Катя только взглядом скользнула по экрану и застыла.

Писала «Алиса Филимонова». Писала что-то длинное… Третий раз уже… Или не третий?

Сердце забилось чаще, ухнуло в пятки, а потом в голове пульсом отозвалось. За секунду в голове столько мыслей пролетело — и желание прочесть, и понимание, что у нее нет права, и страх, и гнев, и…

И тут пришло четвертое.

А: «Не игнорируй меня, Андрей. Я же знаю, тебе не все равно. Так же, как и мне».

Захотелось телефон отбросить. А потом взять и удалить все, чтобы он не увидел даже, чтобы не узнал, что эта змея писала…

— Катюш, возвращайтесь! Или вам уже домой пора? Тогда мы с Валентином вас завезем…

В дверном проеме появилась Наталья. Благо, она не могла в темноте разглядеть взволнованного выражения на лице девочки.

— Да, пора, наверное… Домой, — Катя же попыталась взять себя в руки, взбодрить голос, улыбнуться. — Андрею тут сообщения пришли, я сейчас телефон отдам, и можем собираться.

— Хорошо, — Наталья кивнула, вернулась на кухню, Катя же…

Перевернула телефон экраном вниз, направилась следом. У нее нет оснований не доверять Андрею, он же достаточно взрослый, умный, любящий, чтобы… самостоятельно разобраться…

Девочка протянула ничего не подозревавшему парню телефон, он с улыбкой его принял.

— Кто писал?

— Не видела, просто у меня пусто, значит тебе…

Андрей кивнул, зажег экран… Нахмурился, почти тут же отложил…

— Ты будто побелела вся, — окинул Катю взглядом, снова улыбаясь, но уже не так искристо.

— Устала просто, день был сложный, домой пора… — и она тоже улыбнулась вымучено. Не знала, чего ждала от него, как он должен был отреагировать, но он-то не отреагировал никак. Сейчас телефон отложил, а потом, когда она уйдет?

Катя мысленно себя отругала, отгоняя глупые мысли…

— Мы тогда спустимся с Натальей, а вы через пять минут тоже выходите, Катенька.

Валентин с Натальей засобирались на выход, Андрей завис на какое-то время, глядя в кухонное окно, а Катя пыталась собрать разлетевшиеся по углам мысли. «Ничего не случилось», «ничего не случилось», «все хорошо», «все хорошо», — произносила мантрой.

— Ты завтра не чуди там только, без меня-то…

На исходе тех самых пяти минут, которые были отведены им с Андреем на прощание, молодые люди стояли в коридоре, Катя уже обутая, с наброшенной на плечи курткой и сумкой в руках, Веселов же прислонившись плечом к стене, согнув болезную ногу в колене.

— А ты тут не чуди, — Катя подмигнула, подошла к парню, потянулась за поцелуем. Пяти минут хватило, чтобы почти убедить себя, что все будет хорошо, а сообщения от Филимоновой — это просто недоразумение, с которым они легко справятся. Почти.

Андрей отказывать не стал, поцеловал, параллельно еще и под куртку забрался, притягивая к себе поближе.

— Напишешь, как дома будешь.

— Ок… И знай, Андрюш, ты очень хороший сын…

— Думаешь? — он хмыкнул.

— Да.

— Ну мне Валентин правда понравился. Хороший мужик, по всему видно. За мамой вон как ухаживал… И сахар, и варенья… И «окно открыть?», «окно закрыть?»… Молодец.

— Почти как ты, — Катя встала на носочки, коснулась губами кончика носа Веселова, тот даже дернулся — не ожидал.

— Да уж куда со мной тягаться-то? Я вообще идеальный…

А потом прикусила слегка, чтобы не болтал много. Идеальный-то, может и идеальный, но рано зазнаваться.

— Ладно, пора идти.

— Иди, только… — Андрей девушку в последний момент за руку схватил, дождался, пока обернется, — держись подальше от Разумовского, Коть. Мне так спокойней будет, ок?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Катя замялась на мгновение, а потом кивнула. Хотелось попросить, чтобы он для ее спокойствия подальше от Филимоновой держался в свою очередь, но девушка смогла вовремя попридержать язык. Любимым нужно доверять. Особенно тем, с которыми существует уговор безусловной любви.

* * *

— Наташ…

— Ммм?

Они уже завезли Катю, снова вернулись под подъезд, с которого начался этот удивительный вечер, теперь сидели в машине, не решаясь ни попрощаться, ни заговорить толком.

Валентин решил, что инициатором должен быть он, мужчина все же.

— Мне кажется, твой сын не против, если мы… попробуем…

Женщина глянула на него с опаской, вздохнула…

— Мне тоже так кажется.

— А сама ты что думаешь по этому поводу? — Валентин задавал вопросы, затаив дыхание практически. Сам не знал, откуда в нем четкое понимание, что сейчас главное — не спугнуть, но очень этого боялся.

— Мне по-прежнему сложно, я по-прежнему не уверена, но… Валь… я хочу попробовать.

Кто бы знал, чего стоила ей эта решительность, и какой волной страха накрыло, стоило произнести слова. Но главное то, что они уже услышаны, значит, пути назад нет. Валентин расплылся в улыбке, поймал ее руки, поцеловал по очереди — сначала кисти, потом ладошки, озарил взглядом… влюбленным-влюбленным, счастливым-счастливым. Не по возрасту им уже так радоваться и так смотреть, и не по статусу, но плевать… На все плевать.

— Я тогда завтра вечером заеду? Столик перебронирую и попробуем все же по старинке, вдвоем первое свидание провести?

Наталья кивнула.

— Попробуем.

* * *

Стоило за Катей закрыться двери, как с лица Андрея сползла улыбка.

— Стерва…

Вымолвил, закрывая глаза и делая глубокий вдох, а затем выдох, снова вдох…

Это ж надо было такой вечер испортить. Совсем крыша поехала у девки. Видимо, это такой кармический выверт — у него из-за нее крышу раньше сорвало, а теперь ее черед пришел.

Вот только он не будет так глуп больше. Не поведется.

Парень доковылял до комнаты, сел на кровать, покрутил телефон в руках, думая… Разблокировал.

По-хорошему, надо бы не читая удалить, но любопытство… Он объяснял себе это элементарным любопытством. Надеялся, что любопытство. Ведь у него есть Катя, и его так кроет от ее присутствия, даже мыслей о ней, что ни одной Алисе не снилось.

Филимонова писала ему уже неделю. Он все ждал, когда поймет — нифига это не даст, но она не сдавалась. Сегодня тоже.

Алиса: «Привет. Я скучаю. Набери меня».

Через десять минут.

А: «Я же вижу, ты читаешь. Так в чем проблема? Почему не отвечаешь?».

Почти сразу следующее:

А: «Обижен — прости. Я уже сто раз извинилась. Сколько еще нужно?».

Через три еще одно:

А: «Не игнорируй меня, Андрей. Я знаю, тебе не все равно. Так же, как и мне».

Он их разом прочел, и пока читал — новое прилетело.

А: «Ты там с ней? Со своей новой девушкой? Брось ее, Андрей. Она тебе не нужна, я все поняла, я хочу попробовать еще раз. И ты хочешь, мы оба это знаем. Не блокируешь меня, читаешь… Мстишь, наверное. Но я потерплю. Ради тебя — потерплю…».

Андрей читал и чувствовал, как скулы судорогой сводит.

Стерва гребаная. Если бы она только знала, на что он готов был пойти ради этих слов еще пару месяцев тому. Да он бы раненым идиотом к ней навстречу несся. Без костылей и обезболивающего, а сегодня…

Это только злило. Хотелось телефон о стену разбить. Или ответить что-то едкое. Такое, как она когда-то отвечала. Не так пела птичка, как теперь поет. Совсем не так…

И не верил он ей. Не понимал, чего она хочет, но не верил. Только вот… действительно же не блокировал. Не мог себе же объяснить — почему, но не блокировал. Перед Катей стыдно было, перед мамой, но… Рука не поднималась.

Думал ведь, что излечился окончательно, а вон оно как… Какой-то нерв сердечный дергается еще. Лишь бы Катя не узнала… И лишь бы сил хватило нерв этот выжечь.

Парень вышел из диалога, в очередной раз оставляя его без ответа. Зашел в переписку с Катей, непроизвольно улыбнулся.

Пролистал чуть назад, начал перечитывать… Его это успокаивало. Катино присутствие, напоминание о ней, мысли, а сейчас очень надо было успокоиться, вернуться в реальность, где все так хорошо, отбрыкаться от тьмы, которая начинает расползаться вокруг с каждым новым сообщением от Алисы.

— Все будет хорошо, Коть, не переживай. Я обещал тебе безусловно.

Говорил и верил в то, что так и будет.

Глава 13

— Мариш, брось сигарету, — Леонид стоял за спиной жены, прислонившись к забору-сетке, отгораживавшему сад детского дома, к которому они приехали, от улицы. Пока они стояли снаружи. Марина нервничала — решила, что если не покурит — умрет… Вот только дым в легких особо не помогал потушить панику. К сожалению. — Мы и так опаздываем уже, на два договаривались.

Женщина кивнула, даже не оглянувшись на мужа, посмотрела на часы. Два пятнадцать. Ну ничего… Не критично. Вот сейчас она еще одну выкурит и можно идти… Трясущимися руками к пачке потянулась, достала сигарету…

— Так, все, прекращай. Ты к ребенку приехала на встречу или как? Дети курящих не любят, — Леонид не выдержал, подошел к жене, отобрал сигарету, сломал, в урну выбросил, потом пачку уже в своем кармане спрятал, игнорируя жалостливый взгляд Марины.

Боится… Ежу понятно, что боится. Он и сам боится. Причем еще больше, пожалуй. Она-то с Сергеем уже знакома, а у них с Леонидом сегодня первая встреча будет. С мальчиком, которому суждено стать его сыном. С мальчиком, годящимся ему во внуки. С мальчиком, разбившим сердце его жены. С мальчиком, которому он всегда будет благодарен за это. Ведь разбивать сердца можно не только отобрав любовь, но и подарив надежду на нее.

— Только обещай мне, Лень, что если ты поймешь, что не готов все же — скажешь. Не хочу тебе жизнь усложнять, — Марина говорила, глядя в глаза мужу своим искренним и таким беззащитным взглядом. Леонид даже не знал, как на слова отреагировать хочется — съязвить, как она сама делает с родными обычно или правду сказать — он решение давно принял, еще задолго до встречи с ребенком.

— Идем уже, а о своем желании жизнь мне не усложнять вспомнишь, когда снова решишь, что нам надо спортом заняться. Вот где у меня спорт твой сидит уже, — Лёня взял Марину за руку, жвачку вручил, — жуй, — и пошел уверенным шагом в сторону здания, в котором находился знакомый кабинет заведующей детским домом, а еще все те дети, которые ждали… Кто-то родных, кто-то двоюродных, кто-то не связанных с ними кровью, но способных поделиться теплом.

От мыслей о том, сколько же тут недолюбленных детей, мурашки шли по телу. Пожалуй, не появись в его жизни Катя, Леонид и не задумывался бы особо о том, что случается с нелюбимыми детьми, а не появись Марина — не бежал бы с таким энтузиазмом по выложенной плиткой дорожке в сторону двери здания.

Заведующая встретила их приветливо, хотя и с долей смущения во взгляде и голосе. Ей до сих пор было неловко за тот случай, когда у Самойловых сорвалось усыновление. Женщина понимала, что ее вины тут нет, да и тот малыш в хорошую семью попал в конце концов, но… Не стоят в ее кабинет очереди. И раз уж люди (а видно ведь, что люди хорошие), решили рискнуть, открыть свое сердце чужому ребенку, нельзя с ними так…

— Добрый день, — Леонид улыбнулся, протянул руку, пожал.

— Здравствуйте, — заведующая перевела взгляд с лица мужчины на женское — Марина тоже улыбнулась, кивнула, но видно было, что нервничает. — Вы на встречу с Сережиком нашим?

— С ним, — Леонид поймал себя на мысли, что впервые такое обращение слышит. И ему нравится. Надо запомнить, вдруг и самому ребенку это по вкусу?

— Они на прогулке сейчас, на заднем дворе. Если хотите, можем пока поговорить — вдруг какие-то вопросы есть, а потом выйдем, я вас познакомлю…

Самойловы переглянулись. Марина плечами пожала, отдавая инициативу в руки мужа.

— Хорошо. Тогда расскажите нам, пожалуйста, о нем, как он к вам попал, когда…

— Присаживайтесь.

Разговор предстоял не пятиминутный. Женщина рассказывала, а у Самойловых поочередно руки сжимались, которыми они продолжали друг друга сдержать. Родителей у мальчика нет — что мама, что отец — такие же детдомовские. Их даже местные стены помнили еще. Вместе росли, влюбились, получили жилье, переехали, женились. Насколько было известно — жили дружно, не слишком богато, но счастливо, потом случилось горе — угорели в своей же квартире. Сереже повезло, выжил, да только родственники только дальние, которые и родителей его забирать не захотели в свое время, что уж о нем говорить? Вот и оказался в детском доме. Около трех лет тому, родителей почти не помнит, грустит… Тут все дети грустят часто, но грусть Сережика отчего-то особенно за душу берет.