* * *

— Андрюш, ты скоро? Я мясо вынимаю уже, Валя в магазин пошел…

— В какой магазин, мам? Я на подъезде, давай наберу его, подхвачу, и мы вдвоем домой?

— Да, так хорошо будет, набери его…

Андрей скинул мамин звонок, тут же набирая Валентина.

— Алло, Михалыч, я к дому подъезжаю вот, где вас подобрать? Мама сказала, что в магазин вас отправила.

— О, Андрюш, хорошо-то как! А я то набрал тут… с запасом… Подъедь к Сильпо тогда, а я выскочу…

— Договорились.

Андрей снова скинул, к перекрестку подкатил на машине, включая поворотник в сторону нужного супермаркета.

Настроение было отменным — на десять из десяти. Осталось совсем немного, и он дома будет. За щедрым столом, с мамой, Михалычем, Настькой, Володькой малым, Глеб тоже подъехать обещал…

Веселову было чертовски приятно, что его так дома встречают. Хотя это и понятно — три месяца на глаза не показывался. Погряз в учебе, набрал многовато заказов на подработку, было адски сложно, но диплом защитил зато, выпустился… бакалавр теперь. А дальше только лучше! Но теперь уже в Киеве.

Магистерку Андрей тут себе выбрал. Да и, маме пока не озвучивал, но вообще все больше стал о заочке подумывать. Он-то успел почувствовать вкус реальной работы и приличных денег, и теперь надо бы вперед двигаться, за тачку вон тоже платить ведь еще…

Свою крошку он очень сильно любил. Понял, что все шутки о нежности чувств мужиков к автомобилям, и не шутки вовсе. Он свою даму сердца тоже любил всем сердцем. Леди Мазда с шестым размером… Шестерка, то есть. Андрей получил ее в качестве подарка на юбилей от родных. Пытался отнекиваться, но главный спонсор подарка Глеб только плечами пожал: «на образование ты не захотел брать, так хоть прокатишься с ветерком»… И он катался — около года, а еще сам исправно выплачивал часть ежемесячных взносов, ведь настоял на том, что пусть первый платеж за авто — подарок, дальше он в деле…

Это стало крутым мотиватором больше работать, развиваться, находить в жизни все новые страсти и в них реализовываться по полной. Так Андрей пришел к веб-дизайну. И теперь у них с Саньком, закончившим политехнический бакалавриат, наклевывался неплохой бизнес.

Сайты сейчас нужны всем, а рукастых спецов, которые сделают не за все деньги мира, зато стильно и качественно — не так уж и много.

— Михалыч, — Андрей вышел из машины навстречу мужчине, чуть больше года тому ставшему законным супругом его матери, забрал из рук пакеты, закинул в багажник, потом обнял.

— Андрюш, похорошел ты, парень, снова похорошел! Аж завидно! Я тут старею потихоньку, понимаешь ли, а молодые вон расцветают!

Андрей улыбнулся. У них с Валентином Михайловичем сложились очень хорошие отношения. Делить было нечего, даже наоборот — Андрей рад был, что мать одна не остается, когда он уедет на свою учебу.

Правда, все было не так просто, как хотелось бы, но это уж вопрос характера матери — Натальи. Они сначала год съехаться не могли, потом еще год — пожениться. Женщина все сомневалась, а что люди скажут, а что дети… В конце концов, Валик ее уломал… Что и люди, и дети одобрили.

— Надо ускориться, а то мать снова набирать будет.

Они погрузились в машину, покатились в сторону дома.

Андрей на дорогу смотрел, Валентин на пасынка…

— Она так ждала тебя, Андрюш… Ты себе не представляешь. Только дни на календаре не зачеркивала, а так… Ты почаще радуй ее, хорошо? Наташе много не надо для счастья, ты же знаешь…

Андрей кивнул — знал. Для счастья его матери нужно только, чтобы с детьми все хорошо было, и с внуком. И ему того же требовалось, для счастья. Настоящего.

— Я сегодня всем скажу, но вам первому, я решил в Киеве остаться. Квартиру снял уже. Документы в Политех подам, к Саньку на факультет, вместе закончим, вместе будем дело двигать…

— Да ты что! — Валентин обрадовался, искренне, это видно было. — Ну ты молодец, Андрюш! Но интриган! Не кололся ведь! И зачем квартиру? Твоя комната пустует вон… Наташа рада будет только, да и я…

Андрей не сомневался, что рады будут, но он за эти годы уже так привык самостоятельно жить — в своем режиме и по своим правилам, что не хотел и себе, и родным лишний стресс устраивать. У матери с Валентином тоже ведь быт налажен, а тут он вернется… И ведь не на каникулы — на пару недель, как раньше было, а насовсем. Сложно это было бы, особенно поначалу, а так — на квартиру деньги есть, а оттуда до матери — рукой подать, особенно если леди Мазда в настроении.

— Зато у нас совсем скоро будет новый повод опять семьей собраться — новоселье устрою… — Андрей подмигнул Валентину, тот улыбнулся в ответ. Спорить и уговаривать пасынка не собирался. Пусть и не знал его всю жизнь, пусть общались они не так уж и часто, мужчина давно просек, что младший Веселов — парень самостоятельный, упрямый и довольно рассудительный. Хорошего сына воспитала его Наташенька. На зависть многим. И на радость какой-то одной, которой очень повезет… Когда-то…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

* * *

— Мааааа, — Андрей с Валентином были дома почти вовремя, парень только и успел, что пакеты на пол определить, выпрямиться, и тут же мать в объятья поймать…

— Сыночка! Андрюш! — она в последнее время куда более щедрой на эмоции стала. Видимо, все дело в разлуке. Когда видишь своего ребенка ежедневно, а то и ежечасно, не возникает такого непреодолимого желания в объятьях задушить… — Ты устал? Отдохнешь с дороги?

— Есть охота, мам, а остальное все потом, — Андрей чувствовал, как на душе тепло становится от маминого взгляда, от ее ласки, от того, как нежно пальцы его по щеке поглаживают.

— Ну тогда иди руки мой, и к столу сразу. Настя с Глебкой и Володей опаздывают немного, но семеро одного не ждут, так что…

— Нас трое мам, и их тоже… — Андрей хмыкнул, а потом еще раз, когда Наталья ему пальцем погрозила.

— Вот уж… математик… Я ж для тебя стараюсь, марш в ванную!

Сколько бы тебе ни было лет, приказания мамы, касающиеся чистоты рук, ребенок исполнять просто обязан. Андрей эту истину понимал и не оспаривал. Поэтому сначала была ванная, потом не сдержался — в свою старую комнату заглянул… Так и стоит, родимая, без изменений. Видимо, до сих пор его дожидается.

Та же кровать полторашная. Тот же стеллаж, стол, ковер… Эх, детство-детство, сколько тут прожито было, сколько пережито…

Не желая будить воспоминания, Андрей дверь прикрыл, отправился в гостиную. Стол ломился, мама суетилась, Валентин шампанское открывал…

— Мне не наливайте, Михалыч, за руль же еще…

— Как за руль, Андрюш? Ты куда-то еще ехать сегодня собрался? — Наталья глянула на сына с удивлением.

— Я квартиру снял, мам. Шмотки уже завез туда, ключи взял, надо распаковываться потихоньку…

— Как квартиру? — растерянный взгляд с Андрея на Валентина перевела. — Зачем квартиру? — и обратно.

— Потом, мам, все потом… А пока давайте за приезд мой выпьем. До дна мам, давай-давай, а я соку…

Выпили, сели, начали есть, пить, говорить… Андрей в свои ближайшие планы посвятил, Наталья то с удивлением смотрела, то с опаской, то с гордостью… Не знала пока, правильно ли он поступает, но была невероятно рада, что он у нее такой самостоятельный вырос. Разное ведь было, и совсем сложно, но он со всем справился, выкарабкался, расцвел наконец-то…

Через полчаса компания расширилась — приехали Имагины в полном составе. Володя, души не чаявший в дяде, тут же на руки к Андрею забрался, начал обо всем на свете рассказывать, показывать, вопросы задавать, ответы требовать… Парню это только в радость было, но на долго его не хватило — все же дорога дала о себе знать.

— Котик, иди к маме, а то дядя Андрей сейчас заснет, мне кажется…

Настя заметила, что младший брат начал носом клевать понемногу, моргать и глаза закрытыми задерживать…

Он с благодарностью на сестру глянул, Володю отпустил, потом на спинку дивана откинулся, глаза прикрыл, улыбаясь и слушая, как приятно шуршит беседа… Господи, это ли не счастье?

Андрей не заметил, как уснул — сидя, убаюканный родными голосами, а проснулся, когда в гостиной уже стол убирали, тихо так… бережно… чтоб не разбудить…

— Устал? — мама к сыну подошла, по голове погладила. Воспользовалась ситуацией, если честно. Пока заспанный был, пока не увернулся со своим привычным «ну мааааам».

Андрей кивнул, руками глаза растер, стремясь «фокус» навести…

— А Настя с Глебычем уехали уже что ли?

— Нет, мы на кухню перебрались просто, чтобы тебя не беспокоить.

— Блин, вот я свин…

Наталья улыбнулась, села рядом, голову на плечо положила.

— Какой же ты свин, Андрюш. Ты умница. И я очень рада, что эта умница теперь всегда рядом будет…

Андрей тоже был рад, что рада мать… Дальше был крепкий кофе, который помог взбодриться, череда разговоров и тем, которые удалось обсудить. Веселов рассказал Имагину о своих идеях и плане их реализации, зять одобрил, ему казалось, что все должно получиться, обещал направлять к ним с Саньком знакомых, если будет возникать такой запрос.

Разъехалось семейство уже ближе к ночи.

Наталья, казалось, весь праздничный стол умудрилась расфасовать по лоткам, вручив их каждому из детей, поцеловала на прощание и стребовала обещание почаще вот так собираться…

Рядом с домом, в котором Андрей теперь арендовал квартиру, парень оказался около полуночи. Хорошо, что многоэтажка относительно новая — с местами на парковке проблем пока не было. Веселов оставил леди Мазду ночевать во дворе, а сам окинул взглядом высотку… Его окна — на девятом. Он уже был в квартире, ему понравилось почти так же, как на фотографиях. Просторно, чисто, должно быть тихо — сверху и на этаже вроде бы с ремонтами закончили уже, но при этом еще не все въехали… Красота…

Квартира встретила нового хозяина звенящей тишиной и непроглядной теменью. Ко всему предстояло привыкать — расположению выключателей света, расстоянию в шагах от одного объекта к другому, соотношению напора воды и степени подъема рычага на смесителе.

Андрей поставил еду в пустой пока холодильник, сполоснулся в душе, вернулся на кухню, пошарил по полкам…

Заботливый хозяин (или старые съёмщики) оставили жестяную банку с рассыпным чаем, можно было шикануть, что Веселов и сделал…

Сел на кухне, музыку включил негромко, чтобы с соседями сходу отношения не портить, пил чай потихоньку, да в окно глядел.

Хорошая квартира. То, что надо. Может, конечно, уже завтра начнут сверлить-молотить и нечаянно окажется, что сверху живет алкаш, который стабильно раз в неделю заливает соседей этажом ниже, но это завтра будет, а сегодня уютно… душевно…

Можно снова заняться тем, к чему за четыре года чертовски привык. Разложиться на атомы и снова собраться, опустошив голову от мыслей. До сих пор иногда посещали. Заразы. До сих пор.

Глава 21

— Котя!!! — следующий Катин день начался со встречи с единственной, самой близкой на всем белом свете, подругой.

Вера уже в одиннадцать была у двери и настойчиво нажимала на звонок. Ей так не терпелось побыстрее своими глазами подругу увидеть, своими руками пощупать…

— Верка! — когда Самойлова открыла, стало понятно, что и она ждала, и ей не терпелось…

Девушки обнялись прямо так, через порог, забив на любые суеверия, ни бутылка в одной руке гостьи, ни коробка с пирожными в другой тоже не помешали.

— Ты постриглась! — Вера первая Катю отпустила, в квартиру зашла, поставила гостинцы на тумбу, потом заставила подругу сделать несколько оборотов вокруг оси. Будто хотела ее домашний костюм рассмотреть, ей богу… — Когда успела? Почему не сказала?!

— Ага, постриглась, — Катя исполняла указания пока еще Яшиной, а скоро уже Бархиной, с радостью. Крутилась, улыбалась, потом бутылку с пирожными в руки взяла, понесла на кухню, пока подруга разувалась… Через плечо бросила: — Я постриглась, а ты вообще замуж выходишь, напомню. И вот тут у меня уже вопрос: когда успела?

Вера рассмеялась, огляделась наконец-то, присвистнула…

Катя как раз в это мгновение из кухни вернулась.

— Нравится?

— Очень, Катюнь. Шик просто. Ну это и понятно, у тебя ж папа строитель, а Снежа — фотограф. Хороший тандем вышел, с душой сделали.

— Мне тоже так кажется…

Казалось бы, один вечер в квартире провела, да ночь… но уже влюбиться успела.

Здесь было все идеально для нее — мало мебели, много свободного места, все сделано в сдержанных тонах, и насколько же продуманно! До мелочей просто-таки. Каждая полочка, каждая ручечка, каждая лампочка — все на своем месте.