* * *

На следующее утро Катя проснулась привычно уже под заказанную музыку. Потянулась сладко, ноги на ковер спустила, пошла в ванную…

Когда услышала звонок в дверь — не сразу сообразила, что к ней, засомневалась… Потом еще раз позвонили.

Девушка быстро пасту смыла, руки вытерла, пошла открывать. В глазок никого не увидела, но решила проверить…

Открыла, услышала, как на девятом дверь захлопывается, взгляд на коврик опустила, а на нем…

Большой картонный стаканчик с крышкой и сверху записка опять.

«Я решил, что лучший кофе на районе будем вычислять опытным путем. Сегодня латте из Розовой улитки, жду отчета. Ну и напиши, какой любишь вообще, чтобы я зря не бегал».

Катя взяла горячий стакан в руку, подумала, что надо спуститься, наверное. Пришла пора. Сколько можно в игры-то играть? Но быстро себя одернула. Пусть все так и будет. Хорошо же.

Вернулась в квартиру, попробовала кофе. Он оказался вкусным, вполне достойным, но не идеальным, о чем и сообщила соседу Андрею в новом письме. А на следующее утро уже специально выждала несколько минут после того, как в дверь позвонят, и только потом открыла, беря новый стаканчик…

Глава 23

— А это как тебе?

— Покрутись…

Катя с Верой занимались важным делом — выбирали свадебное платье. На выпускной они решили устроить друг другу сюрприз, зато теперь… Это был уже третий салон, а идеальное платье обнаружено пока не было, но подруги не собирались сдаваться.

Веру давно начало подташнивать от необходимости снимать один наряд, надевать другой … Катю — от необходимости находить отличия между практически идентичными вариантами и отщелкивать все на телефон, но они продолжали упорно двигаться к цели.

— Ничего так. На семь из десяти.

Вера кивнула, соглашаясь с оценкой подруги, изучила скептическим взглядом свое отражение в зеркале.

— Лучше или хуже того, которое с ленточкой на поясе?

Катя задумалась, вспоминая, что ж там за ленточка такая была?

— То лучше.

И снова Вера кивнула, а потом направилась в примерочную снимать это, пробовать следующее.

Катя последовала за подругой. Надо было и морально поддержать, и физически, если потребность возникнет. Девочки-консультанты, конечно, всегда готовы были, но вдруг и их мало окажется? Некоторые выбранные Яшиной платья поражали фантазию сложностью конструкции и длинной шлейфа.

— Так что там твой сосед? — Вера спиной высунулась из примерочной, прося развязать корсет, а заодно к разговору вернулась, который Катя между этим и прошлым платьем начала.

— Он милый такой…

Вера отчего-то нервно рассмеялась, правда это и неудивительно после такого количества проб и ни одного попадания в десяточку.

— Ты его не видела, говоришь?

— Да, мы не виделись. И мне это нравится даже. Просто милые записки в дверь и кофе… Каждое утро новый… с конфетой…

Вера сглотнула, натягивая на губы не больно натуральную улыбку…

— Андрей, да? Этажом ниже живет?

— Ага. Представляешь? Опять Андрей… Мне везет с этим именем, — теперь подруги уже в унисон хихикнули. Опять нервно.

— Аж не верится, как тебе везет…

— Что? — Вера буркнула, Катя толком не разобрала.

— Ничего. Говорю, распространенное имя же. Полстраны Андреи. А вторая половина — Саши. Вот мы с тобой и топчемся по оригинальности…

— Ну у тебя-то один Сашка на всю жизнь, а у меня…

— Давай я следующее надену, а потом продолжим.

Вера не выдержала, снова в раздевалку нырнула, платье отпустила — оно упало к ногам, девушка на себя в отражение посмотрела, а там… аж побледнела вся. Ну и что ей делать теперь? Сказать подруге, с каким Андреем она так мило переписывается? Какой Андрей ей кофе таскает? Как в школе прямо… Вера до сих пор помнила, как он Кате эти стаканчики приносил картонные… Года идут, а приемы все те же у парня.

— И я думаю, Вер, что не хочу с ним знакомиться, — к сожалению, Катя не забыла, о чем говорили. Продолжила, теперь уже через шторку с Яшиной перешептываясь. — Ну то есть я хотела бы, гипотетически, но боюсь, это может все испортить… Сейчас это все мило. Шутки, кофе, интрига… Но меня большее не интересует, ты же знаешь…

— Думаю, ты разочаруешься, Коть, когда вы лично познакомитесь, поэтому я тебя поддерживаю, — Вера высунула нос из раздевалки, снова спиной развернулась, теперь прося затянуть корсет.

— Но рано или поздно все равно познакомимся ведь…

С Верой сегодня творилось что-то неладное… Она опять то ли хмыкнула, то ли хрюкнула, то ли всхлипнула…

— Что? Сильно затянула?

— Нет, хорошо, просто… Устала, Коть. Давай это последнее смотрим, а продолжим завтра уже?

Самойлова не спорила, будь ее воля, она еще на прошлом салоне остановилась бы…

Да и ей было, чем занять освободившееся время. Предстояло заехать на отцовскую фирму. У них намечалась проверка, Марина очень кстати вспомнила, что Котя-то у них — специалист, имеющий забугорный диплом с отличием, а значит, можно было ее подключить. И девушке практика, и семейному бизнесу польза.

Поэтому десятью минутами позже они с Верой уже стояли на улице, ожидая каждая свое такси. У Веры дальше по плану был выбор пригласительных, и от участия в этом мероприятии она подругу как-то подозрительно легко освободила. А после пригласительных — репетиция свадебного танца с Сашей. Но там уж Катя точно была не нужна.

— Знаешь, Коть, я подумала. Это очень романтично, на самом деле… Ну то, что он тебе кофе таскает каждое утро. Думаю, за это ты многое можешь ему простить… Потом… Когда вы познакомитесь, и он вдруг окажется… Ну лысеющим мужичком там, или плотно женатым… Мило ведь…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Да, очень мило. Но я сомневаюсь, что он взрослый мужик, тем более женат. Скорее всего молодой парень, слегка раздолбай, немного романтик, мы с ним близки по духу, мне даже кажется…

С каждым Катиным словом Вере все больше хотелось застонать. Или правду рассказать, но она не могла. Просто физически не могла себя заставить это озвучить, а потом смотреть, как подруга в лице меняется.

— Главное, знай, Коть, что я всегда тебя поддержу!

Вера выпалила последнюю фразу, совершенно непонятную для Кати в контексте разговора, а потом заскочила в подъехавший автомобиль и укатила, Самойлова же одна осталась, задумчиво на витрину салона свадебных платьев уставилась…

За стеклом стоял манекен в красивом, как ей показалось, платье. Вера другого фасона мерила, но это… очень самой Кате понравилось. Настолько, что она даже задумалась о том, чтобы вернуться и примерить, а потом фотки Питу скинуть… для обсуждения.

Ну и что, что жениху не положено платье невесты до свадьбы видеть? Это ведь вообще нетипичная свадьба будет. Так почему бы и нет?

Только вернуться Катя не успела — на сей раз подъехало уже ее такси.

* * *

— Ты что делаешь? Я не уверен, что правильно расслышал… Кофе ей каждое утро таскаешь?

— Ага, представляешь? Совсем сбрендил, похоже…

— Не то слово…

Андрей с Сашей обедали в одном из центральных кафе, пользуясь образовавшейся у обоих дыркой в графике.

Веселов жевал с аппетитом, задором и огоньком…

Сашка же смотрел на друга… на сосиски в тарелке… на друга… на сосиски… и кусок в горло не лез.

Сегодня Андрей впервые посвящал Бархина в свою «интрижку по переписке» с соседкой. Сам он искренне кайфовал от процесса. Каждый день ждал новое послание, улыбался, как придурок, читая адресованные ему строки, написанные ровным почерком, потом гуглил, где бы еще ей кофе добыть, такой, чтобы порадовал…

Это было так удивительно и волшебно, что Веселов сам боялся спугнуть удачу. Ведь со школьных времен его никто так не увлекал, как эта девушка-загадка.

Что она девушка, парень не сомневался… Один раз позволил себе слегка смухлевать…

Как-то вернулся домой днем, когда свою дверь закрывал, услышал, что сверху дверь наоборот — открылась… По-честному, надо было тут же в своей норке закрыться и дать загадочной соседке остаться незамеченной, но… Она ведь могла лифт вызвать, и так бы уехала, оставшись таинственной, но в тот день отчего-то решила сбежать вниз по лестнице, вот Андрей и успел через глазок мельком фигуру увидеть. Молодая блондинка с волосами по плечи…

— Может ей цветы заказать? Как думаешь, стоит? Или это уже слишком будет?

Саша глянул на него как-то кисло совсем…

— Думаю, слишком. Не торопись так. Спугнешь еще… Соседку свою… по парте… — Саша пробурчал ответ, а последние два слова так вообще совсем под нос себе сказал.

— Что? — естественно, Андрей не услышал. Но ему и не положено было.

— Говорю, не надо торопиться, брат. Пои ее кофе и жди, пока так встретитесь. Пусть судьба за вас все решит.

Андрей задумался, потом кивнул. Не знал, что друг в свои слова более глубинный смысл закладывает, чем он сейчас понять способен, но в целом был согласен.

Он ведь не торопится никуда, да и еще две недели тому вообще никаких отношений не планировал, а тут… не видел девушку ни разу толком, голос ее не слышал, а уже успел прикипеть будто. Как дозы ждал ее письма, которые с каждым разом все длиннее становились.

— Тоже Катя, кстати… Везет мне на Кать…

Саша хмыкнул, со злостью сосиску наколол, в рот отправил, стал жевать усилено… Так, чтобы ясно было — он отвечать не может, он занят, он, как бабушка завещала, пока тридцать два жевательных движения не сделает — рот не откроет… Эх, Катя-Катя… Андрюха-Андрюха… Как вас угораздило-то? Все разы причем. Сначала так сойтись красиво, потом так ужасно разбежаться, а теперь так внезапно поселиться…

— Черт, — но в какой-то момент Бархин забыл, что клялся рот не открывать, вилку отложил, на Андрея глянул глазами по пять копеек.

— Что? — Веселов аж напрягся, так друга перекосило.

— У меня залет, Андрюх. Меня прибьют…

— В смысле?

— У нас с Верой на три танец свадебный. Репетиция. А я забыл, что на это же время обещал в контору одну съездить. Они там по заказу уточнить хотели. Мы им сайт пилим…

— Так давай я съезжу, в чем проблема? У меня на три танцев нет. Ну и я же свидетель как-никак, должен тебя выручать.

— Андрюх, — Саша был очень благодарен другу за готовность помочь, вот только был один нюанс. — Это контора отца Кати Самойловой. Той самой, которая…

Андрей приуныл. Он знал, что Саша этим проектом занимается, они сознательно вместе решение приняли, что за дело берутся, но все контакты через Бархина, но…

— Давай перенесем лучше, они вроде бы понимающие ребята, не будут в позу становиться, — Саша уже телефон в руки взял, хотел набрать Самойлова, Андрей не дал.

— Да брось ты, я ж не барышня кисейная, и мне не домой к Самойловым явиться надо. Съезжу, послушаю, потом тебе передам все, не переживай.

Веселов говорил уверено, даже оптимистично как-то. Настолько, что Саша кивнул. Может он и правда слишком друга опекает? Может Андрей действительно все пережил давно, забыл и теперь спокойно на встречу отреагирует? И с отцом Катиным и с самой бывшей любовью?

— Ладно, тогда адрес пиши…

Андрей записал, продолжая демонстрировать перед другом уверенность и спокойствие, а по факту… пошаливало сердечко-то, хотя он умом и понимал, что Кати там не будет, но его вечно взбадривало чувство, что этими дорогами она ходила, на этом стуле сидела, на качели каталась… Он потому и пытался по местам былой славы не гулять. Заморозил воспоминания о той, которая сердце вырвала, а вместе с ними и запретные точки на карте обрел.

— А зачем вам уроки, Бархин? Вы ж в школе вальс танцевали… — попытался тему перевести, чтобы и себя переключить, и больно угрюмого Сашку развеселить немного. Но как-то не сработало… Он еще сильнее брови на переносице свел, сосиску наколол опять…

— Там были цветочки, а тут — ягодки… У меня и тогда не получалось, и теперь еще хуже, но Верка настаивает.

— Я б тебе помог, друг, ты же знаешь. Но, боюсь, Верка со мной танцевать не захочет. Она меня не очень любит же…

Саша рукой махнул, прося хотя бы эту тему не поднимать. Тут куда ни глянь — везде засада. Только Андрей еще не обо всем знает.

— Знаешь, что я думаю? — снова к какому-то содержательному разговору они вернулись уже после того, как доели по-быстрому, расплатились, погрузились в леди Мазду и поехали в нужную сторону. Вопрос задал Андрей, Саша снова глянул на бывшего одноклассника с опаской. Ему сегодня не нравился ход мыслей Веселова. Совсем не нравился…