могу я по-другому, – призналась Лина. – Всегда маетность находит, когда на меня в чем-то надеются и ждут. Наверное, это комплекс такой.

– Ну что ж, понимаю. – кивнул Павел. – Поехали.

Опять бесшумной тенью явился около стола официант, произнес почти интимно:

– На ваш счет записать, Павел Сергеевич?

Легкий кивок, полуулыбка. Пока Павел поднимался со стула, Лина уже успела вскочить, забросить на плечо сумку. Зря заторопилась, наверное. Нарушила правила достойного мадамского поведения. Но ведь и впрямь на работу надо!

– Значит, договорились насчет четырех дней? – схватил Павел за локоть Лину, когда авто остановилось около здания-муравейника и она торопливо открыла дверь, собираясь выскочить.

– Да, – поспешно кивнула Лина. – Договорились!

– А можно, я буду тебе звонить? – попросил Павел. – Ну пока ты в раздумьях пребываешь?

– Звони…

Визгливый голосок Елены Эрастовны Лина услышала, еще и не зайдя в родную бухгалтерию. Понятно. Значит, разоряется уже по поводу ее отсутствия. Придется принять боевую стойку, что ж поделаешь…

– …Ну наконец-то вы соизволили посетить рабочее место, Смородина! И где вы были, интересно мне знать?

Так. Надо выдержать паузу, пусть первая и самая опасная гневливость в пустоте побултыхается. Тем более Леночке, похоже, и впрямь интересно. Вон сколько злобного ревнивого любопытства в глазах. Наверняка Танька по всему офису уже разнесла, кто ее на обед пригласил.

– Позвольте мне пройти на свое рабочее место, Елена Эрастовна. Мне надо отчет доделать, – спокойно проговорила Лина.

– Да? Вы вдруг о своих служебных обязанностях вспомнили? – сощурилась начальница. – А если я сейчас по поводу вашего отсутствия комиссию организую? От вас же за версту алкоголем разит, Смородина!

– А от вас за версту табаком разит, – поморщилсь Лина. – Мне тоже неприятно. А комиссию… Что ж, организуйте, пожалуйста. Пусть меня немедленно от работы отстранят. Но в таком случае отчет вам придется самостоятельно делать. Без меня. Как, справитесь?