собравшихся женщин за столом, когда нам каждой поставили по

рюмке текилы.

— Оливия, я не думаю…, — начала Патриция, но её протесты

остановила Кристалл, подняв руку вверх.

— Пьём, показывайте, девочки, как это делается, — миссис

Пейн указала на стопки и на нас с Реджи и Кори.

— Поехали, — я улыбнулась подругам, и мы исполнили

ритуал.

От забытого вкуса напитка я покривилась, но затем уже

смеялась над попытками других «девочек» принять алкоголь. В

баре нас было десять человек. Патриция объяснила, что

остальная группа, а это ещё семеро, будут ожидать нас в стриптиз

баре.

Решив, что одной порции текилы с меня достаточно, я закала

мартини, а мои девочки белый ром.

— Лиам, — закричала Кристалл, практически мне на ухо, что

я вздрогнула и увидела, как парень пробивается сквозь толпу к

нашему столику.

— Привет, всем, — улыбнулся он и склонился над матерью,

что-то быстро и, как я поняла, недовольно говоря, на что она

только шикнула.

— Вы не против, если мой сын побудет с нами? — спросила

она всю компанию, и они отрицательно покачали головами.

Большинство просто не придало значения его появлению.

— Выпьешь? — Кристалл приподняла бокал вина, на который

она перешла после трёх стопок текилы.

— Я за рулём, — сжал губы Лиам, — но пойду, возьму что-то

в баре.

— Я с тобой, — крикнула Реджи и вылезла из-за стола. Кори

отправилась в туалет, и теперь я и Кристалл были отрезаны от

остальной компании, которая бурно обсуждала свадьбу. Неловкое

молчание переросло в уже напряжение, и я решилась на разговор

по душам.

— Вы ещё не теряете надежды на наш роман? — усмехнулась

я, алкоголь в крови помогал мне сейчас расставить все точки на i.

— К сожалению, ничего не могу с собой поделать, —

печально улыбнулась Кристалл.

— Не стоит, — посоветовала я. — Лиам очень хороший

парень, и вам необходимо только подождать, пока он сам не

поймёт, что он хочет. Наступит тот момент, и он вас осчастливит,

как и самого себя.

— Я не хочу быть старой бабушкой, — обиженно надула губы

моя собеседница.

— Миссис Пейн, — рассмеялась я таким страхам. — Вы

сейчас великолепно выглядите, и я уверена даже через десять лет

будете такой же. А Лиама не нужно подталкивать к той, кто его

не оценит так, как он этого заслуживает. Дайте ему свободу, и он

в будущем вас поблагодарит, станет любить ещё сильнее.

— Он совершенно не приезжает домой, забыл обо мне, —

жаловалась Кристалл.

— У них сейчас проблемы на работе, к тому же вся банда в

сборе, — улыбнулась я ей. — Ведь раньше, вспомните, они

приходили домой только поздно вечером и то, чтобы поспать три

часа, а потом вскакивали и опять шли пугать наш район.

— Да, — рассмеялась женщина. — Но сейчас-то они все

выросли. Они должны расставлять приоритеты и к чему-то

стремиться.

— У каждого из них свои фантазии, — я отвела глаза от

бокала и подняла голову. — Хотя я не представляю какие.

— Отец Лиама очень недоволен, что сын не занял своё место в

семейном бизнесе. Он вместо этого, ушёл из дома и приехал к

Гарри. Честно, я всегда думала, что этот мальчик рано погибнет,

— выдала она, а я сглотнула от недавнего страха и воспоминания

смс.

Нет! Тебя это больше не касается! — тут же оборвала я себя,

и запила мартини.

— Он просто долбанный Гарри Поттер, — пробурчала я.

— Что? — переспросила Кристалл.

— Говорю, что жизнь порой непредсказуема, и нельзя быть

уверенной в будущем. Да даже за настоящее ты не можешь

поручиться. Поэтому надо просто наслаждаться тем, что тебе

предлагает судьба, а не прыгать выше головы. Это никто не

оценит, а у тебя будут сбитые коленки после падения вниз, —

фразы выдавал мой разум, и я поняла, что рассказала о чем-то

слишком личном. Потому что лицо Кристалл излучало первый

раз за все время понимание и жалость.

— В общем, — тут же попыталась я взять себя в руки и

улыбнулась. — Дайте Лиаму свободу, пусть он ошибается и

встречает препятствия своей судьбы сам. Ведь он мужчина и он

готов к этому. Просто пока вы пытаетесь его защитить, он будет

продолжать злиться. Ему двадцать шесть, а в конце месяца

исполнится двадцать семь. Позвольте ему самому поохотиться на

мамонта и принести его в дом к ужину.

— Оливия, — Кристалл рассмеялась и отпила из бокала. —

Ты такая замечательная. Я мечтаю о такой невестке, ты мудрая

не по годам.

— Поверьте, я ещё та истеричка, — усмехнулась я. — Я могу

давать советы другим, но сама никогда им не следую. Парадокс.

— Хорошо, ты меня убедила, — кивнула Кристалл, после

недолгого изучения моего лица. — Я складываю оружие и будь

что будет, но это не означает, что я перестану мечтать.

— Главное, чтобы желаемое за действительность не

принимали, — ответила я. Сейчас я узнала эту женщину, как

любящую мать, слишком любящую, и в то же время одинокую.

— А ты? — она отпила из бокала и снова посмотрела в мои

глаза. — Выбрала между Гарри и Винсентом?

Напоминание его имени принесли ненужную печаль внутри, и

я поспешила запить её мартини.

— Вряд ли я выбирала между ними. С Гарри нас не связывают

никакие отношения, а вот с Винсентом я рассталась сегодня, —

ответила я, задумчиво глядя на танцующие пары между

столиками.

— Патриция говорила, что Гарри влюблён в тебя, как и ты в

него. Она так желала, чтобы её сын стал постоянным. Да и в

детстве вы так друг за друга держались…

— Это всё выдумки, — грубо оборвала я её. — Между нами

всегда была дружба, а с годами она потерялась, осталось только

косвенное знакомство. И этого мне достаточно.

— А почему ты дала отставку Винсенту? Ведь на ужине ты

говорила, что это любовь, — небрежно поинтересовалась она.

— Знаете, я раньше считала, что если рядом со мной не будет

парня, то все решат, что я неудачница. Моя самооценка в

шестнадцать была ниже плинтуса. И страх показаться

несостоявшейся, брошенной стал для меня самым важным. И

Винсент тут был моим щитом от этого всего. А сегодня я поняла,

что мне не нужно защищаться. Я сама по себе, я состоявшаяся

личность, мне легко даётся учёба и я разносторонне развитая.

Пока я была тут, до меня дошло, что моё маниакальное желание

быть всегда на высоте ничего не стоит. Это пыль, которую

пускают в глаза. А мне нравится быть одной, ощутить наконец-то

свежий воздух и насладиться им. Никакой ревности, никаких

споров, ничего. Тишина и покой, — доверчиво произнесла я.

— Я была такой же, как ты. И по этой причине вышла замуж

за своего мужа. Но я поняла то, что ты сейчас говоришь с годами,

а там уже появился Лиам. Я отдала всю свою любовь ему,

поэтому я наверно, как наседка над своим сокровищем. Но ты

правильно поступила, — она взяла мою руку и в знак одобрения

сжала её. — Не торопись туда, откуда не будет выхода. Играть

год влюблённую пару это просто, но двадцать семь лет это уже

срок. Патриции и Хью повезло, они прожили разные жизни, но ни

на секунду не прекращали любить друг друга. Такую любовь я

желаю для своего Лиама. Одну и навсегда.

— Главное, верить в это, и тогда всё будет, — философски

заметила я. Когда меня посещают такие мысли, это означает, что

я начинаю входить в зону «кондиции». Пора остановиться на этом

бокале.

— Спасибо тебе, — улыбнулась Кристалл и, залпом допив

вино, встала. — Девочки, поднимаем попы и танцевать! Мы тут

для этого.

— Родная, ты идёшь? — спросила мама, а я отрицательно

покачала головой.

Столик опустел, я сидела одна и цедила свой напиток. Я

игнорировала два звонка от Гарри, а в итоге заблокировала его в

чёрном списке своего оператора. Рубить надо сплеча, но я рубила

с сердца. И это была не ревность, не обида, а верное и

единственное для меня решение. Я хотела быть полноценным

партнёром в отношениях, но он не желал этого. Доверие. Ни один

из нас не знает, что это такое.

— И чего грустишь? — рядом села Кори, и я подняла голову.

— Отдыхаю, — я подняла стакан с алкоголем.

— Привет, Кори, — Лиам и Реджи вернулись и сели рядом.

Подруга кивнула парню и залпом выпила свой ром.

— Как дела с сервером? — спросила я.

— Да это ужасно, — ответила Реджи за Лиама. — Ты не

предоставляешь, как Лиам ругался. У него даже времени не было

пообедать, когда Гарри тупо свалил…

Я видела, как Лиам ударил под столом Реджи, и та перевела на

него удивлённый взгляд. И опять ложь, чтобы выгородить друга.

Это вызвало только горькую усмешку.

— Прекращай, Лиам. Я знаю, что Гарри обедал в ресторане в

четыре часа дня с Иви, — равнодушно произнесла я.

— Нет, он просто отъехал, ты же знаешь, что он…

Я остановила его взмахом руки и устало откинулась на стул.

— Не нужно выгораживать его, — попросила я. — Он был на

свидании с Иви.

— Хорошо, — сжал губы Лиам. — Не на свидании, Лив. Он

поехал туда, чтобы узнать новости о Винсе. Он просил её

последить за ним.

— Уже не важно, — улыбнулась я. — Больше для меня не

важно, с кем он и где. Наши пути разошлись.

— Но, Лив, у вас же было всё хорошо. Ну, пообедал он с ней,

и что дальше? — недовольно спросила меня Реджи. — Ты сейчас

не права.

— Если бы только пообедал, — ухмыльнулась я, а перед

глазами встала отвратительная сцена у входа в ресторан.

— Я говорил с ним, и он рассказал, что Винс приставил к тебе

охрану. Тебе лучше перестать встречаться с ним, — сухо заметил

Лиам, а меня это вывело из себя.

— Не смей, — повысила я голос. — Не смей, мне указывать, с

кем встречаться. Винс сделал это ради моей безопасности, а что

сделал он? Ничего. Только лгал и скрывал от меня всё. Поэтому

даже не говори мне о том кто тут хороший, а кто плохой.

— Не понимаю, — покачал головой Лиам. — Что произошло?

Почему ты так ему не веришь? Он ведь любит тебя, он с ума

сходил, пока до него это не дошло!

— Любит, — фыркнула я. — Ему не знакомо это чувство. Для

него это похоть.

— Лив, даже я видела его и слышала, что он говорит, —

сказала Кори. — Почему ты решила-то, что он не любит тебя?

— Рассказать? — иронично поинтересовалась я, и ребята

кивнули. — Я не доверяла Гарри, после того, как ко мне приехала

Иви и рассказала, что он хочет её вернуть и у них свидание в

четыре часа, она даже место назвала. Я собралась и поехала туда

же. И знаете, я тоже убеждала себя, что это только из-за того,

что она под подозрением. А теперь ответьте мне на вопрос.

Станет ли тот, кто говорил о любви, целовать другую?

— Что? — возмутился Лиам.

— Он целовал Иви при входе в ресторан, после их

совместного обеда. Да, вы назовёте это ревностью, и что я

неправильно всё поняла. Но я доверяю только своим глазам. Он

целовал её и чуть ли не трахнул. Поэтому я как-нибудь переживу

этот день, как и ещё два. А после, я надеюсь, больше никогда в

жизни не встречу этого человека. И теперь не смейте мне

говорить, что Винс плохой, — спокойно произнесла я и допила