— Ну смотри, — Саша подошел к Андрею, по плечу его похлопал, выказывая еще и так свое одобрение, — но я, в принципе, согласен у тебя перекантовываться, когда Верка выгонит, — улыбнулся, шутя… или не шутя вовсе? Это тоже еще только предстояло проверить.

— Тебе чай-кофе или чего покрепче?

Андрей вышел на кухню, чайник поставил.

— А у тебя и что покрепче уже есть? — Саша за ним проследовал, присел здесь на стул, огляделся… Хорошая квартира, опрятная, не зажита еще до состояния, когда хозяйский дух за версту чувствуется.

— Обижаешь, — Андрей хмыкнул, открыл один из верхних шкафчиков, демонстрируя «запас». Он образовался сегодня — зная, что приедет друг, Веселов метнулся в магазин. Мало ли, как разговор пойдет?

— Ладно, запомню. Но пока не надо, давай с чая начнем.

Андрей кивнул, заварил, на стол две чашки поставил, тоже сел.

— Ты по делу что-то обсудить хотел вообще или просто хоромы оценить?

— Оценить, — Саша замялся, хмыкнул, — ну и по делу тоже…

— Говори тогда. Чего тянуть?

— Это с Веркой моей связано…

— Вы поругались снова и надо придумать, как бы романтично помириться? — Андрей позволил себе подколоть друга, понимая, что тот не обидится. Пусть их дружбе не так-то много лет, но сошлись они конкретно, не на день или на два. И понимали друг друга хорошо.

— Нет, вроде бы. Но шанс был…

— Да говори уж, почему по полтора слова выдаешь?

— Сложно это, Андрюх. Ситуация такая вышла… неоднозначная. Ты же знаешь, что Верка моя в школе очень дружила с Катей… Самойловой…

Андрея будто разрядом прострелило при упоминании этого имени. Благо, за столько лет он научился себя в руках держать, реакцию не выдал, смотрел, как чаинки по коричнево-красной глади перемещаются, сталкиваются, кто на дно идет, кто всплывает…

— Конечно, знаю. Я тебе напомню, твоя Верка тогда с моей еще Катей… Самойловой… и дружила. Не надо со мной, как с травмированным, на эту тему говорить. Столько лет прошло уж. Я пережил как-то.

Почти.

— Это хорошо, Андрюх, хорошо… — жаль только, Саша не бросился тут же просьбу исполнять беспрекословно. Тон тот же остался — осторожный. — Вера ее в свидетельницы позвала, ну а я тебя — в свидетели.

Андрей хмыкнул. Положа руку на сердце, когда он соглашался на предложение Саши, прекрасно понимал, что такой риск есть. Как к этой возможности относился? Сложно сказать. И с опаской, и любопытно было. Действительно ведь столько времени прошло, а они до сих пор ни разу не встретились даже. И пусть вроде бы давно поутихло все — чувства и обиды, не был закрыт гештальт.

— И что? Когда Екатерина узнала — потребовала либо меня ликвидировать, либо свадьбу отменить? — Андрей хмыкнул, испытывая удовольствие от того, что шутка злой получилась. Не была та Катя на подобное способна. Правда она и поступить с ним так подло, как поступила, способна вроде как не была…

— Она не узнала еще. Верка только сегодня с ней поговорить собирается…

— По скайпу что ли?

— Она приехала, Андрюх.

Веселов сглотнул непроизвольно. Осознал, что они сейчас по одному городу ходят… А ведь до сих пор ее адрес в памяти всплывает. До сих пор…

— Так о чем ты со мной поговорить должен, я не понимаю пока… — постарался мысли отбросить, на главном сосредоточиться.

— Мы с Верой договорились, что если Катя откажется с тобой… ну… ты понял…

— А если я откажусь с ней… ну… ты понял? — Андрей снова хмыкнул зло. Почему-то в голове живо рисовалось, как Катя истерику на этот счет устраивает. Хотя, казалось бы, не было такого никогда на его памяти…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Друг, ну они женщины, ты же понимаешь… Я вообще к этой свадьбе холоден совершенно. И ты тоже, а она мне все мозги выест, что из-за нас ее лучшая подруга…

— Ладно, не заводись ты, я понял. Мне пофиг, — Андрей сказал, осознал, что грубовато звучит, исправиться попытался. — То есть я рад, что ты меня в свидетели позвал, но я не обижусь. Если хотите — могу вообще не являться… и из города свалить до нужной даты… На всякий случай, чтобы Котеночку вашему спокойно жилось…

— Ну ты не перегибай уж, Веселов. Это ж и моя свадьба, в конце концов. А ты что так, что так мой лучший друг. Просто бабы…

— Забей, Сань. Я все понял. Ждем вердикт…

Саша кивнул, на кухне молчание повисло. Напряженное такое… Неприятное…

— Может по пиву хотя бы? — Андрей спросил, Саша кивнул.

Надо было тему сменить, и направление мыслей тоже…

Андрей поставил рядом с чайными чашками по банке светлого, холодного, орешки на тарелку высыпал, снова сел…

Вот только что-то пить не хотелось. Саше тоже, видать…

— Думаешь, она до сих пор на меня злится… непонятно за что?

— А ты на нее?

— А мне есть, за что злиться, Бархин. Я тебе напомню, это она меня бросила на выпускном, да с Разумовским укатила. Ты же сам слышал, что он потом трепал…

— Он и до трепал, Андрюх. И кому как не нам знать, чего его треп стоит…

— Но она же уехала…

— Уехала…

Саше нечем было крыть. В той истории так никто и не разобрался толком. Катя была смертельно на что-то обижена, Андрей тоже. Саша с Верой так полноценно и не обсудили это ни разу, просто каждый свою сторону занял и пытался помочь, как мог, другу, а что там реально произошло, кто прав, кто виноват был — неясно. Да и неактуально уже вроде бы… Было, во всяком случае.

— А свидетелям же не надо общаться, правда?

— Понятия не имею… не интересовался никогда.

— Ладно, сам поинтересують тогда. Ну мы не поубиваем друг друга, конечно. Столько лет прошло, у каждого жизнь своя давно. Но, боюсь, осадочек-то остался, может вылезти.

Саша хмыкнул… «Осадочек»…

Он отлично помнил, как Андрей после выпускного себя вел. Не буянил, выяснять не пытался, просто замкнулся, да так до сих пор и не открылся окончательно. Саша больше не слышал и не видел, чтобы Веселов еще хоть на одну девушку так смотрел, как на Катю Самойлову из одиннадцатого «А».

— Если что, мы с Веркой вас растащим, не боись, друг, — Бархин решил пошутить, подмигнул Веселову, отсалютовал пивной банкой, глоток сделал, Андрей за ним повторил, а потом… разговор в другую степь ушел. И оба были этому очень рады.

* * *

— Тебя точно провожать не надо? — через час с небольшим Вера засуетилась — пусть сидеть с подругой, говорить обо всем на свете по душам было хорошо, график никто не отменял, а дела не ждали.

Катя проводила Яшину до двери, поцеловала на прощание, обняла, поблагодарила за оказанное доверие и пообещала его оправдать, рвалась вниз спуститься, но подруга все отмахивалась.

— Ты дольше одеваться будешь, Коть, а я быстренько спущусь, тут до метро пять минут, картой пользоваться умею, справимся, — Вера улыбнулась, сжала напоследок ее руку в своей. Эх… Котя-Котя… После разговора о Веселове уже с полчаса прошло, а она по-прежнему не отошла. Погрустнела, приуныла… Вере стыдно было, что она стала причиной расстройства подруги, но что тут поделать? Сашка уперся, она тоже…

— Ну ладно, иди тогда… А с понедельника начинаем рейд по салонам.

— Заметано.

Подруги попрощались, Катя дверь закрыла, Вера к лифту подошла, вызвала… Слышала, что этажом ниже тоже дверь открылась, голоса мужские… Немного знакомыми показались, но девушка быстро отмахнулась. Какая разница? Откуда тут знакомым взяться? А даже если и знакомый кто — она выяснять не пойдет, опаздывает уже немного.

Лифт подъехал, Яшина в него зашла, нажала на первый…

С раздражением отметила, что он дернулся и сразу остановился (только и успел спуститься с десятого на девятый), дверь открылась, а там…

— Я не понял… — Санька. Собственной персоной. — Я не понял, Яшина. Ты почему это по чужим лифтам шаришься?

Стоял на лестничной площадке, смотрел на нее с прищуром, вопрос задал раздраженным голосом…

Если бы Вера чисто инстинктивно его за футболку в кабину не потянула бы — так и остался стоять, а она вниз спустилась, офигевая…

— Я у Кати вообще-то была, балда, а вот что ты тут делаешь — это уже интересно! — пока Саша соображал, как реагировать на то, что к нему была применена грубая физическая, в наступление пошла уже Яшина.

— Ану дыхни, родная, дыхни-дыхни… — Естественно, девушка тут же дыхание задержала. — С утра, значит? Пьем, значит? А с кем это мы с утра пьем, значит?

— Ты дурак совсем? — долго с задержанным дыханием Вера не выдержала, возмутилась. — Я тебе сказала — у меня подруга прилетела, в гости позвала, я приехала. Мы шампанское пили. Имеем право? Имеем. Вопрос снят? Снят. А теперь отвечай на мой: ты тут с какого перепугу, зайка? Ты либо говоришь, либо мы вместе поднимаемся на девятый и я начинаю каждую квартиру инспектировать на предмет любовниц…

Бархин глянул на невесту удивленно… в голове медленно как-то складывалось все. И вряд ли дело в недопитой бутылке пива, которая у Андрюхи осталась… Андрюха… Черт…

— Я у Андрея был. Он квартиру тут снял. На девятом.

Вера тоже застыла. Лифт остановился, двери разъехались. Первый. Вот только…

— А Катя на десятом…

Парень с девушкой переглянулись, все понимая, но понятия не имея, что с этим делать…

— Надо сказать ей, — Яшина потянулась к кнопке с цифрой десять, но жених не дал нажать — перехватил. — Ты чего?

— Не надо, Вер. Не надо нам в это лезть. Мы столько лет не лезли, и сейчас не нашего ума дело. Все равно рано или поздно встретятся, но пусть сами.

Вера сомневалась. Это видно было. Саша и сам не уверен был, что его решение правильно, но… Невеста сделала решительный шаг из кабины, и мужа будущего за собой потянула.

— Котя сказала, что не против, чтобы Андрей свидетелем был. Может это и к лучшему даже. Чаще видеться будут — быстрее привыкнут, а то она до сих пор… — Вера глянула на Сашу обижено. Будто он собой Андрея символизировал, а она — Катю.

Вот поэтому они и решили когда-то тему эту не трогать. Потому что те отношения уже разрушились и проецировать на свои ой как не хотелось.

— Андрей тоже… до сих пор.

Пара в унисон вздохнула тяжело, выходя из подъезда за руку. Девушка нервный смешок испустила, Бархин глянул на нее с опаской.

— Чего смеешься?

— Когда Катя узнает, что твой дружок под ней живет — затопит. Я б затопила…

— Мстительные вы… бабы…

— Есть за что, знаешь ли…

Саша не ответил (это был путь в никуда, причем даже не их путь), только сильнее руку своей любимой девушки сжал, понимая, что нечего ему Андрюхе завидовать.

Ему сложно, а будет еще сложнее, кажется. Причем совсем скоро.

Глава 22

— Китэн, душа моя, ты только уехала, а я уже скучаю…

— И я скучаю, Пит. Ты же знаешь…

Катя сидела на диване с ноутбуком на коленях, с улыбкой всматриваясь в лицо довольного Питера, позвонившего ей с другого континента. В Киеве — время обеда, в Кембридже, штат Массачусетс, раннее утро. И Питер специально встал ни свет ни заря, чтобы набрать девушку, «разбившую его сердце и уехавшую в свою далекую Украину». Это всегда вызывало у Кати восторг — готовность в любой момент прийти на помощь, независимо от обстоятельств, подбодрить, поддержать, помочь взглянуть на любую ситуацию без лишней драмы.

Конечно, справиться с воспоминаниями о трагическом расставании с первой любовью Кате очень помог психолог, но не менее важную роль сыграл и Пит. Теперь у девушки просто не было человека более близкого в США, чем он.

— Знаю, Китэн, конечно знаю. Но не время скучать, расскажи лучше, как дела на твоей родине?

Екатерина с радостью исполнила просьбу чеха. Поведала о том, как прошла встреча с родными, что они успели уже увидеться с Верой, а через полчаса за ней должна была заехать Марина, чтобы продолжить общение в семейном кругу уже на даче… Не сказала только о том «сюрпризе», который касался Андрея Веселова… Не хотела, чтобы Питер лишний раз волновался.

— А что у тебя там? Готовишься?

— О дааааа, — Пит протянул ответ, снова улыбаясь, но видно было — парень слегка устал. — Но как же не вовремя ты меня бросила, Китэн! Не знаю, как сам все это организую… Ох уж эта свадьба…

Катя улыбнулась. Саша ведь даже не знал, как крупно ему повезло, что его золотая Вера взяла всю подготовку к свадьбе на себя. А вот Питеру повезло куда меньше, ведь его невеста укатила накануне торжества…