— До свидания, — старшая Самойлова попрощалась, а она… Даже ответить не удосужилась. Молча вышла из кабинета под руку с родственницей.

— Ну что, давайте начнем? Наши макеты откроем и обсудим, что изменить надо?

Андрей головой тряхнул, желая моментально на деловой разговор настроиться… Очень надеялся, что Марк по этому вопрос окажется того же мнения.

— Давайте…

Благо, так и вышло.

* * *

— Катюнь, ты чего? Побелела вся…

Марина с Катей шли под руку до самого опен-спейса бухгалтерии. Молча шли. Думали.

Младшая Самойлова правда побледнела, напряглась вся…

— Ничего, не ожидала просто, — улыбку вымучила, — папа сказал, что Сашка приедет, а тут Веселов, вот я и… растерялась, в общем. Но забей. Все хорошо, — девушка постаралась взбодриться, снова улыбнулась, теперь уже натуральней как-то. — Я пойду работать, Марин.

— Может завтра уже? — но Марину так просто не проведешь ведь. Она прекрасно помнила, как Катя то расставание переживала. А судя по тому, какие у девушки сейчас щеки белые, до сих пор не пережила окончательно.

— Нет-нет, все хорошо, правда. Неожиданно просто. Сейчас переключусь на таблички, заодно оклемаюсь.

Не дожидаясь одобрения от вроде как начальницы, Катя развернулась, за выделенный стол села. По иронии судьбы, на рабочее место мамы Андрея, которая на данный момент в отпуске была. Ноутбук включила, постаралась на блокноте сосредоточиться, в котором перечень задач был обозначен, прокашлялась…

— Соберись, тряпка, — буркнула под нос, задвигая посторонние мысли куда подальше, приступила к работе…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

* * *

— Я Александру передам все, в следующий раз уже он приедет, — беседа получилась не слишком быстрой, но довольно продуктивной. Андрей все запомнил, записал для верности, что-то сразу подправил, тут же и согласовав…

Если бы не предвзятое отношение к парню, которое касалось не его профессиональных качеств, Марк мог бы даже положа руку на сердце сказать, что с Веселовым работать комфортней, чем с Бархиным, но… От этой предвзятости так просто не отделаешься.

— Договорились, — мужчины пожали друг другу руки, прощаясь. — Обходи Екатерину стороной при возможности, — эти слова застали Андрея уже у двери, он оглянулся… не ожидал, что они снова к теме дочери и бывшей девушки вернутся. — У нее свадьба скоро. Замуж выходит. За Питера. Может помнишь такого?

Андрей помнил, сглотнул, кивнул… Почему-то сердце в пятки ухнуло. С чего вдруг?

— Хорошо. Не вороши прошлое. Если между вами тогда хоть что-то светлое было, ради него не вороши…

— Я и не собирался. У меня тоже. Жизнь. Своя…

Андрей покинул кабинет, механически улыбнулся секретарю в холле, из здания вышел, свежий воздух полной грудью набрал…

Не знал, что его дернуло голову вправо повернуть, а там… снова Катя стояла. Спиной к нему, кофе пила и волосы иногда пальцами перебирала. Со школьных времен изменилась. Постриглась, стала классику носить, ей идет это все. Очень идет. Он тоже изменился, наверное, хотя… проведи они это время вместе — не заметили бы изменений.

Пожалуй, стоило сразу приступить к исполнению указания ее отца, но… Андрей подошел, пока не передумал, дождался, пока она взгляд поднимет. Понятно было, что девушка сознательно медлит, не потому, что не заметила…

— Мне отец твой рассказал о Питере и свадьбе. Передавай мои поздравления, — парень старался говорить спокойно, улыбнулся…

— Спасибо, передам… — и она так же. Оба отчаянно надеялись, что собеседник не замечает дрожи в голосе, руках, паники во взгляде. Они боялись друг друга. И обижены были. До сих пор. Сильно.

— Мы все равно встретились бы. Свадьба ведь у Саши с Верой скоро…

— Да, конечно, встретились бы. И ты извини, я вроде бы не попрощалась там, в отцовском кабинете…

— Забей. Я помню, что ты вообще не очень прощаться любишь… — надо было язык за зубами держать. В *опу ваши язвительные намеки, Андрей Владимирович, но… Не сдержался. Снова воспоминания нахлынули, а еще эта новость. Замуж выходит, значит. За Питера. Почему не за Разумовского, интересно?

— То есть ты ждал, что я прощаться буду? — Катя отлично поняла, что Андрей имеет ввиду… И тут уже ее накрыло. Вспомнилось, в каком она состоянии была тогда, когда «ушла по-английски», и кто виновником того состояния был тоже вспомнилось.

— Я ждал, что ты поведешь себя по-человечески, а не как…

— Я? По-человечески? Я?! — на практике оказалось, что искра вспыхивает моментально. Всего и нужно, чтобы без свидетелей и кто-то первый не сдержался. — Иди в задницу, Веселов. Вот тебе мое прощание.

Катя окинула парня злым взглядом, развернулась, пошла в сторону офиса.

— Я же говорил! Ты всегда так! В душу нагадила и в кусты! — Андрей в спину крикнул… Увидел, как вверх взметнулась девичья рука, демонстрируя общеизвестную конфигурацию пальцев.

Понимая, что так они могут до бесконечности — словами перебрасываться и жестами, Веселов тоже развернулся, направился к машине, внутрь забрался, шибанул по рулю…

Ну вот как так? Надо было слушаться Сашу. Хотя… все равно встретились бы. И посрались. Просто чуть позже…

— Стерва… — процедил сквозь зубы, выруливая на дорогу… Надо было переключиться. К родне что ли съездить? Хотя нет. Домой лучше. Точно домой. Там уже записка ждать должна. Одну Катю из головы лучше всего вторая выбивает…

* * *

Половина задач, которые Катя старательно выписала себе в блокнот, выполнена не была. И не потому, что оказались сложными для человека с небольшим практическим опытом за плечами. Не потому, что их было слишком много, просто… Самойлова так и не смогла собраться.

Думала, проветрится во дворе, воздухом подышит, потом вернется, и тут же начнет как из пулемета на адреналине отстреливать, но вышло совершенно иначе. Поймавший ее на улице Андрей выбесил до белого каления.

Такой наглый… Видите ли, она ушла, не попрощавшись. Он просто не знал, наверное, как именно она попрощаться хотела. Так, чтобы пятерня с его щеки пару дней не сходила.

Девушке было совершенно не ясно, как она могла так в человеке заблуждаться? Как могла не понять, что он двойную игру ведет, что Алису свою долбаную из головы так и не выбросил? И ведь ей казалось, что все это прожито давно, прощено и забыто, но стоило им наедине остаться… меньше, чем на минуту… и все — планка упала.

Он кричал, она кричала, да и фак этот… Он заслуживал, если честно, но, наверное, перегнула… Еще и в задницу послала…

Теперь, по прошествии нескольких часов после стычки, начинала покалывать совесть и мучить стыд за свое поведение. Но Катя не сомневалась — будет новая встреча и их снова начнет разрывать…

Вот только почему его-то разрывает? Как он вообще возмущаться посмел?

Самойлова зло захлопнула крышку ноутбука, уставилась в окно своей квартиры. Она уехала из офиса в шесть, попала домой, решила продолжить муки тут. Открыла нужные файлы, начала проверять… Но мысли вечно в ненужную сторону сворачивали.

Это злило и расстраивало. И никак отвлечься не получалось. Ни на работу, ни на включенный телек, ни на скроллинг новостных лент соцсетей.

Остался последний вариант… Катя прислушалась. Этажом ниже сегодня было тихо. В принципе, это ни о чем не говорило, ведь в такое время сосед Андрей вообще редко включал музыку. Но вдруг успел прочесть ее послание и оставить свое?

Вечером, когда девушка вернулась из офиса отца, в ее двери было пусто.

Катя открыла дверь, с замиранием сердца отметила, как к ногам падает лист бумаги… Сегодня небывало большой. Непривычно для Андрея, но очень кстати.

Она вернулась в квартиру, села на кухне, начала читать…

«Привет, соседка Екатерина с 10-го этажа. У меня сегодня выдался какой-то совсем дрянной день. И я отчего-то решил, что просто обязан поделиться этим с тобой.».

Катя хмыкнула. Она понимала Андрея с девятого этажа лучше других, пожалуй. Ей тоже очень хотелось поделиться своим днем. И почему-то как раз с ним.

«Встретил бывшую. Цветет и пахнет. Аж тошно… Ты не думай, я не из тех, кто всегда прав, а во всех моих бедах окружающие виноваты, но она… Мы очень нехорошо расстались, сегодня вот впервые увиделись, а она даже не извинилась. Наорала только. Сумасшедшая… Ладно. Не хочу грузить тебя. Это дело прошлое, но я вот о чем подумал… Приходи ко мне на чай. Или давай я к тебе приду. Настало время знакомиться, мне кажется.

П.с. Твой отказ или согласие никак не повлияет на кофейную традицию.».

Катя прочла, улыбнулась… Вот ведь удивительная жизнь. У них даже день сложился одинаково. А что касается его предложения…

Девушка взяла в руки чистый лист из стопочки, которая теперь постоянно лежала на кухонном столе, начала писать ответ.

«Привет, сосед Андрей с 9-го этажа. Будешь смеяться, но у меня сегодня тоже не лучший денек. И тоже из-за бывшего. Даже вспоминать о нем не хочу, но… Не ожидала, что он до сих пор может так легко испортить мне настроение. У парня самомнение — выше гор. Изменил мне, а теперь… Делает вид, что это я его обидела. Хочется напиться. Хотя бы чаем…».

Свернула, побежала на девятый, пока не передумала.

Да, она не дала прямой ответ, но… очень надеялась, что сосед прочтет и поймет правильно…

Катя остановилась у двери, прислушалась, внутри было тихо. Аккуратно вставила записку, нажала на звонок, помчала к себе.

Пусть сначала прочтет, а уж потом либо сам придет, либо ее дождется…

Вернувшись в квартиру, девушка почувствовала, что щеки румянцем горят. Но уже не из-за стыда, что не сдержалась сегодня, или досады, что не сказала все, что так давно хотела, а от мыслей, что где-то внизу сейчас ее откровение читают, тоже улыбаются, наверное…

* * *

Андрей подорвался с дивана сразу же, как услышал дверной звонок. Замер у самой двери, понимая, что там сейчас впервые может та самая Катя с десятого стоять… Улыбнулся, открыл…

Ее не было, зато парень услышал, как сверху дверь с размаху захлопнулась, а потом и записку взглядом поймал, наклонился, открыл, прямо тут прочел, в полумраке…

Ох уж эти барышни…

Вроде бы он уже и с прямым предложением выступил, но это все равно за первый шаг не засчитывается. Но если быть честным… ему не сложно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Особенно сегодня.

Андрей вообще готов был на что угодно пойти, лишь бы выбросить из головы Самойлову.

Поэтому в квартиру свою вернулся, чайник кипятиться поставил, сам метнулся в спальню, переоделся во что-то более презентабельное, чем домашние штаны и футболка. Решил, что раз уж он не успел с цветами, как планировал, и от чего его Саша днем еще вроде как отговорил, то хотя бы со своим чаем явится.

Андрей залил кипяток в две чашки, по чайному пакетику бросил, с трудом свою дверь открыл, выходя на лестничную клетку… Но все это были мелочи. Главное, что он предвкушал долгожданную встречу. Долгожданную и очень приятную.

* * *

Катя вернулась в квартиру, замерла на мгновение, а потом… решила, что нечего ей ждать, пока Андрей с девятого поднимется. В конце концов, он ведь предложил, и ей надо было не кокетничать, а просто в гости явиться.

Самойлова решила так и сделать. Рванула в ванную, пучок на голове распустила, объема примятым резинкой волосам придала, переоделась, даже глаза подкрасить успела. Надо было только придумать, что с собой взять. Не с пустыми руками же идти!

К счастью, на одной из полок была обнаружена коробка конфет. То, что надо!

Катя взяла их с собой, из квартиры вышла, улыбаясь, дверь закрыла…

Услышала, что снизу тоже дверью хлопнули, почувствовала, как сердце затрепетало… Неужели прямо тут встрется? В пролете между этажами? Девушка развернулась, начала медленно спускаться, сдерживаясь от того, чтобы вниз глянуть…

Свет в парадном был тусклым, придавал моменту особого романтизма. Так, во всяком случае, казалось Кате, пока она спускалась с одной ступеньки на другую…

* * *

Они одновременно на пролете между этажами оказались. Оба глядя под ноги, оба улыбаясь.

Андрей с двумя дымящимися чашками в руках, Катя — с коробкой шоколадных конфет…

Одновременно же и взгляды вскинули. И в первый миг эти взгляды лучезарными были, счастливыми, но почти сразу потускнели. И взгляды, и надежды, и голоса…