Поэтому первым делом Катя занялась тем, что провела подруге экскурсию.

По спальне — серой, вероятно, кому-то могло бы показаться, что такая скорее подходит холостому мужчине, чем молодой девушке, но Катя поспорила бы.

Гостиной — кремовой, уже более теплой, менее грубой — тут и для цветочного декора место нашлось, и для ваз, в которых вероятно когда-то побывают цветы…

На кухню завела…

— Короче, Катюнь, я поняла, ты теперь у нас завидная невеста. Хотя ты всегда была завидной, но теперь особенно…

— Хочешь, чтобы меня какой-то охотник за жилплощадью соблазнил что ли? Спасибо, подруга, не ожидала от тебя… — Катя сделала оскорбленный вид, но недолго держалась — почти сразу заулыбалась, полезла за бокалами.

— Да брось ты, какой охотник? Ты у меня — цветочек, мы тебе садовника найдем, хорошего такого, рукастого…

Вера поймала скептический взгляд Кати, паузу выдержала, а потом прыснула.

— А это точно первая сегодня, Вер? — Самойлова на бутылку розового шипучего кивнула. — А то рано ты о садовниках что-то заговорила.

— Первая, не бойся. У меня просто настроение хорошее. Тебя рада видеть, столько рассказать надо, и послушать… Да садись ты уже, Коть.

Котя села, Вера напротив, открыли шампанское, выпили за приезд, за предстоящую свадьбу, за свою дружбу, пирожные в ход пошли… и разговоры.

— Так как он замуж позвал, Вер? Расскажи все с самого начала, а то ты как звонила, я ничего не поняла. Ну то есть поняла, что ты довольна осталась, но…

Яшина вздохнула мечтательно, явно в воспоминания погружаясь, а потом снова историю рассказала. Они с Сашей ведь с седьмого класса вместе были. Ну расставались. Ну ссорились. Ну как на качелях катались. Но друг без друга так ни разу больше пары месяцев и не смогли. Около года тому Вера начала задумываться о том, что была бы не против за единственного и неповторимого парня замуж выйти. Сначала просто думала, потом намекать стала, почву прощупывать…

Санек, будучи парнем простым как два рубля, и что самое главное — искренним, Вере честно сказал, что замуж ее взять для него — не проблема, но на всякого рода романтические глупости он не способен. Генетическая это особенность или не развитый навык — он не знал, но в плане «поступков» был совершенно не сообразительным. Это не стало для Веры новостью, но… Она почему-то психанула и сказала, что замуж выйдет только если само предложение ее устроит.

После этого в их отношениях наступил очередной кризис. Саша не видел смысла себя ломать ради того, что по какому-то волшебному прибабаху понадобилось Верке. Вера страдала из-за того, что ее любимый мужик — бесчувственнейший из сухарей.

Но тут случилось чудо. В один из вечеров в квартиру Веры постучали… На пороге стояла целая свита в национальных костюмах, а во главе — Саша. В шароварах, вышиванке, в руках — каравай на рушнике. Свататься пришел…

Руки у отца просил, шикал на ошалелую Верку, мол, «не ржи, ради тебя стараюсь, между прочим»… И она оценила! Родители в шоке были, сначала просто в шоке, а потом в приятном, Вера же… согласилась, конечно же. Если быть честной, она и так согласилась бы, но за «подвиг», на который пошел ради нее совсем не романтик Александр, теперь любила его еще больше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Катя слушала историю, хихикала периодически, в красках все это представляя, а под конец даже слезы навернулись. Стало немного завидно. Что бы там Вера себе ни думала, Катя им с Сашей всегда завидовала чуть-чуть. Ей тоже хотелось бы вот так — всю жизнь с одним человеком, по шагам научиться его настроение определять, по дыханию — чего хочет.

— И это он сам придумал? — Вера закончила, Катя вслух поаплодировала выходке бывшего одноклассника, вопрос задала, совершенно невинный, казалось бы. Но Яшина глянула на подругу так, что понятно стало — не он…

— Да куда там, Кать… Он молодец, конечно, что на это решился, теперь будем детям рассказывать, но идею ему А…, — Яшина запнулась отчего-то, даже глаза расширились, будто от испуга. Катя оглянулась — вдруг за окном что-то, но нет. Чистое голубое небо. — Друг его. Закадычный, — договорила, улыбнулась нервно слегка, и тему тут же перевела… — Ты мне расскажи лучше, что у тебя там в Штатах, как Питер..? — вопрос так двузначно прозвучал, что Катя глаза закатила…

— У меня… Питер зовет на магистерку вслед за ним идти. В тот же, наш, университет. А я сомневаюсь вот…

— Почему сомневаешься?

— По дому соскучилась, Вер, по родным, по тебе… Так и не привыкла до сих пор. Да и я же не планировала изначально. Думала, там бакалавра получу, потом приеду, посмотрю, что реальная жизнь мне предложит, и уже исходя из этого буду думать, что дальше делать.

— А не боишься, что тут останешься, и уже по тем людям скучать будешь, по Питеру?

Катя вздохнула. Боялась конечно. Соврала бы, если сказала, что за прожитые четыре года ни к кому сердцем и душой не прикипела. Конечно, теперь и здесь находясь скучает, и там, но… Поля с Лёней растут, видя ее раз в полгода, папа каждый раз при встрече молодеет даже. Ко всему привыкнуть можно, и к разлуке тоже. Но стоит ли привыкать?

— Я с ним советовалась, он сказал, что поддержит любое мое решение, да и нас с ним ни одно расстояние не разлучит уже. Оба помним ведь, как все начиналось… — Катя улыбнулась тепло, вспоминая своего родного чеха. — Но давай к делу лучше. Свадьба.

Чем предаваться грустным мыслям, Катя решила сменить тему. До мероприятия оставалось полтора месяца, а они с Верой толком и не обсудили еще — в чем помощь нужна, где поддержка.

Вера глаза закатила, налила себе и подруге еще шампанского, свой бокал залпом осушила, буркнула: «надо было две брать», потом только заговорила.

— Саша самоустранился, как ты понимаешь. На все готов, со всем согласен. Аллергия у мужика на «мелочи». Стоит услышать слово «свадьба» — тут же взгляд стекленеет и уши в трубочку. Ну, в общем, мне-то что, мне и так нормально — сделаю, как хочу, с него деньги, когда нужно, и поругаться по телефону, если кто-то что-то делает не так или вообще не делает, но… Я же не могу все совсем сама, боюсь накуролесить, поэтому то маму привлекаю, то подруг своих университетских, и они только путают все! Вкусы разные, взгляды разные. Вместо того, чтобы помогать сузить спектр вариантов — только расширяют… Я закипаю, ну и… Все уже отказались со мной по салонам ходить и цветы выбирать, Коть. На тебя одна надежда…

Эх… Катя понимала, что это будет непросто, что ей легче всего тоже было бы сбежать от ответственности, но… она ведь лучшая подруга, в конце концов, это ее богом посланная миссия. Без нее никак…

— Все сделаем по высшему разряду, Яшина. Не переживай.

Вера запищала, со стула вскочила, к подруге подлетела, обняла, прижимаясь щекой к щеке… Годы шли, а они по-прежнему оставались похожи, как сестры. Две хрупкие блондинки. «Белое братство». С первого класса…

— Коть, я так ждала тебя. Так ждала… Ты лучшая у меня.

— И ты у меня, — Катя улыбнулась, наслаждаясь тем, что начала вспоминать… вспоминать, как они близки были в школе, как обнимались вот так по три раза на дню, как ночевки устраивали, о сокровенном говорили, искренними были друг с другом на все сто процентов…

— Коть, но ты знать должна…

Вера выпрямилась, отошла на пару шагов, продолжать не спешила и на свое место возвращаться тоже. Прохаживала по кухне, глядя то в окно, то под ноги себе, то на часы на стене. Катя спокойно за подругой следила и ждала. Было не страшно, только любопытно чуть-чуть — что же такого она сказать хочет?

— Санька Андрея в свидетели позвал, — Яшина остановилась в какой-то момент, прямо в глаза Кате посмотрела и выпалила на одному дыхании.

— Какого Андрея? — Катя улыбнулась, вопрос на автомате задала… и только потом поняла, что ответ она, кажется, знает…

* * *

— Катюнь, прости, что молчала, но я просто совершенно не знала, как о таком сказать… Они сдружились сильно сразу после выпускного. Ну когда ты… когда он… да когда он поступил как козел последний, чего я деликатничаю-то? Мне Саша пару раз пытался заливать, конечно, что всё не так и все не те, но… Я-то тебя видела. Я видела, что он с тобой сделал, поэтому и слушать не собиралась. И против дружбы этой была, мы даже расставались с Сашей, потому что я ультиматум поставила, а он исполнять отказался. Но я и без него не могу тоже. А Веселов… Он же во Львове тусуется. Они общаются больше в переписке. Ну и изредка на каникулах — то Андрей сюда приедет, то Санька туда. Я его всего пару раз видела. Естественно, все, что думала, сказала… После этого Санек нас пытается «разводить», а тут… Это он ему идею подал со сватаньем. Да и ближе у Бархина сейчас друга нет, наверное. Вот он и сказал, что его позвать свидетелем хочет. Я сразу нафиг послала. Сказала, что мы с тобой об этом в третьем классе договорились еще и решение менять я не стану, а с предателем ты рядом стоять не будешь, но Сашка… Он такой упертый иногда, Коть, ты же знаешь…

— Вер…

— Подожди, Самойлова! Подожди, не перебивай, дай до конца объяснить все! Мы долго с ним спорили. Сошлись на том, что если ты скажешь, что против — Саша другого кого-то найдет. Но я соврать не могу. Он поймет, что не спрашивала, поэтому…

— Я не против, Вер, — Катя все же перебила, накрыла руки подруги, мнущие салфетку, своими, постаралась придать голосу спокойно-одобрительный тон…

— В смысле? — Яшина явно этого не ожидала. Глаза увеличились, практически отвалилась челюсть.

— Я. Не. Против. — Катя повторила раздельно, не до конца веря, что слова с ее уст срываются.

— А как же… Да он же… Да ты же…

— Вер, — Катя же разом себя окончательно в руки взяла, уверено ответила, — у нас просто в школе недоразумение случилось. Четыре года тому. С тех пор столько воды утекло. Я на него зла не держу, и он на меня тоже, думаю. Да и вы с Сашей не должны страдать из-за этого. Тем более, все в далеком прошлом. Очень далеком.

Вера долго смотрела на подругу. Скептически так. С сомнением. Видимо, чувствовала подвох, но внешних признаков не наблюдала. Катя ладно пела, но… верилось неохоче почему-то.

— Он с Филимоновой не женился там, кстати? — Катя постаралась голосу легкомысленности придать, хмыкнула вроде как добродушно.

— Женатых в свидетели не берут, — Вера же продолжала на подругу смотреть подозрительно, ответ тихим получился. Потом только головой мотнула, будто заставляя себя отбросить все сомнения, продолжила. — Я как-то пыталась в разговорах с тобой вообще его не упоминать. Думала, тебе больно еще… — Как ты права, Верка. Как права… — Но раз ты не против…

— Не против. Честно. Обещаю даже, что праздник портить вам не буду, ни дракой, ни скандалом, — Катя засмеялась нервно, Вера же только кислой улыбкой ответила.

— И он не женился, Коть. И с Филимоновой они тогда не сошлись.

— Ну и дураки, значит.

Самойлова встала со стола, бокалы в мойку отправила, бутылку в урну, воду включила, лбом к верхнему ящику прислонилась, губку вспенила, начала мыть. Усердно так, усиленно. Надо было переключиться. Непонятно, с какого перепугу у нее вся кровь к лицу прилила, но надо было справиться. И дрожь в руках успокоить. И вообще…

Вера тоже к мойке подошла, к столешнице пятой точкой прислонилась, взгляд устремила в окно, в сторону от подруги…

— Если бы я не знала, как Андрей с тобой поступил тогда, ни в жизни не поверила бы, что он на такое способен…

— И я… — Катя продолжала драить скрипящие уже бокалы, смотря в одну точку. — И я, Вер. Если бы не знала…

* * *

— Андрюх, я одобряю, красиво жить не запретишь! Но ты точно потянешь? И тачка, и квартира вот…

Саша ходил по квартире друга, в которую тот вчера только заехал, озирался, приглядывался, присвистнул, когда увидел, какой аудиосистемой Андрей обзавелся, даже позавидовал немного…

Они-то одинаково зарабатывали, но все его деньги шли на свадьбу и ремонт в их с Верой квартире. А когда Бархин смотрел на то, как Андрей живет — для себя, от жизни удовольствие получая, становилось слегка завидно. Он Веру сильно любил, очень-очень, но ведь никто не может быть лишен права сомневаться, тот ли выбор в жизни сделал? Тем более, когда вот такой образец холостой жизни перед глазами мельтешит. А теперь еще чаще мельтешить будет — уже и жилплощадью обзавелся. Значит, таки в Киеве останется.

— Будем работать больше. Глеб обещал парочку своих друзей к нам отправить, надо тендера посмотреть, может что-то годное попадется. Короче, будем смотреть по обстоятельствам.