Как и во дворе, в классе уже было довольно людно. Двумя колоннами стояли сдвоенные парты по шесть рядов, Андрей направился к своей — последней.

— Привет…

Катя, как всегда, сидела по соседству, у окна, читая что-то на своем телефоне.

— Привет, — услышав приветствие подняла взгляд, улыбнулась на долю секунды, проследила за тем, как Андрей аккуратно вещает рюкзак на крючок, хмыкнула (всегда так делает, и Веселова это забавляло), а потом вновь в телефон уткнулась.

— Мы сегодня дежурим, ты не забыл? — вопрос задала, не отрываясь от своего занятия — что-то усердно строчила (видать, сообщение длинной в простыню).

— Да помню, я отменил все свои важные дела мирового масштаба, посмотрел видяшки на ютубе о том, как правильно доску мыть и цветы поливать, думаю, справимся…

— Очень смешно, — Катя глянула на него скептически, но не зло.

Вообще, как бы неожиданно это ни было, Андрей был рад, что ему в соседки досталась именно Катя. А когда узнал, что получилось это случайно, и скоро такому соседству придет конец — даже слегка расстроился, но… Конец не пришел. Подруга Кати, Вера, в очередной раз (как понял Андрей), сошлась с Сашей Бархиным, и потому как-то утром Веселов застал картину, как Бархин упрашивает Катю остаться сзади.

Катя, стоит отдать ей должное, долго ломаться и набивать себе цену не стала, за что было одарена горячими благодарностями и самого Бархина, и подруги. И мысленной благодарностью Андрея, который не горел желанием переживать подобные перемены.

Нет, против Санька он ничего не имел — нормальный парень, они даже поладили в определенной степени, могли двумя словами переброситься насчет игр или домашки, но с Катей сидеть было комфортно, а как будет с ним — неясно.

Почему комфортно? Андрей толком не знал, но эта девочка ему определенно нравилась.

Не в плане романтических чувств, тут-то он был абсолютно не готов не то, чтобы их испытывать — о них думать, но парень чувствовал себя рядом с ней спокойно, уютно, ненапряжно. Ему не сложно было рюкзак повесить на крючок, раз уж Самойловой это так принципиально, с ней можно было задачу обсудить, если непростая попалась, за две недели они даже неплохо прокачали скилл командной работы — преподаватели были довольны.

В общем, соседство Андрея устраивало. И Катю, кажется, тоже.

— Елки… — Катя продолжала заниматься телефоном, а потом почему-то глянула на соседа по парте с опаской, снова в телефон, покраснела…

— Что? — Андрей заметил это, вопрос задал, улыбаясь.

— Ничего, пропусти меня, пожалуйста, — пожав плечами, парень исполнил просьбу — придвинул свой стул ближе к парте, чтобы Катя спокойно могла выскользнуть в пространство между спинкой его стула и шкафом, краем глаза заметил, что она к Вере подошла, что-то на ухо шепнула, и девочки вышли.

Размышлять об этом больше Андрей смысла не видел (мало ли, что у них за дела могут быть?), поэтому занялся подготовкой к урокам, продолжая наслаждаться осознанием, что ему просто нормально — хорошо и спокойно, не штормит…

* * *

— Вот же, сволочи…

Катя оттащила Веру в туалет, чтобы уже там, сидя на подоконнике большого окна, торопливо шептать все, что она думает о школьной «Сплетнице».

Вера же смотрела на экран своего телефона, в третий раз перечитывая опубликованную утром «горяченькую» новость. Пост был большой, а когда Катя тараторит что-то сумбурное над ухом, сосредоточиться сложно.

«Недавно 11-А класс стал немного больше… и намного интересней. Мы решили, что не можем оставить без внимания приход новенького за три месяца до выпускного, решили выяснить, почему же парень так внезапно сменил школу. И вот какой вкусный новостной круассанчик принесли вам на почитать перед первым уроком. Пусть ваша пятница будет интригующей…»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


А дальше шла подробная история о том, как Андрей Веселов волочился за «королевой» своего лицея — Алисой Филимоновой, как она динамила его, а когда парень совсем ей надоел — поставила невыполнимое условие, при исполнении которого они будут вместе. По версии Сплетницы, девушка надеялась, что это заставит его наконец-то отстать, но он оказался совсем чокнутым и попытался его выполнить…

Текст был написан так язвительно и гадко, что прочитавшей его Кате захотелось тут же вычислить того, кто ведет сообщество, и глаза в глаза сказать все, что она думает по этому поводу.

Но такой возможности не было, и что делать — девушка не понимала… Зато понимала, что уже к середине урока об этом будут знать все, подписанные на Сплетницу, и как они будут реагировать — одному богу известно. Андрея было жалко.

Сама Катя знала эту историю другой, более правдоподобной (как казалось девушке), но что должен чувствовать человек, которого это непосредственно касается, который пытался от этого сбежать, и которого это догнало вот в такой извращенной форме — боялась даже предположить.

— Вот же блин… А я бы и не сказала… Он ведь сам очень даже ничего, не дурак, за словом в карман не лезет, зачем ему волочиться? Даже за Филимоновой? Она красивая, конечно, но все знают, что стерва…

Первая реакция Веры на прочитанное заставила Катю мысленно застонать. Подруга приняла версию Сплетницы как данность, от нее и плясала…

— Да вранье это все, Вер.

— Ты откуда знаешь? Вы, конечно, вместе сидите с ним, но сомневаюсь, что он тебе уже успел всю правду рассказать… Или успел?

Катя покраснела, на секунду опуская глаза.

Нет, с Андреем об этом они не говорили никогда, и говорить не могли. Максимум задачки обсуждали и домашку сверяли, но как даже самой близкой подруге объяснить свою нездоровую заинтересованность в жизни новенького, Катя не знала.

Если честно, расскажи ей кто-то всю правду о том, как девушка с таким азартом выискивала инфу о парне, Самойлова и сама со стопроцентной уверенностью заявила бы, что причиной тому — влюбленность, но себя-то она знала хорошо, и чувствовала, что испытывает к Андрею симпатию, но чисто человеческую, а не как к парню.

— Я знаю… от Марины, она в курсе была…

— Знала, и мне не рассказала, вот так подруга! — Вера глянула на Катю с укором, а потом снова взялась перечитывать… — Так а что ты хочешь, чтобы мы с этим сделали? Не просто же обсудить в туалет позвала? Сплетня уже запущена, мы ее не остановим, можно заблочить, конечно, но те, кто успел прочитать, другим перескажут. Мы тут ему ничем не поможем…

Катя слушала подругу, нервно стучала каблуком ботинка по кафельному полу и смотрела в пространство перед собой, судорожно соображая…

Отчего-то она чувствовала практически личную ответственность за то, что этот вроде бы неплохой день может превратиться для ее соседа по парте в ад. Он ведь и сам это скоро прочтет, и что почувствует?

Да и вообще, может лучше сразу дать ему почитать, чтобы был готов? А не по каким-то косым взглядам, подколкам и ржанию, которое будет нестись ему в спину, понимал, что что-то произошло.

Катя проверила — на Сплетницу он не подписан, а сообщество закрытое, значит, сходу сообразить, откуда растут ноги, не сможет.

— Может к Антоновне сходить? Пусть под страхом смертной казни запретит эту страницу вести?

Вера посмотрела на подругу скептически, подозревая, что Катя и сама понимает абсурдность предложения. Только этим их директриса еще не занималась…

— Ты ничего не сделаешь, Катюнь, смирись. Это же не ты инфу слила. А он взрослый мальчик, справится. Все мы в Сплетницу когда-то попадали, тебе ли не знать?

Катя закусила губу, продолжая нервничать. В том-то и дело, что она хорошо помнила, как «приятно» попадать в Сплетницу впервые. Тебе моют косточки за то, в чем ты по сути не виноват, интерпретируют на свой вкус, чтобы выглядело эффектней, а потом в комментариях устраивают целый консилиум с кучей ответвлений на тему тебя, твоей семьи, твоей симпатии…

— Звонок уже, надо возвращаться… — Вера видела, что Катя нервничает, понимала, что дело тут в заостренном чувстве справедливости, присущем подруге, но действительно не видела достойного выхода из ситуации. Поэтому просто обняла, ощущая, что Самойлову мелко потряхивает от гнева, по голове погладила… — Ну, хочешь, запустим другую сплетню какую-то, чтобы эту перебить? Хочешь, скажем, что я Сашку бросила ради тебя, и мы теперь вместе… дружим… и не только… Сашка злиться будет, конечно, но это точно впечатлит аудиторию Сплетницы…

Катя будто со стороны услышала, как испустила нервный смешок… Вера все же была уникальным человеком — готова пойти ради подруги на любую, самую необъяснимую глупость. Хоть и зерно рациональности в предложении было, но Катя сомневалась, что одна сплетня перебьет другую, скорее наоборот — на переменах обсуждать странности одиннадцатого «А» класса станут в два раза активней.

— Ладно, давай возвращаться.

Взяв себя в руки, Катя высвободилась из объятий подруги, а потом направилась в класс, понимая, что об уроках сегодня думать будет сложно. Причем не только ей…

* * *

— Андрей…

— Ммм?

Веселов видел, что первую половину урока соседка ведет себя как-то странно. Обычно такая спокойная, сегодня вся будто на иголках — невнимательная, задумчивая, то краснеет, то бледнеем. Он уже грешным делом подумал, что заболела, но лезть лишний раз не стал. Если что-то понадобится от него — сама скажет.

Видать, понадобилось…

Парень повернул голову, готовясь слушать…

Но не тут-то было. Девушка открыла рот, закрыла, снова открыла, закрыла…

— Нет ручки запасной? У моей чернило закончилось.

Андрей хмыкнул, достал, положил перед ней.

— Спасибо, — Катя поблагодарила и снова затихла. Вот только ручка ей нужна была явно не затем, чтобы что-то писать — ибо еще с десять минут девушка сидела, глядя перед собой и неосознанно крутя эту самую ручку в пальцах.

Потом снова не выдержала…

— Андрей…

— Что?

— Ты про дежурство помнишь?

— Ты же утром спрашивала уже, и я отвечал. Помню, ты чего? — Андрей таки не выдержал, потянулся к девичьему лбу, хотел температуру проверить, а она была так напряжена, что отпрянула моментально, да еще и ошалелым взглядом его одарила. Мол, что твоя рука делает у меня перед носом?

— Прости, — не желая ее пугать, парень руки поднял, отодвинулся. — Не хотел пугать, просто ты странная какая-то…

— Странная, — она кивнула, теперь уже на ручку уставилась, а потом взялась что-то писать. Явно не по теме урока, ибо на вырванном тетрадном листике и абсолютно не в такт с учительскими словами…

Писала минут пять, а потом протянула листик ему, сама же руку подняла, попросилась выйти…

Уже у двери из кабинета — оглянулась, поймала удивленный взгляд человека, продолжавшего держать в руках ее записку, а потом выскочила…

* * *

«У нас в школе есть сообщество «Сплетница», в нем публикуются всякого рода скандалы и интриги, касающиеся учеников и учителей. Сегодня на Сплетнице появился пост о тебе. История о том, почему ты перешел к нам в школу. Думаю, что чем раньше ты узнаешь — тем лучше…».

Сказать, что Андрея удивило поведение Кати — это промолчать. Когда девушка всунула ему записку, а потом вышла — он так опешил, что с минуту просто сидел, глядя на закрывшуюся дверь, а когда начал читать…

В мозг тут же кровь ударила, виски запульсировали.

Нет, он понимал, что тут рано или поздно пронюхают, с какого перепугу ему школу пришлось поменять, даже особо не парился по поводу того, что будут косо смотреть, за спиной обсуждать. Все это мелочи, все это было и в прошлой школе, но не задевало.

Андрей всегда как-то спокойно относился к общественному мнению, но очень чувствительно к личному. Так вот убило его другое.

Получается, это она разнюхала и в Сплетницу бросила? Ведь так?

Но за что? А он-то ее считал нормальной. Общались же спокойно. Он этот рюкзак на чертов крючок вешал каждый раз… Угодить пытался. А тут… Ради хайпа что ли?

Зачем тогда из класса вышла-то? Могла бы и вживую на реакцию посмотреть…

Скомкав злосчастную записку, Андрей сунул ее в карман, а потом руку поднял, тоже просясь выйти.

Учительница кивнула, он встал…

Уже чувствовал на себе заинтересованные взгляды одноклассников, оставался по этому поводу спокоен, но гнев все равно клокотал… Что ж за девки-то вокруг него оказываются вечно? То одна сначала хвостом крутила, а когда он наконец-то втюрился, начала нос воротить, то вторая ангелом прикидывалась, а потом решила за его счет одношкольников повеселить…