— Социалистического сожительства… — Саша ответил, понял, что шутка зашла не всем, вздохнул тяжело, поясняя. — У нас в Жилищном кодексе есть… о социалистическом сожительстве… до сих пор… И вот я наконец-то понял, зачем. Для вас все. Для вас…

— Ха-ха… — шутка не зашла даже после пояснения. Андрей глянул на друга угрюмо, по Катиному лицу скользнул, а потом в окно уставился.

Черт… До сих пор нет сил на нее смотреть. Столько лет прошло, казалось бы, а до сих пор сердце екает при взгляде.

— Ладно, давайте ближе к делу, — слово взяла Вера, улыбнулась своему жениху, потом подруге, даже Андрею готова была улыбнуться, если бы он в этот момент в окно не втыкал… — Вы сильно любили друг друга тогда, в школе еще…

Катя фыркнула, Андрей глянул на нее зло. Каждый расценил реакцию другого по-своему.

— Но жизнь сложилась так, что…

— Жизнь сложилась? — не выдержала Катя, глянула на такую политкорректную сегодня Яшину возмущенно. — Ты моя подруга вообще-то, почему ты его выгораживаешь?

— Меня?! — Андрей, естественно ответил, переводя буравящий взгляд на Самойлову. — Тебя подруга выгораживает, тебя!

— Стоп! — Саша голос повысил, и по столу стукнул бы, да боялся, что их тогда дружной воинствующей толпой попросят из заведения… — Молчим и слушаем. Вер, говори.

Вера поблагодарила будущему мужу теплым взглядом, снова заговорила.

— Жизнь сложилась так, что вы больше не вместе, и, конечно же, обижены на многое… Но мы сейчас не предлагаем вам разбираться, кто прав был, а кто виноват. Просто примите как данность, что теперь вам придется общаться. Не дружить, не прощать, не заново любовь строить… У каждого ведь своя жизнь давно, правда? — Катя с Андреем в унисон кивнули… И обоим отчего-то горько стало немного. — Ну вот. Но это ведь не дело, что вы не можете в одном городе ужиться. Да и подумайте… Пока вы не знали, что по соседству живете, чуть ли не влюбились друг в друга по новой…

Катя глянула на подругу с укором. Вот кто ее за язык тянул-то? Кто? Про влюбленность в глупые записочки вспоминать… Почувствовала, как щеки гореть начинают, наверняка красными пятнами пошли… как всегда…

Андрей тоже это отметил. Снова покраснела… По-своему… Особенно… Как тогда…

— Ладно, скажите просто, чего вы хотите? Что мы должны сделать? Картинно руки пожать? Пообещать свадьбу не испортить? Вдвоем конкурсы придумать? Огласите весь список пожеланий и мы с Екатериной постараемся решить, что нам под силу, а что нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Катя никак не отреагировала, смотрела на свой кофе и старалась абстрагироваться. От обиды и злости, которые каждый раз все мысли заполняли, стоило Веселову на горизонте появиться.

— Мы хотим не волноваться постоянно, не убили ли вы друг друга. А такой риск есть, мы отчего-то не сомневаемся. Ты, Андрей, перестань глупостями маяться — квартиру искать новую…

Андрей хмыкнул, глядя на стол, пропустил Катин взгляд, брошенный мельком… Удивленный…

— А ты, Катюнь, перестань мониторить билеты в Америку на завтра-послезавтра…

— Верка… — Самойлова посмотрела на подругу укоризненно, но та только плечами пожала. Они с Сашей договорились, что помирят соседей, а план должен быть исполнен.

— Так а я тут при чем? Ее там Питер ждет, вот она и мониторит… — Андрей не сдержался, сказал язвительно, скользя взглядом по державшим чашку рукам когда-то любимой девушки. Кстати, а кольца-то нет. У Веры вон за километр видно, а у Кати — пусто… Не чтят традицию голубки… Срамота…

— Хватит чушь нести, Веселов…

— Ты такая деликатная, Вера, вот сразу видно — незаангажированная сторона…

— А тут все заангажированы. Но если мы будем ходить кругами, ничего не выйдет, поэтому мы с Сашей и предлагаем: поставьте на паузу свой конфликт. Если вы тогда решить его не смогли, то и сейчас не сможете. Но просто забудьте. Станьте теми соседями, которыми были. Можно даже без записок и кофейка. Элементарно здоровайтесь при встрече, говорите спокойно строго по делу, не колупайте обиды друг друга. Согласны?

Катя с Андреем не сразу ответили. Сначала друг на друга глянули… мельком так… будто проверяя — способны ли они вообще на это?

— Екатерина Марковна, трубки мира у меня нет, передать вам не могу, но руку протянуть готов.

Первый шаг навстречу худому миру сделал Андрей.

Действительно вытянул над столом руку… А вот Катя замялась… Во-первых, ее руки тряслись, и это пока они на чашке лежат — незаметно, а вот когда она к Андрею потянется… А во-вторых… Она сильно сомневалась, что из этого что-то выйдет. И билеты в Америку не собиралась переставать мониторить, но и слабачкой казаться не хотелось, поэтому…

— Андрей Владимирович, думаю, мы справимся, — рукопожатие получилось сильным, но довольно быстрым. Катя руку одернула уже через несколько секунд, а Андрей не удерживал. Они даже подобие улыбки выдавили. — Мы все обсудили? Можем расходиться?

— Да, почти… только у нас к вам еще одна просьба будет… — Вера с Сашей переглянулись, видно было, что они еще не довольны на все сто, но что поделать?

— Какая?

— Мы с Сашей не все успеваем сделать к свадьбе… Поэтому будем очень благодарны, если вы нам поможете… вместе.

— А по-отдельности никак? Давайте мы с Саньком что-то на себя возьмем, а вы с Катей — на себя? — судя по ответу Андрея, он тоже не сильно верил в то, что худой мир продлится долго. Тем более, если во время перемирия придется активно коммуницировать.

— Нет, вы лучше всех нас знаете, наши вкусы и взгляды. Ты будешь как бы Сашей, а Котя — как бы мной, и у вас все получится, мы в вас верим!

Было, конечно, безумно приятно, что будущая чета Бархиных в них верит, но вот сами Андрей с Катей сомневались… Переглянулись, снова оценивая свои шансы, а потом кивнули, безнадежно.

Любовь к друзьям победила здравый смысл. И пока было неизвестно, во что это выльется, но предчувствие что у Андрея, что у Кати было плохое…

* * *

Что Андрей, что Катя спали одинаково плохо… но не знали об этом. А даже узнай — посчитали бы, что другого из них совесть мучает… И правильно делает…

На следующее утром после разговора в кафе Андрей встал небывало рано для себя — около семи. Ему просто надоело мучиться, уговаривать себя заснуть. Парень сделал кофе, к окну подошел, глядя куда-то вдаль, задумался…

А ведь если говорить, положа руку на сердце, он действительно почти снова в нее влюбился. Или уже даже успел? Просто не так, как в шестнадцать, поэтому и переживать на сей раз легче. Хотя разве легче?

Андрей взъерошил волосы, бросил взгляд в зеркало, усмехнулся…

Всегда так реагировал, когда видел личную «ошибку молодости», наколотую в семнадцать, нелегально и не слишком хорошо… зато со смыслом. На трицепсе — «БЕЗУСЛОВНО» и котенок, который своими коготками оставил черные царапины, перечеркивающие по всей длине первые три буквы.

Помнится, мастер тогда был очень удивлен, говорил, что надо бы побольше времени, чтобы дизайн продумать детально, но у Андрея не было времени — было желание — отпечатать на теле гнев и боль, которые остались после того, как она уехала.

И вроде бы драма поутихла давно, он даже периодически подумывал над тем, чтобы свести татуировку, но вечно откладывал. В конце концов, кормить-поить ее не надо, да и место не то, чтобы сильно видное. Всего пару раз его бесцеремонно спросили (девушки в основном, с которыми если что-то и было, то далекое от безусловной любви), о чем речь вообще, он отшутился.

Любит кошек, мол… Скучает по одной… Но в каждой шутке, как известно…

Вчера вечером, уже после того, как они разошлись, Санек набирал. Чета почти что Бархиных решила бросить друзей с места в карьер — сразу же прилетело задание, которое свидетелям предстояло исполнить вдвоем — составить свадебный плейлист.

Что Вера, что Саня не были большими меломанами, но оба знали, что это — отличительная черта Андрея, а еще Кати с тех самых пор, как они встречались в одиннадцатом. Вот им теперь и предстояло… вместе… сделать несколько подборок, чтобы гости остались довольными.

— Ладно, Андрюх, надо собраться. Ты же мужик в вашем тандеме, в конце концов, — Андрей сам же себя словами подбодрил, кофе допил одним глотком, вернулся на кухню, быстро чашку сполоснул, потом в душ, в джинсы запрыгнул, футболку надел, снова в зеркало на себя глянул — вроде бы нормально выглядит. Телефон в руках покрутил… Набрать ее что ли? Предварительно? А то вдруг следующий скандал произойдет из-за того, что приперся без спросу? — Нет, не буду звонить… — продолжая вести разговоры с самим собой, он снова на кухню пошел, поставил чашку в кофемашину, выбрал латте, молоко залил… Сам-то он другой пил, крепкий и без молока, но Екатерине, кажется, свой домашний еще не носил…

Уже с готовым напитком из квартиры вышел, поднялся на десятый. Когда пришло время на звонок нажимать — отчего-то пальцы занемели. Видимо, инстинкт самосохранения работал, но… реальной жизни было пос*ать на инстинкты, поэтому…

Он позвонил дважды. Сначала буквально на секунду кнопку зажал, потом уже понастойчивей, чтобы Самойлова не подумала, что он трус какой-то. Или чтобы себя убедить, что не трус.

Слышно было, что между тем, как хозяйка у двери оказалась и тем, как начали замки щелкать, прошло какое-то время. Видимо, думала, стоит ли вообще открывать? И Андрей, по правде, не сильно расстроился бы, реши она притвориться глухой или отсутствующей, но…

— Привет. Я тебя заливаю? — она смотрела на него чуть испугано, куталась в халат, голос был хрипловатым еще. Видимо, недавно встала. Несколько раз взглядом прошлась от его кроссовок до глаз, на чашке дымящей задерживаясь…

— Нет вроде бы, но я не проверял. Привет, — Андрей вымучил улыбку и дружелюбный тон. Приходилось туго. Смотришь на нее… И котеночек снова когтями своими по «БЕЗУСЛОВНОЙ» ведет. Только не на руке, а по сердцу.

— А зачем ты тогда… — Катя не договорила, в третий раз взглядом по фигуре парня пробегаясь, параллельно халат на груди стягивая посильней.

— Приперся? — Андрей хмыкнул. И смысл недосказанного вопроса очень точно уловив, и жест этот…

— Пришел.

— Такой ты еще не пробовала, — протянул чашку, — чего смотришь? Это тебе. И я туда ничего не подсыпал. Даже не плюнул. У нас же мир, Екатерина. Со вчерашнего дня. А Вера с Саней ждут, когда мы плейлист составим, вот я и пришел…

Катя взяла чашку из его рук, скорее всего несознательно к лицу ближе поднесла, втягивая аромат, потом оглянулась в квартиру, бросая взгляд на часы.

— А не рано ли? Суббота ведь, а сейчас девять без десяти.

— Быстрее начнем — быстрее закончим… — и избавимся друг от друга хоть на какое-то время. Оба подумали одно и тоже. Оба же промолчали.

Катя посомневалась еще с полминуты, глядя на Андрея, на чашку, снова на Андрея, а потом дверь шире открыла, приглашая внутрь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Заходи…

Даже не пыталась создавать видимость радости в связи с тем, что такой дорогой гость ее посетил.

Поставила чашку на тумбочку в прихожей, тапочки достала, пока Веселов осматривался…

— Подождешь на кухне, пока я переоденусь?

Он кивнул, пошел, куда сказали…

На кухне сел за стол, изучил обстановку от нечего делать… Эта квартира ему тоже нравилась, сделано все было со вкусом и качественно, только не сильно обжито пока.

Эх… А ведь он еще с неделю тому так заинтригован был — как произойдет его первое попадание в эту квартиру? А оказалось… Вот так.

— Все, я готова, можем начинать…

Катя появилась на кухне через пару минут. Вместо халата джинсы и футболка, волосы в пучке, из которого прядки то и дело выбиваются — коротковаты для такой прически. Голос звучит уверено уже, а вот взгляд по-прежнему какой-то испуганный.

Девушка села напротив Андрея, хозяйским движением чашку с кофе к себе притянула, сделала глоток, зажмурившись от удовольствия, когда глаза открыла, увидела, что Веселов хмыкнул снова…

— Что? Ой, прости… Ты сам-то пил кофе? Тебе сделать? Или чай? Или…

— Я пил, спасибо. Не парься. Давай сразу за дело возьмемся.

Он же отмахнулся. И от предложения, и от чувства, что ему чертовски приятно видеть, как она жмурится, делая глоток за глотком из его любимой чашки.

* * *

— Давай так… Ты подбираешь мелодичную часть, я — танцевальную, потом встречаемся… или по почте скидываем друг другу свои перечни и отсеиваем то, что категорически не нравится?